兩人談了幾句之后，有了大致的結論，但八字連一撇都沒有，后續還需要很多復雜工作，不是今天在酒桌上能定下來的。于是默契地不再提及正事，反而是讓酒屋把店里最好的貨品呈上來，邊品嘗邊談了些美酒佳肴之類的愉快話題。

    約半時辰之后，酒足飯飽，平手汎秀禮貌性地建議對方到城里做客，赤尾清綱則以身份尷尬，不宜公開出沒為由拒絕。反倒是邀請汎秀到他臨時租賃的那間屋子里，見見家小。

    “有一對未成年的兒女，也隨我出來游歷。他們可是十分希望能見見名震天下的‘平手監物’呢！”

    聽了這話，汎秀不覺莞爾。考慮到事情要靠對方去推動，出于加強感情的需要，就沒有拒絕。

    于是他欣然同意，讓赤尾清綱指路，自己則帶著明里暗里一大群親衛們跟在后面。

    岸和田城的城下町面積并不大，走了數百步，轉了兩個彎，便到了目的地。

    那是一座處在街町外圍的屋子，還帶著庭院，看上去闊氣又幽靜，想來價格應該不菲。不過赤尾清綱在淺井家當了幾十年家老，這點積蓄還是有的。

    然而……

    怎么看上去，房子附近有人在動武？

    赤尾清綱先看到不妙，趕緊急著上前，然而少頃之后，又突然止住步伐，只是苦笑著看著投過來無奈的目光。

    平手汎秀心生疑惑，也跟了上去。

    定睛一看，只見屋子和庭院的前后都被全副武裝的士兵們圍起來，兩名粗壯的大漢正在踹門，每踢出一腳，便是一聲悶聲巨響。還有人負責在外大聲恐嚇，喊些“你們已經被包圍了，繳械不殺”之類的話。

    門口還有個白衣少女，被刀劍架住脖子，動彈不得。旁邊一人背身對著這邊，似乎是在指揮士卒們行動。

    這個看著像是指揮官的人，沒穿鎧甲，只披著黑色吳服，背上正繡著平手家的家紋。

    而且他的背影則十分熟悉。

    汎秀頓時覺得尷尬無比，咳嗽了一聲，佯作發怒，吼道：

    “服部春安！你是發了什么毛病，竟把赤尾清綱大人的家眷當做案犯抓了起來！”

    這一嗓子把士卒們的注意力都吸引了過來。

    服部春安一下子愣住，來不及說話，那白衣少女卻大聲叫到：“父親大人，您終于回來了！這人可真不講理，我都說了是平手大人的舊友，他仍是不依不饒！”

    瞬間大家都知道，這少女原來就是赤尾清綱的女兒。

    加于她脖頸上的刀劍立即垂下。

    服部春安這才反應過來，連忙上前跪倒謝罪：

    “罪臣有眼無珠，不知……”

    汎秀仍是一副惱怒狀，拂袖打斷曰：“你不必說了！”

    而后他緊鎖眉關，垂下眼瞼，做出沉痛的表情，側身對赤尾清綱解釋道：“唉，都是我管教不嚴！您剛到和泉，肯定不知道最新的“帶刀狀”指示。城里正在嚴查手持武器身份不明的人，卻不想唐突了令愛……這小子也真是朽木不可雕也，赤尾家兒女的風儀，怎么會是可疑人物呢？……唉，您說該如何懲治這個沒眼力的家臣，才能表達歉意呢？”

    絮絮叨叨這一番話，表面上是在責罵服部春安，實際卻全是為他開脫。最后一句話，更是在暗示赤尾不要計較。

    赤尾清綱只能繼續無奈地苦笑。

    要說生氣，那自然是有一點的。但是不太敢表達出來。

    淺井家家老的身份，放在一般情況下足以碾壓凡夫俗子，但對上炙手可熱的和泉守護代平手監物大人，還是遠遠不足的。更何況現在只是已經退隱的前任家老，回復權勢的指望還要落在汎秀身上呢！

    所以他表現得十分大度，不僅不敢怨怒，反而惶恐地深深弓下身子，回禮說：“豈敢，豈敢！此事全因老夫耳目閉塞，竟不知道您的新政，才會有所疏漏。豈敢歸罪于人？”

    “怎能如此輕饒？”汎秀仍是沉浸在演技當中，做出既痛心又憤怒的樣子，說：“必須嚴懲不貸，方能顯示織田與淺井的友盟關系，不容破壞。”

    赤尾清綱是何等人，自然一眼看破。他心下暗罵，但身在人家地盤里，也不得不配合著演下去，于是再來一次伏身施禮，肅然道：“這位服部大人食君之祿，忠君之事，理所當然，如若處罰，不能服眾。”

    “那——”汎秀臉上顯出猶豫之色，緩緩說：“難道就這么不加追究……”

    “不僅不敢追究，還應該嘉獎。”赤尾清綱斬釘截鐵道。

    汎秀佯作思索，過了一會兒才貌似不情愿地點了點頭，接著又轉過身去，厲聲對服部春安呵斥道：“赤尾大人氣量非凡，不與你計較，我就讓你戴罪立功。令你一個月內，加緊招募人手，將‘警視廳’的缺額全都補上。人數滿之前，不得有一日輪休！”

    話說到這里，在場眾人，包括士卒在內都看出端倪來了。

    讓服部春安趕緊招人，明顯是要擴大他的權勢，至于不得輪休，這點微小的懲罰實在不足掛齒。

    足見平手汎秀對他的工作態度是十分滿意的。此次事故明顯是因為誤會，不能加以責怪。

    至于赤尾清綱心里那點小小的不滿……本來也不是什么大不了的事，汎秀的面子又給得很足，還能再去計較嗎？

    于是雙方對視一眼，賓主盡歡，這么點小芥蒂，就當做沒有發生過。

    接著汎秀準備再去安慰一下剛才的受害人，也就是赤尾清綱的女兒。

    但是他剛向那個姑娘的方向走出兩步，卻發現對方呆滯在原地，面色十分激動，以一種非常特別的目光盯著自己。

    這種目光……有點像是下人對高官的阿諛奉承，又像是信徒見了高僧的景仰和敬佩，還夾雜了一點曖昧不清的東西。

    直到赤尾清綱上前叫了三次，這個女孩子才回過神來，頓時臉頰羞紅，把腦袋埋在胸前，捏著她父親的衣角跟進了大門。

    汎秀心下略有些疑惑，但也沒有多想，便徑直跟了進去。

    服部春安和他的“警視廳眾”當然已經離去了，庭院又重新清靜起來。

    平手汎秀和赤尾清綱穿堂而過，為化解尷尬，假模假樣地稱贊著屋子里的裝飾。

    不過落座之后，還是要來見禮的。

    除了方才那個少女，赤尾還喚出了幾個婦人，以及一個孩童。接著他指著婦人們道：

    “這幾位便是鄙人的家眷。”

    汎秀點點頭算作施禮。他知道對方的正室已過世，未曾續弦，在場應該都是小妾，閨名沒必要細問。

    接著赤尾著重介紹了兩個小孩子。

    “家業已經交給長子清冬繼承，這兩個就隨我在外游玩。犬子虎千代，已經八歲，還在懵懂中；小女阿菊，過了年才滿十二，卻一直鬧著要結發（成年禮），我也就任由她了。”

    汎秀揮了揮手向著這對小朋友示意。

    “拜見平手~監~物~大~人~”那叫“虎千代”的男孩子有模有樣地大方施禮，但口里卻故意叫得很夸張，一看就是個調皮的性子。

    “……”而旁邊叫“阿菊”的女孩兒則是十分淑女——也許淑女過了頭，只看到臉上紅潮一片，頭快低到地地板上去了，聲音更是細若蚊蚋，完全聽不清在說什么。

    因為方才的“事故”，平手汎秀對這個姑娘的印象還是比較深刻的，但也沒有太放在心上。

    他的心思，都在想著家國天下的大事，哪里會考慮一個無知少女的異常舉動呢？

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