“殿下，一年來您辛苦了。”
阿犬帶著妻妾和子女們，在庭院里排成三行，一齊伏身迎接平手汎秀，姿態(tài)和語調(diào)都完美無缺，儼然是一副舉案齊眉的樣子，從禮儀的角度，沒有絲毫可以挑剔的地方。
寒冬已逝，初春未遠(yuǎn)，冰雪漸融，草木將蘇，涼風(fēng)從地面拂過的時(shí)候，也不再那么刺痛臉頰，反倒是呼喚出幾片微小卻暗含生機(jī)的綠色。
但平手汎秀站在院子門口，卻不覺打了兩個(gè)寒顫，下意識(shí)拉緊身上的衣服。
岐阜城的布局，自上而下大致分為三層，山尖頂端的本丸，是供信長本人的家庭居住的。然后已成年但未被分封出去的織田家一門眾，則安置在山腰二之丸，各自分配了屋敷。平手汎秀轉(zhuǎn)封之后，家人由沓掛城搬到了岐阜城，特許與一門眾比鄰而居。
汎秀從近畿回來，一路進(jìn)城上山，早有守衛(wèi)通報(bào)了消息，是以回家的時(shí)候，便收到了隆重的接待。
但就是這其中正經(jīng)的禮儀，讓他有點(diǎn)不安。
畢竟阿犬只是“不知禮節(jié)的田舍大名”家里的女兒，而不是公卿或名門之后，以前可是從來沒有這么正襟危坐一絲不茍過的。
正室夫人如此，連帶了其他人自然是戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶，不敢稍有逾越。合子和寧寧站在阿犬側(cè)后方呈現(xiàn)出掎角之勢(shì)，一向調(diào)皮的雪千代深深低下頭伏著身子，一動(dòng)不動(dòng)，唯有嫡子言千代丸，以他身份，還算比較冷靜，借站位的掩護(hù)，偷偷向其父使了個(gè)眼色。
汎秀當(dāng)即就明了地接受到了其中的信息。或者說，其實(shí)不用兒子暗示，也早該意識(shí)到問題出在哪里。
不過意識(shí)到又能如何，總不能站在門口解釋那個(gè)問題吧，也太尷尬了。況且家主威嚴(yán)何在？
“咳咳……咳咳……”
他舉起拳頭擋著嘴，作勢(shì)想要清清嗓子，順便調(diào)節(jié)一下氣氛，只是一時(shí)卻想不出如何作開場白。縱橫捭闔于足利、德川、淺井之間的外交官氣質(zhì)，不知道去了哪里。
以客觀的時(shí)間記錄來看，平手汎秀大約有十幾秒鐘沉默著沒說話。但這十幾秒鐘，在主觀感受里，卻好像有幾個(gè)世紀(jì)長。
“今天天氣不錯(cuò)啊……家里諸位，都還好嗎？”最終只憋出這么一句沒營養(yǎng)的話。
“回稟殿下，一切都很好，您不必為此操勞，妾身一定會(huì)盡到自己的責(zé)任，讓您毫無牽掛。”阿犬躬身頷首作答，聲音柔和悅耳，只是不管怎么聽，都有一股幽怨的味道。
“嗯嗯，孩子們都如何了？好像又長高了一點(diǎn)啊！”
“感謝父上關(guān)心，雪千代萬事都很順利呢。”女兒縮著腦袋稍微笑了笑，仿佛對(duì)阿犬有點(diǎn)懼怕。
“梅子？吃年糕！”夜叉丸才兩歲半，話還說不利索，問他顯然是多余的。這孩子好像把汎秀的話理解成食物方面了。
“父親大人，孩兒沒遇到什么別的問題。只是老師們說不可悶頭苦讀，要多了解時(shí)事，我正想向您請(qǐng)教幾個(gè)問題呢。”
七歲的言千代丸，扯了個(gè)話題為老爸解了圍。隨即起身，做了個(gè)迎接的手勢(shì)，向院子里面走去。
平手汎秀聞言大悅，不禁對(duì)著左右贊嘆道：
“言千代丸這孩子，還算不錯(cuò)。”
他心里想說的是，豈止不錯(cuò)，簡直早慧的神童啊。但是作為一個(gè)東方文化背景下的家長，沒辦法用太直白的形容詞，一句“不錯(cuò)”就是言千代丸出生以來，其父給出過的最高評(píng)價(jià)了。
話音落地，就看到言千代丸的背景頓了一瞬，片刻后才繼續(xù)行路，仿佛很受觸動(dòng)。
說到兒子，阿犬臉上的故意裝出來的“體統(tǒng)”也不由得消散了一小半，取而代之的是幾絲發(fā)自內(nèi)心的微笑：“都是老師們的功勞，一定要好好感謝虎哉大師和竹中先生呢。”
“那是自然。”汎秀接過話頭，飄飄然道，“論做事的本事，我不敢自傲；但識(shí)人的本事，天下沒幾個(gè)及得上我的。”
這么一說笑開，阿犬再?zèng)]可能維持那舉案齊眉的樣子了，她無奈地輕嘆了一聲，埋怨道：“殿下，您老是這么厲害呀！”
話語中包含著一股久違的少女嬌嗔味道。
平手汎秀笑而不語，大步向前，沿著兒子帶的路，穿過了庭院，踏進(jìn)玄關(guān)，摘掉佩刀和烏帽，脫下外衣鞋子，換上一身寬松的浴衣，鉆到圍爐里面。
接著，正室夫人帶著家人也都按照次序坐下，并吩咐下人們送上茶水和點(diǎn)心，包括剛才夜叉丸口里說的梅子和年糕。
“話說這幾個(gè)月以來……”
坐定之后，借著言千代丸的學(xué)業(yè)做由頭，汎秀開始詢問起家里的事情，也把前線的一些見識(shí)分享給家人。
說話的同時(shí)，仔細(xì)想來，阿犬身上那股幽怨之意，也可以理解，畢竟聚少離多乃是實(shí)情，而且每次回家都帶了女人……不過另一方面，她的氣場的確是大有變化，在家中也偶爾能露出強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)了，雖然沒維持多久。
她跟合子與寧寧之間顯得很融洽，但這多半是由于“同仇敵愾”的緣故。往日一些微不足道的細(xì)小矛盾分歧全然是不見了。
雪千代在這個(gè)年紀(jì)，除了身高有所增長之外，外表看上去沒什么變化。只是不知是真的慢慢文靜了，還是依然在裝成淑女。
夜叉丸的變化就很大了。去年離家，小娃娃還剛學(xué)會(huì)獨(dú)立走路，現(xiàn)在他兩歲多了，已經(jīng)能跑會(huì)蹦了，片刻也坐不住，每時(shí)每刻都在發(fā)泄過剩的精力，就算讓他呆在圍爐旁邊，也是滿地翻來滾去，眼珠子不斷到處亂瞄。
按生母合子的說法：“他可遠(yuǎn)不如哥哥那么聰明了，不怎么會(huì)說話，只是飯量很大。”
對(duì)此汎秀也覺得沒什么不好，健康成長也很不錯(cuò)嘛，難道都要求是天才？
不過最讓人上心的還是言千代丸。
曾經(jīng)虎哉宗乙對(duì)這個(gè)孩子的評(píng)價(jià)是“行事沒有什么差錯(cuò)，但也無早慧之相，可謂中上之資。”當(dāng)然這話是針對(duì)本時(shí)代的要求來的。大名家的嫡子十一二歲就要開始學(xué)著處理政事，沒有無憂無慮的童年可言。如果以后世眼光看，小學(xué)低年級(jí)的娃娃不哭不鬧就算很不錯(cuò)了。
但今天，言千代丸除了一如既往超乎年齡的穩(wěn)重之外，又顯得敏銳和果斷了很多，反應(yīng)也變得很快。
以前問他一句話，總要重復(fù)強(qiáng)調(diào)兩遍，才能得到一個(gè)保守的回答。而當(dāng)前卻能做到對(duì)答如流了。
平手汎秀對(duì)此當(dāng)然是樂見的，但也有些不解，怎么這孩子突然就開竅了呢？
不解歸不解，汎秀還是按捺下疑問，向家人簡單講述了一下近畿的局勢(shì)變化，還特意用比較粗淺的語言，以便言千代丸也能聽懂。當(dāng)然陰暗面的全部略去不談。
最后才正式通知到：“想必你們也聽到風(fēng)聲，這次我回來，是要帶全家全部遷到和泉國岸和田城去的。大家趕緊收拾收拾，不日就要啟程。”
接著他沒在說話，讓正室夫人阿犬做布置，自己則是回到臥室休息了一會(huì)兒。
畢竟也是奔波了一段時(shí)間，他很快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，睡了二三個(gè)時(shí)辰。
而這個(gè)時(shí)候，天色已經(jīng)漸漸暗下來。
平手汎秀在半夢(mèng)半醒之間，感受到指間的體溫和柔軟，而后微微睜開眼睛，就看到阿犬靜靜地跪坐在身邊，握住汎秀的右手放到自己胸口，雙眼無神向上望去，臉上稍許有些黯然失落。
她似乎沒發(fā)現(xiàn)丈夫已經(jīng)醒來，仍在喃喃自語。
汎秀錯(cuò)過了前言，只聽到后語。
“……大家也清楚，即便如此，您身為一國守護(hù)代的要職，也是理所當(dāng)然的。只是有人說，您為了淺井氏的事情忙碌了好久，承擔(dān)了無關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)，都是為了赤尾家的小姐，這可不只讓妾身一個(gè)人難過呢……真的好到了，為她做到那個(gè)地步的程度嘛……而且為這個(gè)影響到正事，也是不合適的吧……妾身并不覺得自己的容貌會(huì)比她差，或者您覺得缺乏琴瑟和弦的情趣，我也可以慢慢學(xué)的嘛……”
聽到這里，汎秀忍不住翻身爬起來。
“唔，夫人啊，此事需要加以解釋……”
“誒，殿下你醒了嗎？那豈不是……都聽見了！嗚嗚嗚嗚……”阿犬怔住片刻，繼而雙手捧住臉，腦袋深深埋到地下去，發(fā)出小動(dòng)物般的柔弱叫聲。
“啊，其實(shí)我才剛剛醒來而已，并沒聽到太多。”
“嗚哇……明明醒來卻還裝睡著了，殿下您，是不是有一點(diǎn)點(diǎn)過分狡猾呢……”她繼續(xù)把臉貼著地板，捂住頭不肯起身。
“咳，那什么……”汎秀考慮了一下這個(gè)局勢(shì)，猶豫再三還是換了副正經(jīng)嚴(yán)肅的語氣，說到，“其實(shí)淺井家那回事，完全是出于大局的考慮。”
“……嗯，我就知道一定是這樣的……”從地板上傳遞過來嬌弱的聲音，里面明明白白表現(xiàn)著不信任的寒意。
“這可完全是事實(shí)。”汎秀做出一副莊重的樣子，“其實(shí)在我出手之前，淺井和織田在近江各地已經(jīng)有些爭端……”
花了一番功夫，把剛才在孩子們和側(cè)室們面前沒說出口的“陰暗面”信息分析給她聽了，也詳細(xì)說明了，織田和幕府之間的關(guān)系是如何微妙曖昧，淺井在其中又處于何地。
其實(shí)，本時(shí)代的武家正室，一般都被要求有一定政治頭腦的。只是平手汎秀素來對(duì)家人們都很呵護(hù)，甚至是呵護(hù)過頭了。
最終收尾的話是“你也不想讓我們與市姬的夫家刀兵相見吧！”，這深深打動(dòng)了阿犬，令她滿懷羞愧地從“抱頭蹲防”的姿勢(shì)中爬起來。
“原來如此，真是誤會(huì)夫君大人了。”說話的時(shí)候她還是眼底含淚，嘴角微微翹起，但從稱呼由“殿下”改成了“夫君”，汎秀就意識(shí)到，她心底的芥蒂差不多都消除了。
“現(xiàn)在你總算清楚了吧！對(duì)了，剛才我這番分析，暫時(shí)不要在外張揚(yáng)，對(duì)孩子們也先別提。”
“是。”阿犬連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，垂著腦袋，縮著肩膀，聲音有點(diǎn)怯意，“今天這個(gè)……真不知道該怎么向您道歉……”
“道歉就不必了。”汎秀大度揮了揮手，但隨即又嚴(yán)肅起來，補(bǔ)充說“不過膽敢對(duì)夫君大人不敬，也需要加以懲戒。”
“啊……懲戒……”
“哼哼……”
平手汎秀發(fā)出陰險(xiǎn)的冷笑，伸出罪惡的雙手。
“剛才不是有人說過，‘就算缺乏琴瑟和弦的情趣，也可以慢慢學(xué)的嘛’。事不宜遲啊！”
……
就在這關(guān)鍵時(shí)候，突然不知道從何處，跳出一只河里的螃蟹來，后面的事情，便說不得了。
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