“辛苦各位了！此戰的獎勵及補償事項，會在三天之內算清，屆時請諸君到州本城來自行領取。”

    隨著安宅信康的這句場面話落地，十幾位海賊頭目也大多都同時一哄而散，各自領兵回家。只有兩人沒動身，似乎是有話要講。

    船越景直本來是一副很急躁的樣子，像是一個看到學生不聽話的塾師一樣。大概是安宅信康又做了什么讓他不滿的舉動，所以自以為是個“長者”的船越景直準備去向這個“若大將”傳授一點人生經驗。

    但他邁出腿之前，眼睛余光卻微微掃到側面，頓時停住了腳步，質問道：“菅達長？你這家伙，找若大將有什么事嗎？”

    斥責詰問的語氣，充滿懷疑和警惕的眼神，以及直接了當的稱呼對方姓名，他的言行中，一點講禮貌的意思都沒有。

    如果是近畿的高門武士，就算面對著殺父仇人，也不至于這么粗魯。但船越景直只不過是個海賊罷了。“禮法”并不是這個行業所需要的技能。

    菅達長雙眼中的怒意一閃而過，但瞬間又換成輕蔑的神情，陰陽怪氣地開了口：“我只是過來提醒一下甚太郎（安宅信康），別被立場不穩的人帶上了彎路！”

    如果說“若大將”的稱呼聽起來只是刺耳，那直接叫名字的行為簡直就是誅心，相比之下，前者是可愛得多了。

    “你這混賬玩意兒，好意思說別人？”船越景直冷冷地朝身旁啐了一口，“我們的立場堅定得很！倒是你這混蛋，還記得自己是淡路水軍的一員嗎？”

    “我達長對自己是誰，記得很清楚。不像某些人，成天都把‘淡路水軍’掛在嘴邊，卻不知又將三好家置于何地。”菅達長做出正氣凌然的樣子，配合上他的魁梧身材與濃眉大眼，好像是當真對主家忠心耿耿一般。

    “哼！淡路水軍如果散了，你我都沒有好結果！至于別的事情，暫時恐怕顧不上了！”船越景直的話，已經有點“政治不正確”的嫌疑。當然，在海賊窩里面，也沒有人會計較。

    安宅信康感覺一路上的偏頭痛又重了幾分。

    從感情上，他很想加入船越景直那邊，一起痛罵菅達長。因為他也同意討厭此人。

    但這不是對的。老爹說過，做總大將的人，行事必須有理有據，不能被個人感情沖昏頭腦。

    因此，按道理講，兩個下屬之間起了矛盾，作為旗頭的人看到了，應該居中調節，并對他們影響團結的行為加以訓斥，乃至處罰。

    然而……

    真要這么做的話，一向以前輩自居的船越景直顯然會極其不滿，而菅達長那個陰險的家伙也不會領情。

    不，不，用“陰險的家伙”來形容，程度太淺了。就算不說是“狼心狗肺”，起碼也應該用“卑鄙小人”，才足以描述此人在安宅信康心目中的“高大形象”。

    菅達長，年三十余，高大健碩，威風凜凜，領有船只三十艘，水夫四百八十人，是淡路菅氏的現任當主，在島上實力排在第二，僅次安宅。而論及個人武勇及水上作戰的本事，則是當前諸豪族的魁首。很多不明真相的年輕小伙子，都受其蒙騙（至少在安宅信康和船越景直看來是蒙騙），聽他的號令。

    所以，他對這個水軍旗頭的座位產生想法，也是理所當然的。

    但讓安宅信康和船越景直所鄙夷痛恨的是，這混賬完全不像一個正常的海賊那樣，光明正大地來競爭，而是專門研究“歪門邪道”。

    以前安宅冬康在世，甚得人心，菅達長見事不可為，便一心保存實力，隔三差五就稱病告休，到了戰場也消極避敵。

    直到安宅冬康出人意料地被三好長慶處死，淡路的局勢重新變得不可估摸，此人心思又活絡起來，費盡心思向三好家的高層靠攏，希望得到支持。

    不過目前還沒有得逞的跡象，說明他抱大腿的能力，似乎并不怎么高明——雖然表面上，他總是裝出一副“得到貴人看重”的姿態。

    作為一個刀尖上討生活的悍匪，船越景直是看不慣這家伙的。

    而安宅信康呢，雖然貌似被其父教育成謙謙君子，但內里也是個江洋大盜的性子。

    這是個很尷尬的局面。

    安宅冬康身兼二者之長，是個能和公卿們對詩，也可與海賊們拼酒的人，他希望兒子也能繼承這一點。

    結果事與愿違，信康無論是在京都還是在淡路，都始終感到格格不入，他看不慣朝堂的虛偽，又受不了江湖的粗鄙。

    也許這是因為，安宅冬康死得太過突然，那時只有十四歲的信康，還遠遠沒學到精髓吧。

    最終年輕的“若大將”猶豫再三，無視了船越景直，對著菅達長不冷不熱地輕輕頷首，算是示意，繼而正色說到：“平右衛門（菅達長的通字）未免杞人憂天了，你到來之前，我并沒發現身邊有什么立場不穩的人。”

    這種言語中暗藏譏諷的態度，如果放在京都，可稱得上不卑不亢，但在淡路島上，卻只顯得有些軟弱。

    菅達長不知道有沒有聽到話里的諷刺，只是莫名地哈哈大笑，大搖大擺地上前道：“我也是擔心嘛，畢竟你這么年輕，我這個做長輩的，總是放下不下來呀！”

    又是這一套談年齡，談資歷的說辭。

    無論是相對比較友好的船越景直，還是一看就是反派的菅達長，全部都是同樣的腔調！

    “這事確實是他不對。但怎么說也是跟隨你爸征戰多年的老人，這次就別計較了，你看這個傷口就是二十年前留下……”

    “哈哈，這么行船是不行的，會有側翻的危險。若大將，還是太年輕了啊，我十五年前也犯過類似的錯誤，哈哈……”

    “啊？什么？噢，我們是在說以前的事情了，就是上次到紀伊登陸作戰，一晃多少年了來著？沒想到當年的小孩兒現在當了旗頭……”

    類似的話，已經聽了太多太多。

    先是懵懂，繼而憤恨，接著麻木，最后醞釀成一種不可言狀的強烈情緒。

    如果想法能殺人，這個混蛋大概已經被安宅信康剁成了肉醬，扔到瀨戶內海里去喂魚了。

    可惜想法并不能殺人，安宅信康只能用其他的方式回擊：“我們淡路水軍，是受到長慶伯父的扶植才有今日，對此我絕不敢忘懷。”

    “長慶伯父”四個字一出，確實讓菅達長的氣焰為止一消。

    安宅信康是個很有點傲骨的人，而且他對父親的死一直心存芥蒂，故而并不太情愿把這層血緣關系掛在嘴邊。

    但也正因為如此，偶爾拋出來的時候，也確實能起到一定作用。

    桀驁不馴的海賊們，當然有權力對一個“海二代”提出不服，但“三好長慶的親侄子”這個身份不是開玩笑的。

    有那么一位大人物，一般人只能口稱“聚光院”，“長慶公”，“先主”或者“故修理大人”，而人家卻能叫“伯父”。

    盡管這位大人物已經逝去好幾年了，盡管現在京都已經是織田的后院，盡管安宅冬康是被長慶所殺……無論有多少個“盡管”，血濃于水的牽連，是不容置疑的。

    這個世界，就是這么不公平，凡俗大眾僅是維持生存就要拼勁全力，而另一些人只靠祖上的功業就能夠刷臉吃飯。要不然，怎么說投胎是門藝術活呢？對此不滿的話，唯一可做的就是努力讓自己的后代成為可以刷臉吃飯的人。

    遠的不說，畠山昭高、六角義秀、細川昭之，在外人看來，都是除了家名之外屁都不會的廢柴，現在都成了織田家的姻親，能在信長面前說得上幾句話。

    安宅信康就算丟光了淡路的勢力，孤身跑到岐阜城去投靠，也不難討到類似的待遇。

    不管怎么說，菅達長確實被這句話嚇到了。

    雖然他也知道，安宅信康在三好家的一門眾里，早就被邊緣化了。但是一聽到貴人的名字，膝蓋就發軟的毛病，已經深入骨髓，一時半會是治不好了。

    一旦露了怯，剛才那種大腹便便的姿態就擺不下去了。

    菅達長最終把怨氣算在船越景直的頭上，恨恨地朝那邊盯了一眼，犟著嘴高聲說到：“我這可是來說正事的！奉右京大人（筱原長房）之命，從今日起，要嚴查渡海之人，防止織田的奸細混入！”

    說完之后，他還自作聰明地補充到：“甚太郎（安宅信康）別怪我多話！我看右京大人下令嚴查是假，對現狀不滿才是真。弟兄們可是聽了你的話，半年沒對織田方的商船動手了，難道大人物們看不到？”

    話音落地，也不等回答，就一身晦氣地拂袖而去。

    待其走遠之后，船越景直繃緊的身子，突然就松垮下來，接著他長嘆一聲，側首對安宅信康說：“這人雖然混蛋，最后那句話卻也不無道理！咱們現在看似兩邊都不得罪，其實就等于兩邊都得罪了！淡路水軍，早晚還是必須做出選擇的。”

    安宅信康點了點頭，接著忽然又搖搖頭，而后又點頭，不知道聽沒聽清楚。

    “喂喂，甚太郎你這是什么意思……”

    船越景直還想繼續重復一遍，但卻被安宅信康揮手阻止了。

    緊接著，安宅信康，緩緩轉過身來，一字一句地問到：“五郎（船越景直），你雖然未必看得起我，但卻是有心維持淡路水軍的人，所以有些話，只能對你說。”

    “有些話”究竟是什么話？

    被對方的氣場所震懾，船越景直一時驚訝失神。

    他突然發現，“若大將”似乎不再是記憶里那個十四歲的小孩兒了，再叫這個稱呼，好像不太合適？

    因此他便沒注意到安宅信康接下來的喃喃自語：

    “總有一日，我將不只是某某人的侄子或兒子。”

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