眾人侍立在大廳里，躬身等候了一會(huì)兒，就看到織田信長(zhǎng)皺著眉頭一言不發(fā)的進(jìn)來(lái)了。他老人家穿得十分單薄，但卻絲毫沒(méi)有畏寒之相，只是不知道被誰(shuí)惹得不快。
在他身側(cè)半步，征夷大將軍足利義昭同樣是身著朝服、帶著立烏帽子，昂首闊步，精神抖擻，嘴角還含著微笑，好像也不怎么冷。這位殿下的心情倒似乎是不錯(cuò)。
這兩位大人物們，一者代表著名分，一者代表著實(shí)力，都是舉足輕重的豪杰。但他們二人的脾性截然相反。信長(zhǎng)一般情況下都是興味索然、喜怒無(wú)常的樣子，只有聽(tīng)說(shuō)了好消息，才會(huì)短暫開(kāi)心起來(lái)。而義昭平素多半是溫文爾雅，如沐春風(fēng)，只有遇上了什么特別大的壞事，才會(huì)把壞心情表露出來(lái)。
只看二者當(dāng)前的神情，不明真相的無(wú)知群眾說(shuō)不定會(huì)誤認(rèn)為足利家如日中天，織田家江河日下呢！事實(shí)上完全不是這么一回事。
兩人雖然并著肩行走，前后只隔著半步，姿態(tài)都很放松，但是絲毫沒(méi)有交談的意思。一眼望去，頗為奇怪。
見(jiàn)了眾臣，信長(zhǎng)微微抬了抬頭，也只“嗯”了一句，不再言語(yǔ)，徑直走到一個(gè)座位上發(fā)愣。
這個(gè)舉止言行，若是換了別的人可能會(huì)被認(rèn)為是癔癥犯了，但對(duì)于“尾張大傻瓜”而言倒也不算奇怪，眾臣皆已經(jīng)習(xí)以為常了。
反倒是足利義昭十分親切地靠近過(guò)來(lái)，笑瞇瞇地踱步上前，主動(dòng)打招呼說(shuō)：“各位大人，久違了啊！多日未見(jiàn)，我看各位風(fēng)采更勝往昔了嘛……平手殿在四國(guó)可真是氣勢(shì)如虹，虎步南海呀！丹羽殿在山陰也堪稱(chēng)威風(fēng)八面，不逞多讓。還有柴田、佐久間二位蕩平甲賀，令六角義賢聞風(fēng)喪膽；瀧川、森二位縱橫大和，使筒井順慶落荒鼠竄……近年來(lái)社稷轉(zhuǎn)危為安，日月幽而復(fù)明，皆賴(lài)諸君之力也！”
足利義昭從小跟著和尚讀書(shū)識(shí)字，念佛誦經(jīng)，沒(méi)有接受過(guò)正常的武家教育，不習(xí)弓馬，但口才卻著實(shí)不錯(cuò)。這種不要錢(qián)的恭維話(huà)，不需要任何草稿，張口就來(lái)，毫不停頓，把在場(chǎng)的各位織田家臣都猛夸了一頓，用詞卻沒(méi)有一個(gè)重復(fù)的。
堂堂征夷大將軍，源氏長(zhǎng)者，武家棟梁，作出如此“禮賢下士”的姿態(tài)，眾人就算內(nèi)心不以為然，表面上也只能假裝感激涕零，紛紛表態(tài)要為“天下大義”鞠躬盡瘁，死而后已。
織田信長(zhǎng)是全程沉默著看著這一切。
他當(dāng)然知道這是足利義昭心懷叵測(cè)的小心思，不過(guò)，如此光明正大的陽(yáng)謀，好像也沒(méi)有什么理由去阻止。
當(dāng)今的公方大人，看上去十分軟弱，但對(duì)政治的理解，卻不遜色于足利家歷史上那些優(yōu)秀的祖先們。
信長(zhǎng)一直在給出土地金錢(qián)來(lái)收買(mǎi)明智光秀、細(xì)川藤孝、和田惟政等人，企圖架空幕府。但義昭也很果斷地反過(guò)來(lái)，利用無(wú)可取代的名分優(yōu)勢(shì)，拉攏織田家的盟友附庸和帶兵大將們，作為反制手段。
德川家康一路升為“左京大夫”，松永久秀身份得到維持，池田勝正、伊丹親興等人當(dāng)上了守護(hù)，平手汎秀已經(jīng)是和泉守護(hù)代了，柴田勝家則是幕府的奉公眾，佐久間信盛和丹羽長(zhǎng)秀的身份也在積極運(yùn)作當(dāng)中……（至于淺井長(zhǎng)政為什么被織田欺負(fù)足利也不待見(jiàn)，大概只能歸結(jié)于外交水平過(guò)于低下吧……）
這些冠冕堂皇但不值錢(qián)的東西，不可能立即就讓人的立場(chǎng)改變，但多少總是埋下了值得令人憂(yōu)慮的隱患。信長(zhǎng)就算感到不快，卻也無(wú)法表示反對(duì)。因?yàn)槟蔷偷扔谑堑米锪巳康挠泄χ肌＜庸龠M(jìn)爵這種皆大歡喜的事情，總是不好攔著啊。
一番客套之后，足利義昭也十分明智地點(diǎn)到為止，沒(méi)有繼續(xù)刺激信長(zhǎng)，而是向眾人告辭，聲稱(chēng)要離去了。
只是出門(mén)之前，他又停住腳步，回頭看了看，疑惑道：“我記得這大廳應(yīng)該是很冷的啊，剛才為何感覺(jué)到有股暖意呢？”
平手汎秀苦笑了一下，連忙獻(xiàn)出準(zhǔn)備好的精致手爐，作為敬禮。其實(shí)他本來(lái)不準(zhǔn)備直接跟義昭扯上關(guān)系，而打算讓伊勢(shì)貞興代為轉(zhuǎn)交的——大眾輿論都覺(jué)得他跟幕府的關(guān)系夠好了，再更好下去就要出問(wèn)題了！
足利義昭倒似乎是沒(méi)多想，只驚訝于這個(gè)精致漂亮的小玩意兒，連連稱(chēng)贊“御寒有術(shù)”，品鑒了一番，方才迤迤然離去。
……
待義昭走了之后，信長(zhǎng)又在原地沉默了半晌，方才開(kāi)口道：“明日觀能劇，有五攝、清華各家盡數(shù)出席，幕府亦有人到場(chǎng)，需早做準(zhǔn)備。今日先退下吧！”
“遵命！”
眾人一齊喊道。至今才知道，原來(lái)信長(zhǎng)這次來(lái)京都，是為了與皇族和公卿方面加深感情聯(lián)系的。
跟公卿們一起看能劇，這個(gè)算不上什么稀奇事。但是五大攝、七清華乃是公家中最高和次高的兩類(lèi)門(mén)第，如果這一十二家全部到齊，都來(lái)給織田家捧場(chǎng)，那還是很有一點(diǎn)象征意義的。
（注：江戶(hù)時(shí)期清華家又增添了兩家，但戰(zhàn)國(guó)時(shí)期只有七家。）
莫非這是要通過(guò)朝廷的名分，來(lái)對(duì)抗幕府嗎？這還是真是一條不錯(cuò)的路線，只是不知道信長(zhǎng)付出了多少成本，居然一舉弄了這么大手筆。
一般來(lái)說(shuō)，武士們是不應(yīng)該越過(guò)幕府直接跟朝廷取得太多政治方面聯(lián)系的，這是一個(gè)潛規(guī)則，也是足利家壟斷“大義名分”的方式。當(dāng)年一度稱(chēng)霸的三好長(zhǎng)慶，某種程度上也是受困于此。但信長(zhǎng)在這方面就很肆無(wú)忌憚了。
而那個(gè)“幕府亦會(huì)有人到場(chǎng)”，大概不是信長(zhǎng)的本意，而是足利義昭聞到風(fēng)聲，跑過(guò)來(lái)故意搗亂的吧！
怪不得剛才他老人家一臉不高興呢……
眾人聽(tīng)了指令，正要退出，信長(zhǎng)卻又忽然出聲道：“甚左留步！”
“是！”平手汎秀立即俯身回應(yīng)，同時(shí)悄悄苦笑。
這是放學(xué)了不讓走，被班主任關(guān)小黑屋的節(jié)奏啊……可想而知，多半是跟幕府有關(guān)了。
其他人都依次告辭離去了，平手汎秀弓著身子看不到別人的表情，但他能似乎能感受到，佐久間信盛那家伙的幸災(zāi)樂(lè)禍眼神。
連義氣深重的柴田勝家都沒(méi)出來(lái)幫忙說(shuō)情幾句，看來(lái)事情還真有點(diǎn)嚴(yán)重啊……幸好提前想了不少應(yīng)對(duì)措施。
接下來(lái)又是長(zhǎng)久的安靜。
信長(zhǎng)一直不發(fā)話(huà)，也不知道是在等啥，還是在裝逼。汎秀則是竭力做出“問(wèn)心無(wú)愧”的姿態(tài)，來(lái)減小嫌疑。歷史經(jīng)驗(yàn)告訴他，信長(zhǎng)有時(shí)候還是很吃這一套的。
對(duì)坐大半天，終于傳來(lái)一句質(zhì)詢(xún)：“攻略三好，成敗如何？”
還是如以往一樣，言簡(jiǎn)意賅，從無(wú)廢話(huà)。
平手汎秀的腦子火速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。信長(zhǎng)顯然早就收到詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)了，他這么問(wèn)，不是真的有什么不清楚的地方，而是在要求表忠心。
至于如何表忠心呢？首先當(dāng)然要看對(duì)事情的定性。究竟是利用足利的權(quán)威來(lái)擴(kuò)大織田的實(shí)力，還是利用織田的實(shí)力來(lái)擴(kuò)大足利的權(quán)威，這兩者看似是一回事，實(shí)際卻有非常微妙的區(qū)別。
在這個(gè)問(wèn)題上，平手汎秀當(dāng)然不會(huì)犯路線錯(cuò)誤。所以他毫不猶豫答道：“淡路島已經(jīng)平定，界町外的航道可以確保了。此外順便利用幕府名分，挑動(dòng)長(zhǎng)宗我部元親與三好敵對(duì)，為淡路安全留下緩沖。”
信長(zhǎng)聞言面色不變，只轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，繼續(xù)問(wèn)道：“接下來(lái)該如何？”
此話(huà)問(wèn)得實(shí)在突兀，幸好早有準(zhǔn)備。
話(huà)音落地，平手汎秀立即輕嘆了一聲，做出一副哀愁滿(mǎn)面的樣子，苦著臉回應(yīng)說(shuō)：“殿下明鑒，屬下雖然僥幸勝了幾次，但損傷甚重，已經(jīng)是外強(qiáng)中干了啊，如今只能厚顏求您的援手了……”
這下子信長(zhǎng)的神色終于變了一變，狐疑地瞟了兩眼，肅聲道：“還請(qǐng)明言！”
“是！”平手汎秀直起身子，正襟危坐答曰：“首先，村上水軍背離了毛利家，并且襲擊了屬下的水軍，這一戰(zhàn)實(shí)在是慘烈……”
“不是有你的南蠻帆船嗎？”信長(zhǎng)插嘴道。
“倒是起了點(diǎn)作用，但這玩意兒實(shí)在華而不實(shí)啊，屬下為此已經(jīng)欠下快兩萬(wàn)貫的銀錢(qián)了，卻并沒(méi)有起到中流砥柱的作用……這個(gè)缺額已經(jīng)讓人捉襟見(jiàn)肘了，只能厚顏求您支援些資金……”
“剛剛攻下了淡路、西贊岐十萬(wàn)石，難道還會(huì)缺錢(qián)嗎？”信長(zhǎng)臉色稍微舒緩了。
“唉……那就別提了！新打下的領(lǐng)地，不僅很難收上稅，還要分兵把守，可是屬下的兵力太有限了……希望您能派遣一員干將做與力，鎮(zhèn)守新得的西贊岐三郡，不然屬下恐怕是分身乏術(shù)。”
“我聽(tīng)說(shuō)你收服了不少?lài)?guó)人吶！將其收編，不就有了新的軍隊(duì)了嗎？”信長(zhǎng)的嘴角開(kāi)始有了一點(diǎn)笑謔的意思。
“可是，都是些驕兵悍將啊！其中就有個(gè)淡路人叫菅達(dá)長(zhǎng)的，武勇確實(shí)出眾，然而也深具野望，屬下沒(méi)有駕馭此人的自信，殺之又覺(jué)得可惜，于是只有推薦給您了！”
平手汎秀就像個(gè)蹩腳的演員一樣不斷地叫苦，但言行之夸張，一看就知道是假裝出來(lái)的。
信長(zhǎng)見(jiàn)此，卻并未發(fā)怒，反而哂笑起來(lái)。
因?yàn)槠绞謿阍绞墙锌啵绞侵鲃?dòng)要求援助，就越說(shuō)明他并無(wú)異心。
反之，如果宣稱(chēng)“事情發(fā)展十分順利，根本不需要后援”，那才意味著要借著足利義昭的名分，從織田家獨(dú)立出去。
信長(zhǎng)當(dāng)即便決定，要錢(qián)沒(méi)有問(wèn)題，不僅要給，還要聲勢(shì)浩大地給，讓天下人都知道，平手汎秀取得的一點(diǎn)小成績(jī)，主要都是靠背后的織田做靠山。
要人就更沒(méi)有問(wèn)題了。多派個(gè)與力過(guò)去，顯然沒(méi)壞處啊。
至于推薦過(guò)來(lái)一個(gè)叫做“菅達(dá)長(zhǎng)”的人，還自稱(chēng)“沒(méi)有駕馭此人的自信”，這個(gè)說(shuō)法不管有幾分是真，總之聽(tīng)起來(lái)是十分讓信長(zhǎng)滿(mǎn)意的。
不過(guò)，除此之外……
信長(zhǎng)忽然又開(kāi)口問(wèn)到：“明日要與五大攝、七清華家的公卿一聚，若是幕府方面也強(qiáng)行派人過(guò)去，未免不美。可有什么計(jì)策？”
此話(huà)一出，平手汎秀心道不妙。
這明顯是仍然不放心，要我去把幕府得罪一下，才肯罷休啊！
但是，一向言簡(jiǎn)意賅的信長(zhǎng)好不容易說(shuō)了這么長(zhǎng)一串話(huà)，顯然是不容置疑的，豈容你推脫呢？
平手汎秀猶豫片刻，終究開(kāi)始表了態(tài)：“剛才屬下進(jìn)獻(xiàn)給公方大人的那個(gè)手爐，雖然十分好用，但若使用不善，也是會(huì)引發(fā)火災(zāi)的……”
說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他都能感受到自己的無(wú)奈之情。
不過(guò)這個(gè)計(jì)劃還是很可行的，織田的忍者素質(zhì)不低，又有內(nèi)應(yīng)（明智光秀）在御所，以取暖為借口制造一場(chǎng)小規(guī)模火災(zāi)，是輕而易舉的。
這個(gè)火災(zāi)很顯然會(huì)跟平手汎秀獻(xiàn)上的手爐聯(lián)系在一起，即便其實(shí)沒(méi)什么關(guān)系。
但這個(gè)效果，也正是織田信長(zhǎng)想要看到的。
“如此也好。”信長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，看似是接受了這個(gè)提議。接著又忽然正色吩咐道：“明日要穿得鄭重些，并且要給公卿們準(zhǔn)備一份厚禮！”
“是！”汎秀毫不猶豫地應(yīng)聲了，只是腦子里卻還不太明白。穿得鄭重些是理所當(dāng)然，但準(zhǔn)備厚禮是干什么？
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