“那些住在林子的精靈不知道我有多么高貴、偉大、包容，還有……還有……那個(gè)詞怎么說(shuō)來(lái)著。”幾乎是嵌進(jìn)座椅的肉球艱澀地轉(zhuǎn)頭，雙目迷蒙，問(wèn)自己的男侍，肥大的嘴唇吧嗒著，讓紅葡萄酒混著唾液從嘴角拉絲掛到前襟。
侍者趕快用手帕擦去，然后低聲說(shuō)：“睿智，陛下。”
“是的，睿智！”達(dá)爾三世高喊一句，然后一飲而盡，粗野地大笑。
臺(tái)階下的貴族們也笑聲以對(duì)，借用酒杯掩飾神色中的鄙夷。
“你說(shuō)的對(duì)，親愛(ài)的伊狄摩絲，應(yīng)該把埃辛的榮光遍及森林。那些精靈，住在茅草的房子里，吃野果喝泉水的精靈，見(jiàn)到我這樣偉大的人應(yīng)該會(huì)馬上痛哭流涕吧？”
“是的，陛下。”男侍馬上大聲答道，如果慢了點(diǎn)，這胖子會(huì)像是得不到糖果的小孩一樣撒潑。
“精靈雖然窮又愚昧，但是真漂亮，這種東西應(yīng)該都進(jìn)貢給我，然后養(yǎng)在金絲籠子里……”達(dá)爾三世興奮地說(shuō)。
伊狄摩絲笑容依然禮儀，但是已經(jīng)開(kāi)始用絲絨折扇遮擋眼睛里的兇光。靈吸怪一向認(rèn)為人類(lèi)是下等種族，但是眼前這只豬刷新了他對(duì)種族智力理解下限。也許埃辛皇室往上追溯有地精血統(tǒng)？真是夠了，他寧愿去面對(duì)資本家金龍的壓榨，也不想和達(dá)爾三世再?gòu)U一句話。美麗的社交明星發(fā)動(dòng)了一個(gè)異能，埃辛皇帝腦袋一歪，打起雷一樣的呼嚕。
宴會(huì)的賓客們毫不意外，也不是第一回了。繼續(xù)用微妙的詞句交談，達(dá)成一個(gè)個(gè)秘密或者骯臟的交易，算計(jì)可以從對(duì)提雅森林的侵略中得到什么好處。
宴會(huì)后，伊狄摩絲在穿著禮服的侍者攙扶下登上馬車(chē)，這時(shí)被人叫住。
“伊狄摩絲小姐。”一個(gè)二十多歲的男性貴族對(duì)她行禮，但是這樣突兀打招呼也不符合規(guī)矩。
靈吸怪仔細(xì)看了看他。眼神清澈，樣貌俊朗，英氣掩藏在謙遜外表下。從衣著紐扣的紋章判斷他是皇室成員，不過(guò)怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)他？
“啊，你一定是阿舍沃爾親王，陛下的弟弟，萬(wàn)分榮幸。”伊狄摩絲遞過(guò)手。讓親王無(wú)名指。
“同父異母的、被幽禁在比爾森的弟弟，全埃辛都知道，不必避諱，小姐。”英俊的青年低聲說(shuō)：“我是否有幸到你的馬車(chē)上享受一下天鵝絨坐墊，我有些關(guān)于提雅森林的想法，你會(huì)感興趣的。”
“不行。起碼這次不行。親王殿下。”伊狄摩絲歉意地說(shuō)。
失望從這個(gè)人類(lèi)的情緒里反映出來(lái)，卻沒(méi)表現(xiàn)在臉上，他依然笑如春風(fēng)。“原來(lái)馬車(chē)上已經(jīng)有幸運(yùn)兒了，那位能一親芳澤的男性會(huì)讓全比爾森嫉妒的。那我就不叨擾，期待下次的見(jiàn)面。”
“再見(jiàn)。”伊狄摩絲目送他走開(kāi)，然后關(guān)上馬車(chē)門(mén)，從酒柜里挑出一瓶玫瑰紅的葡萄酒。“有人嫉妒你了哦，來(lái)一杯。”她把杯子遞給不知何時(shí)出現(xiàn)在車(chē)廂里的人。
列薩托斯接過(guò)杯子：“你好像很享受穿著蕾絲衣的感受，靈吸怪變裝癖？”
“不要用兩性生物的可笑標(biāo)準(zhǔn)套在靈吸怪身上，我給不發(fā)工錢(qián)的老板干臟活，還要承受老板的奚落嗎？”
“這個(gè)國(guó)度的情況如何。”
“沒(méi)什么特色的分封制國(guó)家，從強(qiáng)盛開(kāi)始走下坡。金宮里的大臣和權(quán)貴雖然難免**，但是還很忠于這個(gè)國(guó)家。體制框架穩(wěn)定，礦業(yè)、手工業(yè)發(fā)達(dá)。農(nóng)民吃不撐也餓不著，軍隊(duì)有膽魄和經(jīng)驗(yàn)，埃辛衰敗還要五六代人。大臣們最聰明的在于把血統(tǒng)純正皇長(zhǎng)子推上王座，把剛剛和我說(shuō)話的那個(gè)年輕有為的庶出親王軟禁在王都。”
“聽(tīng)上去可不像聰明。”
艷麗的女人笑了笑：“注意我的用詞，‘血統(tǒng)純正’。”
列薩托斯惡心地皺眉頭：“同族通婚？”
“是兄妹通婚，然后生下了弱智的第一順位繼承人，一個(gè)說(shuō)話都會(huì)噴口水的現(xiàn)任埃辛皇帝。而他的弟弟。年輕俊朗，才學(xué)豐富，指揮過(guò)兩場(chǎng)小戰(zhàn)役，還打贏了。把這種人放回封地他會(huì)甘心讓腦殘踩在頭上？肯定是內(nèi)戰(zhàn)。然后南邊的軍國(guó)主義勢(shì)力，北邊宿仇的矮人都不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)，必然攙和進(jìn)來(lái)。再說(shuō)一個(gè)傻皇帝比聰明皇帝好對(duì)付多了。”
“那你的任務(wù)呢。”
“御前會(huì)議的忠臣們頭腦都很清醒，知道進(jìn)攻森林失去的比得到的要多。我得一個(gè)一個(gè)來(lái)，然后再加上分封制效率低下的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，物資籌備，兵員調(diào)動(dòng)，你的寵物們還有一兩年的準(zhǔn)備時(shí)間。”
“提雅不是寵物。”
“那就棋子，沒(méi)差別。你親身跑過(guò)來(lái)就和我扯這個(gè)？不怕把我的存在暴露給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？”
那最好不過(guò)，列薩托斯想到。
伊狄摩絲用扇子掩著嘴：“不需要靈能我都猜到你肯定在想‘那最好不過(guò)’。說(shuō)吧，什么事。”
“臨時(shí)變生的安排，我需要你辦一場(chǎng)宴會(huì)……”
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“進(jìn)來(lái)進(jìn)來(lái)，有點(diǎn)簡(jiǎn)陋。”博物學(xué)者阿斯頓推開(kāi)門(mén)，讓凱伊和米娜進(jìn)去，門(mén)框上震下來(lái)的灰塵嗆得他們直咳嗽。
“咳……阿斯頓先生，我說(shuō)我們吃過(guò)苦的，什么地方都能住。不過(guò)你家可真大，不說(shuō)我還以為是圖書(shū)館呢，但是怎么……”
阿斯頓不好意思地說(shuō)：“我家也出過(guò)男爵，但不是世襲的，父母去世后，家里就我一個(gè)人了。我雖然有學(xué)士塔發(fā)放的學(xué)者津貼，但不夠，所以我遣散了仆人。”
“哦，看得出來(lái)，你把錢(qián)用來(lái)買(mǎi)書(shū)了。”米娜走到一個(gè)書(shū)堆疊成的高塔邊，很難想象偌大的客廳被胡亂放的各種紙質(zhì)、皮質(zhì)、木質(zhì)的書(shū)籍占去一半。女孩摸了一下灰塵，結(jié)果稀里嘩啦把她埋了。
“呃……我來(lái)幫你們打掃出房間。”
“不用了，阿斯頓，我們是朋友不是嗎？”凱伊真摯的問(wèn)。
“啊，當(dāng)然。”阿斯頓連連點(diǎn)頭，“你們可以把這當(dāng)家。”
“感謝你的收留，我們可能會(huì)住好長(zhǎng)一陣子。我和米娜很樂(lè)意與你分享知識(shí)，探討知識(shí)。”
學(xué)者的臉就像灌下三大桶的烈酒，興奮無(wú)比。“我會(huì)珍視這些知識(shí)的！絕對(duì)不外傳！”
“好極了。”女孩從書(shū)堆和灰塵里爬出來(lái)，“給我們的新家做個(gè)掃除吧，希望這回別再被燒了。”
接下來(lái)的幾個(gè)月里，兩個(gè)孩子在比爾森的新家享受了此生最平靜安寧的一段生活，每天住在寬敞的房子，上街是安全文明的道路，回家可以隨意休息。米娜的笑容一天比一天多，她把對(duì)家的渴望傾注在每一次除塵和擦洗中。
凱伊則全心全意投入學(xué)習(xí)，而阿斯頓，原本他想可以在法師的道路上增加一個(gè)同行者，但似乎不理想。他還記得艾恩石懸浮在學(xué)者頭頂，阿斯頓臉上不是雀躍和渴望，而是煩悶和焦躁。他和兩個(gè)孩子的區(qū)別在于，有成型的世界觀和理念，面對(duì)用自己的知識(shí)無(wú)法解釋的東西，會(huì)相當(dāng)抗拒。
所以凱伊?xí)簳r(shí)熄了這個(gè)念頭，他只把源海之卷的第一本書(shū)《多元宇宙結(jié)構(gòu)解析》謄抄給他，這本不算厚的奇妙“地理”書(shū)冊(cè)讓阿斯頓兩個(gè)月閉門(mén)不出，幸好米娜擔(dān)心房東餓死，把透明艾恩石借給他用，這樣學(xué)者就能不吃不喝地看書(shū)。
有一天女孩實(shí)在忍無(wú)可忍，把腦袋長(zhǎng)綠毛的阿斯頓推進(jìn)盥洗室，用命令的口氣讓他洗澡，接著來(lái)吃飯。餐桌上，學(xué)者臉色晦暗，幾個(gè)月不好好睡覺(jué)就是這樣。他有一下沒(méi)一下地?cái)嚭涎帑溨啵f(shuō)道：“沒(méi)有薩拉弗。”
“啊？”凱伊從報(bào)紙后面抬起頭。
“我一直以為，世界就是這么大，而且一切都能用我的學(xué)說(shuō)解釋、闡述。但是，看了書(shū)以后，才了解宇宙的廣闊，物質(zhì)位面、內(nèi)層位面、外層位面、準(zhǔn)元素位面……我找遍上面所有的世界，沒(méi)有一個(gè)叫薩拉弗的。”
“也許是叫法不同。”
“嗯哼，更可能是薩拉弗小得不值得記錄，外面還有多少個(gè)想薩拉弗一樣的世界呢，唉。你的老師從哪里來(lái)？”
“他沒(méi)說(shuō)。”凱伊笑了笑，沒(méi)有深談。信任對(duì)貧民窟的孩子來(lái)說(shuō)是件奢侈的東西，即使認(rèn)清學(xué)者的本性，他也不會(huì)傾囊相告，關(guān)于兩個(gè)孩子的老師、出身以及源海之卷他都諱莫如深。這會(huì)凱伊正皺著眉頭看報(bào)紙頭版的通告。埃辛的造紙業(yè)是薩拉弗最先進(jìn)的，優(yōu)質(zhì)的紙張是這個(gè)國(guó)家的主要出口產(chǎn)品之一。
通告上說(shuō)了。一位叫伊狄摩絲的小姐，據(jù)說(shuō)找到一本看不懂的古書(shū)，她把部分內(nèi)容連續(xù)刊登半個(gè)月，對(duì)全薩拉弗的學(xué)者求解。許多人慕名而去，提出自己對(duì)這種陌生語(yǔ)言的解析，如果阿斯頓不是宅了幾個(gè)月，肯定也在其中。
讓凱伊注意到的是，這種特別的文字，是源海之卷上提到的耐瑟語(yǔ)。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到qidian閱讀。)9
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