列薩托斯離開了，留下德魯希麗雅一個(gè)人遙望圣樹的林蔭。
雖然答應(yīng)地自信滿滿，可那是硬著頭皮做出的表態(tài)。德魯希麗雅捫心自問，他的老師讓一個(gè)只能幻想的女孩成為強(qiáng)大的施法者，讓一個(gè)垂死的民族從垃圾堆里掙扎出來(lái)。傳承，信仰，還有最可貴的希望，這些都是難以衡量的恩惠。
可是提雅們付出了什么？一些寶石和金幣而已，或許輝夜光石對(duì)法師很有用處，但是在提雅看來(lái)雙方付出完全不是正比。嘉蘭諾德女王感覺到沉甸甸的債務(wù)，雖然列薩托斯從沒催款，但是這更讓人難受，熟知商人本性的維爾莉特曾對(duì)她說(shuō)：“如果爝焰法師始終沒有提出要求，那他所謀奪的我們必然支付不起，能將獨(dú)角獸、圣樹等等作為成本，他所求龐大到難以想象！”
德魯希麗雅不喜歡這種功利性的推測(cè)，但她覺得有道理。而今天總算有個(gè)目標(biāo)了——九顆魔法寶石，她下定決心只要提雅不滅亡，就一定把它們獻(xiàn)給金龍。
現(xiàn)在是上午時(shí)分，她召集會(huì)議，當(dāng)眾宣布說(shuō)：“諸位，根據(jù)爝焰法師的得到的情報(bào)，人類王國(guó)將會(huì)在一到兩年后，對(duì)森林發(fā)起新一波攻擊。”
與會(huì)精靈面面相覷，倒不是他們對(duì)爝焰法師有所懷疑，但是上次東南聯(lián)盟大規(guī)模劫掠才過去多久？一無(wú)所獲，反而損失慘重，那些以利益驅(qū)動(dòng)的人類怎么會(huì)再來(lái)一次，除非他們的生殖力比得上田鼠，可以不把人口當(dāng)回事。
女王強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“這次不再是以劫掠人口財(cái)產(chǎn)為目的私兵與捕奴者了，而是國(guó)家意義上的侵犯，人類打算消滅提雅這個(gè)民族！”
聲音一落，會(huì)廳內(nèi)氣氛就變了，有人憂愁，有人憤怒，有人興奮，總算沒看到恐懼，德魯希麗雅對(duì)這一點(diǎn)比較滿意。但是她的好心情只持續(xù)了一會(huì)，主管后勤的一個(gè)官員站出來(lái)說(shuō)：“陛下，既然爝焰法師能知曉軍情，可不可以請(qǐng)求他設(shè)法拖延戰(zhàn)事，現(xiàn)在翡石教團(tuán)剛剛起步，物質(zhì)上的準(zhǔn)備還不足……”他的聲音在女王不眨眼的直視中越來(lái)越小，顯然她想聽的不是這個(gè)。
一個(gè)又上了年紀(jì)的游俠將領(lǐng)戰(zhàn)出來(lái)解圍，好讓同僚可以退回座位。“陛下，我建議立刻開始籌辦對(duì)外的情報(bào)部門。”
“以前我們的情報(bào)是如何獲取的？”
游俠將領(lǐng)有些尷尬：“事實(shí)上，過去提雅沒有專門的軍事情報(bào)人員，信息來(lái)源主要是各國(guó)商隊(duì)，那些趨利的商人為了一點(diǎn)折扣什么都敢賣，所以森林封鎖后信息就斷絕了。再有，去對(duì)那些粗鄙、無(wú)恥的人類行賄或者為了穩(wěn)固關(guān)系勾肩搭背，依照提雅的性情實(shí)在是……”
德魯希麗雅聽著就覺得難受，但是這不能依照愛好來(lái)。“我們需要認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，嘉蘭諾德處于弱勢(shì)，如果連這一點(diǎn)自尊心都拋不下，干脆折斷弓弦投降吧。”
這話說(shuō)的重，游俠將領(lǐng)立刻表示：“我立刻著手，挑選適合的人員。”他頓了頓，“陛下，其實(shí)森林內(nèi)是有專業(yè)的情報(bào)系統(tǒng)，擅長(zhǎng)間諜和收買。”他閉上嘴巴沒再說(shuō)。
德魯希麗雅腦子轉(zhuǎn)了一下，馬上就想起來(lái)了，是過去的神殿！他們收買禮儀官把列薩托斯引進(jìn)陷阱的那次，可是印象深刻啊。
“現(xiàn)在還有幸存人員嗎？”
“除了在肅清尼埃隆信仰中反抗處死的，被驅(qū)逐的罪民里應(yīng)該還有。”
罪民……她還記得那些因?yàn)楸豢裥磐焦嘞轮禄脛缓竺詠y狀態(tài)下縱火燒殺的神殿信徒，當(dāng)初為了處理這批精靈讓德魯希麗雅極其為難。說(shuō)他們罪大惡極吧，他們也是在不知情的狀況下犯罪，其中不少人留下永久的殘疾；說(shuō)他們沒有罪過吧，綠都內(nèi)死難者的親屬絕對(duì)不會(huì)接受。
最后，她認(rèn)為所有人都要為自己的選擇付出代價(jià)，這些精靈站在王室的對(duì)立面，崇信邪惡的神祇，將被剝奪自由民的身份，驅(qū)逐至森林西部貧瘠的鹽堿林地。不允許攜帶任何武器、財(cái)產(chǎn)，不能離開圈禁地域，否則射殺，任由他們自生自滅。
嘉蘭諾德的女王說(shuō)：“去找可用的罪民，告訴他們，如果肯背負(fù)罪過為國(guó)家奉獻(xiàn)，我會(huì)酌情赦免罪過，立功的還可以恢復(fù)自由民身份。”
“他們必然感恩戴德，仁慈的女王。”游俠將領(lǐng)退下。
另一個(gè)精靈上來(lái)了，不過步伐蹣跚緩慢，老態(tài)龍鐘，他每走一步都讓在場(chǎng)精靈提心吊膽，害怕一個(gè)滑倒就此死去。老菲尼曼有900對(duì)歲了，理論上精靈有1000年的受命，但是實(shí)際活過800年的都算長(zhǎng)壽。他是森林內(nèi)目前最年長(zhǎng)者，也是資深的歷史學(xué)家，藝術(shù)家，文學(xué)家，還曾經(jīng)是長(zhǎng)老會(huì)的一員。不同于那些患得患失的前任長(zhǎng)老們，菲尼曼對(duì)身份轉(zhuǎn)換得很快，因?yàn)樗藭r(shí)穿著1級(jí)德魯伊的正式教團(tuán)服，在成功溝通自然自然意志的順序上排在前十。女王委任這位見識(shí)廣博的長(zhǎng)者為林蔭圣所的管理者。
“你有什么事情，菲尼曼修士？”德魯希麗雅看他的腳步也眼皮直跳，恐怕他靈魂歸于圣樹的日子不遠(yuǎn)了。
“咳……有一件事請(qǐng)陛下注意，最近超過20個(gè)游俠在巡邏中受傷。”
德魯希麗雅一愣，看向軍事部門的負(fù)責(zé)人，后者有點(diǎn)不好意思說(shuō)：“都是野獸造成的，不值得上報(bào)。”
老菲尼曼動(dòng)作緩慢搖搖頭：“恐怕不是這么簡(jiǎn)單，陛下知道教團(tuán)見習(xí)生們前些時(shí)間進(jìn)行的觀察作業(yè)吧？”
“弗拉米爾走之前留下的布置，怎么了。”
“陛下，我們的森林正在發(fā)生劇烈變化！”所有人的注意力都轉(zhuǎn)過來(lái)，“圣樹降臨之后，從林內(nèi)的動(dòng)物植物甚至某些特定地點(diǎn)，都發(fā)生了……進(jìn)化。其中一部分可能具有超自然的力量，我們的家園在逐漸變得陌生。”
這時(shí)獨(dú)角獸的與會(huì)代表也上前發(fā)言：“白鬃王也提出相同的警示，我們發(fā)現(xiàn)以往惰性的魔力正在注入?yún)擦郑S多生物開始具備危險(xiǎn)性。”
“那魔力的改變僅僅是提雅森林，還是整個(gè)薩拉弗？”
“這個(gè)就不清楚了。”
女王皺著眉頭，馬上又舒展了……
一小時(shí)后，德魯希麗雅和她的護(hù)衛(wèi)隊(duì)出現(xiàn)在巡邏游俠受到襲擊路徑上，她雖然聲稱是親自視察生態(tài)變化，但是某些熟知女王性情的精靈懷疑是借此偷個(gè)懶。但不管怎么猜，德魯希麗雅踏入?yún)擦稚駪B(tài)確實(shí)自在多了。
“是這里嗎？”
吊著綁帶的游俠回答：“我就是在這發(fā)現(xiàn)奇特的生物的，很像裂齒豹，但是毛色和行為習(xí)慣差很多，附近也沒有表示地盤的抓痕。”
德魯伊教團(tuán)的教長(zhǎng)抬起頭，被陽(yáng)光刺得瞇眼。這里的位置剛剛脫離西凡納斯的巨大樹蔭，難道不是巧合？
一行精靈繼續(xù)行進(jìn)，德魯希麗雅發(fā)現(xiàn)菲尼曼說(shuō)森林變得陌生并非危言聳聽，路上她見到好幾種不認(rèn)識(shí)的植物，似乎是突變產(chǎn)生的。一朵漂亮的大花盤植物，居然咔嚓一口咬掉某個(gè)游俠的披風(fēng)，另一顆長(zhǎng)著纖細(xì)枝條的樹木，像是鞭子般瘋甩。但是這些突變的植物統(tǒng)統(tǒng)有很強(qiáng)的魔力反應(yīng)，女王采集了標(biāo)本，也許有適合高級(jí)煉金的材料。
這時(shí)，一陣惡風(fēng)呼嘯，德魯希麗雅猛低頭，一道模糊的身影從頭頂竄過。
“就是它！”
這只主動(dòng)發(fā)起攻擊的貓科野獸保留著裂齒豹的一些特征，但是明顯不同。它比裂齒豹大多了，肩高到德魯希麗雅的肩膀，身長(zhǎng)3薩米，背脊粗厚，牙尖齒利，最特別在于如同油墨漆黑的皮毛，發(fā)出油亮的反光。
“圍住。”德魯希麗雅下令，游俠們散開。
但是讓他們大吃一驚的是，黑豹身形變淡，然后消失在視野里。
“它隱形了！”德魯希麗雅叫道，這和以前在魔法商店里見過的隱形法術(shù)一樣。
“啊！”一聲慘叫，黑豹一口咬穿某個(gè)游俠的肩膀，如果不是閃得快，斷的就是脖子了。在箭矢臨身前，黑豹再度隱匿。同伴趕快給傷者灌下藥水，警惕四周，卻聽不到任何腳步聲，如此大的生物居然毫無(wú)聲息。
德魯希麗雅被激怒了，螺旋雅木法杖一戳地面，附近的蔓藤類植物瘋長(zhǎng)，無(wú)差別的糾纏術(shù)發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。黑豹露出行跡，吃了兩箭，掉頭就跑。
“追。”女王帶頭追蹤，逐漸偏離巡邏路徑，跑到極少有精靈足跡的位置。變異植物的出現(xiàn)次數(shù)越來(lái)越多，仿佛在進(jìn)入另一片森林。他們見到許多尸體和骸骨，都是各種動(dòng)物的。
追至某處開闊空地，精靈們倒吸冷氣，這還是提雅森林嗎？(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)（本站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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