巴尼帶著兩個(gè)游俠，一筆活動(dòng)資金，以及滿滿的責(zé)任潛出莊園，回到生養(yǎng)他的海灣之土。∏∏，
兩天后，市井開始流傳嘉蘭諾德使節(jié)團(tuán)遇襲的消息，只是內(nèi)容有所出入。
有人說，黑金海灣的某個(gè)矮人議員，收了星見塔的好處，想要打擊德魯伊的自然信仰，所以將來訪者置于險(xiǎn)地，使節(jié)團(tuán)首領(lǐng)重傷垂死——這個(gè)版本是為了讓提雅拿住話柄。
有人說，黑金海灣的某個(gè)矮人議員，收了星見塔的好處，打擊德魯伊的自然信仰，導(dǎo)致首領(lǐng)重傷垂死，星見塔會(huì)為他提供清晰的預(yù)言，準(zhǔn)確知道未來幾年大宗商品的行價(jià)走向，從而成為最有錢的議員——這個(gè)版本是為了讓其他矮人拍桌子。
有人說，黑金海灣的某個(gè)矮人議員，對(duì)美貌不可褻玩的提雅德魯伊垂涎欲滴，騙來聯(lián)邦欲行不軌，但是德魯伊將他下體變成了一根豆芽菜，于是矮人惱羞成怒……這個(gè)版本，有點(diǎn)弱智，但是充斥著民眾最喜歡的魔幻色彩、**秘密，以及可以鄙視有錢人的談資，反而傳播最兇。
當(dāng)巴尼滿身疲憊回來的時(shí)候，就看到一頭油汗的班亞德議員苦苦哀求，那表情和語調(diào)，讓他從靈魂里酸爽。
“你到底出去干嘛了？那矮子從昨天開始死皮賴臉要求見坎迪斯學(xué)姐，真是一點(diǎn)矜持和自尊都沒有。”娜拉赫自從行刺的事件后，對(duì)半精靈有所改觀，起碼不再冷嘲熱諷了。
“嘿嘿，坎迪斯祭司怎么說？”巴尼笑道。
“她說等你回來再處置。”
被信任的感覺真好，巴尼精神大振，“刺客呢，拷問出什么了嗎？”
“沒有！”精靈女孩蹩起眉頭，“愚昧而頑固的人類。”
巴尼沒指望說服她人類除了愚昧和頑固。也有忠誠(chéng)和氣節(jié)。直接上去面見坎迪斯。
“你做得很好。”坎迪斯頷首。
巴尼反而有些不安，“時(shí)間太短，很多渠道都生疏了，為了盡快讓消息發(fā)酵，所以內(nèi)容上有損威嚴(yán)……”
第一德魯伊沉默了一下。“做的不錯(cuò)，接下來你怎么看。”
“那要取決于我們的目的了。”
“很簡(jiǎn)單，找到立足之地，同時(shí)盡量了解星見塔。”
“那我們需要刺客。”
“跟我來。”
再次見到刺殺者，巴尼不禁打了個(gè)哆嗦。束縛他手腳不是鎖鏈，而是從血肉里萌發(fā)的蔓藤。黑青色根須猶如蚯蚓布滿四肢，枝條懸掛墻壁。
“即使廢掉手腳，他也兩次試圖化影逃走，怎么周全地照明都會(huì)有空隙，所以只能這樣。軀體上的苦痛對(duì)他毫無意義，一股怪異詭譎的力量控制著他，這方面我無能為力。”坎迪斯直面俘虜，“最后一次機(jī)會(huì)，不要讓我重復(fù)。”
一聲沙啞的恥笑是唯一的回應(yīng)。
德魯伊嘆息了一聲。“剃刀城，對(duì)吧。”
巴尼驚訝，這算是情理之中意料之外的答案，但那個(gè)城市哪里來的邪惡詭術(shù)呢？
刺客突然抬起頭。巴尼第一次看到白面具下的臉，樸實(shí)而剛毅，光看面貌怎么也想象不出會(huì)是卑鄙的刺殺者。俘虜雙眼射出狂熱的光，咯咯怪笑著。血從嘴角滴下——他咬斷了舌頭。
離開牢房，半精靈還是有些回不過味，如果在以前。他絕對(duì)想不明白，是什么支撐著一個(gè)人如此堅(jiān)韌決絕。但披上德魯伊見習(xí)服后，他才了解信仰的力量，而敵人的信仰更加殘酷、堅(jiān)硬。
“他是籌碼，可以交出去，我們問不出來矮人也問不出來什么。”
“恩。”
巴尼再次面談班亞德，待遇截然不同，如他所料，老矮人展現(xiàn)出了成熟世故，或者叫厚顏無恥。滿面熱情的把著半精靈的手寒暄，表示對(duì)使節(jié)團(tuán)一行的關(guān)心，仿佛幾天前的羞辱不存在。
“小伙子，最近流傳出一些聳人聽聞的謠言，不知道坎迪斯女士的狀況究竟如何。”
“修士在貴方的保護(hù)下受傷，這點(diǎn)嘉蘭諾德表示極為憤慨。”巴尼玩弄不熟悉的國(guó)際官腔，俯視虛偽的矮人。
“那些可惡的盜賊，匪徒！”矮人表現(xiàn)的更加憤慨，揮舞拳頭。“那，女士的傷勢(shì)如何。”
巴尼壓低眼簾，“這取決于班亞德老爺能提供的支持了。”
“需要哪些‘支持’呢。”
“至今為止海灣依然沒有官方表示，因?yàn)槲覀儗儆谀饺搜?qǐng)的‘使節(jié)團(tuán)’，這不正式的身份需要更正。我們是偉大嘉蘭諾德派出的對(duì)外駐使，海灣要有個(gè)符合規(guī)格的邀請(qǐng)函。”
“是啊！太不像話了，早該如此。”班亞德義憤填膺，好像和他無關(guān)似得。
“第二，我們需要一塊駐地，自由挑選。”
“沒問題！”
“這塊駐地屬于嘉蘭諾德國(guó)土。”
班亞德抖了抖橫肉，拽著胡子上的金環(huán)說：“這沒有先例。”
“先例是有先見的人開創(chuàng)的，老爺。”
“……好吧，我會(huì)盡量爭(zhēng)取。”
巴尼心花怒放，最麻煩的條件通過了，后面就順理成章。
“最后，我們希望您能談?wù)勑且娝！?br />
矮人還是在假笑，“恐怕我們沒什么可談的。”
半精靈愕然，“您確定嗎？”
“我很確定。”
“刺客還活著，您可以用他封住議會(huì)的嘴，只要透露一些……”
班亞德打斷，“刺客交給我，駐地包你們滿意，其他免談。”矮人的語氣和表情如同頑石。
會(huì)談結(jié)束了，坎迪斯修士即將“傷愈”，等待邀請(qǐng)函下達(dá)就繼續(xù)旅程。巴尼一點(diǎn)也不高興，反而滿腹疑惑，他不明白矮人都可以丟下臉皮賠笑，卻堅(jiān)守立場(chǎng)不放松。這種毫無通融的拒絕不符合商人行為，是壓力不夠大？不，再大一些就撕破臉了。
他抓撓著腦門，以至于提雅女孩的巴掌扇在臉上好一會(huì)才回過神。
“你干什么？”他捂著臉驚怒問。
“你干了什么！那些骯臟的消息是怎么回事！”娜拉赫尖聲質(zhì)問。
“只是尋常輿論手段，國(guó)家之間……”
“愚蠢的半人類，提雅的名聲和尊嚴(yán)不能被玷污！”精靈女孩把一張信甩在他臉上，怒氣沖沖離開。
巴尼簡(jiǎn)直莫名其妙，展開一讀他才知道情況有多嚴(yán)重。
信是娜拉赫在綠都的同學(xué)寫的，原來巴尼編纂的一些**緋聞傳回森林，引起軒然大波。數(shù)名大臣要求召回使節(jié)團(tuán)，審判巴尼，甚至為了尊嚴(yán)不息和黑金海灣來一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！
半精靈登時(shí)就傻了，腦子亂哄哄，繼續(xù)向下看。女王親自彈壓，平息戰(zhàn)爭(zhēng)議論，解釋說這個(gè)方案經(jīng)過了她批準(zhǔn)，同時(shí)傳信坎迪斯要求她注重提雅的形象。
稀里糊涂在身敗名裂的邊緣走了一圈，卻依然不明白怎么回事。從志得意滿到一身頹然，不過幾個(gè)小時(shí)。他拖著腳步在坎迪斯門外徘徊，幾次想敲門都舉不起手，直到被叫進(jìn)去。
他羞愧，坎迪斯甚至是女王為他的行為承擔(dān)了責(zé)任，而更強(qiáng)烈的是疑惑，“事態(tài)按照我想想的開始，卻沒按照我想的行進(jìn)。到底是什么帶偏了，這一套無往不利的，我在海灣廝混從來沒這樣。”
第一德魯伊表情恬靜，“因?yàn)榉N族。”
“種族？”巴尼差點(diǎn)以為坎迪斯是在鄙夷他的混血，想想又不可能。
“獵豹不會(huì)理解麋鹿的軟弱，麋鹿難以明白獵豹的殘忍，每個(gè)種族的思維天性不同。你套用人類的利益思維度測(cè)矮人和精靈的行為模式，本身就是錯(cuò)誤的，這也有我的責(zé)任。”
“我……還是不懂。”
“班亞德是商人，逐利的性格讓你的要求成功了一半，另一半失敗是因?yàn)榘说念B固，他拒絕過透露星見塔的信息，那就再也不會(huì)變更，如同山巖一樣無需理由，為了固執(zhí)而固執(zhí)。而提雅……是驕傲的，哪怕曾經(jīng)被欺凌壓迫到滅亡邊緣，也不會(huì)放下驕傲假裝和人類一樣，玩弄名譽(yù)和尊嚴(yán)。”
“矮人的固執(zhí)，精靈的驕傲……”巴尼失魂落魄，原來，他如此幼稚。“我、我無法理解這種驕傲，我做不了提雅……”
“那就做自己吧。提雅懷抱并不廣闊，但嘉蘭諾德一定會(huì)有你的位置。”
“您……早知道會(huì)這樣？”
“預(yù)料到一部分吧，但我向女王堅(jiān)持如此，我們沒有時(shí)間慢慢培養(yǎng)人才，現(xiàn)實(shí)是最好最殘酷的老師。我無法常駐，這片土地需要一個(gè)成熟、老練可以信任修士來負(fù)責(zé)。這算是一項(xiàng)測(cè)驗(yàn)吧。總的來說，事態(tài)的大方向沒有偏離，已經(jīng)比我想的更好了。”
“那，您想的最糟糕的情況是什么？”
“一支秘箭德魯伊隊(duì)伍潛伏在一百薩里外，足以擊潰任何追兵并接應(yīng)我們返回森林，現(xiàn)在他們已經(jīng)在回程路上了。”
巴尼咽下苦澀的唾液，信任原來如此沉甸甸。“這是我最后一次不及格，我起誓。”(未完待續(xù)。。)
ps： 耽誤這么久，真是抱歉，下一章回歸金龍魔眼線。u
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