“呦呵！一年不見，居然敢在別人面前說你老爹我的壞話了？！”

    屁股一痛，莫林便以平沙落雁的姿勢飛了出去，但他立刻反應過來，單手輕巧地在地面一托，接著腰間一扭便翻轉過身體穩穩地站住，背負的碩大包裹仿若無物。

    “派克老爹！”少年驚喜地叫道，熟練地拍了拍屁股上的鞋印。

    派克男爵慢悠悠地收回腳，看到莫林這么輕松穩住了身子，目光里也流露出一絲驚訝：“可以啊，這一年進步不小嘛！”

    “啊哈哈那是當然！”莫林毫不謙虛地自夸，接著問道：“老爹你怎么來了？！”

    “我當然是專程來接你回家的。”派克一本正經地說道。

    總感覺聽起來怪怪的，莫林揚起一只眉毛：“真的？”

    “自然。”男爵淡定地說。

    “那我們現在回哈里特港！”少年可是等不及得想要回去：“這邊這個大叔，我已經問好了，他們商隊也是前往南境的，我們可以跟他們一起走！”

    “咳，那個……我已經在王都訂好旅店了，再說艾德還在旅店呢，我們先去王都住幾日歇歇，也緩解一下你旅途的勞累嘛！”男爵笑容滿面地要來幫少年提行李，一邊揮手打發走那個邀少年同行的商人。

    “艾德大叔也來了？！”莫林興奮地說，不過馬上面露狐疑：“老爹你準備在王都待幾天？”

    “呃……王都這么大，帶你逛一遍也要不少時間，不如待個十天？”派克隨口說。

    “十天？！”少年驚叫。

    十天，那不是都等到什么儀式了吧？

    他隨即反應了過來，氣呼呼地說：“好！呀！！你是專程來參加驗證傳承法典儀式的吧？！肯定是不知怎么聽到斯特雷耶殿下回來的消息，這才來空港找我的吧？！”

    聽到這個名字，派克的眼皮不易察覺地跳了一下，但還是訕笑道：“原來你已經知道這事兒了啊……嘿嘿，這不是巧嘛……走走走，先去旅店，艾德剛才還在念叨你呢，有什么要說的等回旅店再講。”

    隨即他給莫林遞了個眼神，意味深長地說：“畢竟這里人多眼雜，說起話來不太方便……”

    少年心中一凜，想起之前祖父和男爵的信件，漫不經心地抱怨了一句：“果然老爹你滿嘴都是胡話……”

    “不過老爹你居然也會來參加這個儀式，以前你不是一直不搭理這些事情的么，我還以為你這貴族身份都是吹牛吹出來的……”

    “沒大沒小……”

    ……

    “其實我也是剛到王都，還沒進城門呢聽到殿下到了空港，算下日子提前了將近十天，猜著應該是學院用了什么魔法通道之類的把你們送到了索羅魯米，我便直接來空港接你順便讓艾德前去獅鷲旅店訂房間。”

    派克幫少年提著一個包裹帶他前往旅店。

    洛薩王國的旗幟便是一面藍白底色的獅鷲旗，代表著在天空上翱翔的獅鷲，取高貴自由之意。因此在洛薩，凡是名字里能頂著“獅鷲”這個詞的都不會簡單，獅鷲旅店便是王都中唯一一家只招待貴族的旅店。

    旅店離空港不算近，一路上少年忍不住地講了許多學院里有趣的見聞，雖然大都在以前的信中提到過，但還他是眉飛色舞地向派克又講（炫耀）了一遍，什么龍族的同學啊，小吸血鬼和維斯魔靈這樣的朋友啊，各種課程啊，高大的魔法塔啊，刻板的魔法史教授啊等等。

    其中講到刻板的安娜·古時派克抖了一抖，少年覺得是他描述得形象讓老爹深有同感。

    直到旅店的門口他才停下滔滔不絕的描述，驚訝地看著眼前的建筑。

    據說十多年前的那場大火幾乎焚毀了整座王都，只有很少幾棟建筑幸存，而這座旅店顯然是其中之一。

    與其他近些年重建的房屋街區不同，這棟掛著獅鷲旗的旅店看起來有些古舊，但毫不顯得破陋，大門前的石階上鋪著厚實的紅毯，兩側的墻下種植著盛開的魔仙花，墻壁上則刻著優雅的雕飾，被歲月吹走了些細節卻不失神韻。

    莫林凝視了片刻，跟著男爵走進了旅店大廳。

    寬敞的大廳中別致地擺放著一張張茶桌和軟皮長椅，有幾個衣著講究的人正在聊天，大廳一側還有白石樂臺，一個年輕的女侍身倚花窗，正在斑斕的光線下吹奏著動聽的米斯長笛，輕柔的笛聲與輕盈的花香彼此交織，安撫著夏日的燥熱。

    只是接待臺前卻有兩個低聲爭論的人，其中一個聲音還十分耳熟。

    “艾德大叔！”莫林叫道。

    艾德看起來正在和前臺侍者爭吵，面紅耳赤的，雖然盡量壓低了聲音但依然引得不少指指點點的目光。聽到莫林的聲音，他扭頭看來，臉上露出一絲笑容，但隨即又要和那侍者爭論。

    那前臺侍者，一個二十多歲的年輕人，金發梳理得整整齊齊，穿著得體，卻一臉不耐，顯然對艾德很是不屑一顧。

    “艾德，發生什么事了？”派克問道。

    艾德狠狠瞪了那侍者一眼，走到男爵身前，支支吾吾地說：“他，他不讓我們住。”

    “為啥？”派克一愣。

    艾德掃了眼周圍的目光，低聲說：“他說這個旅店只招待貴族，他說他……沒聽過卡蘭德家族的名字……”

    “啊咧？！”男爵一愣，片刻之后滿臉的錯愕都變成了惱怒，然后怒色越積越多終于氣炸了開來：“好哇！老子不過幾十年沒來，這破旅店還上天了不成？！”

    只見他隨手把包裹遞給艾德，大搖大擺地走到接待臺前，“砰！”的一聲，一巴掌拍在了硬木柜臺上：“你們老板呢！叫他出來！”

    這一下可謂是聲震大堂四座皆驚。

    目瞪口呆的莫林一手扶上自己的下巴，一手摸了摸腰間的材料口袋，思索著一會兒該怎么開溜。

    老爹你平時吹吹牛也算了，這是發哪門子瘋啊，咱們卡蘭德家族本來住得也偏領地也小，別人不知道咱換個地方住啊，看這旅店外面的獅鷲旗知道背景深厚，這要是真沖突起來了怎么也得被胖揍一頓吧？

    不如趕緊用個閃光術趁亂開溜？少年想著，給艾德遞了個眼神示意他先行撤退。

    只可惜老實的艾德并看不明白少年的示意，憂心忡忡地望著男爵。

    那年輕侍者看著硬木上一個深深的手印，眼角抽搐了一下，但還是頗為不屑地說道：“哪怕您是職業者，只要沒有貴族的身份，我們便是不接待的。您可以去金杯旅店，那是王都最好的旅店之一。奉勸您一句，這里不是邊境，不是可以憑力量亂來的地方。”

    言辭很是禮貌但語調卻頗為輕蔑，顯然把派克當成了不知哪來的粗野的冒險者。

    派克努力忍住把這侍者拍到墻上的沖動，慢慢地解釋道：“我們卡蘭德家族領地在南方，雖然近來不怎么出名，但也是洛薩傳承最悠久的幾支貴族之一。”

    低笑聲頓起。

    不光是幾個侍者，連在軟皮座椅上聊天的那幾個年輕的貴族子弟也都笑出了聲。

    聽著笑聲，再看小莫林遞來的目光，似乎是說要用什么東西制造混亂，讓他準備趁亂一起開溜，派克真是氣不打一處來。他身上的氣息猛然一變，凌厲的目光往那幾個貴族子弟身上掃了過去。

    那幾人只感覺山崩于前，頓時手中的酒杯都拿捏不住打翻在地。

    這凌厲的氣息一閃而逝，仿若錯覺，那幾人卻是滿臉狐疑，再笑不出聲來。

    只有莫林真正捕捉到了男爵之前的氣息，下巴又掉了下來。

    “你們老板呢！難不成這店換了東家了？！”派克怒道。

    “我們老板豈是你說見見的？”那侍者冷笑一聲：

    “這里是獅鷲旅店，日夜有士兵護衛，只是為了不影響客人而匿在周圍，我剛剛已經通知他們，你乖乖去牢里待兩天吧。”不知不覺他已在暗中送出了消息。

    他話音未落，一小隊身披鎧甲的士兵已到了旅店門口。

    氣極的派克深吸口氣，翻了個白眼，從懷中掏出一物，砰地拍在了柜臺之上。

    年輕侍者掃了一眼，那物品看似一塊金屬，上面紋著一個奇怪的徽章，還釋放著微微的光亮，倒是像模像樣的，可那徽章他可沒見過：“這是什么？你們那什么卡蘭德家族的族徽么？工藝倒不錯，可惜這徽章紋得太離譜了。”

    似乎覺得自己的說法很好笑，年輕的侍者又嗤笑了一聲。

    只不過這次卻沒有人跟著他笑。

    所有人的目光都匯聚在哪金屬徽章上，旅店大廳似乎突然安靜了下去。

    “那是什么……怎么這么像傳說中的那個東西……？”一個貴族子弟看著那塊金屬徽章，臉色越來越白。

    “你也覺得像？不會真是那東西吧？！”另一個人的目光越來越震驚。

    “那是……獅鷲之盾？！”

    嘩啦啦一陣盔甲摩擦聲。

    沖進旅店的士兵突然間全部單膝跪地，向著派克男爵行禮。

    侍者傻眼。

    ……

    事情并沒有鬧得太大，很快一個中年負責人匆匆趕來，在看到派克后立刻露出一臉看到災星般的表情，他一邊讓衛隊散去，一邊大聲訓斥了那個年輕侍者。

    罰他去從頭到尾抄寫兩遍《洛薩公國貴族派系詳載》。

    然后一臉堆笑地跟派克說房間任挑費用全免。

    在小莫林崇拜而呆滯的目光中，派克難得挺了挺胸膛，從桌上撿起那金屬徽章揣在兜里，對艾德和莫林招了招手，熟練地帶著兩人走過長廊，來到一個寬敞舒適的套間。

    “住這兒吧！這房間的格局倒是沒什么變化。”派克瀟灑地說道：“艾德去整理一下我們的行李，都搬來，我們要在這住上一段時間。”

    接著他啟動了房間里的一個魔法機械，一層淡淡的狀紋路如枝蔓一般覆蓋在了墻壁之上，對莫林說：“現在可以說話了。”

    可少年還沒從之前的沖擊中恢復過來。

    獅鷲之盾，他在洛薩的書籍上讀到過，是洛薩王國中階等最高的徽章之一，與其同等的只有另外一枚徽章叫做獅鷲之劍。王國之中，這兩枚獅鷲徽章永遠只各存一枚，一旦授出便再無第二枚，直到獲得者逝世將之重新收回。

    而莫林讀到過的，歷史上曾獲得這兩枚徽章的人，無一不是洛薩最有名最傳奇的將軍。

    獅鷲之盾，派克老爹？

    這是在做夢吧？

    少年用力掐了自己一下，痛得倒抽一口涼氣。

    “我說老爹……”他猶豫地說。

    “嗯？”

    “……你那塊徽章不會是假的吧？”

    “咦，你這都能看出來！”派克一驚。

    莫林更驚：“偽造這個可是要被關一輩子的！！！”

    “不會吧……真的我也有啊。”派克說。

    “啊？”

    “真的肯定放在宅邸里啊，這么貴重的東西帶出來丟了怎么辦？”派克沒好氣地說：“反正是照著做的，一般人也認不出來。”

    “這樣也行？！”

    “這算什么，”派克想了想：“你小時候還拿著那個真的砸過核桃。”

    “啊？！”莫林努力回憶一番，突然震驚道：“是三歲那年我從你書桌上拿的那個鐵疙瘩？用來砸果果都不趁手還被莫名其妙打了屁股的那個鐵疙瘩？！”

    派克點了點頭：“要不然為啥要打你一巴掌，那可是你老爹我拼了命才換來的！”

    “老爹你拼個命把獅鷲之盾換來了？！”莫林只感覺自己的腦袋瓜都不夠用了：“老爹你居然這么值錢？！我一直以為把你賣了的話還不夠一張六階晶卡呢！”

    然后少年的屁股上又挨了一腳，這次直接穿過門欄飛到了里間臥室中的大床上。

    “那老爹你怎么混到今天這副模樣？”莫林從床上爬起來問。

    記載中那些獲得獅鷲徽章的將軍，再怎么也能封個子爵，而且領地還往往要比一般子爵大上不少，是男爵領的十倍不止，更重要的是，除非主動離開，否則他們往往都終身擔任軍隊指揮。

    洛薩將近兩千年的歷史上能獲此殊榮的人加起來恐怕也沒有二十個。

    派克老爹混得也太慘了吧？

    聽到這個問題，男爵不禁尷尬地咳了一聲：“這不是別人嫉妒我嘛，我運氣也不算好……”

    “想當初你老爹我也算是個大人物，自幼便在洛薩王都這地界上橫行無忌，所過之處全是赫赫威名，像這破旅店我跺一跺腳能拆仨，簡直無人不知無人不曉——”

    “——派克老爹，”莫林突然打斷了男爵的自吹自擂。

    除開獅鷲徽章，少年終于想起了更重要的問題。

    他一臉嚴肅地問：“為什么你會被列在自然神殿神圣執法隊的監視名單上？”

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