當(dāng)八月份最后一場(chǎng)暴雨在延綿的岡底森林深處落盡時(shí)，布蘭德終于從混亂的黑森林區(qū)域中走出。.org 對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，走進(jìn)秩序火光外的黑森林和回歸了月神的懷抱沒(méi)什么區(qū)別，甚至對(duì)于那些實(shí)力強(qiáng)大的職業(yè)者來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間深入混亂森林也是件危險(xiǎn)重重的事，那些狂躁的魔力與扭曲的魔獸足以讓他們狼狽不堪。
但布蘭德看上去和一個(gè)多月前并無(wú)兩樣，除了黑袍下擺在剛剛的那場(chǎng)大雨中所沾染的幾片泥水漬外，他從頭到腳都沒(méi)有什么其他的污跡——那頭油膩發(fā)亮的中分齊脖黑發(fā)也沒(méi)有比以往變得更油膩，完全看不出他已獨(dú)自一人在黑森林中徘回了一個(gè)多月的時(shí)光。
只是此時(shí)他的表情卻并不輕松。
他正站在一片斷崖之上，皺著眉頭眺望著遠(yuǎn)方——眼眸中那兩道冷漠的血色目光越過(guò)郁郁蔥蔥森林邊緣，在黯淡的暮色里遙遙落在了北邊那一片高聳入云的山嶺上。
“冰霜山脈……”血眸布蘭德低聲吐出了幾個(gè)字。
混亂的土地上難以判斷方向，似乎連他都未曾想到，這一個(gè)多月追索中，他居然穿越了大半個(gè)岡底森林，從離海畔不遠(yuǎn)的洛薩南境一直來(lái)到了荒蕪冷冽的冰霜山脈的腳下。
但他知道，那片高聳入云的山嶺其實(shí)只是山脈的末尾丘陵，只有站到視野盡頭最高的那個(gè)山峰上后，才能真正看到冰霜山脈的一角——整個(gè)托德?tīng)柲暇匙铋L(zhǎng)的山脈，那道真正的天塹，十之**的山體都在雪線之上，覆蓋著大量的冰川與雪蓋，寒冷如同北方萬(wàn)里外遙遠(yuǎn)的永冬冰原，高聳令混亂潮汐都無(wú)法逾越。
而他身前那半截枯木手杖，正正指著那片山嶺，紋絲不動(dòng)，那便是他要前行的方向。
布蘭德抬頭看了看天空，一枚銀色的六角冰晶已在東邊的夜空中高懸，那是霜巨人夜米爾的星座，傳說(shuō)中夜米爾會(huì)化身暴雪，冰封他走過(guò)的每一座大陸，他呼出的氣息比寒冬最冷酷的北風(fēng)還冷，再炎熱的夏日在他的星座下也會(huì)衰敗。
而那預(yù)示著像冰霜山脈這樣原本便已天寒地凍的地方將會(huì)更加冷冽。
很難比較那萬(wàn)仞冰山和混亂森林到底哪者會(huì)更加危險(xiǎn)。
布蘭德沒(méi)有再停留，他取出一個(gè)不知名的扭曲果實(shí)吞下，隨即手中亮起一張淺綠色的魔法卡牌，洶涌的魔力波動(dòng)過(guò)后，一雙巨大的血色蝠翼在他身后緩緩張開(kāi)。
只剩半截的手杖依然浮在身前，布蘭德從斷崖之上縱身躍下，無(wú)比巨大的血翼在空中一振，下一刻，他已化為天際盡頭的一個(gè)小小的黑點(diǎn)，很快便消失在遠(yuǎn)方那片高聳入云的山嶺之后……
……
……
莫林正陷在夢(mèng)魘之中。
他夢(mèng)見(jiàn)自己回到了洛薩王都的慶典廣場(chǎng)，年邁的灰山伯爵向他詭異地笑了笑，緊接著一根水晶箭矢穿過(guò)了伯爵的右眼，帶著血珠飛馳著向自己射來(lái)。莫林想要躲閃卻發(fā)現(xiàn)身邊全是蒼白的巨狼低聲朝自己嘶吼，眼看那箭矢就要穿過(guò)自己的胸口，一個(gè)纖細(xì)的黑色身影將飛矢擋到了一旁。
莫林一愣，想要仔細(xì)去看那黑色身影，他不止一次地夢(mèng)到過(guò)那纖細(xì)的黑色身影，場(chǎng)景卻猛地一變，那支跌落的水晶羽箭變成了奧古斯都議長(zhǎng)，一手攥著一顆流血地心臟一手握著一根刻著無(wú)瞳眼眸的手杖，正一步一步狂笑著向自己走來(lái)。
少年勇敢地拔出短劍，剛要上前迎敵，但年輕的派克老爹不知從哪走出，身披鎧甲將他擋在身后，隨即一腳踢開(kāi)了奧古斯都議長(zhǎng)。他松了口氣，卻看到年輕的老爹轉(zhuǎn)過(guò)身，嘆息著說(shuō)道，維克多學(xué)院里保存著血月之戰(zhàn)的記錄，有機(jī)會(huì)你可以自己去查看，但記著，無(wú)論你看到了什么，我都是你的派克老爹，記得這點(diǎn)就好，可一定要記著。
徽章上藍(lán)色的暴熊咆哮，派克暗銀的盔甲開(kāi)始出現(xiàn)一道道裂痕，鮮血止不住地向外涌出。
“派克老爹——！！！”
心里一陣絞痛，莫林猛地睜開(kāi)了眼眸。
天還沒(méi)亮，月華透過(guò)艙壁上小小的圓窗落在白色的枕邊，酣睡正香的黑火用細(xì)長(zhǎng)的火焰手臂扯了扯身上的小毯子，很是舒服地翻了個(gè)身。下鋪傳來(lái)巴倫咔嚓嚓的磨牙聲，對(duì)面馬卡斯的腦袋埋在枕頭底下，手里還半握著一張沒(méi)有激發(fā)的零階阻音卡，看上去在阻擋噪音上來(lái)說(shuō)，用得半生不熟的魔法卡牌并沒(méi)有厚實(shí)的枕頭有效。
回過(guò)神來(lái)的莫林笑了笑，把剛剛的夢(mèng)魘甩在腦后，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
從紛亂噩夢(mèng)中驚醒，躺在床鋪上發(fā)了會(huì)兒呆，少年發(fā)現(xiàn)自己也再?zèng)]什么睡意，便躍下床鋪，輕手輕腳地離開(kāi)了艙室。
這是他們?cè)陲w艇上度過(guò)的第九個(gè)夜晚，待到今晨日升之時(shí)，他們就能到達(dá)旅途的目的地，伊露維塔魔法學(xué)院外不遠(yuǎn)的貝拉米小鎮(zhèn)。而貝拉米小鎮(zhèn)并沒(méi)有空港，屆時(shí)將由學(xué)院的教授帶他們直接從飛艇上降落，畢竟靠他們自己還無(wú)法在這樣的高空長(zhǎng)時(shí)間凝結(jié)魔法炫紋或者保持輕羽術(shù)。
走過(guò)照明水晶點(diǎn)綴的通道，看見(jiàn)艾玟諾和蒂爾娜住的艙室還有光亮，想了想，莫林沒(méi)去打擾她倆，輕輕踩著通道絨毯向甲板走去。
這艘飛艇據(jù)說(shuō)是由學(xué)院特別委托的，負(fù)責(zé)將在其他學(xué)院交流的學(xué)生接回學(xué)校。
和普通的地精飛艇不同，這艘飛艇更加狹長(zhǎng)，包括氣囊也呈流線的梭形，船艙里只設(shè)置了不多的客艙因而行進(jìn)速度極快，哪怕一路上在不同的學(xué)院間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也只用了不到十天便跨越了半個(gè)托德?tīng)柎箨懀瑥淖钅戏铰逅_公國(guó)的近海海島來(lái)到了格索克帝國(guó)之北的索亞平原。
神圣王都便矗立在索亞平原的千里沃野上，那也是前往貝拉米小鎮(zhèn)的必經(jīng)航線。
想起三個(gè)月前學(xué)年結(jié)束時(shí)為了方便學(xué)生離開(kāi)，院長(zhǎng)讓布蘭德教授主持空間浮門將學(xué)生分別送到不同的目的地，現(xiàn)在又委托快速飛艇接學(xué)生返校，莫林倒是覺(jué)得那位神秘的菲爾丁院長(zhǎng)并不像傳說(shuō)中的那般苛刻，至少比老奸商王德?tīng)柨谥械摹幻话巍枚嗔恕?br />
不說(shuō)定向的空間浮門每激活一次要消耗多少魔力，看看月光下遍布船體的那些閃爍的魔力通道就知道這艘飛艇價(jià)值不菲，還有那些相當(dāng)奢侈的畫(huà)幅和絨毯，說(shuō)不準(zhǔn)這飛艇還是格索克帝國(guó)哪位大貴族的私艦臨時(shí)改造的。
客艙通道不算長(zhǎng)，莫林踩著絨毯很快就走到了尾梯，這里已能聽(tīng)到飛艇尾槳低沉而規(guī)律的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，就如同巨大的鳥(niǎo)類緩緩扇動(dòng)雙翼，固執(zhí)地打攪著夜晚的靜謐。
尾梯斜斜地通向甲板，抬起頭，霜巨人夜米爾的六角冰晶星座便剛好斜斜地落在少年幽藍(lán)的眼眸里，讓他忍不住打了個(gè)寒噤。
少年一向不太喜歡這個(gè)被稱為冰霜之晶的星座，它那刺人的銀色光亮?xí)钏乱庾R(shí)想起嚴(yán)冬，偶爾還伴隨著腹中升起的奇怪的饑餓感。
記憶中莫林有時(shí)會(huì)突然覺(jué)得，他小時(shí)候曾經(jīng)歷過(guò)一個(gè)格外饑寒交迫的嚴(yán)冬，但每當(dāng)他向派克老爹提及這種感覺(jué)的時(shí)候，男爵總是拍著胸口打著包票信誓旦旦地說(shuō)在老爺子回來(lái)前他可都是好吃好喝地養(yǎng)著小莫林。男爵還會(huì)拿出莫林三歲的時(shí)候在院子里挖蟲(chóng)子的魔法影像，望著影像里自己小時(shí)候那白白胖胖的樣子，少年也不得不同意那無(wú)論如何都不像是餓出來(lái)的。
大概是這幾天在飛艇上沒(méi)吃過(guò)正經(jīng)的食物太饞了吧，少年一邊揉了揉肚子，一邊努力把各種烤肉的香味趕出自己的腦海。
甲板上有些涼，莫林從魔力小水坑里汲取了些魔力在到身體中，他走到船舷邊遠(yuǎn)望。
去年差不多也是這個(gè)時(shí)候，他和艾玟諾乘著飛艇前去神圣王都，在那里與蒂爾娜，馬卡斯以及巴倫成為了同組的伙伴，不知不覺(jué)都過(guò)了一整年了。
“莫林？你也沒(méi)睡呢？”
一個(gè)聲音突然從甲板另一邊傳來(lái)，嚇了少年一跳。
他連忙轉(zhuǎn)過(guò)身，這才看到船首的陰影邊斜靠著一個(gè)和自己差不多高的少年，穿著整齊的洛薩裝束，是斯特雷耶。
“啊，殿，殿下好！”莫林連忙說(shuō)道，行了一個(gè)貴族禮。
剛剛上來(lái)的時(shí)候光想著烤肉，居然沒(méi)發(fā)現(xiàn)甲板上還有其他人在。
只見(jiàn)斯特雷耶笑了笑：“不用這么見(jiàn)外，以后除了洛薩的正式場(chǎng)合，其他時(shí)候叫我名字就好了，哪怕我加冕之后也一樣。”
“好的！”莫林連忙又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
自從確認(rèn)了斯特雷耶要在明年夏天提前加冕為洛薩國(guó)王，在面對(duì)眼前這個(gè)嘴角總是掛著標(biāo)志性溫和笑容的少年時(shí)，莫林一直有點(diǎn)拘謹(jǐn)。雖然派克老爹從不參加貴族的社交活動(dòng)，但他們卡蘭德家族依然名列《洛薩貴族派系詳載》，無(wú)論是名義上還是法理上都有向王室效忠的義務(wù)。
而且老爹身上還背了那么嚴(yán)重的指控，也不知道殿下是否也有所耳聞。
少年心里忍不住地嘀咕，血月之戰(zhàn)的記錄還沒(méi)看完，誰(shuí)知道老爹他除了擅自調(diào)兵外還惹出過(guò)什么樣的麻煩……
莫林有點(diǎn)心虛地看著斯特雷耶走到近前，想起還沒(méi)回答他的問(wèn)題，便說(shuō)道：“我做了個(gè)噩夢(mèng)，醒了睡不著就出來(lái)吹吹風(fēng)，你一直還沒(méi)睡么？”他看了看東邊微白的天空，“這都已經(jīng)快到早上了啊。”
斯特雷耶搖搖頭沒(méi)有回答，站在莫林旁邊扶著船舷一同眺望起月下的云海。
色彩斑斕的星空下，是閃耀著月輝的暗藍(lán)的云海，泛著起起伏伏的銀邊，云海之上偶爾能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到其它的飛艇，在船首艙外規(guī)律地閃爍著駕駛燈慢慢行過(guò)。有時(shí)還能看見(jiàn)發(fā)光的魔法生物，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的微光翎羽在云海中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“莫林。”斯特雷耶突然說(shuō)。
“嗯？”少年一愣，隨即發(fā)現(xiàn)對(duì)方很是嚴(yán)肅地看著自己，便連忙轉(zhuǎn)過(guò)身。
“之前我因?yàn)閭鞒蟹ǖ淠切┦掠行┰辏恢睕](méi)機(jī)會(huì)問(wèn)你……”斯特雷耶沉吟片刻，開(kāi)口問(wèn)道：
“上個(gè)期末你受重傷的那次，據(jù)說(shuō)你們是和邪教徒在學(xué)院邊界外發(fā)生了沖突，傳言費(fèi)斯教授被列為了危險(xiǎn)人物，還有傳言說(shuō)邪教徒就是費(fèi)斯教授，你當(dāng)時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)，能跟我說(shuō)說(shuō)具體發(fā)生了什么嗎？”
莫林猶豫了下，沒(méi)有立刻回答。
去年他們沿著遺失手杖的線索一直追查到藥劑學(xué)教授費(fèi)斯，不想在最后關(guān)頭卻反被費(fèi)斯引入學(xué)院外的圈套，要不是突然出現(xiàn)的神秘人和費(fèi)斯反目沖突，恐怕除了米涅爾瑪外的莫林一行都要兇多吉少。
后來(lái)神圣執(zhí)法隊(duì)趕到，為了避免恐慌決定封鎖消息，再加上莫林幾人重傷初愈，好奇心旺盛的同學(xué)也不方便纏著他們追根問(wèn)底，那場(chǎng)戰(zhàn)斗的過(guò)程也就沒(méi)有傳開(kāi)。
不過(guò)米涅爾瑪離開(kāi)的時(shí)候倒沒(méi)有叮囑他們保守消息，只是說(shuō)不要提及費(fèi)斯背后的那個(gè)被稱為昔日之眸的神秘組織，執(zhí)法隊(duì)長(zhǎng)雷蒙德不希望他們的調(diào)查太引人注目。
想了想，莫林把費(fèi)斯的身份定義為邪教徒，向斯特雷耶簡(jiǎn)單講述了那場(chǎng)戰(zhàn)斗，從他們幫助米涅爾瑪調(diào)查開(kāi)始，到戰(zhàn)斗中費(fèi)斯和另一個(gè)突然出現(xiàn)的神秘邪教徒發(fā)生沖突，再到最后兩人同歸于盡，自己用埃德老師的防御符文減弱了致命的攻擊。
當(dāng)然，沒(méi)有提及小黑曾在戰(zhàn)斗中“吞噬”掉了費(fèi)斯手臂以及有關(guān)于昔日之眸的事。
“所以……執(zhí)法隊(duì)后來(lái)確認(rèn)那個(gè)神秘人也是邪教徒，他和費(fèi)斯同歸于盡了？”斯特雷耶問(wèn)，他看上去聽(tīng)得很認(rèn)真，對(duì)莫林語(yǔ)焉不詳之處也沒(méi)有深究，只在少年講完后問(wèn)了這樣一個(gè)問(wèn)題。
莫林搖搖頭：“執(zhí)法隊(duì)也是從現(xiàn)場(chǎng)的情況推測(cè)的，他們判斷神秘人引爆的裝置是極光核心，一種威力極大的魔法機(jī)械，在那個(gè)距離下足以將他和費(fèi)斯兩人完全抹去。再說(shuō)，如果真有一人僥幸活下來(lái)了，肯定不會(huì)放過(guò)重傷昏迷的我們。”
“那執(zhí)法隊(duì)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他人的蹤跡嗎？”斯特雷耶忍不住追問(wèn)了一句，似乎發(fā)覺(jué)自己有點(diǎn)失態(tài)，連忙側(cè)了側(cè)身，將臉頰上的急切轉(zhuǎn)到陰影之中：“我是說(shuō)，那場(chǎng)戰(zhàn)斗的地點(diǎn)就在學(xué)院邊界外，會(huì)不會(huì)有其他人剛好經(jīng)過(guò)，說(shuō)不定可以提供有用的線索。”
“沒(méi)有。”莫林仔細(xì)地想了想說(shuō)：“執(zhí)法隊(duì)和學(xué)院里的教師仔細(xì)檢查過(guò)周圍，應(yīng)該不會(huì)遺漏什么線索，費(fèi)斯在那里布置了特殊的魔法結(jié)界，就算有人無(wú)意經(jīng)過(guò)恐怕也不會(huì)察覺(jué)到什么。”
聽(tīng)到莫林的回答，斯特雷耶輕舒了口氣：“原來(lái)如此，現(xiàn)在邪教徒活動(dòng)頻繁，我們學(xué)院周圍大部分都是偏僻的森林或山嶺，以后還是不要隨意離開(kāi)才好。”
莫林贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
斯特雷耶也沒(méi)有再問(wèn)其他問(wèn)題，他捂著嘴打了個(gè)哈欠，顯出幾分倦意：“不知不覺(jué)說(shuō)了這么久，我先去休息了，中午到貝拉米小鎮(zhèn)再見(jiàn)。”
他擺擺手，走下了甲板。
東方的視野已經(jīng)亮了起來(lái)，隱去的繁星只剩下淡淡影子在青白的天空上閃爍，莫林伸了個(gè)懶腰，發(fā)覺(jué)飛艇不知何時(shí)已駛出了云海，灰綠的大地盡頭，可以望到一座龐大的城市漸漸浮現(xiàn)出它的輪廓。
宏偉的城墻在晨光中連成一條灰白的帶子，包裹著深深淺淺的建筑在薄霧后逐漸醒來(lái)，城市中央那座拔地而起的象牙高塔半邊被映得明燦燦的，高聳的塔尖在蒼穹下熠熠生輝。
少年的心里泛起一絲莫名悸動(dòng)。
此時(shí)此刻，那位傳說(shuō)中的大祭司，傳奇的法師與預(yù)言家，托德?tīng)柎箨懙谒募o(jì)元最偉大的締造者，菲妮克絲·尤多拉大人，是否就在那座高塔之中呢。
要是自己也有那樣的預(yù)言能力就好了，莫林想著。
那樣的話，接下來(lái)的這一年，一定會(huì)過(guò)得很順利吧……
溫暖的晨光里，優(yōu)雅狹長(zhǎng)的飛艇載著愣自出神的少年漸行漸遠(yuǎn)，慢慢消失在索亞平原升起的薄霧之中……
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