陶浪參加大考的目標絕不是前三百二十名，如果那樣的話，寧可不去，絕不會跑到沙漠中如此大費周折。
臨漠城共有六十五所地方紋修學堂，除去東堂的堂子越來越少，其他每個學堂每年都能選送十名堂子參加大考，總堂首先計算各地學堂報來的堂子數量，每個地方學堂不得超過十名，然后選派總堂排名靠前的三百多名弟子將總數一千二百八十人湊齊。
總堂大考又稱作千人大考。
每年比賽規則都有不同程度的變化，但是總堂榜只選取前十名亙古不變，大體的規則是逐一淘汰，直至剩余最后十名弟子。
首先，總堂會根據千名參賽堂子歷史成績進行排名。第一排名原則是品級，上品弟子在前，中品弟子在后；然后根據修為，九層是必須條件，修滿者靠前，未滿者靠后，這一條已經千百年未生效，在陶浪還未抵達前形同虛設；其后就是各個堂子在學堂十月考核中闖過迷蹤武殿的階數，高者先，低者后；接下來就是闖關的時間，性別，年齡大小直至出生日期。
從而，千名弟子的歷史實力一目了然。
然后以六百四十名為分水嶺，總堂根據歷史成績匹配對手，為了防止強強相遇，首先以前六百四十名名對后面的六百四十名，然后綜合此次戰績再進行分配，變作三百二十人，其后是一百六十、八十、四十、二十人。
最后的二十人再進行一次迷蹤武殿測試，以此排出這些弟子的名次；每次敗陣的弟子以所在的區域結合以往的成績排名。
所以，總堂榜的首冠弟子至少要進行六場對決，若是取得前三百二十名，只要勝利兩場比賽即可，一般的情況下，主考官都會讓排名第一的去對陣第六百四十名的弟子，爭取最大的合理性，陶浪有信心多贏比賽。
“三場，一百六十。”
“四場，八十！”
“五場，四十……嘿嘿！”
陶浪心里不斷嘀咕，憧憬著大考的隆重場面，也幻想起堂長的大笑，師娘的贊揚，還有六千弟子的歡呼，太霸道了！
悠地。
小靈狐模樣的暖兒在丹池內活動起來，四足蹦蹦跳跳止住陶浪趕往獨修場的腳步，不斷努嘴示意他的堂子殿。
“做什么？”
陶浪很驚訝，平常情形下，血脈小精靈總是在丹池內睡覺，即使天崩地裂也不會有反應，這大白天毫無恙狀，怎么會如此焦急？這里是學堂，那方向是自己堂子殿，除了小彤玩耍或者睡覺，能有什么事情？
只要是他不在，那間小小堂子殿自然而然歸屬小彤所有，任由來去。
他三步兩步沖向自己的堂子殿，推門而入。
什么異常也沒有。
小彤仍然在床榻上面睡得香甜，甚至舒服地響起輕微的鼾音。
陶浪不禁走到她身前，粉臉已經睡成紅色，長長睫毛似乎感應到有人來，忽閃忽閃。
“陶浪哥哥？”
小彤也是稍有修為的小家伙，惺忪眼睛發現是殿內的主人，雖然睡意朦朧，還是咧嘴微微發笑，看上去極為甜美。
陶浪暗暗罵一句丹池內的小東西，這里睡得熟熟給吵醒了，對小彤說道：“你接著睡，我要去修煉，準備去總堂參加大考；只是一時興起，專門趕回來瞧瞧你，看你睡覺的樣子好看極了，簡直像個小公主。”
“公主？”小彤嘻嘻笑起來，看上去覺得這個稱呼很有意思，歪頭琢磨一下方才參透陶浪話語中的意思，“公主睡覺的樣子和平常女孩子不一樣嗎？”
陶浪大言不慚道，“當然！”
小彤立即打起精神，“陶浪哥哥看過？”
“目前還沒有！”陶浪連個城府的官員都沒見過。
“哈哈，”小彤大笑，“那還是別見了，陶浪哥哥就把我當成公主吧。”她馬上拿起架勢，扮作端莊模樣坐在床榻邊沿，目不斜視觀瞧前方。
“那可要公主恕罪，一個小小紋修弟子，背著公主闖關打怪，扛著公主殺人，還為公主方便遮羞，這是要殺頭的……”
“本公主可以赦你無罪！”
只有九歲的小彤做得恰如其分，抖手指向陶浪。
陶浪雖然舍不得，但是不敢多做逗留，再去晚了的話，初夫人弄不好會大發雷霆，俯身以禮，“那草民陶浪就多謝公主啦……”
他的聲音尚未落全，外面出現哄亂和騷動，像是有很多人沖進學堂，徑直向這邊奔來，而且發出錚錚震鳴，仿佛一支部隊突然降臨。
沒等去甄別。
咣！
殿門被應聲撞開。
伴隨雜亂的腳步和人頭攢動，突然闖進七八個官兵，只是這些官兵和東城衙門截然不同，各個錦衣銀甲，面色莊重，而且動作極其敏銳，一眼就能看出皆是修為極高之輩。
外面，近百名同樣裝束的官兵立在陶浪的堂子殿前，一聲不吭肅穆而立，他們的身后是兩駕車鑾，其中一架用黑色粗布蒙蓋，瞧不出里面是什么。
這般陣勢極其冷厲。
聞訊而出的弟子們不知發生了什么，狂涌過來，馬上將堂子殿圍得水泄不通，眼見一干悍兵立在陶浪殿前，更是惶恐不已，馬上就要大考，若是出了什么事，東堂可咋辦啊？
“怎么啦？”
“不知道啊，陶浪得罪什么人了嗎？不可能啊！”
“這可是沖著他來的，莫非在成為弟子以前有什么大事？可是以他的為人，絕不會欺負弱小，也不會肆意殺人，怎么引來這么多官兵？”
“……”
陶浪確信自己大半年以來絕沒有偷東西，虧欠南堂的中品紋丹，已經利用從噬修弟子身上得來的大力士手中賺來的兩萬五千兩銀票托人如數購買紋丹讓杜小順偷偷給還了回去，絕不會引來官兵；至于殺死程六，神不知鬼不覺；還有刀客同盟，絕不可能派這么多人公然沖入學堂殺人，門都不敲便私闖剛剛被稱作公主的小彤房間，不禁有些惱火，厲聲吆喝：
“你們真是……”
唰唰！
剛吐出四個字，脖子下方便出現數把刀劍，根本看不清這些個官兵動手，可是武器已出，一氣呵成造成殺頭之勢。
太快了。
如此凌速絕非簡簡單單的原紋境高手，即使初夫人動手，自己也能窺出個先機，她可是原紋境界九層，如果高出這個層級，那就是合紋境界，若是拿自己一個下品圣體九層的弟子，總不至于如此興師動眾吧？
“住手！”
小彤的臉色煞白，緩緩走到陶浪身邊。
眾兵發現她勃然而怒，紛紛撤下各自的兵器，馬上又同時跪在地上，異口同聲呼道：“公主贖罪！”
公主？恕罪？
陶浪仿佛一只小木船遇見萬丈高的大浪頭，被這一場景調戲得暈頭轉向，猛拍腦門感覺感覺這是不是夢境，他剛剛喊完公主，剛剛說完公主恕罪，這邊就都給形成現實了，只是腦門有點疼，證實這是青天白日。
他注目向殿內一個尚未跪下的人看去，這才發現此人的裝束和其他稍有不同，銀甲沒有遮住的地方是黃衣，看來比其他人的地位高。
想高了。
人家根本不是沖著他來的。
“你是誰？”
小彤護在陶浪的身前，直勾勾瞧著那個黃衣官兵，眼神中既有高傲，又有膽怯，看來無畏這個高官，而是害怕其他事情。
那個黃衣首領微微低下頭，向后倒退半步，雙手前探緊握，顯得極為尊敬，一字一句答道：“回天寧公主，末將乃禁衛城大將軍恒溢！”
天寧公主？
禁衛城？
大將軍恒溢？？
陶浪目瞪口呆，小彤絕沒有這么高實力將戲演得如此真實，所以這不是戲。禁衛城，是圍繞在帝都皇宮之外十六座兵城的統稱，那里屯聚著精兵百萬，用以守護中央浩大的皇宮禁地，而那里鼎鼎大名的頭頭就叫做恒溢。
十六鐵城將皇宮守衛得固若金湯，而功名卓著的大將軍恒溢家喻戶曉，身處帝都，在帝都皇家學宮畢業，修為不為人知。
天寧公主，確有此名。
萬年前玄原大陸被玄氏一族統一，創立玄燕帝國，如今陛下的皇子們都會冠以雅名昭告天下，取自拂曉，皇子為拂，公主為曉，天寧公主是陛下的第十六女兒，名字叫做玄曉彤。正因為皇宮外有牢不可破的十六座兵城，陛下將十六女賜名天寧，喻示玄原大陸永遠向上天一樣安寧。
天寧公主，正值九歲。
小彤？
陶浪暗叫，可是沒有喊出聲音。
想到她是堂堂公主，九百億百姓膜拜的帝女，卻被自己背來抱去，動輒嫁娶，調笑不停，嗓子突然沙啞，此刻的他，一百萬個不希望小彤是公主，因為在朝夕相處之中，早已把她當做寶貝妹妹。
妹妹，已經失去一個。
“我不回宮！我要和陶……陶……”小彤張口結舌，始終無法喊出陶浪的名字，那聲哥哥更不敢公然示眾，干脆一跺腳，“就是不回去！”
真是天寧公主！
“小……”陶浪如鯁在喉，如此局勢還是得勸勸小彤聽話，如果真是皇朝公主，快跟人家回到陛下身邊吧，縱使萬般不舍，眼下儼若空夢，嘴里終于蹦出一個字，可是看這陣勢也無法再呼其名，那是大不敬。
簌！
也就在這時，禁衛城大將軍恒溢猛然抬頭，雙眼射出陰冷的殺意，那是在警告，只要那個“彤”字出口，本將軍必殺你無疑，即使你是原紋境界，也絕避不開一招。
小彤卻順勢仰頭，口中做出“陶浪哥哥”形狀，接著說道：“我不要和他們回去，我要留在學堂……”
“公主！”恒溢將軍踏前一步，整座小殿左右搖晃，“奉陛下圣旨，公主必須馬上回宮，如若不肯，末將可要得罪了。”
不知道他通過什么手段發現的公主，既然引領這么多高手，當然是怕出現意外，同時也宣示出任何人不得違抗圣旨。
“你敢！”
小彤瞪眼，以為大將軍要強行拿人。
大將軍一揚手，示意外面的士兵，沉聲喝道：“殺了那個賤人！”
外面的士兵馬上抖開那架車鑾上面的黑布，那并不是車鑾，而是一架囚車，鋼鐵牢籠內束縛著一位婦女，正是當日跪在陶浪面前哀求的女子，此刻被五花大綁，口中塞著布條，披頭散發，雙眼流著淚水，無助地向殿內看來。
一位士兵揚起手中銀劍，馬上就要斬殺那位女子。
“乳娘！給我住手！”小彤發現這般狀況，馬上沖出堂子殿，一邊嘶叫著，一邊跑向囚車，看來一切都已露餡。
陶浪終于明白，那位女子并非小彤的母親，而是公主的乳娘，皇妃誕下孩子以后，一般情況下都要交給乳娘撫養教育，不知是這位小小的天寧公主貪玩還是什么原因，乳娘帶著十六公主私奔，逃到遠離帝都的東疆一帶，手中銀子肯定多的是，輕而易舉將公主送至最不起眼的東堂。
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