“大人，這條路真的對(duì)嗎？”
“不會(huì)有錯(cuò)的，照地圖來看應(yīng)該就在前面。”
“先前繞過這里時(shí)大人您也是這么說的……”
“什么？我們?cè)?jīng)繞過這里嗎？”文稻滿臉驚愕。
“是的，已經(jīng)是第五次了。”菲莉一頭黑線。
“……呃，其實(shí)偶爾散散步也蠻有趣的，菲莉你不覺得嗎？身為領(lǐng)主代表，體察龍領(lǐng)的民風(fēng)民情也是任務(wù)的一環(huán)。”文稻冒著冷汗為自己辯解，天馬騎士雖然沒反駁，但那微微瞇起的眼神卻明顯流露出質(zhì)疑。
一小時(shí)前，文稻看到了宮廷學(xué)士留在窗框邊的那行龍言文短語，短語內(nèi)容是“速來威爾酒屋一聚”。文稻向路過的宮廷侍從打聽，知道威爾酒屋位于琉貝克城西側(cè)，似乎因怪人聚集地而出名。那位熱心的宮廷侍從還把標(biāo)示著酒屋位置的地圖遞給了文稻，而后文稻便帶著菲莉朝地圖上紅線圈出的地址出發(fā)。
只是不知是地圖本身存在誤差，還是被那些充滿連斯塔地方特色的繽紛建筑擾亂了方向感，文稻帶著菲莉在城外街道上轉(zhuǎn)了好幾圈，硬是沒有看到半個(gè)像酒屋的建筑。
“不、不過話說回來，街道氣氛真是變了不少呢。”
被天馬騎士的目光戳得后背生痛，文稻咳嗽一聲，強(qiáng)行把話題轉(zhuǎn)移到別處。
這還是他第二次在琉貝克城的街道游逛，不過相比起前次沉悶壓抑的氣氛來說，這次街道則是整體都洋溢著過份的活力。無論是沿街叫賣的店鋪，還是推著車斗奔跑的伙計(jì)，都像是要把積郁數(shù)年份的歡騰統(tǒng)統(tǒng)釋放出來般的，個(gè)個(gè)笑逐顏開。
一位抱著果籃經(jīng)過的大嬸，視線不經(jīng)意間和文稻對(duì)上。大嬸那別有意味的目光在異邦青年和旁邊的俏麗保鏢間來回移動(dòng)數(shù)下，隨即從果籃里拿出一枚紅彤彤的果子塞給文稻，并拍拍他的肩膀露出充滿鼓勵(lì)的笑容。
“少年郎！加油哦！”
“哦……哦！”
旁邊菲莉還來不及阻止，文稻已迷迷糊糊地接過了果子。大嬸那滿溢期待的目光順勢(shì)移到菲莉身上，俏麗的天馬騎士瞬間臉紅耳赤，發(fā)出仿佛六神無主般的“哇啊啊”的呼聲。
“怎么啦？菲莉，你的臉好紅哦？”
“沒、沒什么！我們快走吧，大人！”
顧不上解釋，菲莉低頭拖著文稻往前飛奔，轉(zhuǎn)過街道拐角，一直到那位大嬸看不見的地方才停下來。停下來喘氣的菲莉，猛然注意到自己還拉著文稻的手，當(dāng)即像觸電般的蹦了起來。
“啊！對(duì)、對(duì)不起！屬下一時(shí)情急！”
“這倒是沒關(guān)系……”文稻倒抽著涼氣看著留下明顯白痕的左手，心里琢磨著這妹子的纖細(xì)手腕究竟是怎么使出這么大的力氣。“不過干嘛突然跑這么快？是出什么事了嗎？”
“不！什么事也沒有！”
菲莉以決然態(tài)度切斷了所有提問的空隙，文稻則是滿臉狐疑。受到龍使注目的天馬騎士，很不自在地倉皇左望，突然間像發(fā)現(xiàn)什么似的伸出手指。
“啊！大人，你看那里！是那家酒屋嗎？”
順著菲莉指的方向望去，文稻看到一棟樣式別致的石造建筑。
這棟石造建筑分為兩層，東側(cè)墻壁外豎著的那套一人多高的原始鍋爐成為整棟建筑最顯眼的特征。有數(shù)根不明用途的管子從鍋爐伸出并接進(jìn)建筑內(nèi)部，而在建筑外側(cè)的墻壁上，亦懸掛著各式各樣的金屬零件。從風(fēng)琴管般排列的黃銅管道，到大大小小的鈦鋼輪轂，甚至還有兩根不知從哪里拆下來的電磁投射炮軌道，極其突兀地從墻壁伸出。包括那一圈圈纏繞在投射炮軌道上的燈泡在內(nèi)，整棟建筑看上去充滿了蒸汽朋克的嬉哈風(fēng)格。
在充滿中世紀(jì)風(fēng)情的街道上突然冒出這樣一棟超現(xiàn)實(shí)主義的建筑，視覺上的沖擊可謂無以倫比，文稻足足愣了三分鐘才回過神來。
“……你說這貨是酒屋？”
“上面確實(shí)寫著‘威爾酒屋’啊？”
菲莉指著兩根投射炮軌道間那一排由齒輪和彈簧拼成的字符，委屈道。
好吧，你贏了。文稻默默朝宮廷學(xué)士致上問候。
推開酒館的大門，一片略顯昏暗的空間頓時(shí)映入眼簾。
雖然文稻已經(jīng)做好哪怕奧特曼出現(xiàn)也能上前淡定合影的心理準(zhǔn)備，不過還好酒屋內(nèi)部的裝飾并不如外面那般驚世駭俗。應(yīng)該說理所當(dāng)然么？酒屋的生意似乎不怎么好的樣子，除了站在吧臺(tái)后方的老板之外，整個(gè)店里就只有兩桌客人而已。
其中一桌客人是幾名披著頭篷、看上去像小孩子般的侏儒，而另一桌則坐著些拳頭比酒杯還大、相貌兇惡的壯漢，這種景象怎么看都令人覺得可疑。當(dāng)兩桌酒客朝這邊投來注目時(shí)，菲莉不禁緊張地握住了槍柄。
“喲，文稻老弟，這邊這邊！”
獨(dú)占著一張圓桌的宮廷學(xué)士，朝門口的文稻揮手招呼著。
“這里氛圍不錯(cuò)吧？”
“確實(shí)相當(dāng)獨(dú)特……”文稻帶著菲莉走過去，一邊靠著圓桌坐下一邊隨手把大嬸給的果子放到桌上。宮廷學(xué)士詫異的目光落到桌上翻滾的紅果處，隨即以相當(dāng)精彩的表情看著文稻和菲莉。
“你們……難道已經(jīng)……”
“沒有！這、這是誤會(huì)！”
宮廷學(xué)士和天馬騎士在那邊交換著文稻聽不懂的對(duì)話。當(dāng)注意到滿臉懵逼的龍使時(shí)，戴楊才咳咳干咳兩聲，以蘊(yùn)含笑意的聲音朝文稻說明著。
“這個(gè)多子果，是祈禱多子多孫的意思。”
“多、多子多孫？”
受到嚴(yán)苛環(huán)境的凌迫，連斯塔的人口出生率向來都相當(dāng)?shù)腿酢９识鴮?duì)連斯塔的姑娘們來說，盡可能多的哺育后代便成了夫妻生涯中最重要的任務(wù)。這枚被稱為“多子果”的果子，本身具有類似強(qiáng)精劑的效果，除了在婚禮儀式上作為供品外，也常被長(zhǎng)輩們當(dāng)成“多子多孫”的祝福饋贈(zèng)給年輕夫婦們。
“等等，也就是說……”
也就是說，那位熱心的大嬸把大概替自己媳婦準(zhǔn)備的多子果分給文稻，然后祝福他和菲莉多生多產(chǎn)以報(bào)效國家么！？那句“少年郎，加油哦”的意思，原來這個(gè)么我去！
反應(yīng)過來的文稻，滿臉錯(cuò)愕地望向菲莉，而那邊的天馬騎士早就臊得雙手捂臉，甚至連耳梢都染上了緋紅的顏色。
“不是蠻好的嗎？你們看起來也很般配。”
宮廷學(xué)士做出不負(fù)責(zé)任的發(fā)言，似乎頗以欣賞年輕人的困窘為樂。
“在、在下去外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”
再也呆不下去的菲莉，猛然站起來，幾步?jīng)_出酒屋。那猛烈的動(dòng)態(tài)引來了其他客人的注意，不過也多虧這樣，文稻總算從那不知所措的困窘中解放出來。
不可否認(rèn)菲莉是很有魅力的姑娘，但文稻對(duì)她還沒有生出類似男女情愫的感情。事實(shí)上，文稻并不認(rèn)為自己現(xiàn)在有談戀愛的資本，哪怕再怎么有緣，至少也得等到在新職場(chǎng)立穩(wěn)腳步，不再漂泊流浪為止。
以深呼吸收拾好心情，文稻朝看向這邊的客人們苦笑搖頭，表示不必介意。搖頭的同時(shí)文稻也仔細(xì)打量著他們，當(dāng)注意到那些壯漢腰間的槍套時(shí)，一個(gè)念頭猛然閃過文稻的腦海。
“話說戴楊兄，他們難道都是娑婆客？”
“不愧是龍使，眼光敏銳。”戴楊致敬般的舉起酒杯，確認(rèn)著文稻猜想。“他們都是娑婆客沒錯(cuò)。那幾位個(gè)子比較矮的，是哈比聯(lián)邦的貿(mào)易商，他們要穿過翡翠龍領(lǐng)前往別的星域貿(mào)易。另外幾位塊頭較大，是托拉基的黑塔傭兵，看情形大概是哈比人雇傭的護(hù)衛(wèi)。”
所謂“娑婆客”，即是來自娑婆星海的訪客。這些訪客均是先進(jìn)的星際文明出身，而訪問動(dòng)機(jī)則有好有壞。既有志在歷史考古的宮廷學(xué)士，也有覬覦著古蘭貝爾珍獸的盜獵者。不過文稻還是初次看到娑婆客在琉貝克城大搖大擺出沒，星際文明和中古文明以這種形式交錯(cuò)，帶給文稻某種文化層面的沖擊。
“哎呀，其實(shí)在別的星域，這樣算是常態(tài)啦！”
戴楊替文稻說明著。娑婆星海中發(fā)展到星際階段的文明畢竟是少數(shù)，大多數(shù)情況下娑婆客們都擁有著比當(dāng)?shù)鼐用窀冗M(jìn)的文明，不過這并不影響他們和當(dāng)?shù)鼐用竦馁Q(mào)易交流。在當(dāng)?shù)卣畡澏ǖ耐饨蝗?nèi)，娑婆客們盡可以自由活動(dòng)，甚至像戴楊這樣融進(jìn)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的娑婆客也比比皆是。
反過來說，像翡翠龍領(lǐng)這樣徹底封鎖邊境，也不和任何勢(shì)力交流貿(mào)易的，才是極其罕見的個(gè)例。這些哈比商人和他們的黑塔護(hù)衛(wèi)，都是在沒得到領(lǐng)主允許的情況下擅自入境的，從法律上來說稱為偷渡者也無妨。這座威爾酒屋正是偷渡者們?cè)诠盘m貝爾的老牌據(jù)點(diǎn)。
“古蘭貝爾有著非常珍貴的動(dòng)植物資源，不過和圣瓦諾帝國不同，哈比人對(duì)賢龍王家相當(dāng)敬畏。所以在領(lǐng)主點(diǎn)頭前他們不會(huì)亂來的，今次也只是來順道考察而已。”戴楊對(duì)文稻保證著。
“不過，他們終究還是沒得到允許吧？”文稻皺眉指出。回想起和龍姬巡游星海時(shí)的懇談，文稻并不覺得言穗會(huì)對(duì)這些擅入龍領(lǐng)的哈比人予以歡迎。
“這可怪不得我們。”宮廷學(xué)士聳聳肩膀，主動(dòng)把自己也劃到了偷渡者的一國。“就算我們想取得龍宮的允許，也完全沒有溝通的渠道啊！還記得我跟你說過的吧？文稻老弟，你的降臨是近半世紀(jì)以來連斯塔人和圣龍的初次聯(lián)系。”
“呃……”文稻說不出話來了。
“所以啦，你的意見就非常重要啦。”戴楊拍著文稻的肩膀，端起了酒杯。“先恭敬老弟成功討伐蝰蛇匪團(tuán)，托你的福，琉貝克城總算能暫時(shí)安定下來。不過接下來你有什么打算？繼續(xù)以領(lǐng)主代表的身份治理連斯塔么？”
“不會(huì)。”文稻搖搖頭。“我接到的命令只是討伐盜獵者而已，現(xiàn)在討伐任務(wù)已經(jīng)完成，我應(yīng)該要回龍宮覆命了。”
“喂喂，這么快！？”宮廷學(xué)士驚愕道。“你還會(huì)回來吧？”
“我會(huì)把古蘭貝爾的情況跟殿下報(bào)告，相信殿下會(huì)有后繼的安排。”說到這里文稻沉吟了下。“不過除了盜獵者外，似乎還有別的東西在古蘭貝爾上蠢蠢欲動(dòng)。那座前進(jìn)基地很重要，可以的話，我想請(qǐng)連斯塔騎士團(tuán)幫忙看守下前進(jìn)基地。”
蝰蛇匪黨盤踞的那座前進(jìn)基地曾是帝國為征服星海修筑的據(jù)點(diǎn)，里面隱藏著數(shù)以億計(jì)的情報(bào)，無論對(duì)挖出幕后黑手還是對(duì)掌握古蘭貝爾的現(xiàn)狀都有極大幫助。文稻甚至考慮將那里建成今后在古蘭貝爾的活動(dòng)據(jù)點(diǎn)，不過現(xiàn)階段他并無足夠人手去鎮(zhèn)守基地，所以只能委托連斯塔騎士團(tuán)幫忙。
當(dāng)然，這件事早已得到瑪秋婭、阿列克等騎士的首肯，對(duì)宮廷學(xué)士提出請(qǐng)托只是補(bǔ)足政治上的程序。
“沒有問題。現(xiàn)在陛下正率軍出征，我暫時(shí)以國務(wù)代理的權(quán)限賦予騎士團(tuán)鎮(zhèn)守基地的任務(wù)。”戴楊爽快點(diǎn)頭。“等陛下歸來后，我再奏報(bào)陛下，組建正式的龍領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)為領(lǐng)主效力，希望那時(shí)文稻老弟也在場(chǎng)。”
“陛下正率軍出征么？”文稻疑惑道。“沒有問題吧？”
“不用擔(dān)心，這個(gè)只是例行公事。”宮廷學(xué)士的嘴角牽出無奈的苦笑。“老弟你也知道古蘭貝爾的歷史，帝國和聯(lián)邦在這顆星球上留下了許多奇奇怪怪的東西，必須得定期處理才行。”
“原、原來如此。”
文稻似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然感到背后傳來拉扯衣角的力道。文稻詫異回頭，只見那幾名身材像小孩的哈比商人，不知何時(shí)來到圓桌邊。抬頭看著文稻，哈比人一個(gè)個(gè)都露出興奮莫名的神情。
“請(qǐng)、請(qǐng)問您是領(lǐng)主代官嗎？我們有事申訴！”
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