除了文稻外，在執(zhí)事室里待命的還有另外一人。那人不是別人，正是前日才和文稻有過一場轟轟烈烈決斗的星塵武士亞瑟。因在決斗中強(qiáng)行施展超過修為的“憲法斬”導(dǎo)致元息損耗，此刻亞瑟的狀況看起來并不是很好。
所謂冤家路窄，注目著走進(jìn)執(zhí)事室的文稻，亞瑟重重哼了一聲。
文稻的嘴角微微抽搐著。對前次那場超乎預(yù)期的慘烈決斗，原本他并沒有抱持著如亞瑟那般的悔恨，不過也不至于會(huì)因此心懷感激。既然決斗的對手此刻已明確表示了敵意，那文稻自然也沒必要用熱臉去貼冷屁股，當(dāng)下也哼了一聲，并以挑釁的眼神戳過去。
宿怨未了的新人執(zhí)事與星塵武士，以彼此視線隔空交火，轉(zhuǎn)眼間便在室內(nèi)掀起肉眼難見的斗氣旋渦。前方冷目瞥來的執(zhí)事長，屈起食指敲擊著桌面，輕脆的叩響聲瞬間醞釀中的風(fēng)暴驅(qū)逐殆盡。
當(dāng)下回想起自身立場的兩人，急忙端正站姿面向執(zhí)事長。
雷吼放下手里的報(bào)告書，以冷澈神情掃視著眼前的兩位手下。雖然沒有開口訓(xùn)斥，但那翻涌著雷光的紫瞳卻帶給兩人難以言喻的精神重壓。文稻感覺就像站在一處絕壁瀑布前，蘊(yùn)含著毀滅能量的水龍就在一步之外奔騰咆哮著——沒被卷進(jìn)瀑布算是執(zhí)事長手下留情，不過饒是如此也足以讓文稻心膽皆顫，冷汗浸背了。
當(dāng)然，旁邊亞瑟的情況也絕不比文稻好多少。畢竟對雷吼這樣的星界強(qiáng)者來說，半調(diào)子的力場師也好未熟的星塵武士也好，都是無差別碾壓的對象。
“你們，應(yīng)該知道叫你們來干什么吧？”
徹底碾壓兩手下的斗爭心后，執(zhí)事長才以淡漠的語調(diào)開口。
“知道。”亞瑟搶先反應(yīng)著，并像要承擔(dān)處罰般上前一步。“星塵武士說一不二！決斗由我挑起，任何處罰我都甘愿領(lǐng)受。”
“附議，我也甘愿接受。”雖說主動(dòng)領(lǐng)罰多少和性格不符，但在某種奇妙競爭意識(shí)的驅(qū)使下，文稻亦緊跟著亞瑟踏前一步。
“……哼，這時(shí)候倒是蠻聰明的。”聽雷吼的言下之意，若文稻和亞瑟有任何辯解的打算，等待著他們的大概是超乎想象的嚴(yán)厲處罰。不過既然兩人都表現(xiàn)出誠懇認(rèn)錯(cuò)的模樣，雷吼倒也不用再怒言喝斥，當(dāng)下宣布了處罰。
“先鋒執(zhí)事亞瑟，你擅自私斗，破壞殿堂，罰你兩月薪水，暫時(shí)調(diào)入整備組從事環(huán)境維持作業(yè)，可有異議？”
整備組是空港區(qū)的責(zé)任班組，全權(quán)負(fù)責(zé)空港艦船的補(bǔ)給維修作業(yè)。這本來是相當(dāng)重要的職能部門，但因空港現(xiàn)在并未得到有效利用，故而環(huán)境維持作業(yè)反而成了整備組最重要的日常功課。所謂的“環(huán)境維持”，往簡單來說就是清理空港區(qū)各處冒出來的雜草和苗木，驅(qū)散盤據(jù)的鳥獸。
由于宇宙艦是高度精密的機(jī)械造物，所以任何空港都對環(huán)境有著格外嚴(yán)苛的要求，而通常來說這項(xiàng)作業(yè)并不至于造成整備班組多大的負(fù)擔(dān)。然而在彌散著濃郁華氛的白霞宮里，要從不斷擴(kuò)張地盤的狂暴植物群落里守住空港區(qū)，卻是一項(xiàng)漫長且艱巨的任務(wù)——往往前些天動(dòng)用鏈鋸劍加火焰噴射才好不容易清理干凈的跑道，過幾天來看居然又長出了成片成片的灌木林。
終年無休的高強(qiáng)度加班讓整備班組怨聲載道，在頻頻要求增派人手的同時(shí)，甚至還傳出不少整備士有意投奔園藝領(lǐng)域的消息。無論如何，今次能得到強(qiáng)力除草單位“星塵武士”的加盟，對苦于環(huán)境維持的整備班組絕對是一個(gè)值得慶賀的好消息，哪怕被調(diào)派的當(dāng)事人有極大異議。
“我有異議！”亞瑟憤憤不平地抗議。“您不能讓一位榮譽(yù)的星塵武士去除草！”
“連自身力量都控制不好的蠢貨，居然也有資格叫作星塵武士？星辰殿也真是越來越墮落了呢。”雷吼冷笑著壓倒了亞瑟的異議。“而且，你以為調(diào)你去整備組就只是單純的除草嗎？”
“那不然是啥？”亞瑟明顯沒抓住重點(diǎn)。
“維加尊者在練出‘相離斬’前，當(dāng)了整整半世紀(jì)的伐木工，這樣的事情還需要外人來提醒你嗎？”雷吼睥視著亞瑟，以前輩的口吻說教著。“今次以半調(diào)子的力場師為對手，卻搞得如此狼狽的收場，其中差了什么，你自己難道就沒反省過嗎？”
“您、您的意思是……”亞瑟的眼睛亮了起來。
“去整備組報(bào)到吧！今次決斗就當(dāng)作平局，等你修行有成果后，我會(huì)安排你們再來一場的。”從執(zhí)事長口里說出不得了的話，文稻聽得瞬間呆掉。
“是！感激不盡！”亞瑟飛快地瞥了文稻一眼，隨即帶著興高采烈的神情奔出了執(zhí)事室。“先鋒執(zhí)事亞瑟，這就前往整備組報(bào)到！”
文稻以復(fù)雜目光望著亞瑟?dú)g暢的背影，片刻后欲言又止般的神情轉(zhuǎn)回來，注意到執(zhí)事長嘴角拉出的微妙弧線。
“亞瑟是一根筋的笨蛋。只要給他指個(gè)方向，那笨蛋就會(huì)埋頭猛沖到底。今次的挫折是一劑良藥，下次你們再碰頭應(yīng)該會(huì)有大幅蛻變吧？”雷吼的聲音流露出格外期待的味道，文稻則是聽得欲哭無淚。
“……請不要說得我好像非得和他決斗似的。”
沖鋒陷陣的蠻勇猛士，從來都不在文稻對自身的職業(yè)定位中。前次決斗中亞瑟用出那招超巨型的憲法斬就已給他留下近乎心靈創(chuàng)傷的記憶，想象著將來不得不和“大幅蛻變”的星塵武士再干一場的光景，文稻的胃當(dāng)下不禁痙攣起來。
“到時(shí)候我會(huì)在旁督戰(zhàn)，不會(huì)死人的。”
“不是這個(gè)問題好不好？”
“哼，亞瑟是笨蛋，笨蛋只會(huì)走笨蛋的道路。你是聰明人，聰明人懂得審時(shí)度勢，懂得趨利避害。”雷吼看著文稻，目光轉(zhuǎn)為深沉。“當(dāng)然這些也很重要，但做人做事太圓滑，缺乏銳氣也惹人討厭，所以讓你們互相折……咳！琢磨，應(yīng)該對彼此成長都有好處。”
（你丫剛剛是想說折磨！是折磨對吧？）文稻用力瞪著頂頭上司。
“就好好期待你們彼此的成長吧。”雷吼以不容抗辯的強(qiáng)勢封殺了文稻辯駁的余地，或多或少也覺得執(zhí)事長似乎言之有理的文稻，也只好嘆息著接受了上級粗暴的人事安排。這時(shí)候雷吼輕彈了下手指，把話題扯了回來。
“言歸正傳吧，作為宮廷私斗的從犯，你也要接受處罰。帶薪假即刻取消，從明天起轉(zhuǎn)為執(zhí)行勤務(wù)。”雷吼說著在桌上敲了幾下，一枚虛擬視窗憑空彈出，被雷吼推向文稻。
文稻以手環(huán)接過移來的視窗，一邊哀嘆著帶薪假的消失，一邊把視線投到視窗上。視窗內(nèi)容是一份任命書，正式任命文稻為古蘭貝爾的領(lǐng)主代表，并且其宮廷職稱也從“見習(xí)執(zhí)事”轉(zhuǎn)為了“外勤執(zhí)事”。
“外勤執(zhí)事，兼領(lǐng)主代表？”
文稻被嚇了一大跳，沒想到突然獲得這樣大的權(quán)限。
在龍宮普遍的職業(yè)體系里，執(zhí)事長是所有對外事務(wù)的總管，其麾下則有著諸多專司各自領(lǐng)域的執(zhí)事。例如“先鋒執(zhí)事”的亞瑟，便擔(dān)當(dāng)著戰(zhàn)斗先鋒的職責(zé)，即需要時(shí)刻發(fā)揮一騎當(dāng)千的戰(zhàn)力突入敵陣，討伐龍宮之?dāng)场６劣谖牡颈蝗蚊摹巴馇趫?zhí)事”，聽起來似乎并不起眼，但實(shí)際上卻是龍宮中相當(dāng)重要的職位。
顧名思義，“外勤執(zhí)事”負(fù)責(zé)處理龍宮以外、廣袤龍領(lǐng)以內(nèi)的諸多事務(wù)。從領(lǐng)地建設(shè)到航路開拓，從貿(mào)易談判到稅務(wù)處斷等等，可以說都在外勤執(zhí)事的職權(quán)范疇。只是此前翡翠星域并沒有得到應(yīng)有的開發(fā)，在外勤事務(wù)稀少的情況下多數(shù)時(shí)候由執(zhí)事長兼任。此番雷吼征得御主同意后，特別增設(shè)外勤執(zhí)事并任命文稻擔(dān)任，也代表著龍宮尋求變革的意向。
外勤執(zhí)事，再加上領(lǐng)主代表，也意味著文稻被白霞御主賦予了全權(quán)處斷古蘭貝爾事務(wù)的權(quán)限。如果不考慮古蘭貝爾大半地表尚未接受龍宮統(tǒng)治的話，文稻的地位實(shí)際上和古時(shí)候的欽差大臣相差無幾了。
陡然間被賦予如此巨大的權(quán)柄，文稻受到深深的震驚。注目著新人執(zhí)事的呆然神情，雷吼瞇眼放出威嚇兼鼓勵(lì)的言語。
“同意你擔(dān)任外勤執(zhí)事是殿下的好意，至于是否適合這份職務(wù)，就在接下來的任務(wù)里好好證明吧！”
“接下來的任務(wù)？”
“沒錯(cuò)，看看這個(gè)。”
雷吼敲擊著案桌，一張圖表隨即被投影到兩人間的虛空。
那張圖表是翡翠星域的結(jié)構(gòu)概略圖，概略圖以恒星翡翠為中心，按照八顆環(huán)日行星的軌道向外擴(kuò)展出數(shù)層同心圓。不同層級的同心圓顏色各異，以白霞宮所在的恒星環(huán)道為界限，環(huán)道內(nèi)側(cè)的星域以藍(lán)色標(biāo)識(shí)，而環(huán)道外側(cè)的相鄰星域以綠色標(biāo)識(shí)。綠色星域向外逐漸變淺，自第三環(huán)道開始轉(zhuǎn)為黃色，然后到星域邊緣時(shí)則徹底變成了紅色。
“看懂了嗎？”
雷吼并沒多解釋，而是像考驗(yàn)新人理解力似的提問道。
“大致上，看懂些。”
文稻點(diǎn)點(diǎn)頭。如果他沒猜錯(cuò)的話，這應(yīng)該是翡翠星域的治安圖。其中藍(lán)色是在龍宮統(tǒng)治下的安全地帶，綠色次之，紅色則表示徹底脫離龍宮控制的無法地帶。從星域圖上看，藍(lán)色綠色的可控區(qū)域少得可憐，反倒是象征不穩(wěn)和混亂的黃色紅色占據(jù)了星域的絕大部分，甚至逼迫到白霞宮周邊。
這樣的情況當(dāng)然相當(dāng)不妙，但考慮到混亂幕后的帝國黑手，以及翡翠星域尚未開發(fā)的事實(shí)，也很難去責(zé)備龍宮警備隊(duì)不夠盡職盡責(zé)。尤其是此前在雷藏茅屋聽過執(zhí)事長和內(nèi)侍長的討論，文稻更對龍宮捉襟見肘的資金資源有了直接的體悟。
“和聰明人說話果然簡單。”雷吼欣快點(diǎn)點(diǎn)頭，流露出多少欣賞的味道。“總之今后執(zhí)事組的遠(yuǎn)期目標(biāo)是這個(gè)。”
說著雷吼彈了下手指，星域圖隨即發(fā)生變化。只見象征安全的藍(lán)色從最內(nèi)層的恒星環(huán)道一直推到最外層，連星域邊境都變成令人舒爽的綠色。
也就說，執(zhí)事組今后徹底掃除翡翠星域內(nèi)的所有不穩(wěn)勢力，將龍宮的統(tǒng)治力從恒星環(huán)道一直推到星域邊境？雖然方向是肯定沒錯(cuò)，但考慮到星域現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻狀況，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)理所當(dāng)然的目標(biāo)估計(jì)得花上數(shù)年甚至數(shù)十年的時(shí)間也說不定。
“當(dāng)然這是遠(yuǎn)期目標(biāo)，近期目標(biāo)是這個(gè)。”
大概也覺得這個(gè)目標(biāo)不靠譜，雷吼輕敲著桌面，星域圖又發(fā)生了變化。只見藍(lán)色區(qū)域從星域邊緣回縮到第四層環(huán)的位置，而第四層環(huán)正到第六層環(huán)間則變成綠色。
“是古蘭貝爾嗎？”
星域圖以環(huán)日行星為區(qū)隔來劃分，而古蘭貝爾正是翡翠星域的第四行星。文稻心跳猛然加快，感覺似乎隱約理解到雷吼的意圖。
“正是。所以你接下來的任務(wù)是，以古蘭貝爾為據(jù)點(diǎn)建立巡警隊(duì)，將龍宮的統(tǒng)治區(qū)擴(kuò)展到第四環(huán)以外。”雷吼如此宣布著。
“建立，警備隊(duì)？”文稻連眨了數(shù)下眼睛，半晌后總算理解了任務(wù)內(nèi)容，隨即卻陷入比前次有過之而無不及的懵逼中。“要、要怎么做啊？”
“怎么做？招募人材，采購裝備，再組建隊(duì)伍唄。”
雷吼的表達(dá)一向簡潔明快，而文稻則聽得快要昏過去。
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