利歌心想：“這將是我們踏入漆黑骨地前，在人間最后的晚宴，不知我還能不能活著回來。”
不久后，大廳中上來熱菜，堆積如山，香氣四溢。辛瑞眉頭一皺，竟有些惡心，道：“我出去透透氣。”
利歌說道：“我隨你同去。”
只聽利納道：“禾大哥！”
利歌一愣，辛瑞淡淡一笑，擺了擺手，瞬間不知去向。
利歌轉(zhuǎn)過身，見利納也穿宮廷貴族的衣衫，她尚年幼，所穿衣物令她顯得成熟了些，端莊大方，卻又活潑美貌。
利納道：“我見你與辛姐姐在一塊兒，你倆笑得好生歡暢，是么？”
利歌說道：“我二人確實(shí)相談甚歡。”
利納略一遲疑，道：“唉，我本想來找你們，誰知反而把她惹跑了。”
利歌搖頭說道：“這并非你的錯(cuò)，她只是想去外頭走走。”
利納笑道：“那你陪陪我吧。”說罷伸出纖臂來，利歌依照離落國(guó)貴族禮節(jié)，將她挽住。
利納帶他四處走動(dòng)，此地名士云集，往來皆是離落國(guó)以北地位尊崇的人物。如果說利汀女侯在北方猶如女皇，利納、利來便是皇親國(guó)戚，眾人紛求見，爭(zhēng)相討好，至少也顯出十二分的尊敬之意。利歌半生成長(zhǎng)于宮廷，對(duì)此司空見慣，應(yīng)對(duì)自如。
利納低聲道：“唉，如果他們知道你是誰，準(zhǔn)保全都嚇成傻子。”
利歌低聲道：“你決不能泄密！”
利納笑道：“本姑娘何等機(jī)警？你放一百個(gè)心吧！”
利歌留意到大廳正對(duì)大門的墻上有一副巨畫，繪制在墻面，畫中是一英雄人物的背影，此人身穿冰甲，手持火劍，足踏一頭巨龍，飛行于夜空之中，烏云之間。在他對(duì)面有一猙獰的敵手，那敵手也騎著一頭龍，那龍遍體迷霧，甚是可怖。整幅壁畫氣勢(shì)恢宏，悲涼蒼莽，令人仿佛置身其間，仰望著這場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)。
利納見利歌出神，眼中閃著驕傲的光彩，小聲道：“表哥，你知道他是誰么？”
利歌嘆道：“利楚。”
利納點(diǎn)頭道：“是啦，他就是離落國(guó)古往今來的頭號(hào)大英雄，我們的祖先，夜離人利楚！”
關(guān)于誰是離落國(guó)史上第一英雄，南北兩邊眾說紛紜，若雙方途中相遇，為此事爭(zhēng)執(zhí)，往往會(huì)大打出手，血濺當(dāng)場(chǎng)。縱然南邊人數(shù)遠(yuǎn)多于北方居民，但這一點(diǎn)總無定論。
南邊人皆認(rèn)定是那位開國(guó)之君，人稱“英雄王”。而北方人則認(rèn)定是這位“夜離人”利楚。
七百多年前，離落國(guó)境內(nèi)百姓仍是蠻族，三位覺醒者從龍國(guó)前來，征服眾人，開創(chuàng)國(guó)度。這三人分別是英雄王利穆敏，夜離人利楚與國(guó)師李耳。開國(guó)之后，夜離人情愿尊英雄王為女王，自己則率軍前往離落國(guó)以北，開拓邊境。
利楚抵達(dá)北方之后，帶領(lǐng)百姓在此安居，這便是如今離落國(guó)峽北一帶。然而過了數(shù)十年，他忽然發(fā)現(xiàn)陰影境地侵襲領(lǐng)土，亡靈與厲鬼在夜間出沒殺人，更有惡龍?zhí)K醒，殘害百姓。利楚于是身穿冰皇甲，手持炎帝劍，與那惡龍決戰(zhàn)，終于將其毀滅。
大戰(zhàn)之后，利楚請(qǐng)求英雄王支援，其時(shí)，世人對(duì)陰影境地所知甚少，這位夜離人想要進(jìn)入漆黑骨地深處，查清楚這現(xiàn)象的根源在哪兒。英雄王派國(guó)師李耳前來，這兩人當(dāng)年皆是世間罕有的強(qiáng)者，李耳更精通防護(hù)陰影侵蝕的法術(shù)，兩人信心十足，就此出發(fā)。
峽北百姓日盼夜盼，但那位夜離人終究并未回來，李耳傷痕累累的逃離漆黑骨地，說夜離人在骨地遭其中強(qiáng)敵所害，他未能找到這位戰(zhàn)友的尸骨，眾人因此悲痛欲絕，仿佛天塌了一般。
然而利楚之死并非徒勞，他犧牲性命，終于令李耳找到了抵擋陰影蔓延的法子。李耳于是聘請(qǐng)能工巧匠，乞求仙神相助，并動(dòng)用萬千奴隸，終于建成了一座前所未有，宏偉壯觀的骨地長(zhǎng)城。這長(zhǎng)城極長(zhǎng)極高，幾乎可謂當(dāng)世第一，能凝結(jié)龍脈，調(diào)度混沌逝水的真氣，形成震懾亡靈的咒法，縱然漆黑骨地偶爾會(huì)穿透這咒法護(hù)罩的縫隙，但終究無法更進(jìn)一步。
隨著時(shí)間推移，峽北百姓并未忘記利楚，反而將他視作真正的“國(guó)王”，而那位安居南方，享受太平的女王則被他們視作懦弱之輩。他們奉利楚的后代為首領(lǐng)，并不服從利穆敏的統(tǒng)治。利穆敏曾動(dòng)用不少法子，試圖管轄這片國(guó)中之國(guó)，但卻引起北方民眾憤怒的抗?fàn)帲旅魺o奈，不愿令雙方?jīng)Q裂，唯有依從民意，任其自治。
利穆敏與利楚兩人皆源于龍國(guó)的利家血統(tǒng)，兩人本是兄妹。他們的后代在兩人死后各自為政，偶爾也會(huì)通婚，比如利甘秦、利汀、利納、利來就是如此。
利歌說道：“壁畫上說的是他對(duì)抗那條惡龍的事跡么？”
利納道：“既是惡龍，也是陰影。在畫師心目中，那條惡龍或許并非實(shí)物，是陰影的象征。”
只聽背后有人道：“抵抗天災(zāi)，震懾魔神，唯有這樣的人，才是真正的英雄。有些人自稱英雄，卻只會(huì)玩弄權(quán)謀，欺騙百姓，最多捉捉境內(nèi)的毛賊，殺殺自己的親戚。兩者高下，一目了然。”
隨著話語聲，利汀、利來走近。利歌知道她暗指的并非自己，也非第一位“英雄王”，而是歷代南方君主。
利汀笑道：“禾英雄，你覺得這畫怎樣？”
利歌說道：“為國(guó)為民者，自會(huì)感動(dòng)人心，震撼天地，此番氣魄，確實(shí)令人不由得折服。”
利汀嘆道：“可惜，我本想憑借冰甲炎劍，效仿祖先事跡。但那兩件法寶被利百靈弄壞之后，似受了詛咒，同時(shí)使用反而加害其主。”
利歌聽她言語中傷其父，微覺不快，道：“利百靈也是為守護(hù)百姓而死，與數(shù)百年前的夜離人并無不同。”
利汀哈哈大笑，似乎此言可笑絕倫，她說道：“第一，夜離人離去時(shí)有多少人？他與李耳國(guó)師同往，僅有兩人而已，卻要面對(duì)數(shù)以百萬計(jì)的亡者。李耳國(guó)師是弱不禁風(fēng)的道術(shù)士，利楚還得費(fèi)心照料李耳而利百靈呢？他煞費(fèi)苦心地組建鬼裔大軍，花費(fèi)了多少銀兩？他前呼后擁，受層層守護(hù)，卻死的不明不白，連一個(gè)人都沒回來。”
利歌聽到懷中利百靈“呼哧呼哧”喘氣，似有些氣憤，他這位父親縱然失了神智，但有時(shí)也能聽懂人話，好在過了一會(huì)兒，他又恢復(fù)如常。
利汀又道：“第二，夜離人雖犧牲性命，卻找到了保護(hù)大伙兒的方法，他死得其所，令人欽佩而利百靈呢？他是沽名釣譽(yù)，沒輕沒重。他死后留下的兒子在南邊自相殘殺，爭(zhēng)奪王位，最終取勝的那個(gè)利歌，也不過是個(gè)好大喜功之輩。他非但沒留下半點(diǎn)好處，反而害得舉國(guó)上下吃盡苦頭。”
利納、利來聽姐姐對(duì)那利百靈鄙夷無比，似乎暗中懷恨，皆心下忐忑，生怕利歌因此動(dòng)怒。
利歌忽然答道：“女侯，你要出城開拓疆土，不也是大軍擁護(hù)、小心防備么？你說利百靈好大喜功，你自己也未嘗不是如此。”
頃刻間，利汀安靜下來，利納深知這位姐姐看似和藹可親，可實(shí)則手段果決，最不容冒犯頂撞。她想要打圓場(chǎng)，卻又不敢開口。
利汀緩緩說道：“你可真敢說話。”她一字一句皆語氣沉重，仿佛暴雨前的悶雷一般。
利歌道：“女侯寬宏大量，深知輕重，之前富甲幫郎碩衣對(duì)女侯何等無禮，女侯不也照樣一笑置之？”
利汀道：“富甲幫是我骨地長(zhǎng)城的一大支柱，你不過是我妹妹的屬下。你真以為我不敢殺你？”
利歌道：“若女侯因只言片語殺人，那或許正是因?yàn)槲艺f到了女侯心中痛處。我一直覺得女侯想要出城之舉，頗不合常理。”
利汀凝視利歌，踏上一步，利納再也忍耐不住，喊道：“姐姐，禾大哥并非有意無禮。”
利汀忽而嘆氣，道：“若非我正在用人之際，絕不會(huì)輕饒了你。”
利納、利來如釋重負(fù)，利納笑道：“是啊，大伙兒本就是一家人”
利汀問道：“什么一家人？”
利納大駭，忙改口道：“我將禾哥哥視作親兄長(zhǎng)一般，一時(shí)忘情，說錯(cuò)了話。”
利汀笑道：“你可真喜歡他。”
利納羞澀啐道：“姐姐，你這話說的。”
利汀手掌輕輕伸出，似隔空撫摸壁畫，她道：“你們南方來的人，永遠(yuǎn)不明白咱們北方人忍受的苦。死亡的陰影時(shí)時(shí)刻刻都橫在大伙兒面前，稍有不慎，你的親戚朋友就會(huì)變作僵尸，變作怨靈，想要將你開腸破肚，撕扯得粉身碎骨，而一旦陰影的巨浪越過城墻，所有人都將丟掉性命，化作凄慘的亡者。這種種災(zāi)難，我們?nèi)淌芰肆俣嗄辏瑘?jiān)守了六百多年，南方那所謂的國(guó)主，卻讓咱們自生自滅，根本沒有幫助咱們的念頭。”
利歌說道：“利百靈來過，你卻說他是沽名釣譽(yù)。利歌也曾想與你會(huì)面，但你卻將他拒之門外。”
利汀笑道：“你知道的倒挺清楚。我打從骨子里瞧不起那利歌，他不過是個(gè)跳梁小丑罷了。而利百靈那混賬睡了我娘，他的親生妹妹，氣的我爹生了一場(chǎng)大病，你指望我感激他么？”
利汀、利納大吃一驚，都喊道：“姐姐，你說什么？”利歌想起此節(jié)，長(zhǎng)嘆一口氣，道：“居然有這等事？”
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