克里斯-華萊士離開波士頓已經(jīng)有一個(gè)多月了，現(xiàn)在他和家人住在密西西比河畔的一間連排小別墅中，這是孟菲斯灰熊為他安排的臨時(shí)住所。和科利爾韋爾的高級(jí)住宅區(qū)相比，這里距離市中心更近，也更加吵鬧，所以并不是很受高層次人群的喜愛。唯一的好處就是可以臨窗眺望密西西比河。在華萊士住著的二樓房間可以看到密西西比河大橋以及河對(duì)岸的阿肯色州。
孟菲斯午后的陽(yáng)光照地人懶洋洋的，在離開了冰冷晦暗的波士頓后，華萊士覺得整個(gè)人都胖了一小圈，這里洋溢著南方閑散慵懶的氣息，或許這也是這里的體育事業(yè)為何常年不振的原因吧。
只是今年灰熊有了不同以往的大動(dòng)作，球隊(duì)的老板邁克爾-海斯利似乎終于意識(shí)到依靠比利-奈特這樣的經(jīng)理，在選秀大會(huì)上再得幾個(gè)狀元也解決不了問題，所以在01-02賽季結(jié)束后他果斷炒掉了奈特。而灰熊掌舵人接下來的人選很明確，就是杰里-韋斯特，在湖人完成三連冠的偉業(yè)后，韋斯特決定離開洛杉磯，回到美國(guó)的南方地區(qū)，開墾孟菲斯這塊荒蕪的籃球處女地。
作為韋斯特在西弗吉尼亞大學(xué)的校友，兩人在母校的一場(chǎng)籃球慈善賽上相遇（見第六十四章）并相談甚歡，杰里-韋斯特相當(dāng)欣賞克里斯-華萊士，這讓華萊士有些受寵若驚。不僅僅因?yàn)轫f斯特的身份，還在于擔(dān)當(dāng)凱爾特人總經(jīng)理的幾年時(shí)間里，華萊士沒少挨罵，其中既有他自己的失誤，也有為里克-皮蒂諾背的鍋。倒是安吉和萊昂上臺(tái)后，華萊士在媒體上挨罵的次數(shù)越來越少，因?yàn)樗呀?jīng)沒有決定權(quán)了。
在那次相識(shí)后，韋斯特就多次聯(lián)系過華萊士，表達(dá)了請(qǐng)他來?yè)?dān)當(dāng)自己助手的意愿，這讓華萊士頗為心動(dòng)。畢竟凱爾特人雖然歷史輝煌、悠久。可這對(duì)華萊士而言真的是沉重的包袱。一個(gè)沒有任何籃球根基，在賽場(chǎng)上沒有打過一秒鐘的外來人，想在波士頓獲得成功可謂難于上青天。畢竟不是每個(gè)人都是福克斯-萊昂，更何況萊昂也有奧爾巴赫的保護(hù)與提攜。
在2001年選秀大會(huì)前華萊士私下向萊昂透露了自己的意向。意外得到了萊昂的大力支持，兩人心照不宣地隱藏了這個(gè)秘密。在整個(gè)2001-2002賽季，華萊士基本成為了甩手掌柜，大多數(shù)的事務(wù)都由達(dá)瑞爾-莫雷來完成，再輔以萊昂的幫助。竟然也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)陌岩粋�(gè)賽季的工作完成了。當(dāng)然可惜的是在華萊士離開凱爾特人后莫雷并沒沒能繼任球隊(duì)總經(jīng)理的職位，因?yàn)榈つ?安吉直接將總經(jīng)理的位置撤銷了。
在賽季結(jié)束以后，華萊士就出人意料地辭職了，在辭職后的第二個(gè)星期他就接到了灰熊老板海斯利的電話，邀請(qǐng)成為了灰熊隊(duì)的球員發(fā)展主管，擔(dān)任球隊(duì)的選秀和自由球員招聘工作。
今天，總決賽結(jié)束后的第三個(gè)星期，杰里-韋斯特將正式加盟灰熊成為球隊(duì)的總經(jīng)理。華萊士在家等待著韋斯特的電話，下午他們將要一同參加灰熊新球館聯(lián)邦快遞球館的奠基儀式，同時(shí)也是韋斯特成為灰熊總經(jīng)理的發(fā)布會(huì)。
在下午一點(diǎn)半。華萊士收到了簡(jiǎn)訊，韋斯特已經(jīng)抵達(dá)了孟菲斯，華萊士立刻從家里出來，驅(qū)車前往新球館的預(yù)選地址，位于孟菲斯羅伯特-R-教堂公園附近，距離華萊士的住所只有兩公里遠(yuǎn)，所以華萊士油門一踩就抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)，并看到了已經(jīng)抵達(dá)的杰里-韋斯特、球隊(duì)老板海斯利，還有孟菲斯的市長(zhǎng)赫倫敦，聯(lián)邦快遞公司的弗雷德里克-史密斯。還有工程公司的設(shè)計(jì)、施工人員。他們都頭戴著黃色的安全帽，在還是一片荒涼的平地上，規(guī)劃和談?wù)撝磥砺?lián)邦快遞球館矗立在這里時(shí)的模樣。
作為全球最大的快遞公司，總部位于孟菲斯的聯(lián)邦快遞在這座體育館還沒有建成的時(shí)候。就已經(jīng)將球館的冠名權(quán)拿下。而這座以聯(lián)邦快遞命名的體育館也將是孟菲斯市歷史上投資最大的公共工程，所以市長(zhǎng)赫倫敦當(dāng)然也要參加奠基儀式。
華萊士下了車，從工作人員那里接過了一頂安全帽，走到了杰里-韋斯特和海斯利身旁，韋斯特看到華萊士上前和他握了握手。這是華萊士決定加盟灰熊后兩人第一次見面，兩人站在正準(zhǔn)備破土動(dòng)工的聯(lián)邦快遞球館工地上。將要面對(duì)的則是同樣期待著重建的孟菲斯灰熊隊(duì)。
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下午三點(diǎn)多，在結(jié)束了奠基儀式后，華萊士跟隨著韋斯特、海斯利一起，到BBQ中心的一家餐廳喝點(diǎn)下午茶。韋斯特今天中午剛剛乘坐飛機(jī)抵達(dá)孟菲斯就直接參加了奠基儀式，甚至沒有時(shí)間坐下來吃點(diǎn)東西休息一下，現(xiàn)在他們可以坐下來好好聊一聊和籃球有關(guān)的事情。
韋斯特身材高大，有一張嚴(yán)肅、剛正的圓面孔，他已經(jīng)滿頭的白發(fā)，但是臉色還是健康紅潤(rùn)，看上去精力充沛。長(zhǎng)距離的旅途和一個(gè)多小時(shí)的公眾活動(dòng)沒有讓他有一絲疲勞之色，坐在咖啡廳包間的軟皮沙發(fā)上，翹著二郎腿和海斯利、華萊士談?wù)撓聜�(gè)賽季他對(duì)灰熊的一些構(gòu)想。
就目前來說，韋斯特是整個(gè)聯(lián)盟里最最成功的總經(jīng)理，他一手締造了目前統(tǒng)治聯(lián)盟的奧尼爾與科比超級(jí)內(nèi)外組合，幫助湖人完成了新世紀(jì)三連冠的偉業(yè)，可謂籃壇圣手。無論是海斯利還是華萊士，坐在韋斯特旁邊都像聽課的小學(xué)生一樣。
“關(guān)于球隊(duì)的主教練，我已經(jīng)看中了胡比-布朗，我有信心說服他重新出山執(zhí)教灰熊，這對(duì)我們培養(yǎng)年輕球員，塑造籃球文化有很大的好處。他是個(gè)出色、專業(yè)的籃球教練，有了他我們的新賽季就會(huì)有個(gè)非常好的基礎(chǔ)。”韋斯特提到球隊(duì)主教練人選的問題，他已經(jīng)相中了從籃球教練崗位上退下來十幾年的老帥胡比-布朗，這位有著良好履歷，并在籃球圈內(nèi)擁有巨大聲望的老人，對(duì)一支新建中的年輕球隊(duì)來說是非常有益的。
海斯利聽了韋斯特的話除了連連點(diǎn)頭也說不出什么來了，心中也是想不愧是籃球的巨擘，神通廣大。和那些只會(huì)兜售理念的職業(yè)經(jīng)理人完全不同，他只會(huì)明明白白地告訴你“我會(huì)搞來誰(shuí)，我們需要誰(shuí)，”至于怎么搞。做老板的完全不用擔(dān)心。
海斯利又看了看坐在一旁的華萊士，這家伙到孟菲斯一月有余了，一直在做選秀的前期工作，不過到目前為止好像也沒有為球隊(duì)帶來什么了不起的球員情報(bào)，這屆參選的新秀也沒幾個(gè)愿意到孟菲斯來試訓(xùn)的。海斯利不禁問道：“克里斯。你對(duì)今年的選秀大會(huì)有什么看法？說出來聽聽，讓杰里給點(diǎn)意見。”
面對(duì)老板**的提問，華萊士一呆，他舔了舔嘴巴說道：“我想，我們應(yīng)該把今年的選秀權(quán)給底特律人。”
聽到華萊士說的話，海斯利差點(diǎn)想把鞋子脫下來砸他頭上，這就是他給出的建議？面對(duì)一臉怒容的海斯利，華萊士接著解釋道：“如果不把今年的選秀權(quán)給底特律，就要把他叫個(gè)波士頓了。相比而言，我覺得把明年的選秀留給波士頓人更好一些。”
聽到這里海斯利才反應(yīng)過來。球隊(duì)在1997年做出的那筆蠢交易，以及在去年選秀大會(huì)上得到肯尼-安德森的交易，已經(jīng)把今年和去年的兩個(gè)選秀權(quán)都拱手讓人了，現(xiàn)在的問題只是究竟把今年的給活塞，明年的給波士頓，還是今年的給波士頓，明年的給活塞。
“那我們?yōu)槭裁匆呀衲甑慕o底特律？四號(hào)簽，是個(gè)不錯(cuò)的簽，其實(shí)可以給凱爾特人的，你不用因?yàn)樗麄兪悄愕睦蠔|家而避嫌！”海斯利笑著對(duì)華萊士說道。
華萊士搖了搖頭沒有說話。杰里-韋斯特喝了一口咖啡說道：“凱爾特人肯定是想得到2003年的選秀權(quán)，說吧克里斯，他們有什么樣的條件？”
姜果然是老的辣！韋斯特稍一揣摩就知道，作為凱爾特人的舊人。華萊士是不會(huì)隨便過河拆橋的，就算做也不至于剛來新東家這里就做這樣的事，顯然他在為凱爾特人爭(zhēng)取有利條件，當(dāng)然作為回報(bào)，凱爾特人肯定也會(huì)為灰熊提供便利。
“首先，凱爾特人承諾會(huì)與灰熊共享部分球探信息。尤其是一些二輪新秀、落選秀的信息；其次，在條件允許的情況下，凱爾特人可以做出一些虧本的交易，為灰熊提供他們需要的優(yōu)質(zhì)球員，你知道現(xiàn)在凱爾特人有不少潛力股；最后，因?yàn)閯P爾特人更換了新老板，在東北地區(qū)的一些生意，可以為海斯利先生提供便利。”此時(shí)的華萊士?jī)叭皇莿P爾特人的說客，不過這也在情理之中，任何從老東家出來的員工，只要不是撕破臉皮的都會(huì)愿意在新的地方，為老東家爭(zhēng)取一些合作關(guān)系。
更何況對(duì)灰熊這種聯(lián)盟新軍而言，借助聯(lián)盟最老牌球隊(duì)的關(guān)系網(wǎng)，增強(qiáng)他們?cè)诼?lián)賽中的運(yùn)作能力，還是相當(dāng)重要的。
“這是個(gè)不錯(cuò)的提議！”海斯利聽到華萊士說的最后一條已然心動(dòng)了，海斯利就是靠收購(gòu)經(jīng)營(yíng)不善的公司，重組、改革，然后高價(jià)賣出而獲得了如今過億的財(cái)富。他生意中很大的一塊就是在“鐵銹”地帶收購(gòu)破產(chǎn)的老工業(yè)廠家，所謂的“鐵銹”地帶就是中部地區(qū)和東北部地區(qū)的老工業(yè)區(qū)，波士頓當(dāng)然也在這個(gè)范圍內(nèi)。
韋斯特則沒有說話，雖然在內(nèi)心深處他很想拒絕這個(gè)提議，因?yàn)樗溃徽摫砻娴臈l件多么誘人，畢竟這是凱爾特人提出的條件，背后很可能是老狐貍奧爾巴赫，誰(shuí)會(huì)知道他葫蘆里賣的什么藥。
“誰(shuí)是這個(gè)交易的策劃者？安吉，還是奧爾巴赫？”韋斯特想了想問道。
華萊士猶豫了一下，回答道：“是福克斯-萊昂，凱爾特人的新任主教練。”(未完待續(xù)。)
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