“那艘帆船著火了！”皇太子號甲板上的水手驚叫。

    在海面上，遠遠地有一艘豎著桅桿的船只在冒著滾滾黑煙。

    皇太子號、三艘武裝商船甚至李晉德商船上的人都出了船艙，看向海面上正在冒黑煙的船只。

    “怎么著火了，拉滿風帆前去救援！”李晉德見到自己人的船只出事，著急地對水手說道。

    索菲亞公主眺望遠方冒煙的船只，也向艦長下命令：“立刻救援著火的船只。”

    帆船時代船只著火再正常不過了，因為缺少無線電報而無法向附近的船只求救，只能看附近有沒有船只經過。

    他們以為著火冒煙的船只其實是布纜巨輪東方號，黑煙自然是東方號的燃煤鍋爐排出來的黑煙。

    東方號的水手也注意到了靠近的木帆船船隊。

    “有一支船隊在接近！有炮船！”一個手持望遠鏡觀測的水手通知東方號上的船員。

    “渤海這樣的腹地沒理由會出現炮船，是我們的船隊？取來我的望遠鏡。”納爾遜接過副手給來的望遠鏡，朝皇太子號看去。

    “皇家海軍的旗幟……”同樣是皇家艦隊出身的納爾遜一樣就看出來了皇太子號戰列艦上面掛著的旗幟，他所在的時代一百多年前的不列顛皇家艦隊。

    他最近長期在海上監督海底電纜的鋪設，沒有收到任何有關不列顛皇家使節團的消息，當他看到皇家海軍的船只、旗幟出現在渤海的時候，心情也是有些復雜。

    納爾遜是被楚云召喚來這個時代的，已經入了華夏的戶籍，再加上他與這個時代的不列顛幾乎沒有任何的瓜葛，肯定是不可能再為不列顛效力的。何況楚云還有系統保證召喚過來的人絕對忠誠。

    “放心吧，不是敵人。”納爾遜放下望遠鏡，說道。

    他知道這個時代的不列顛是不可能派出專門的戰列艦來遠征東方，因為根本皇家海軍為了維持北美殖民地，根本就抽不出身來，更別說花費半年的時間來東方。

    可能這幾艘船到來就是這個時代的極限了。

    皇太子戰列艦、李晉德商船、三艘武裝商船逐漸靠近東方號，才發現他們想要救援的“著火”船只竟然是一艘狹長的鋼鐵怪物。這只怪物除了高長的主桅桿，還有幾個粗大的煙囪，剛才眾人見到的黑煙就是從粗大的煙囪中冒出來的。

    船身有50多米長、足夠傲視許多船只的皇太子號戰列艦，在東方號面前竟然顯得如此渺小，只有東方號的一半不到，李晉德的商船更是只有東方號的三分之一。

    皇太子號戰列艦船隊從東方號經過，上面的所有水手都目瞪口呆地看著這一艘巨大的蒸汽鐵甲船。

    雖然東方號不是戰船，一門火炮都沒有，但是運用了蒸汽動力、鋼鐵船殼、螺旋槳、明輪等超前技術東方號帶來的震撼對于這個時代來說無以復加，特別是對于不列顛這些海權國家的震撼更是無以倫比。

    “黑色的船身，難道這是鐵……！”索菲亞公主打量對面的鋼鐵船殼，大腦一片空白。

    鋼鐵船身如何在海上浮起來？！她的常識難以理解。

    “這是什么怪物……”格林維爾爵士見到冒著黑煙，又是鐵甲的東方號，驚駭萬分，無異于見到了海上的巨獸。

    皇家艦隊的水兵們面對海上巨獸，內心充滿了絕望。他們的火炮恐怕無法擊穿這樣的鐵甲船，對方只要敢撞過來，皇家太子號很有可能會被撞沉！

    “我們皇家海軍恐怕沒有一艘戰船能和它媲美……就連正在秘密建造的戰列艦也不行……”皇太子號戰列艦的艦長站在船頭，呆呆地說道。

    他們之前在會安港見過南洋艦隊的大秦號，大秦號是楚云最早建造的一批風帆戰列艦，也許比皇太子號戰列艦要稍微強一點，但是差距還不大，還在不列顛人的理解范圍之內。而蒸汽鐵甲艦這個脫離了風帆船時代的龐然大物，就完全無法理解了。

    “這還是帆船嗎？”薩琳娜在李晉德的商船上，看著東方號的軀體，震撼非常。

    “不，別看它掛著風帆，實際上它是蒸汽船……我前去西洋之前，聽說北方出現了一艘蒸汽船‘永昌號’，但是它絕對不可能這么龐大。應該是我消失這一段時間建造出來的。”李晉德離開了華夏一年的時間，在他離開的這段時間東方號下水并開始布纜工程，李晉德并沒有見過東方號。

    這是他第一次見到東方號。

    “蒸汽？”薩琳娜看向李晉德。

    “一種可以使水沸騰可以產生高壓，推動機器運轉的機器，就是水沸騰的時候將壺蓋沖開的力量。再具體我也不清楚了。”李晉德說道。

    “水的力量可以這么強大嗎？”薩琳娜還是很難想象，眼前這條超過一百米的巨輪，竟然是靠熱水的力量驅動？

    “我只是一個商人，也不是很清楚其中的原理，只知道蒸汽機給我們帶來了許多的便利，我們很多商人的工坊里面已經用上這樣的機器了。”李晉德不由有些懊悔自己所知甚少，連向人介紹都無法做到。

    其實別說是李晉德，就是楚云也無法說明太多細節。一個實用的蒸汽機豈是那么容易被一個常人理解的？實用蒸汽機的結構就涉及分離式冷凝器、汽缸外設置絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動連桿機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等等。能夠驅動東方號這樣最大排水量超過10000噸的鐵甲船的蒸汽鍋爐，更是復雜到難以想象。可能一個汽缸的重量就超過20噸。

    如果不是有系統先后召喚了上千個設計師和熟練技工，這些技工又培養出更多的學徒，憑借這些人的力量進行鐵甲船技術的積累和建造，否則根本無法造出東方號。

    若是任憑自然發展的話，蒸汽機從概念的提出到瓦特的改良，幾代人用了將近一百年，運用到汽船、機車上又用了幾十年。除非是生活在蒸汽機技術已經成熟時代的蒸汽機工程師，否則在沒有任何蒸汽機積淀的前提下，就是穿越者也不可能憑借自己的力量造出蒸汽機。

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