浩瀚無垠的太平洋北部，蒼穹陰沉，一支掛著龍旗的大帆船船隊(duì)在翻滾起伏的海面上航行。不時(shí)有海浪被船首劈開，浪花飛濺到甲板上，而后又從甲板順著船殼流淌入大海之中。
曹變蛟穿著蓑衣來到甲板上，艱難地靠著桅桿和帆船上的繩索，才不因?yàn)轱L(fēng)浪而跌倒。
“船只的狀況怎么樣？有沒有傾覆的危險(xiǎn)？！”曹變蛟在雨中大聲喊道。
作為陸軍軍官的他擔(dān)任北美探險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長，剛開始在大海上航行還不覺得有什么，但是在無邊無際的太平洋上遇到了風(fēng)雨，顛簸的帆船讓不習(xí)慣航海的他有些頭暈?zāi)垦！?br />
船長鄭芝虎正帶著幾個(gè)水手在甲板上關(guān)注著自己船只的毀損情況以及船隊(duì)中其他五艘大帆船的情形。一旦船隊(duì)中有船只在風(fēng)雨中要沉沒，其他的船只就要進(jìn)行適時(shí)的救援。
“航海最怕的就是風(fēng)大，只是雨大倒還好，看樣子還不會(huì)出事，盡管待在船艙里面！”鄭芝虎說道。
“這大海上無邊無際，還是遇到了風(fēng)雨，真是令人有一種無力感。”曹變蛟望著不見盡頭的大海，心里嘀咕。
他不是水手，知道自己留在甲板上只是添亂，說不定一個(gè)大浪拍過來就將他打落到大海上，所以只到了甲板上走了一趟又返回船艙。
狹小的船艙中聚集了一大群人，所有人都因?yàn)閾u晃不定的船體而面露憂色。大海中遇到的風(fēng)雨很有可能會(huì)讓船只傾覆，到了真正危險(xiǎn)的時(shí)候，幾乎所有人都要跳到大海中尋找一線生機(jī)或者等待船隊(duì)中其他船只的救援。
“為了以防萬一，幾乎每艘船只上都有必需品，即使一半的船只傾覆，剩余的船只還能夠支撐我們度過在金山最開始的一段艱難時(shí)間。”船上的軍需官坐在底層的甲板，喃喃自語。
此時(shí)船艙內(nèi)多數(shù)人并不能在風(fēng)雨中起到什么作用，只能夠煎熬地等待大海上的風(fēng)雨過去。
“這次出海前沒有去拜媽祖，沒想到這就碰上了暴風(fēng)雨……”來自南方的探險(xiǎn)隊(duì)員在自怨自艾。
“媽祖管的是南方的海域，我們此次前去的是更加?xùn)|方的海域，怕是媽祖也管不到。”有人說道。
陰暗的船艙之中有不少探險(xiǎn)隊(duì)員抓緊了身邊的重物，一邊打發(fā)時(shí)間。
船艙還有各種隨船的牲畜的叫聲和氣味。
兩條高加索幼犬發(fā)出低鳴聲，不安地蜷縮在李依竹身邊。
通往船艙的門被拉開，濕漉漉的曹變蛟走了下來，將蓑衣除下。
“隊(duì)長，外面的情況如何？”眾人可以透過船艙里面為數(shù)不多的煤油燈看清楚從上層甲板上面下來的是自己的隊(duì)長。
“船長說沒有問題，雨大但是風(fēng)浪還不足以傾覆帆船。”曹變蛟安撫不安的眾人。
因?yàn)椴茏凃宰鳛閷④姾蜓a(bǔ)人的特殊身份，讓探險(xiǎn)隊(duì)的成員對他都倍加信賴。
曹變蛟隨意找了一個(gè)空位坐下，搖擺不定的船只讓他險(xiǎn)些滑倒。
一只高加索幼犬因?yàn)榫蘩伺拇虼瑲ざ樦装寤沽瞬茏凃赃@邊，不安的它發(fā)出嗚嗚嗚的低鳴聲，還用爪子撕扯曹變蛟放在一旁的蓑衣。
“似乎小黑和小灰的祖先從來沒有經(jīng)歷過這樣的風(fēng)浪，所以由衷地對巨浪感到恐懼。”李依竹用手輕輕地?fù)犴樳�留在她身邊的另一只高加索幼犬的毛皮。
毛發(fā)矗立的高加索幼犬因?yàn)槔钜乐駵厝岬膿崦兴察o，對李依竹更加依賴。
“哪一只是小黑，哪一只又是小灰？”曹變蛟無法分清楚兩只幾乎一模一樣的高加索幼犬。
“這只害怕的時(shí)候沒有什么動(dòng)靜的是小灰，而這只害怕的時(shí)候會(huì)要咬東西的是小黑。”李依竹辨別兩只不同的高加索幼犬的方式似乎很不一樣，“小的時(shí)候區(qū)別可能還小，但是長大以后往脖子上掛一個(gè)項(xiàng)圈，就能夠清楚辨別出哪一個(gè)是小黑，哪一個(gè)是小灰了。”
“還有這種區(qū)分的方法……”曹變蛟伸手去撫小黑的毛皮，因?yàn)榇氨旧頁u晃不止而焦躁的小黑想要咬曹變蛟的手，就像是和李依竹所說的一樣。
不過曹變蛟在軍中訓(xùn)練多年，親自在前線與敵人拼殺，并不會(huì)害怕，而是手一晃便繞到了小黑的腹部，將小黑抱到了懷中，然后幫它按摩。
“隊(duì)長，聽說你是因?yàn)樗饺烁星榈脑蚨蜍姴空埱蠼犹嬖瓉砣静〉年?duì)長前往新大陸，不知道傳聞是否是真的？”李依竹抱膝坐在一個(gè)角落，百無聊賴之際向曹變蛟問起私事。
“并非完全是如此……現(xiàn)在我們?nèi)A夏周圍已經(jīng)沒有足夠威脅我們的強(qiáng)大國家，每年軍部批準(zhǔn)出兵的規(guī)模越來越小，趨向于精兵簡政。除了我以外軍部還有很多優(yōu)秀的人才，我能夠帶兵出征的機(jī)會(huì)很小。雖然熬資歷就可以安穩(wěn)地往上攀爬，但終究是太過無趣了。可能是在軍中待了太久，反而不習(xí)慣平靜的生活，于是便想要到未知的大陸去探索。”曹變蛟并沒有顧忌。
根據(jù)鄭芝虎的航海日志，北美探險(xiǎn)隊(duì)的船隊(duì)在出了江戶灣后的第八天，船隊(duì)遭遇了風(fēng)浪，雨勢持續(xù)了整整兩天兩夜，所幸風(fēng)浪不大，并沒有帆船在風(fēng)浪中受到嚴(yán)重?fù)p害。
順著北太平洋暖流的北美探險(xiǎn)小隊(duì)從本州島東北部的海域一路漂流，通過六分儀和洋流的方向，他們可以確認(rèn)自己并沒有偏離方向以及估計(jì)自己的實(shí)際位置。
太平洋上的航行充滿了危險(xiǎn)和枯燥，還有些探險(xiǎn)隊(duì)員承受不住長期的海上遠(yuǎn)航，患上了水手病，包括見不到陸地的精神壓力，甚至有人因此死亡。原本懷著信念和理想前往新大陸建立城鎮(zhèn)的隊(duì)員因?yàn)榇蠛５目简?yàn)，信念也逐漸被消磨。
眾人被無邊無際的大海折磨，直到有一天瞭望臺(tái)上的水手發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在他們眼中的海岸線。
如果估計(jì)無誤，這個(gè)海岸線便是未知的新大陸的輪廓！
“可以到達(dá)陸地上了，萬歲！”“萬歲！”
不少探險(xiǎn)隊(duì)員見到新大陸果然存在，不由歡呼起來。
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