莫臥兒帝國的皇都，阿格拉。自從莫臥兒皇帝沙賈汗在普拉西會戰中戰敗，他返回阿格拉之后就生了一場大病，身體每況愈下。
二皇子被孟加拉國王卡西姆所俘虜，沙賈汗派人去和卡西姆交涉，但是卡西姆表面向莫臥兒帝國朝貢，實際上并不想要放回在孟加拉地區有些人望的二皇子。
卡西姆對于沙賈汗的挑釁讓他大動肝火，他想要組建大軍討伐孟加拉和東印度公司時，卻再次病倒。
一隊騎兵從蘇拉特返回阿格拉，全身披著鎧甲的三皇子奧朗則布從馬匹下來，將頭盔交給隨從。
他已經提前聽說了父皇被東印度公司打敗的消息。
他不得不為這個消息感到震驚和不安，要知道沙賈汗帶去的可是莫臥兒帝國的精銳，重騎兵、重步兵、還有火槍手和炮手，這樣的軍隊都可以去和波斯帝國爆發一場規模巨大的戰爭了。
而如此軍隊，竟然在一場會戰中就被輕易地摧毀！
“我父皇的身體怎么樣了？”奧朗則布找來自己在皇都的親信大臣，詢問沙賈汗的病情。
“雖然宮廷之中不得外傳病情，不過根據小道消息，皇帝陛下的身體狀況不容樂觀，怕是有性命之憂。大皇子殿下在代為主持部分的內政，可見一斑。”大臣答道。
“我那個軟弱的哥哥已經在處理部分內政了？嘿，看來所有人都將他視為了下一任皇帝。”奧朗則布冷笑道。
“大皇子殿下對于信仰寬容和開明，所以受到許多其他信仰的人追隨，再加上他又是嫡長子，繼承皇位在眾人看來是板上釘釘的事情。那些人為了以后能夠獲得更多的封地，追隨大皇子殿下也是情理之中的事情……”大臣說道。
“那你的意思是你也支持我的大哥接替我父皇成為下一任的莫臥兒皇帝？”奧朗則布語氣變得冷漠。
親信大臣的額頭上不禁滲出汗水，顫抖地說道：“三皇子殿下，我不是那個意思……”
“達拉希科那個家伙總是一副對誰都曲意迎合的嘴臉，令人惡心！他從來沒有到過戰場上，又怎么會知道戰場的殘酷！現在孟加拉總督自立門戶，來自東方大海、西方大海上的征服者數量日益增多，只有我奧朗則布才能夠力挽狂瀾！”奧朗則布有些不甘心。
他自認為是最有才能的一個皇子，在外憂內患之下應該由他來繼承皇位才是！
“三皇子殿下，皇帝陛下召您進宮。”
奧朗則布回到阿格拉的消息傳到皇宮，沙賈汗在重病的時候仍然召見了這個最有軍事才能的皇子。
可能就像是奧朗則布自以為一樣，沙賈汗也需要考慮到在外敵入侵的危急情況下誰能夠協助他擋住來自大海外面敵人的攻擊。
皇宮中沙賈汗的臥室是刺鼻的藥草味，讓奧朗則布微微皺眉。
“派你去蘇拉特查封東印度公司的事情你辦的如何了？”沙賈汗勉強支身起來問道。
“兒臣收到消息后率領騎兵馬不停蹄前去蘇拉特，不料東印度公司已經提前撤走，甚至將蘇拉特的官府洗劫。兒臣懷疑宮廷之中有人為外來者傳送情報。”奧朗則布說道。
“還有這樣的事情！看來外來者真是用心險惡，一個完整的莫臥兒帝國損害了他們的利益，他們就想辦法要讓其他王公獨立出來，逐個擊破。”沙賈汗知道已經有情報人員滲透到皇都之后，心中滋味難言。
好好的一個大帝國，本來還處于上升期，結果現在成為了別人眼中的熟桃子，不留余力地前來掠奪。
“兒臣以為當務之急是需要穩定其他行省的王公，對波斯帝國、德干高原上的若干小國停戰和談，穩固邊疆，將帝國內部形成一塊鐵板，才有可能應對大海征服者的入侵。”奧朗則布說道。
“具體如何做？咳咳……”沙賈汗說話間劇烈咳嗽起來。
奧朗則布瞥見有鮮血落在地板上，不禁心驚。
看來沙賈汗并不只是因為被打敗產生心病這么簡單，可能還是患了什么其他的疾病。
“聯絡阿拉伯人和波斯人，允許他們在我們的疆域內進行貿易，而排斥華夏人和歐洲人。向阿拉伯人、波斯人、土耳其人學習更加先進的造船術、鑄炮術，對現有的青銅炮進行改造升級，大量生產火炮。同時派出官員、斥候在帝國的疆域內進行巡視，要是發現有王公和卡西姆一樣私通東印度公司，則將其暗殺，兼并其眾。只有使用鐵血手段才能夠將帝國內部徹底整合，抵抗可怕的外來者！”奧朗則布向沙賈汗闡述自己的應對之策。
當然他不知道他所推崇的奧斯曼帝國已經在地中海被第四艦隊虐的死去活來，連埃及行省都被威尼斯商人占領了。
大皇子達拉希科得知了沙賈汗將他的三弟召入宮中不知道密談什么，他在宮外踱步，而他的身后是他的一干親信大臣。
“三皇子在德干高原帶兵，從小便立有戰功，還有一群德干地區的王公和將領對其忠心耿耿，此時正值帝國多事之秋，應當立即將其鏟除，免生后患。”
“二皇子已經被孟加拉的卡西姆俘虜，若將三皇子鏟除，四皇子年幼，則皇位必然屬于大皇子您的，絕無意外。”
眾多的親信大臣勸說達拉希科對奧朗則布下殺手。
“父皇只是身體臨時有恙，我怎么能夠當著他的面殺掉三弟。而且外敵當前，我們再爆發內亂，豈不是給了敵人可趁之機？何況對付外敵還需要三弟的才能，此事萬萬不可。”達拉希科猶豫再三，還是放棄了趁著奧朗則布回到皇都的時候將其殺害的想法。
他的親信大臣卻對此很不滿意，在將大皇子送回他的住所后，一群親信大臣私底下對其有所怨言：“大皇子這是婦人之仁，遲早會送了性命，不如我們選出刺客，幫助大皇子處理了三皇子，好讓大皇子順利登上皇位……”
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