劉公島的演習(xí)在次日落下帷幕,24艘蒸汽船重新回到港口停泊,劉公島上還有木炭產(chǎn)生的黑煙。
盡管昨日的演習(xí)估計(jì)燒掉了數(shù)以萬計(jì)的銀兩,不過楚云還是覺得物有所值,在沒有打仗的時(shí)候蒸汽艦隊(duì)還是要時(shí)刻保持戰(zhàn)斗力才行。
各國大使的心情復(fù)雜,他們被昨日的演習(xí)深深震撼,有些人還難以入睡。
楚云又重新回到威海衛(wèi)海軍基地,與海軍部的一群軍官見面。
“你們的表現(xiàn)很好,我想我們海軍部在接下來一段時(shí)間將會(huì)修建更多的蒸汽船。第二代的主力鐵甲艦的試驗(yàn)艦已經(jīng)研發(fā)差不多了。”
“第二代主力鐵甲艦?大漢級(jí)?”
“對(duì),第一代主力鐵甲艦是大秦級(jí),出于性價(jià)比的考慮,我們只建造了霍去病、衛(wèi)青兩艘鐵甲艦。不過并沒有浪費(fèi)大秦級(jí)鐵甲艦的研發(fā)和設(shè)計(jì)成本,因?yàn)榇笄丶?jí)為大漢級(jí)提供了經(jīng)驗(yàn)。等你們休息好之后,與我前去帝國造船廠去參觀第二代主力鐵甲艦的試驗(yàn)艦。”
楚云向這些手下宣布一個(gè)消息,有人可能還不知道第二代主力鐵甲艦的研發(fā)進(jìn)度,尤其是駐扎在英格蘭的第四艦隊(duì),更是對(duì)本土的事情知之甚少。
第四艦隊(duì)的司令官孫旭聽說第二代主力鐵甲艦的試驗(yàn)艦已經(jīng)部分研發(fā)出來,多少有些驚訝:“第二代鐵甲艦會(huì)進(jìn)行量產(chǎn)嗎?”
楚云搖了搖頭:“西歐諸國太弱了,可能并不需要量產(chǎn)第二代鐵甲艦。還有另外一個(gè)重要的原因,現(xiàn)在是蒸汽船進(jìn)步最快的時(shí)期,很有可能我們現(xiàn)在研發(fā)的最先進(jìn)的蒸汽船,在十年后就已經(jīng)落后了。你們可以想象嗎?對(duì)帝國造船廠而言,霍去病、衛(wèi)青兩艘蒸汽鐵甲艦已然落伍。”
“蒸汽船的進(jìn)步竟然如此之快,令人嘆為觀止。”眾人都頗為感慨。
當(dāng)開始進(jìn)入工業(yè)化進(jìn)程之后,技術(shù)的進(jìn)步速度不像是以前一樣慢吞吞,而是日新月異。
實(shí)際上就算沒有系統(tǒng),從第一艘蒸汽鐵甲艦法蘭西的光榮號(hào)到第一艘英格蘭人制造的20000噸的無畏艦,僅僅才花費(fèi)了不到50年的時(shí)間。
在這期間鐵甲艦不斷地更新迭代,往往一艘鐵甲艦制造出來不到10年、20年的時(shí)間就面臨著被淘汰的地步。
這是相當(dāng)難以想象的事情,因?yàn)轱L(fēng)帆戰(zhàn)列艦在200年的時(shí)間內(nèi)都沒有多大的變化。
這就是工業(yè)和農(nóng)業(yè)時(shí)代的巨大差距,技術(shù)進(jìn)步的速度完全是不一樣的。
演習(xí)結(jié)束之后,東方號(hào)蒸汽客輪載著各國使節(jié)團(tuán)的人返回天津衛(wèi)。
“楚先生呢?我還想要找他談些事情。”
“我們尼德蘭可能會(huì)需要這種蒸汽鐵甲艦,不知道是否有途徑能夠買到??jī)r(jià)錢我們好商量。”
東方號(hào)蒸汽客輪上來自其他國家的王公貴族們想要找到楚云的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不在蒸汽客輪上。
有一個(gè)禮部派出來接待他們的官員說道:“我們大人有事,我將會(huì)安排你們前往京城。接下來一段時(shí)間你們可以清點(diǎn)在萬國博覽會(huì)訂購的貨物,然后準(zhǔn)備回到你們各自的王國。”
眾人一陣疑惑,楚云肯定是前去什么秘密的地方。
但是他們沒有權(quán)利知道楚云前去哪里了,也想不到楚云會(huì)去帝國造船廠。
他們?cè)谕Pl(wèi)、劉公島見到的蒸汽船艦隊(duì)只是投入實(shí)踐的技術(shù),而帝國造船廠還有更新的技術(shù)沒有體現(xiàn)在舊式的蒸汽船身上,只在造船廠的秘密船塢里面。
他們也無法想象在演習(xí)中令他們嘆為觀止的蒸汽鐵甲艦,對(duì)于帝國造船廠而言,并不算是最新的技術(shù)。
帝國造船廠位于大連灣,在楚云到來的時(shí)候,此地還是一個(gè)小漁村,此時(shí)變成了一座城市,有著發(fā)達(dá)的造船廠。
帝國造船廠是原造船一廠兼并了大連灣其他的幾個(gè)造船廠,組成的聯(lián)合造船廠。
為了建造大量的蒸汽船,大連灣里面有上百個(gè)大小工廠,專門形成了一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈,又可以從鞍山得到大量的鋼鐵。
“云”號(hào)蒸汽巡洋艦載著楚云和海軍部的軍官們來到大連灣的帝國造船廠。
大連灣的居民對(duì)蒸汽巡洋艦的到來見怪不怪,十幾年來不知道有多少艘蒸汽鐵甲艦在大連灣進(jìn)進(jìn)出出。
帝國造船廠不僅生產(chǎn)和制造蒸汽船,而且還負(fù)責(zé)維修蒸汽船,所以大量的蒸汽船活躍在大連灣。
帝國造船廠的廠長(zhǎng)和其他的工程師見楚云到來,趕緊前來迎接。
他們最大的訂單就是來自海軍部,海軍部向帝國造船廠訂購的24艘蒸汽鐵甲艦讓數(shù)以萬計(jì)的工人有了飯碗,從上到下都是海軍部養(yǎng)活的。
“根據(jù)你的報(bào)告,第二代蒸汽鐵甲艦大漢級(jí)主力鐵甲艦的試驗(yàn)艦已經(jīng)建造完畢了?”楚云直接開口問道。
“是的,我們?cè)诤茉缰熬陀辛藶檠b甲艦甲板上的火炮提供裝甲保護(hù)的想法。雖說我們的鐵甲艦在西方的木船面前傷亡很小,但為了未來考慮,還是要盡可能地將鐵甲艦的防護(hù)做好。對(duì)應(yīng)的設(shè)計(jì)理念就是炮塔。”
“因?yàn)榛鹋诘目趶胶椭亓吭絹碓襟@人,不可能和風(fēng)帆戰(zhàn)船時(shí)代一樣在左右兩舷安裝大量的火炮,那樣船內(nèi)的空間不夠,而且安裝在船只兩側(cè)的火炮射角十分有限。現(xiàn)在我們?cè)O(shè)計(jì)的蒸汽鐵甲艦的原則是減少火炮的數(shù)量,只使用幾門可旋轉(zhuǎn)威力又大的主炮和幾門射速較快的副炮,效率反而會(huì)更高。”
帝國造船廠的廠長(zhǎng)帶著楚云一行人前去大漢級(jí)主力鐵甲艦的試驗(yàn)艦所在的秘密船塢途中,向楚云他們介紹第二代的主力蒸汽鐵甲艦。
每一代主力艦技術(shù)運(yùn)用之前都會(huì)先建造一艘“試驗(yàn)艦”,“伏波將軍”鐵甲艦就是“霍去病”、“衛(wèi)青”兩艘姊妹艦的試驗(yàn)艦。
同樣,第二代大漢級(jí)蒸汽鐵甲艦的正式船只建造之前,一般會(huì)建造一艘試驗(yàn)艦作為實(shí)驗(yàn)。
試驗(yàn)艦出現(xiàn)什么嚴(yán)重的問題,損失還不至于巨大。
試驗(yàn)艦不一定要有正式的主力艦?zāi)敲淳薮螅鞘褂昧诵屡灥募夹g(shù)。
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