被授予第四前鋒軍團(tuán)的編制以后，牧歌將陷陣營(yíng)、破軍營(yíng)、太岳營(yíng)、異族旗整編為第四前鋒軍團(tuán)，簡(jiǎn)稱四軍團(tuán)，因牧歌以副軍團(tuán)長(zhǎng)級(jí)別主持四軍團(tuán)工作，基本上立功就能扶正，所以牧歌被許多榜單評(píng)論員歸類為漲勢(shì)兇猛的潛力股，他在青年武士中的知名度與號(hào)召力也逐漸確立。
與石樂志破釜沉舟的那一場(chǎng)決斗，給牧歌的傳奇色彩增添了濃墨重彩的一筆，更幫助牧歌脫離了袁華的節(jié)制。因?yàn)槟粮璞辉A壓榨了許久，后勤、財(cái)務(wù)、編制、軍法等瑣碎事務(wù)反而變成了牧歌的強(qiáng)項(xiàng)，他再把文玄機(jī)調(diào)教成公文寫手，把蝶衣培養(yǎng)成接待能手，把陸漁培養(yǎng)成考核黑手，立馬遍地開花，把上行匯報(bào)、同行接洽、下行節(jié)制三大難關(guān)全部攻克，既能下情上達(dá)，又能左右逢源，還能令行禁止，迅速將四軍團(tuán)的日常工作并入正軌，成為鄭玄艦隊(duì)中迅速崛起的精銳軍團(tuán)。陸軍線戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)秦沖來(lái)牧歌的駐地視察時(shí)，一路走來(lái)都贊不絕口，終于承認(rèn)：“本以為你只有一腔孤勇，沒想到果真是個(gè)名將之材。”
為了填補(bǔ)武官戰(zhàn)死的空缺，湯顯楚被升為破軍營(yíng)副總旗、陸漁被升為太岳營(yíng)副總旗，至此，“四菜一湯”只有楊戟還雪藏在牧歌身邊做衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，其他的都得到重用了。但是陸漁分管了紀(jì)律考核和軍法執(zhí)行工作，聲勢(shì)一下子壓過(guò)了陷陣營(yíng)副總旗虞龍，兩人頓時(shí)成單刀之勢(shì)。
虞龍對(duì)牧歌提出，考核和軍法工作干系重大，應(yīng)該由副軍團(tuán)長(zhǎng)級(jí)別領(lǐng)袖分管，鑒于四軍團(tuán)沒有其他的副軍團(tuán)長(zhǎng)，那么就應(yīng)該高職低配，由正職旗官分管該項(xiàng)工作，候選人由太岳營(yíng)總旗、破軍營(yíng)總旗、陷陣營(yíng)副總旗（陷陣營(yíng)由牧歌兼任總旗，所以日常事務(wù)由副總旗虞龍主持）組成，陸漁充其量是太岳營(yíng)副總旗，顯然不具備相關(guān)資格。
換句話說(shuō)，虞龍寧可讓太岳營(yíng)、破軍營(yíng)的總旗來(lái)管，也不肯屈尊降貴地向陸漁低頭。太岳營(yíng)的總旗叫太吾，破軍營(yíng)的總旗叫金彪，都是平調(diào)過(guò)來(lái)積攢戰(zhàn)功、等著晉升副軍團(tuán)長(zhǎng)的“鍍金”黨，遲早會(huì)高升遠(yuǎn)走，對(duì)虞龍不構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)威脅。
牧歌費(fèi)勁地跟虞龍解釋：他早就公開認(rèn)可了陸漁在治軍方面的過(guò)人天賦；而且在比鄰星大撤退那生死攸關(guān)的一戰(zhàn)中，陸漁以一人之力，鎮(zhèn)壓了太岳營(yíng)和破軍營(yíng)的嘩亂，進(jìn)一步凸顯了他在軍法工作領(lǐng)域的特長(zhǎng)。牧歌強(qiáng)調(diào)，一切安排都是為了增強(qiáng)軍團(tuán)戰(zhàn)斗力為導(dǎo)向，堅(jiān)持唯才是舉，絕不搞妥協(xié)交易。
虞龍無(wú)話可說(shuō)，但是他顯然沒有加以克制，一臉不悅地告退了。
從一開始，虞龍對(duì)上配合牧歌，對(duì)下培植黨羽，他的目標(biāo)就是當(dāng)二把手；結(jié)果蝶衣橫插一腳，救人于水火的甘霖系法術(shù)和在比鄰星舍命救牧歌建立的彪炳功勛，當(dāng)仁不讓地坐了二把手的位置，而且蝶衣那天下無(wú)雙的美貌讓虞龍根本無(wú)法與之競(jìng)爭(zhēng)，虞龍野心難平，只能屈居第三把交椅；沒想到陸漁又后來(lái)居上，分管了考核和軍法工作，隱隱有問鼎之意，這就讓虞龍非常不滿了。現(xiàn)在的虞龍，就跟當(dāng)時(shí)跟牧歌爭(zhēng)鋒的吳宇一樣，急功近利，非常浮躁。
四軍團(tuán)內(nèi)部隱隱形成了派系，“四菜一湯”陸續(xù)完成站隊(duì)，兄弟之間的矛盾全都埋在心底，桌面下的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)暗潮洶涌。但是誰(shuí)都不明白牧歌在想什么；陸漁的掌權(quán)、文玄機(jī)的上位，究竟是對(duì)弱勢(shì)派系的保護(hù)，還是對(duì)真才實(shí)學(xué)的挖掘，就連虞龍琢磨不透。
好在牧歌威望正隆，虞龍尚處于盤龍之勢(shì)，不敢跋扈得太露骨，所以軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力漸趨峰值。從牧歌的利益上分析，他不可能在原則上無(wú)限讓步來(lái)滿足虞龍，他把軍團(tuán)班子團(tuán)結(jié)成目前這個(gè)樣子，已經(jīng)殫精竭慮了。
向鄭玄匯報(bào)了軍團(tuán)工作以后，牧歌第一次在鄭玄臉上看到驚喜神色。緊接著，鄭倩代表機(jī)要室下基層取材，旨在將四軍團(tuán)的優(yōu)秀成果總結(jié)成經(jīng)驗(yàn)報(bào)告，在鄭玄艦隊(duì)進(jìn)行推廣。這么一來(lái)，牧歌在鄭玄艦隊(duì)的聲望會(huì)更上一層樓，給扶正的事宜再添勝算。鄭倩也知道這件事對(duì)牧歌益處良多，恃寵撒嬌，敲詐牧歌請(qǐng)她用餐。牧歌心里裝不下其他女人，委托蝶衣全權(quán)接待大記者鄭倩，自己找個(gè)借口脫身，去赴黎姿的約。
黎姿從比鄰星大撤退中生還以后，黎閥的閥主黎初就吩咐了，再不許黎姿上前線，并且對(duì)“前線”進(jìn)行了明確定義，即噸位低于主力戰(zhàn)列艦的全部艦只。也就是說(shuō)，黎姿以后作戰(zhàn)，都只能站在戰(zhàn)神級(jí)別的指揮官身邊，從此跟身為陸軍的牧歌天人兩隔。牧歌聽到黎姿在電話里說(shuō)這件事以后，就清楚地猜到，自己出征之日，就是與黎姿分別之時(shí)，因?yàn)閮扇司吐氂谙嗤呐炾?duì)，他們之間的距離也永遠(yuǎn)無(wú)法縮短。
感受到這層離愁，牧歌就無(wú)法拒絕黎姿提出的“再見一面”的要求。他擺脫鄭倩以后，匆忙換了衣柜里最貴的便服，乘坐太空電梯直落夏星，直奔首都廣場(chǎng)，黎姿在那里等他。
首都廣場(chǎng)是一千年前夏星建都之處，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展為寸土寸金的行政、外交、商業(yè)、園林中心地段，滿天飛車都在各自航線上賭了個(gè)瓷實(shí)，把細(xì)碎的光斑灑落在商業(yè)街上，逛街的行人宛如在秋天的梧桐下徜徉。
牧歌在這種極致的繁華中感到壓抑，因?yàn)檫@一帶物價(jià)很貴。雖然他已經(jīng)手頭寬裕，但是除了陪黎姿逛街購(gòu)物外，他自己根本沒有養(yǎng)成涉足此類地塊的習(xí)慣。他只想快點(diǎn)找到黎姿，陪她逛完街，然后回戰(zhàn)艦上去呼吸新鮮空氣。
他在琳瑯滿目的商廈中間迷路了。他打了好幾次黎姿的電話，她耐心地指路，牧歌按照指示穿過(guò)大半個(gè)商業(yè)區(qū)，快要走到特勤局布防地塊的時(shí)候，環(huán)境突然幽靜下來(lái)，喧囂塵上的喇叭聲和人聲仿佛戛然而止，奢侈的草地懶洋洋地覆蓋著起伏的小丘，搖擺的嘉木偎依成林，一聲鳥鳴宛如天籟。
這是商業(yè)區(qū)緊鄰行政區(qū)的地塊，屈指可數(shù)的別墅群零星坐落在園林之間，彎曲的人工湖和青澀的山巒肆無(wú)忌憚地浪費(fèi)著以平方厘米計(jì)價(jià)的地皮，這種可恥的浪費(fèi)給人帶來(lái)寬敞明亮的放松體驗(yàn)，牧歌在高樓大廈中間感受到的窒息感頓時(shí)無(wú)影無(wú)蹤。
一名特勤走過(guò)來(lái)核實(shí)了楊戟的武官身份，授權(quán)放行。牧歌坐在楊戟的懸浮車?yán)铮匆姾⒆觽冊(cè)诳帐幨幍牡缆分醒胱分鹱闱颍β暈⒘艘坏亍?br />
“真是簡(jiǎn)單又明媚的小區(qū)啊。”牧歌想起自己求學(xué)時(shí)住的300層試管式公寓，感慨萬(wàn)千。
“住在這個(gè)小區(qū)里的恐怕都是有錢人。”楊戟把武器交給特勤代管。他表面很鎮(zhèn)靜，其實(shí)開車的手在微微顫抖。
“這兒的地價(jià)比商業(yè)區(qū)還貴，一塊磚能換郊區(qū)一棟樓。”特勤收好武器，對(duì)楊戟說(shuō)。
楊戟吞口水。牧歌又呼吸不上來(lái)了，這種窒息感甚至讓他不太想見黎姿了，恨不得吩咐楊戟原路返回。
這時(shí)候黎姿又來(lái)電催促：“地址都發(fā)到你的載具上了，司機(jī)連自動(dòng)導(dǎo)航都不會(huì)嗎！太慢了！”
牧歌連忙吩咐楊戟：“你沒收到信號(hào)嗎？開自動(dòng)導(dǎo)航，自動(dòng)駕駛。”
楊戟手忙腳亂地啟動(dòng)自動(dòng)駕駛，弱弱地回答：“我剛才忘記呼吸了，沒注意黎軍團(tuán)長(zhǎng)的信號(hào)……牧軍團(tuán)長(zhǎng)對(duì)不起。”
牧歌表示理解：“沒事，深呼吸就好了。”
兩個(gè)人同時(shí)深呼吸，自動(dòng)駕駛的懸浮車忽然停住。牧歌深吸一口氣，對(duì)著后視鏡整理一下發(fā)型和衣領(lǐng)，叮囑自己要黎姿的仆人面前高度注意自身形象，然后推門下車。
懸浮車一翹，牧歌落地。他面前是一棟平平無(wú)奇的別墅，雖然窗欞精致、氣氛溫馨、構(gòu)造巧妙、令人興趣盎然，但是跟牧歌想象中寬闊得能舉行足球錦標(biāo)賽的公館相比，這棟別墅充滿了三口之家的人情味兒。而且也沒有彬彬有禮的老管家前來(lái)開門。
牧歌推開籬笆，走到門廊下，聽見“吱吱”聲，一個(gè)老掉牙的舊式攝像機(jī)扭頭看了牧歌一眼，門鎖“啪”一聲開了。稍微有點(diǎn)失真的黎姿的聲音飄出來(lái)：“我在二樓。快來(lái)！”
牧歌推門進(jìn)別墅，暖色調(diào)的懷舊裝飾給了他一種家的感覺。黎姿的童年照裝裱好了掛在墻上，牧歌忍不住一路看過(guò)去，感慨美女就是美女，蘿莉的狀態(tài)絲毫不影響她的形象氣質(zhì)。如果說(shuō)江璃設(shè)宴的馬場(chǎng)古宅讓人感受到古老家族的厚重歷史，那么黎姿住的溫馨小居讓人感受到懷舊情調(diào)的生活質(zhì)量。
牧歌跑了幾步，驚奇地聽到了皮鞋踩到木地板發(fā)出的咯吱響聲，如此新奇，格外悅耳。這時(shí)候，踢著拖鞋的黎姿無(wú)聲出現(xiàn)在螺旋樓梯的頂端，她裹著毛茸茸的睡衣，蹲在樓梯上，隔著勾花鐵欄桿俯瞰牧歌，一雙可愛的大兔頭拖鞋從睡衣的裙擺下露出來(lái)。
“你在干什么？都說(shuō)要你快點(diǎn)上來(lái)了。”黎姿低頭問牧歌。
牧歌抬頭看黎姿，雖然角度很完美，但是黎姿非常淑女地把睡衣裹嚴(yán)實(shí)，所以沒有任何福利可供觀賞。
“我聽一下木地板是什么聲音。”牧歌回答。木地板和毛皮產(chǎn)業(yè)一樣受到環(huán)保法令制裁，牧歌只見過(guò)琳瑯滿目的水晶地板，還沒見過(guò)木地板。
誠(chéng)實(shí)的回答惹得黎姿捧唇笑出聲。她站起來(lái)，裹緊睡衣，懶洋洋地走上樓梯，把嬌蠻的命令從十幾米高空丟向牧歌，悅耳的聲線落地、回響，令人既心軟又亢奮：“不想來(lái)我的臥室嗎？”
別墅的裝飾頓時(shí)黯然失色。牧歌追向黎姿的臥室。
推門一看，黎姿的臥室也普通至極，亂七八糟的繪畫工具像搶劫現(xiàn)場(chǎng)一樣灑落在大片空地上，一尊畫架立在落地窗前，風(fēng)兒抬起薄紗反復(fù)撩畫架，讓白色窗簾也沾了繽紛的色彩；半透明的門通往朦朧的衣帽間，亂糟糟的床上灑落著好幾套不同的少女衣裙，顯然在黎姿試衣時(shí)落選了。一股帶體溫的淡淡香味擁抱了牧歌，他相信這是黎姿在這里渡過(guò)了青春時(shí)光。
黎姿把一排相框塞進(jìn)床底。牧歌問：“那些是什么照片？”黎姿就含笑橫他一眼，嗔道：“總之不給你看。”瞧他拘謹(jǐn)?shù)卣局枳司团呐乃绍浀拇蹭仯骸斑B這里都覺得緊張嗎？你真是太拘束啦，坐著陪我說(shuō)話呀。”
牧歌想，果然，她選擇了最親民的居所來(lái)見我，她早就知道我會(huì)有壓力嗎，為什么女人都那么聰明，我還沒有現(xiàn)身就已經(jīng)被看穿了，實(shí)在太無(wú)能了啊。這么一想，他人雖然坐下，卻保持著沉默。
黎姿盤腿坐在地毯上，期待與他愉快地相處，可惜愿望落空。可是黎姿就像趙蕾一樣，一旦認(rèn)真取悅一個(gè)人，就不會(huì)讓他看到自己的失望。黎姿見他不吱聲，就頑皮一笑，信手拾起地上的調(diào)色盤和筆，在污水桶里洗了洗，嫻熟地調(diào)色，盈盈秋波大膽地流向牧歌，擅自畫起牧歌的臉來(lái)。
牧歌一瞧，本能地阻止：“不要畫！”擔(dān)心自己形象不佳，于是生硬地轉(zhuǎn)移黎姿的注意力：“你，你喜歡畫畫嗎？”
黎姿把目光移到畫布上，幾筆畫出牧歌那心事重重的眼神，隨口回答：“不喜歡啊，可是媽媽喜歡畫畫，逼著我學(xué)的。拿了幾個(gè)獎(jiǎng)以后，我沒事就畫著玩。”
“畫一幅需要多久？”沉默被打破了。
“一個(gè)多月吧。”黎姿就是希望牧歌放松下來(lái)，就算手頭忙碌，也能聊個(gè)不歇。可惜牧歌在意的不是這些，而且牧歌永遠(yuǎn)不可能知道她在意這些。
“那你這幅畫完不成的，一開始就不要?jiǎng)庸P，浪費(fèi)畫布。”牧歌說(shuō)。
黎姿心頭一沉，連難過(guò)的心情都掩飾不住，神情木然地歪頭畫畫，輕描淡寫地說(shuō)：“很多人都說(shuō)我們注定不能結(jié)婚，那是不是就不要愛了呢？與其浪費(fèi)青春，不如懸崖勒馬，對(duì)嗎。”
牧歌的心一墜，身子都涼了，悲傷得沒有力氣呼吸，窒息的感覺又回來(lái)了。他知道自己不能一直沉默，此刻的死寂更需要他鼓起勇氣來(lái)打破；然而趙蕾與唐偉的悲劇縈繞在他腦海——如果牽手走過(guò)，又空手而回，按照黎姿的性格，恐怕也會(huì)像趙蕾一樣，再也不愿意卷進(jìn)戀情的旋渦吧？
黎姿半天聽不見牧歌回答，就放下畫筆，越過(guò)畫架看看牧歌。她的發(fā)絲垂在臉頰上，面無(wú)表情的容顏仿佛完美的冰雕；她的睡衣領(lǐng)口露出不設(shè)防的潔白深溝，那是許多人幻想中夢(mèng)寐以求的女神福利。這溫馨的臥室里，美麗的畫架旁，處女既性感又清純，責(zé)任既沉重又動(dòng)人，長(zhǎng)發(fā)、睡衣、美胸、臥室……這令人血脈賁張的暗示，明明如此誘人，卻是攤牌的陷阱在玉體橫陳。
“我提拔了。隱戰(zhàn)神，等于戰(zhàn)神的副職，地位僅次于戰(zhàn)神，調(diào)令也到了，我代替崔永基做鄭玄的幕僚長(zhǎng)。崔永基調(diào)回夏宮擔(dān)任大總統(tǒng)幕僚。”黎姿直勾勾地盯著牧歌，單刀直入：“你還愿意我繼續(xù)畫下去嗎？還是說(shuō)，停筆算了？”
牧歌很確定，黎姿說(shuō)的不是這幅畫，而是兩人的戀情。一張畫不完的畫，需要停筆嗎？
雖然說(shuō)黎姿被提拔是好事，但是可想而知，江璃會(huì)更加抵制牧歌，黎閥會(huì)更加輕視牧歌，而且力度只會(huì)比以前更大。不斷拉遠(yuǎn)的距離、不斷減小的交集、不斷增加的壓力都在催促兩人放棄這段感情。
這就是黎姿叫牧歌過(guò)來(lái)的原因嗎？告訴他這件事情，然后征求他的意見？
不，恐怕是下達(dá)一個(gè)通牒，然后等候他的抉擇。
牧歌那顆脆弱的心臟像一只無(wú)助的穿山甲，恨不得蜷成一個(gè)球，用堅(jiān)硬的甲殼把自己包裹起來(lái)，再也不用害怕巖石的擠壓，再也不用害怕刀劍的傷害。聯(lián)想到趙蕾那些話，牧歌嘴里含著一句“聽你的吧”幾乎要從嘴邊溜出來(lái)。
這個(gè)時(shí)候，作為一個(gè)不愿意犯錯(cuò)的人，基本上都會(huì)選擇把選擇權(quán)交給對(duì)方，留取民主的美名，卸下一身疲憊吧。這種人很聰明。
可是黎姿喜歡這種聰明人嗎？牧歌問自己。他立刻得知答案，黎姿喜歡坦誠(chéng)的人。
“黎姿是怎么想的呢？”牧歌繼續(xù)問自己，“比鄰星大撤退，明明我是首功，她依舊升得比我快，看來(lái)她說(shuō)得對(duì)，根據(jù)晉升的游戲規(guī)則，她的職位永遠(yuǎn)會(huì)比我高，她帶給我的壓力只會(huì)與日俱增，不會(huì)絲毫削減。我累嗎？我很累了……她膩嗎？她都哭過(guò)好幾次了……也許這是她深思熟慮的分手嗎，也許她心里也想分開吧……”
“你在想什么？”黎姿擱筆。
牧歌抬眼看一眼黎姿。她的容顏是這個(gè)時(shí)代女性的巔峰，她的身體讓引人犯罪的荷爾蒙涌動(dòng)，她的溫柔是八百億男性公民的夢(mèng)，她的愛情只有幸運(yùn)兒才能擁有。她永遠(yuǎn)知道別人在想什么，沒有人知道她在想什么，那柔軟唇瓣吐露的問題，并不是美少女青春期的迷惘，而是主考官布置的送命題。
是的，牧歌只需要知道自己在想什么，一切就迎刃而解了。牧歌在想，這樣可愛的黎姿，怎么可以讓給其他男人。
這樣一想，一切都柳暗花明——黎姿穿成這樣，坐在她最熟悉的臥室里，假裝不知道你在看她的事業(yè)線，而你竟然還在思考分手？
上她啊，兄弟！牧歌在心里對(duì)自己吼叫。
想通以后，牧歌的雄心像涌入發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸的燃油，澎湃強(qiáng)勁動(dòng)力，一切困境、阻隔、壓力，在少女的真情面前全部碎成齏粉，如此渺小，不值一提！
牧歌感到全身的血液在沸騰，他痛恨自己那么自卑，他慶幸自己不再愚蠢，激動(dòng)的電流在酥麻的皮膚上亂竄，牧歌堅(jiān)定地想，黎姿最討厭的就是畏首畏尾的人，我可千萬(wàn)不要變成那種人啊。
他抬起頭，不由自主地莞爾，瞧著面露驚喜的黎姿，答道：“為什么不接著畫呢？一味追求結(jié)局的畫作不叫作品，叫作業(yè)。”
黎姿拿著畫筆，美孜孜地仰望牧歌，眼睛閃閃發(fā)光，好像要撲倒牧歌一樣。
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