時(shí)光匆匆，從夏桓抵達(dá)臨淄，已經(jīng)過去了將近一個(gè)月的時(shí)間。
西面的三川郡，局勢就如同之前所計(jì)劃的那般。
由于沒有充分的準(zhǔn)備，又在河內(nèi)打了一場敗仗，漢軍士氣低迷。糧草、弓弩、箭矢具皆供應(yīng)不足。
人心惶惶之下，是周亞夫一人苦苦支撐著。
面對季術(shù)大軍，只差最后一根稻草，便能壓死漢軍這匹瘦駱駝。
噠！噠！噠！
齊國的官道上，傳來一陣清脆的馬蹄聲。
一支打著楚國旗號的百人隊(duì)伍，護(hù)著一輛馬車，堂而皇之地向著齊國的臨淄開進(jìn)著。
一路上，那些路上設(shè)的關(guān)卡里一向兇神惡煞的齊人，此時(shí)卻是無不對這批人笑臉相迎。
“顧方，還有多久可以到臨淄？”馬車之中，傳來一個(gè)中年男子的聲音。
“老爺，今日午后應(yīng)該就能到了。”馬背上，一個(gè)家仆模樣的人回答道。
“嗯，派人去稟報(bào)殿下了嗎？”
“老爺放心，今日一早，小人便已經(jīng)差人先行一步，去稟報(bào)殿下了。”
滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顧新重新?lián)Q了個(gè)姿勢依靠在馬車內(nèi)。
齊國的路，比起楚國實(shí)在是差了不止一星半點(diǎn)的。跌跌撞撞之下，不到十天的齊國行程，差點(diǎn)沒把他的骨頭給震散了。
若非楚皇吩咐的急，他當(dāng)真不想這么連天趕路。
不過，好在臨淄已經(jīng)快到了，忍忍便也就過去了。
“等到回去的時(shí)候，可不能再遭這份罪了。”身為楚國三公之一的御史大夫，顧新暗中下定了決心。
到了午后，臨淄城那碩大的城墻終于是出現(xiàn)在了眾人的眼睛中。
而齊國安排下的接風(fēng)之人，也已經(jīng)在城門口等待了許久。
齊國如今不得不倒向楚國，地位上，明顯是有所不如的。
不過，顧新身為楚國三公之一，即便沒有什么權(quán)力，但地位也是擺在那里的。
因此，負(fù)責(zé)迎接顧新的，也是齊國的御史大夫。
齊國的這名御史大夫，顯然是想交好于顧新的。只可惜，顧新一路舟車勞頓，已經(jīng)是疲憊至極了。
匆匆聊了幾句之后，便借口打發(fā)了這位比自己還年長二十多歲的御史大夫。
打發(fā)走御史大夫的顧新，略微休息了片刻之后，便起身前去夏桓的駐地。
他可是沒有忘記，這一次雖然名義之上，他乃是齊國主使，但是，能促成齊國倒向楚國的關(guān)鍵還是那位七皇子。
而且，他本身還帶著楚皇給七皇子的信箋，拖沓不得。
好在，夏桓的住的驛館，和他所住的驛館，相距并不遠(yuǎn)，走幾步路也就到了。
“殿下，御史大夫顧新來了。”
驛館之中，已經(jīng)大半個(gè)月沒有出門的夏桓，忽然聽聞孫騫來報(bào)，不由得一愣。
但是，很快他便想起今日上午時(shí)分一名楚人送來的消息。
“隨我出門迎接。”夏桓也不敢怠慢，直接扔下了手中的書籍，向著門口走去。
“臣，御史大夫顧新，拜見殿下。”
剛一見面，顧新便沒有絲毫架子地沖著夏桓恭敬地行了一禮。
這反倒是令夏桓一愣。
御史大夫怎么說也是三公之一，想那丞相景徹，大將軍季術(shù)，別說面對他這么一個(gè)皇子，就是太子，也不會如此恭敬。
不過，很快，夏桓便想起，這顧新的另一重身份來。
顧家，乃是江東望族，曾經(jīng)項(xiàng)氏的追隨者之一。僅憑這一點(diǎn)，便足以注定，顧家是不可能涉足朝堂的樞密。
只是，江東一地，在楚國之中也占據(jù)了頗大的分量。
為了安撫一番，十年前，楚皇才將這三公之一的位置，授予了當(dāng)時(shí)號稱江東第一智子的顧新。
當(dāng)時(shí)的顧新，才不過三十多歲。雖然過了年少的年紀(jì)，但是光環(huán)之下，依舊有著輕狂的本性。
因此，初入朝堂的顧新，也是吃了不少苦頭。甚至，差一點(diǎn)被季術(shù)和景徹聯(lián)手趕回去。
雖然最后顧新還是保住了三公的位子，但是很明顯已經(jīng)被徹底架空了。
不過，顧新雖然將姿態(tài)放得低，但夏桓也不會托大，連忙回禮，并主動(dòng)讓開身子，請顧新先進(jìn)。
剛一進(jìn)屋，顧新便從懷中掏出了一份詔書來，對著夏桓說道：“殿下，此乃陛下的詔書。”
夏桓雙手接過，但是心中卻并未當(dāng)回事。
既然楚皇已經(jīng)派來了三公之一的顧新，那就說明，他已經(jīng)中肯了夏桓的注意。
甚至，夏桓都不用看，也知道詔書上寫了些什么。
不過為了表示對楚皇的尊敬，夏桓還是打開了詔書，仔細(xì)地看了起來。
然而，這一次，夏桓注定是要失望了。
前面的還好，和夏桓預(yù)想的一樣，甚至楚皇還大加鼓勵(lì)他，并暗中許諾他回國之后，會放手讓他處理齊國之事。
只是，到了最后幾行子的時(shí)候，夏桓卻是立刻驚呼了起來。
“聯(lián)姻！”
看著夏桓驚起的模樣，顧新似乎并沒有一絲意外的神色。
“殿下，這是齊皇特地給我楚國加上的條件。陛下和娘娘思忖您也快到弱冠之齡了，是時(shí)候成家了。故而也是欣然應(yīng)允了。”
夏桓似乎還沉浸在這份消息之中，一時(shí)之間，竟然還沒有能夠反應(yīng)得過來。
“殿下可是擔(dān)心，許配之人？”見夏桓的眉宇之間透著一絲陰霾，自認(rèn)為理解夏桓心思的顧新，不由得自言自語道：“這殿下倒是不用擔(dān)心。聽聞，此女溫柔賢淑，雖是女子，卻自幼便深得齊太子之喜愛。甚至，放言，非天下之仁杰，不予之。”
齊國太子韓懷是除了名的諾諾無為，能令他說出這樣的狠話，足以可見，對這嫡女的喜愛。
只是，夏桓此時(shí)心亂如麻，卻是連顧新的一句話都沒有能夠聽得進(jìn)去。
“怎么會這樣？”夏桓心中不斷地問著自己。
他已經(jīng)認(rèn)定了淳于靜，突然橫叉出一個(gè)齊國公主，令他有些難以接受。
幾十年前，楚太祖專情于一人，羨煞了多少嬌媚。
作為一個(gè)身經(jīng)兩世的靈魂，夏桓并不排斥三妻四妾，卻也不羨慕。
如今，得一心愛之人，夏桓自然也希望能獨(dú)一而終。
當(dāng)然，震驚過后，夏桓也是想明白，這其中定然是和蒯牧脫不了干系的。
之前，孫騫便告知他淳于府門口，有人監(jiān)視著他。不用想也知道，這些人定然是蒯牧或是齊皇安排下的。
不過，不論是兩人之中的誰。兩國聯(lián)姻這種大事，齊皇是不可能不詢問堂堂丞相的意見的。
只可惜，這一次，夏桓是真的估計(jì)錯(cuò)了。聯(lián)姻一事，當(dāng)真是齊皇的獨(dú)斷專行。
“不行，這齊國公主，不能娶！”夏桓心中下定了決心，定要攪和了這幢婚事。。
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