聚奎堂，這里是內(nèi)簾官的居所。
在金達(dá)的率領(lǐng)下，他們二位主考官和七位同考官依照慣例祭拜過孔圣人，接著將鄉(xiāng)試考試題目進(jìn)行揭封，然后將考試題目通過把守森嚴(yán)的飛虹橋送到外簾，便算是無所事事了。
雖然通過鄉(xiāng)試能夠網(wǎng)羅到七十五名門生，但他們這幫人在鄉(xiāng)試期間卻遭罪不小。
打從他們進(jìn)到這里，其實(shí)跟著囚徒實(shí)質(zhì)沒有太大的區(qū)別。他們不能跟外界人員進(jìn)行接觸，更不能輕意離開這里，要老老實(shí)實(shí)在這里呆上小半個(gè)月，唯一的工作便是在這里進(jìn)行審卷。
金達(dá)的年紀(jì)不小了，對嶺南這里又是水土不服，身體微微欠恙。加上第一次主持鄉(xiāng)試，心里難免有些緊張，昨夜睡得比較遲，當(dāng)下打算補(bǔ)個(gè)覺。
跟著這八位同伴打過招呼后，他便打算回房歇息，為著三天后的審卷養(yǎng)精蓄銳。
“咱們亦回去歇息吧！”
副主考官南直隸蘇州府學(xué)正宋大升看著金達(dá)要離開，打了一個(gè)哈欠，亦是慫恿著大家都回房歇息。
七位同考官中，河南南陽府南陽縣教渝童天胤生得一張剛正的臉，正是年富力強(qiáng)之時(shí)，整個(gè)人顯得沉穩(wěn)，看著眾人要離去，卻是突然出言地道：“諸位不覺得怪乎？按說這個(gè)時(shí)辰該開考了，為何明遠(yuǎn)樓的鐘聲遲遲不響？”
眾人一聽，亦是感到了一陣古怪，紛紛朝門口望去。由于聚奎堂坐北朝向，跟著貢院的布局一致，故而能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見那座望遠(yuǎn)樓。
正要回房間補(bǔ)覺的金達(dá)走到門口，亦是疑惑地朝明遠(yuǎn)樓的方向望了過去，卻是感到了一種不對勁，心里生起了一股不好的預(yù)感。
實(shí)質(zhì)上，他今晨丑時(shí)就醒了，做了一個(gè)被一條大蛇纏身的惡夢，故而一直心都是懸著，總覺得這次鄉(xiāng)試可能會不順。
本以為將卷子送出去就萬事大吉，但萬萬沒有想到，事情似乎真出了問題。
“會不會是敲過鐘了，咱們方才在這里談話，所以沒聽到而已！”來自于湖廣長沙府的教渝曾諶有些年邁，卻是出言判斷道。
副主考官宋大升斷然搖頭道：“不可能！本官曾經(jīng)做過同考官，這明遠(yuǎn)樓的鐘聲向來洪亮，咱們在聚奎堂不可能聽不到！”
卻是這時(shí)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)這里的廣州后衛(wèi)指揮使阮輝大步走來道：“金大人，蕃臺大人和臬臺大人請你出去一趟，說是有要事相商。”
鄉(xiāng)試鎖院之后，卻不允許有紙條往來，更不允許外面的人員進(jìn)入。不過金達(dá)若是同意的話，倒是可以離開一下這里，畢竟還沒有正式審卷。
“阮指揮，可知是什么事情？”來自廬州府廬江縣的教渝孫炔好奇地詢問道。
阮輝看著其他人好奇的模樣，便是老實(shí)地說道：“末將當(dāng)下的職責(zé)是守衛(wèi)這里，對其他事情不敢打聽！”說著，又對著金達(dá)認(rèn)真地道：“金大人，還請出去一趟，蕃臺大人說你不出去的話，這鄉(xiāng)試……便無法進(jìn)行下去了！”
啊？
眾人聽到這話，心里當(dāng)即大為震驚，便是刷刷地望向了金達(dá)。
金達(dá)深知是出了不得了的大事，便是選擇跟著阮指揮離開這里。
至公堂，位于貢院的中軸線上。
金達(dá)隨著阮輝走進(jìn)這里，發(fā)現(xiàn)廣東的四位大佬都端坐在這里，包括他昔日的同僚兼上司林晧然，毅然是發(fā)生了不得了的事情。
汪柏朝著潘季馴輕輕點(diǎn)頭，潘季馴心領(lǐng)神會，便對金達(dá)仔細(xì)地說明了作弊的情況，以及鄉(xiāng)試已經(jīng)泄題的這一個(gè)驚人事實(shí)。
在說話的時(shí)候，汪柏等人亦是觀察著金達(dá)的反應(yīng)，似乎都想從金達(dá)的臉上看出一些端倪。
“此事當(dāng)真？”金達(dá)臉上露出難以置信之色，認(rèn)真地詢問道。
汪柏輕嘆一口氣，輕輕地點(diǎn)頭道：“若非如此，我們豈能遲遲不敢開考！當(dāng)下要么修撰大人回去重議考題，要么就停止鄉(xiāng)試將此事上奏朝廷，不知修撰大人意下如何呢？”
跟上奏朝廷相比，這重議考題無疑是更穩(wěn)妥的辦法，既解決了泄題的弊端，又讓到鄉(xiāng)試順利進(jìn)行。只是這樣的話，金達(dá)無疑承受的壓力會更大。
現(xiàn)在泄題的事情成了事實(shí)，金達(dá)成為了嫌疑人之一。如果重新議題重考，這無疑是“非法的行徑”，屆時(shí)遇到的壓力會更大。
金達(dá)稍作思索，便是做出了選擇道：“本官會上奏朝廷，以示本官清白！”
汪柏和肖旭交換了眼色，二人卻不由得一喜。原本他們亦打算停止鄉(xiāng)試，但當(dāng)下由金達(dá)做出決定，壓力無疑轉(zhuǎn)到了金達(dá)身上。
林晧然卻是愁容不展，金達(dá)無疑是在尋求“自保”，爭得一個(gè)“揭發(fā)”的印象分。但如此一來，壓力無疑轉(zhuǎn)到了吳山身上，甚至?xí)晒χ浦箙巧饺腴w。
停止考試的命令很快傳達(dá)下去，正在緊張候考的考生還沒來得及將舍號打掃干凈，便紛紛被廣州衛(wèi)的軍丁趕出了貢院。
“這是怎么回事？”
“肯定發(fā)生不得了的大事了！”
“不能考了，會不會是咱們的主考官突然暴斃了？”
“剛才我就覺得這貢院陰颯颯的，不會真有陰魂索命吧？”
……
考生被趕出貢院，倒沒有引起太強(qiáng)烈的反抗情緒，畢竟不是他們單獨(dú)一人被趕出，而是所有的考生都被趕出貢院。
官方給出的理由是：“由于特殊原因，當(dāng)下鄉(xiāng)試暫停，重考日期汝等回去等候通知”，致使所有人都不知曉發(fā)生什么事，只能靠胡亂猜測了。
這個(gè)消息很快傳遍整個(gè)廣州城的大街小巷，整個(gè)廣州城一片嘩然。好不容易迎來三年一次的鄉(xiāng)試，這才剛剛開考，考試卻突然被莫名其妙地中止了，一切是如此的詭異。
不過，這世上沒有不透風(fēng)的墻，泄題的事情讓太多的人知曉，固而事情亦是慢慢地被傳了出去，讓到越來越多的書生知曉。
當(dāng)然，發(fā)生如此大的鄉(xiāng)試舞弊案，事發(fā)地點(diǎn)雖然是在廣東，但旋渦卻在萬里之外的京城。
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