翌日，烈日高懸，整個北京城像是一個小火爐般。

    高耀是一個白凈的胖子，素來很是害怕這種炎勢的天氣。在別人不注意的時候，令人偷偷將冰塊運到簽押房中，令到他的房間很是清涼。

    這種事情自然瞞不住，那些屬官是精明之人，雖然沒有直接點破，但亦是逗留在房間久久不肯離去，而一些書吏更是事無巨細地前來匯報情況。

    高耀深知這般“炫富”不好，但自古都是“由儉入奢容，由奢入儉難”，他已經過不了那種呆在烤爐房間一般的苦日子了。

    高耀身穿著一件單衫坐在公案前處置著公文，一個仆人正在賣力地給他扇扇子，而案上還擺著一碗酸梅湯，毅然是富家翁的做派。

    雖然他這一次沒有將林晧然成功地“踩死”，但卻不影響他的好心情。

    現在他貴為領太師太子銜的戶部尚書，又跟當朝次輔有著良好的合作關系，更有著“扳倒”原禮部尚書吳山的赫赫戰績，正是春風得意之時。

    “部堂大人，兵部那邊又來催要軍餉，這該如何是好？”陜西清吏司的一名員外郎推門走了進來，顯得為難地說道。

    高耀很是淡定地喝了一口酸梅湯，顯得淡定地答道：“不是已經說好七月再給嗎？”

    “這次是為陜西的邊軍討要的軍餉！”這名員外郎感受著房內的清涼，顯得不急不慢地答道。

    高耀的眉頭微微蹙起，顯得不耐煩地抬頭道：“你跟兵部的人說！現在戶部無銀，而拖欠的軍餉，都會在七月悉次發放！”

    “下官遵命！”這名員外郎拱手，接著戀戀不舍地推門離開。

    高耀輕嘆了一口氣，雖然為著圣上重修萬壽宮和修建三清道觀和天壇工程討好了皇上，但太倉存銀已然是捉襟見肘。

    他又喝了一口酸梅湯，感到身體舒暢不少。讓他感到稍微欣慰的是，今年并沒有水患和干旱的消息傳來，這夏糧應該有好的收成。

    五月是收成的季節，只是米糧從地方運往京城，卻要花上近二個月的時間，那些米糧入庫或變成現錢，則是要到七月才行。

    戶部早已經不復嘉靖朝初期那般的富庶，當下的財政已經捉襟見肘，甚至是“負債累累”。只有到了夏稅和秋稅時節，戶部才能夠富裕一些，解決一些燃眉之急。

    正是這時，門前被用力地推開。

    一名太監從外面大搖大擺地走了進來，看到愜意地坐在公案前喝酸梅湯的高耀，臉上浮起妒忌之色，顯得冷冰冰地道：“皇上口諭！高大人即刻進宮面圣！”

    皇上要見我？

    高耀聽到這道口諭，臉上頓時一驚，隱隱有一種不好的預感。

    他能夠從一名小小的刑部主事爬到戶部尚書的位置，自然有著他圓滑的處事之道，堂堂的戶部尚書急是離開了位置，堆著笑臉邀請道：“公公，辛苦您跑一趟了，請先喝碗酸梅湯解渴！”

    “不用了！咱家還要回宮復命，你快隨咱家一起進宮吧！”太監貪婪地望了一眼桌面上的一鍋酸梅湯，卻是催促著道。

    高耀已經來到太監的身前，伸手一把握住太監的手，不著痕跡地塞上一枚銀子道：“公公，不知圣上突然召見，所為何事呢？”

    小太監將銀子緊緊地攥在手里，眼睛當即大亮，臉色緩和著答道：“咱家亦不曉得，但皇上很少召見大臣，想必亦不是什么壞事！”

    高耀聽到這話在理，這朝廷除了三位閣臣外，其他官員想要見上皇上一面，卻是千難萬難。而他現在能夠被皇上召見，已然算是很器重了。

    保持著愉快的心情，高耀匆匆穿上官服，跟著太監一起前往西苑的萬壽宮。只是還沒有見到皇上，他的心情卻突然變得糟糕透頂。

    正所謂，冤家路窄。

    身穿著三品官服的林晧然已然提前一步站在萬壽宮門口，正在那里等候接見，看到高耀便是朝著他笑盈盈地望過來。

    看著這個唇紅齒白的英俊少年郎，不僅擁有高不可攀的出身，而且當下已經貴為正三品順天府尹，高耀免不得涌起忌妒之火。

    在剛剛的張老太的案件之爭中，雙方無疑是結下了仇怨，而隨著淮鹽和粵鹽利益沖突加劇，二人的關系幾乎是不可調和了。

    只是官場便是如此，哪怕是水火不容，但見面還能夠熱情地噓寒問暖。

    林晧然看著高耀到來，仿佛二人沒有任何不快般，對著高耀拱手道：“下官見過高尚書！高尚書近日可好，我岳父前日還提到你了呢？”

    “是嗎？本官尚可，曰靜兄近來安好？”高耀原本還想要端一端戶部尚書的架子，但林晧然突然提及吳山，致使他的氣勢當即弱了下來，顯得尷尬地回應道。

    林晧然打量著高耀，又是微笑著說道：“我岳父偶感風寒，已經在家里休養旬月，病情差不多康愈，如果高大人能夠前去探望，他老人家定然會更開心！”

    “呵呵……本官近日忙于公務，實在無法抽身，若是落得閑暇定前去探望曰靜兄！倒是你這個女婿，可別整日顧著府衙的公務，而失了孝道，那就不要怪我這個作為長輩的再參你一本了！”高耀是官場的老油子，很快便調整了心態，更是直接以長輩的身份對著林晧然進行說教道。

    林晧然看著這個胖子如此反應，知道他根本沒有絲毫的悔過之心。據他所知，在對付吳山一事上，高耀根本沒有半點猶豫，算得上是官場中的笑面虎。

    “兩位大人，請隨我進來吧！”

    一名小太監從里面走了出來，對著二個顯得平靜地說道。

    得知馬上要見到圣上，高耀臉上的倨傲當即消失不見，伸手急忙整理著衣服，一副顯得畢恭畢敬的模樣。

    林晧然睥了一眼高耀，發現高耀這個胖子其貌不揚，但跟徐階一般有著天然的親和力，特別那個笑容顯得憨厚而純樸。

    只是想到這個胖子對他岳父毫不猶豫地捅刀子，卻是不寒而栗。

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