翌日，烈日高懸，整個(gè)北京城像是一個(gè)小火爐般。
高耀是一個(gè)白凈的胖子，素來(lái)很是害怕這種炎勢(shì)的天氣。在別人不注意的時(shí)候，令人偷偷將冰塊運(yùn)到簽押房中，令到他的房間很是清涼。
這種事情自然瞞不住，那些屬官是精明之人，雖然沒(méi)有直接點(diǎn)破，但亦是逗留在房間久久不肯離去，而一些書吏更是事無(wú)巨細(xì)地前來(lái)匯報(bào)情況。
高耀深知這般“炫富”不好，但自古都是“由儉入奢容，由奢入儉難”，他已經(jīng)過(guò)不了那種呆在烤爐房間一般的苦日子了。
高耀身穿著一件單衫坐在公案前處置著公文，一個(gè)仆人正在賣力地給他扇扇子，而案上還擺著一碗酸梅湯，毅然是富家翁的做派。
雖然他這一次沒(méi)有將林晧然成功地“踩死”，但卻不影響他的好心情。
現(xiàn)在他貴為領(lǐng)太師太子銜的戶部尚書，又跟當(dāng)朝次輔有著良好的合作關(guān)系，更有著“扳倒”原禮部尚書吳山的赫赫戰(zhàn)績(jī)，正是春風(fēng)得意之時(shí)。
“部堂大人，兵部那邊又來(lái)催要軍餉，這該如何是好？”陜西清吏司的一名員外郎推門走了進(jìn)來(lái)，顯得為難地說(shuō)道。
高耀很是淡定地喝了一口酸梅湯，顯得淡定地答道：“不是已經(jīng)說(shuō)好七月再給嗎？”
“這次是為陜西的邊軍討要的軍餉！”這名員外郎感受著房?jī)?nèi)的清涼，顯得不急不慢地答道。
高耀的眉頭微微蹙起，顯得不耐煩地抬頭道：“你跟兵部的人說(shuō)！現(xiàn)在戶部無(wú)銀，而拖欠的軍餉，都會(huì)在七月悉次發(fā)放！”
“下官遵命！”這名員外郎拱手，接著戀戀不舍地推門離開。
高耀輕嘆了一口氣，雖然為著圣上重修萬(wàn)壽宮和修建三清道觀和天壇工程討好了皇上，但太倉(cāng)存銀已然是捉襟見(jiàn)肘。
他又喝了一口酸梅湯，感到身體舒暢不少。讓他感到稍微欣慰的是，今年并沒(méi)有水患和干旱的消息傳來(lái)，這夏糧應(yīng)該有好的收成。
五月是收成的季節(jié)，只是米糧從地方運(yùn)往京城，卻要花上近二個(gè)月的時(shí)間，那些米糧入庫(kù)或變成現(xiàn)錢，則是要到七月才行。
戶部早已經(jīng)不復(fù)嘉靖朝初期那般的富庶，當(dāng)下的財(cái)政已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，甚至是“負(fù)債累累”。只有到了夏稅和秋稅時(shí)節(jié)，戶部才能夠富裕一些，解決一些燃眉之急。
正是這時(shí)，門前被用力地推開。
一名太監(jiān)從外面大搖大擺地走了進(jìn)來(lái)，看到愜意地坐在公案前喝酸梅湯的高耀，臉上浮起妒忌之色，顯得冷冰冰地道：“皇上口諭！高大人即刻進(jìn)宮面圣！”
皇上要見(jiàn)我？
高耀聽(tīng)到這道口諭，臉上頓時(shí)一驚，隱隱有一種不好的預(yù)感。
他能夠從一名小小的刑部主事爬到戶部尚書的位置，自然有著他圓滑的處事之道，堂堂的戶部尚書急是離開了位置，堆著笑臉邀請(qǐng)道：“公公，辛苦您跑一趟了，請(qǐng)先喝碗酸梅湯解渴！”
“不用了！咱家還要回宮復(fù)命，你快隨咱家一起進(jìn)宮吧！”太監(jiān)貪婪地望了一眼桌面上的一鍋酸梅湯，卻是催促著道。
高耀已經(jīng)來(lái)到太監(jiān)的身前，伸手一把握住太監(jiān)的手，不著痕跡地塞上一枚銀子道：“公公，不知圣上突然召見(jiàn)，所為何事呢？”
小太監(jiān)將銀子緊緊地攥在手里，眼睛當(dāng)即大亮，臉色緩和著答道：“咱家亦不曉得，但皇上很少召見(jiàn)大臣，想必亦不是什么壞事！”
高耀聽(tīng)到這話在理，這朝廷除了三位閣臣外，其他官員想要見(jiàn)上皇上一面，卻是千難萬(wàn)難。而他現(xiàn)在能夠被皇上召見(jiàn)，已然算是很器重了。
保持著愉快的心情，高耀匆匆穿上官服，跟著太監(jiān)一起前往西苑的萬(wàn)壽宮。只是還沒(méi)有見(jiàn)到皇上，他的心情卻突然變得糟糕透頂。
正所謂，冤家路窄。
身穿著三品官服的林晧然已然提前一步站在萬(wàn)壽宮門口，正在那里等候接見(jiàn)，看到高耀便是朝著他笑盈盈地望過(guò)來(lái)。
看著這個(gè)唇紅齒白的英俊少年郎，不僅擁有高不可攀的出身，而且當(dāng)下已經(jīng)貴為正三品順天府尹，高耀免不得涌起忌妒之火。
在剛剛的張老太的案件之爭(zhēng)中，雙方無(wú)疑是結(jié)下了仇怨，而隨著淮鹽和粵鹽利益沖突加劇，二人的關(guān)系幾乎是不可調(diào)和了。
只是官場(chǎng)便是如此，哪怕是水火不容，但見(jiàn)面還能夠熱情地噓寒問(wèn)暖。
林晧然看著高耀到來(lái)，仿佛二人沒(méi)有任何不快般，對(duì)著高耀拱手道：“下官見(jiàn)過(guò)高尚書！高尚書近日可好，我岳父前日還提到你了呢？”
“是嗎？本官尚可，曰靜兄近來(lái)安好？”高耀原本還想要端一端戶部尚書的架子，但林晧然突然提及吳山，致使他的氣勢(shì)當(dāng)即弱了下來(lái)，顯得尷尬地回應(yīng)道。
林晧然打量著高耀，又是微笑著說(shuō)道：“我岳父偶感風(fēng)寒，已經(jīng)在家里休養(yǎng)旬月，病情差不多康愈，如果高大人能夠前去探望，他老人家定然會(huì)更開心！”
“呵呵……本官近日忙于公務(wù)，實(shí)在無(wú)法抽身，若是落得閑暇定前去探望曰靜兄！倒是你這個(gè)女婿，可別整日顧著府衙的公務(wù)，而失了孝道，那就不要怪我這個(gè)作為長(zhǎng)輩的再參你一本了！”高耀是官場(chǎng)的老油子，很快便調(diào)整了心態(tài)，更是直接以長(zhǎng)輩的身份對(duì)著林晧然進(jìn)行說(shuō)教道。
林晧然看著這個(gè)胖子如此反應(yīng)，知道他根本沒(méi)有絲毫的悔過(guò)之心。據(jù)他所知，在對(duì)付吳山一事上，高耀根本沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，算得上是官場(chǎng)中的笑面虎。
“兩位大人，請(qǐng)隨我進(jìn)來(lái)吧！”
一名小太監(jiān)從里面走了出來(lái)，對(duì)著二個(gè)顯得平靜地說(shuō)道。
得知馬上要見(jiàn)到圣上，高耀臉上的倨傲當(dāng)即消失不見(jiàn)，伸手急忙整理著衣服，一副顯得畢恭畢敬的模樣。
林晧然睥了一眼高耀，發(fā)現(xiàn)高耀這個(gè)胖子其貌不揚(yáng)，但跟徐階一般有著天然的親和力，特別那個(gè)笑容顯得憨厚而純樸。
只是想到這個(gè)胖子對(duì)他岳父毫不猶豫地捅刀子，卻是不寒而栗。
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