次日上午，萬(wàn)壽宮。
嘉靖的生活作息顯得比較有規(guī)律，雖然每天都是太陽(yáng)曬到屁股才會(huì)起床，但卻會(huì)將時(shí)間都放在修玄和批閱奏疏上。
這才剛剛起床洗漱完畢，便聽(tīng)到徐階求見(jiàn)。雖然他不喜歡跟百官有過(guò)多的接觸，但對(duì)于擔(dān)任首輔的徐階無(wú)疑是個(gè)例外，若非有要緊事一般都會(huì)召見(jiàn)。
徐階很快便被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，在規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮后，便是恭恭敬敬地說(shuō)明了來(lái)意。
身穿素白色道袍的嘉靖靠躺在軟塌上，臉色還是有點(diǎn)差，卻是玩味地望著徐階詢問(wèn)道：“徐愛(ài)卿，你真是認(rèn)為朝廷應(yīng)當(dāng)繼續(xù)整頓鹽政？”
在看過(guò)徐渭的文章后，他其實(shí)是動(dòng)了這方面的心思。只是朝廷已經(jīng)整頓鹽政數(shù)次，每次都是收效甚微，令到他心里其實(shí)有幾分猶豫。
“當(dāng)下朝野上下呼吁整頓鹽政的聲音很高，特別戶部尚書吳山亦是如此立場(chǎng)，臣以為應(yīng)當(dāng)順意而為！”徐階并沒(méi)有表態(tài)自己的建議，而是客觀地分析道。
嘉靖擺了擺手，卻是正色地道：“你才是大明的首輔，是朕最依重之人，朕現(xiàn)在想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)！”
馮保侯在旁邊，此時(shí)亦是好奇地抬頭望向了徐階。
徐階的表情顯得為難，突然臉色一正道：“吳山貴為戶部尚書，其想法亦無(wú)對(duì)錯(cuò)。只是歷朝歷代情況不同，吾等治理一國(guó)朝政，不可學(xué)楚人過(guò)河也！”
“徐愛(ài)卿，那你說(shuō)說(shuō)前朝的鹽政如此豐厚，為何到了本朝卻衰落了？”嘉靖不置可否，而是不動(dòng)聲色地望著徐階詢問(wèn)道。
“臣亦思索過(guò)此事，但發(fā)現(xiàn)本朝情況比前朝更要復(fù)雜！”徐階一副忠心耿耿的模樣，迎著嘉靖的目光認(rèn)真地回答道。
嘉靖的眉頭微微地蹙起，對(duì)著徐階追問(wèn)道：“比如呢？”
“人心不古，私鹽泛濫！”徐階顯得早有腹稿，當(dāng)即又是補(bǔ)充道：“臣以為并非鹽商拿了巨利，而是本朝的私鹽泛濫、地方屢禁不絕所致，令到朝廷的鹽利入了私鹽商人的口袋！”
“你以為全在于私鹽商人？”嘉靖微微蹙起眉頭，望著徐階詢問(wèn)道。
徐階當(dāng)即侃侃而談地道：“臣認(rèn)為情況很是復(fù)雜，并非由私鹽所致，而是由諸多因素所致。且站在朝廷的立場(chǎng)，不可一昧只追求增加鹽政收入，而忽略了國(guó)本，忽略鹽政的根基！不過(guò)當(dāng)下呼吁朝野整頓鹽政的呼聲極高，臣請(qǐng)皇上派能臣前往淮南再整頓鹽政，以堵天下悠悠之口！”
咦？
馮保聽(tīng)到這個(gè)提議，不免意外地望向了徐階。他自然是知曉，徐階跟兩淮鹽商關(guān)系密切，卻不想現(xiàn)在竟然要對(duì)兩淮鹽商捅刀子。
嘉靖的眉頭微挑，似笑非笑地望著徐階道：“當(dāng)真如此？”
“紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行！”徐階引用詩(shī)句作答道。
嘉靖看出徐階的態(tài)度，當(dāng)即便是點(diǎn)頭道：“好，你以為誰(shuí)人合適！”
“此事歷來(lái)都是從都察院派遣人員，臣以為左副都御史董威可擔(dān)此任！”徐階抬頭望著嘉靖，當(dāng)即將一個(gè)人列出來(lái)道。
嘉靖看出徐階是一副公心的模樣，當(dāng)即便是應(yīng)答道：“朕準(zhǔn)了！”
隨著這個(gè)聲音落下，這段時(shí)間圍繞鹽政的爭(zhēng)端，無(wú)疑算是暫告一段落。
朝廷順應(yīng)著京城的輿論風(fēng)向，同時(shí)采納了吳山的提案，派遣都察院左副都御史董威整頓鹽政。
京城的士子得知這個(gè)事情后，自然不會(huì)再鬧騰，很是樂(lè)于接受這一個(gè)結(jié)果，對(duì)著朝廷的這個(gè)“親民”舉動(dòng)很是滿意。
“我早就說(shuō)了嘛！徐閣老跟嚴(yán)嵩不同，他是真正替百姓著想的好首輔！”
在事情傳出后，關(guān)于徐階請(qǐng)求皇上整頓鹽政的事件亦是在京城流傳開(kāi)來(lái)，很多官員和士子對(duì)徐階顯得更加的擁戴。
金臺(tái)坊，林府。
最近這一場(chǎng)的鹽政風(fēng)波比較大，雖然今日并不是初一的聚會(huì)日，但楊富田等人犧牲這一個(gè)難得的休沐日，亦是紛紛聚到了城北。
楊富田等人圍桌而坐，只是氣氛并不活躍，大家更沒(méi)有舉杯歡慶。
“左副都御史董威來(lái)整頓鹽政，能有效果就有鬼了！”寧江給自己倒了一杯酒喝丟后，當(dāng)即便是抱怨道。
“習(xí)慣就好！這個(gè)朝堂爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)個(gè)個(gè)都是好手，真要他為百姓做一點(diǎn)實(shí)事，個(gè)個(gè)都是偷懶耍滑之徒！”楊富田不僅沒(méi)有頂嘴，反而是附和著道。
肖季年等人聽(tīng)著二個(gè)人的抱怨，亦是輕輕地?fù)u了搖頭。
大明的權(quán)力是以上而下，鄢懋卿為何能夠推動(dòng)兩淮鹽政改革，正是因?yàn)楸澈笥兄鴱?qiáng)有力的嚴(yán)嵩支持。哪怕是遭到地方勢(shì)力的反撲，他同樣能夠安然無(wú)恙地呆在那個(gè)位置上。
反觀董威為人貪婪，又喜歡攀權(quán)附勢(shì)。上個(gè)月差點(diǎn)就被徐黨清洗了，此番到了地方整頓鹽政，要么就是借力撈一筆，要么就借機(jī)抱徐黨的大腿，能夠取得成績(jī)就見(jiàn)鬼了。
林然喝了一口酒，顯得闊達(dá)地說(shuō)道：“徐階現(xiàn)在是咱們大明的首輔，只要他心里不愿意動(dòng)兩淮鹽商的大餅，卻不管是派遣誰(shuí)到淮南，這整頓鹽政注定不會(huì)有效果的。”
“咱們白扎騰了？”孫振剛聽(tīng)到這個(gè)話，當(dāng)即失望地望著林然道。
楊富田等人亦是望向林然，似乎亦想知道答案。
林然迎著眾人的目光，自然知道他們此刻需要的是什么，當(dāng)即微微一笑地道：“咱們?cè)趺茨芩闶前自v呢？如果不是我們出手，恐怕徐黨當(dāng)下就要替淮鹽恢復(fù)舊例，朝廷明年的鹽稅收入又得降回去了！”
楊富田等人聽(tīng)到這一番話，頓時(shí)又覺(jué)得一切都值得。
“只是最終苦了我湖廣的百姓！”孫振剛是湖廣人士，卻是聽(tīng)到他們府縣的鹽價(jià)高起，卻是重重地嘆了一口氣道。
朝廷提高了兩淮鹽商的鹽稅，但真正受損的并不是兩淮鹽商。就像是大魚吃小魚、小魚吃小蝦，這些鹽商及背后的勢(shì)力亦不是平常人，早已經(jīng)將損失的利益攤到百姓的頭上。
“興德兄，只要我林若愚沒(méi)有倒下，有朝一日定然會(huì)洗清這幫蛆蟲(chóng)！”林然望著失意的孫振剛，認(rèn)真地許諾道。
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