七月初三這一天終于到來，院試正式開始。

    這一日的大清早，府學(xué)宮又開始戒備，甚至多了十幾個帶刀的軍士。眾考生紛紛來到了門前廣場，準(zhǔn)備排隊入場。

    由于天季節(jié)的關(guān)系，空氣透著一股悶熱，有人還擠出了汗水。

    林晧然頭戴著儒巾，身穿著青色長袍，提著一個竹籃子擠在人群中。

    得益于在府試期間的出彩表現(xiàn)，現(xiàn)在不少考生都跟著他打招呼，更是對他以“師兄”相稱。雖然不及江月白的知名度，但他無疑亦是一個名人，特別是本屆的石城縣考生對他很是熱情。

    院試是童生才有資格參加的考試，所以人數(shù)上已經(jīng)大大降低，如今的只有一百多號人。高州府的童生自然不止這個數(shù)，但在屢次落榜后，必然有些人會選擇放棄。

    跟著府試一般，還是排著隊伍，檢查入場。

    這從童生到秀才，看似只差一場考試，但這場考試卻是阻礙了很多的學(xué)子。有的人終其一生，都沒能撈到秀才的功名。

    只是在排隊的時候，一條消息突然如同驚天駭浪般傳了開來，令到大家都驚訝不已，甚至都讓大家顧不得考前的緊張感。

    這消息是關(guān)于江月白的，大家先前一直都知道江月白去年便去了廣州府，但卻不知道他去做了什么。只是如今，消息已經(jīng)傳了回來，讓到大家都震得七葷八素。

    原來江月白前往廣州府并不是去游山玩水，而是去做了廣東巡撫談愷的賬前幕僚，參與了鎮(zhèn)壓瑤民叛亂的戰(zhàn)事。

    據(jù)說江月白在這場戰(zhàn)事中起到了極其關(guān)鍵的作用，得到了兩廣軍務(wù)兼巡撫談愷的欣賞，在奏功表上還填了江月白的名字。

    這次江月白回來赴考，即將官升正二品右都御史的談愷特意派車相送，并稱明年要在京城為其設(shè)宴，賀其連中四元。

    “某人還想爭小三元，可笑之極！”

    “宋提學(xué)總會給這點面子談巡撫吧！”

    “你們怕是不知，談巡撫跟宋提學(xué)乃是同鄉(xiāng)，二人交情不錯呢！”

    ……

    陸陸續(xù)續(xù)的聲音傳來，明明就是他們的悄悄話，但卻偏偏都能鉆到林晧然的耳中，莫不是帶著幸災(zāi)樂禍的語氣。

    林晧然聽到這一個消息，當(dāng)即亦是臉露苦笑。若是這事給江榮華知道，肯定不會給他四成的勝算，哪怕一CD不會給了。

    童子試，其實還是摻和著大多的官場交情。

    為何縣案首一定能通過府試，而府案首又必然得到秀才的頭銜，這還不是官場的一項潛規(guī)則。知府賣面子給知縣，而提學(xué)官又賣面子給知府。

    在如今的大明朝，可沒有那么強的上下屬關(guān)系，七品御史扳倒朝廷大員的案例不在少數(shù)。

    現(xiàn)在談愷憑著鎮(zhèn)瑤的戰(zhàn)功，官升到正二品的右都御史，掌管都察院。別說是四品的宋提學(xué)，哪怕是六部尚書，都不敢將他真得罪了，更不可能吝嗇一個小小的院試案首。

    正是如此，江月白這個小三元無疑是板上釘釘了，絕對不可能出現(xiàn)意外。

    由于人數(shù)不算太多，所以很快便是入場完畢，進行得很是順利。

    座位跟先前一樣，只有一桌一椅，并無他物。所有考生都是面朝北，正對著一個為著宋提學(xué)準(zhǔn)備的高臺，中間有一個甬道。

    林晧然的運氣比上次要好，桌子很是油亮，中間的木板的接縫很是緊密，得到了一張很好的桌子。

    大家按著座位號就座，靜待著考試開始。只是很多人眼中仍然帶著幸災(zāi)樂禍，時不時愉悅地瞧向林晧然，特別鄭世杰的嘴角都快咧到耳根處。

    “入場畢，關(guān)轅門，考生不得喧嘩！”

    一個金屬聲響之后，外頭有衙差大聲喊，隨后便聽到了關(guān)門的聲音。

    明朝對于科舉是極其重要的，對防范舞弊的行為更是做到了極致。這轅門關(guān)閉后，不管什么原因都不會再開啟，這里會自成一個小王國。直到考試結(jié)果，不論是考官還是考生，都沒有再跟外界接觸的機會。

    只是外面的衙差的聲音剛落，卻不知發(fā)生了什么事情，考場突然哄地一聲，考生們都忍不住紛紛交頭接耳，臉色都顯得極其震驚。

    “肅靜！”

    又一個衙差的聲音響來，大家扭看望去，看到一位身穿著緋紅正四紅官袍的提學(xué)大人從外面走了進來，正通行在中間的甬道上。

    提學(xué)官是省級教育行政的長官，由朝廷任命，其任務(wù)是巡省內(nèi)各府、州、縣學(xué)，檢查教學(xué)質(zhì)量，選拔進入子監(jiān)學(xué)習(xí)和參考的生員。

    通俗而言，提學(xué)官有三大職權(quán)。

    一是，負(fù)責(zé)每年的童生院試，選取入學(xué)的生員；二是每年年底，對在學(xué)的附生、增生廩生和進行歲考，重新確定生員的品級；三是，每年鄉(xiāng)試前，對全省未取得鄉(xiāng)試資格的生員進行科考，確定能夠參加鄉(xiāng)試者的名單，算是一場畢業(yè)考試。

    提學(xué)官簡直就是省內(nèi)生員的天，入學(xué)需要他點頭，進學(xué)后的評級仍然要他點頭，而能否參加下一屆鄉(xiāng)試亦要他點頭。

    哪怕是取得了生員，看似離參加科舉只有一步之遙，但對某些人卻猶如一道天塹。

    李時珍十四歲便中了秀才，結(jié)果連續(xù)參加了三次科舉都落榜，二十三歲仍然沒能取得參加鄉(xiāng)試的資格，最終轉(zhuǎn)而學(xué)醫(yī)。

    現(xiàn)在提學(xué)大人到場，會場當(dāng)即便鴉雀無聲，都生怕給這個主宰他們命運的大人留下不好的印象。且不說能不能取得生員，哪怕取得了生員，還需要繼續(xù)看他的眼色。

    只是那件事實在是太令人意外了，最終在宋提學(xué)走上高臺背對著大家的時候，有人忍不住嘀咕起來，并且將消息傳遞給了相熟的考生。

    “江月白沒來！”

    這個令人震驚的消息還是傳來了，大家紛紛尋找江月白，發(fā)現(xiàn)他確實沒有到場，這讓到考生們都不由得大眼瞪小眼。

    如此重要的考試，這貨竟然掉了鏈子，沒有到場參加會考，放棄了唾手可得的小三元，這貨原來是一個大白癡啊！

    不少人在確定江月白沒來之后，都忍不住紛紛望向靜坐在前面的林晧然，這個書呆子無疑成為這件事的最大受益人。

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