那團和作，可就跟官府搭不上邊了，都是官府不管的行當，這團頭、作頭，要么是大家推出來的，不過這樣的不多，多數是地頭蛇占了拿來斂錢。

    比如你的魚團，那賣魚的賣了魚，是要交份子錢的，這一項收入不少。你們兩個去仔細打聽，這鄭城里，有幾家行，幾團幾作，頭家都是誰。

    至于這市頭，順才剛才的那個稱魚的地方，就是魚團的市頭，還有青果團，這樣的，市頭都在行市里，打聽起來很容易。

    還有些，象那些金銀鍍作、腰帶作、篦刃作，都是走街串巷的手藝人，這樣的，多數是借著哪家茶坊，逢五逢十，聚到一處事，這些，就得用些心才能打聽到了。”

    姜順才和張狗子兩臉敬仰的仰頭看著李幺，他們五爺，懂的可真多！

    “第三件要打聽的，是問清楚這鄭城里有幾處瓦子勾欄，各家出名的哪一樣，是唱、幻術、還是雜劇。還有，最紅的妓家是哪一家。好了，先打聽這些，記著，悄悄的打聽，別逮著人傻問，這打聽事，最大的講究，就是不能讓人覺出你是在打聽事，明白沒？”

    李幺繼續交待，張狗子和姜順才一起大力頭：“明白，五爺的意思，就是打聽也不是打聽，那是隨口到的！”

    李幺滿意的夸獎兩人：“果然明白，一就通！我這挑人的眼光當真不差！”

    “那是那是！”姜順才和張狗子極其狗腿的連聲奉承。

    魏水生和李宗貴一邊看一邊笑一邊搖頭。

    李幺交待好了，揮一揮手：“既然明白了就趕緊去吧，兩個時辰后，不管打聽到多少，都得回到這大車店里，晚不得，可也早不得，跟著五爺我做事，什么時辰必定就是什么時辰，半分錯不得！聽到沒有？”

    “五爺放心！”兩人答應了，心翼翼的收了錢，轉身各走一邊，干活去了。

    魏水生背著手，看著兩人走遠了，才和李幺、李宗貴一起，尋到幾家舊衣鋪子，給大家買棉衣、被褥去了。

    三個人錙銖必較的跑遍了鄭城大舊衣鋪子，買齊了棉衣被褥，回到大車店捆好，剛坐下喝了杯茶，姜順才和張狗子就扣著時辰，一前一后回到了大車店。

    李幺凝神聽著兩人打聽來的信兒，聽完，轉頭看著魏水生，帶著絲絲得意，“我就吧，這么個地方，來來往往的大商隊都是經過路過，哪有到這里再雇鏢師的？這鏢行必定不多，果然吧，就這一家，總號還在信陽府，不過一家分號。”

    魏水生笑著沒答她這句話，只示意，“趕緊交待了，咱們還得趕回去，天色不早了。”

    李幺轉身看著姜順才和張狗子，“你們兩個不用跟著回去，就留在這鄭城，我每人每天給你們二十個大錢，這是明天的。后天的錢，你們兩個午正到這大車店，五爺我每天派人給你們送錢過來。”

    姜順才和張狗子莫名其妙的你看看我、我看看你，再一起轉頭看向李幺，等著她往下吩咐。

    李幺不動聲色的左右看了看，接著交待：“聽著，你們兩個，就看著那家鏢行，從明天起，鏢行每天接了幾樁生意，誰托的，到哪里，都要打聽明白。從大后天正午起，每天給帶錢給你們的人，記著，只兩樣：誰家，到哪里，旁的，一個字也不能多，誰多一個字，五爺我就扣誰一個大錢！聽明白了？”

    “明······明白了！”姜順才和張狗子縮著脖子，苦著臉答道。

    李幺心里微微一動，瞄著兩人問道：“那回打得你們滿山跑的，就是這家鏢行？”

    “哎！是信陽······總號，五爺，您看······”姜順才膽怯的看著李幺正要往下請求。

    李幺抬手止住他的話，彎著眼睛笑得姜順才和張狗子眼睛發直。

    李幺笑了一會兒，慢吞吞道：“如此正好！倒是個難得的機會，這一場過后，你們兩個，也許就能有樣子了。聽好了！既然是這樣，就不用我多交待，這趟活，你們也該明白得很，若是讓鏢行發覺了，嘿嘿。”

    李幺看看張狗子，又看看姜順才，一臉陰陰的笑，“你們就等著坐牢，不定還要殺頭！別指著五爺救你們，一來五爺不救笨蛋，二來，五爺就是想救，也沒那本事不是。”

    李宗貴轉過頭，聳著肩膀笑個不停。

    魏水生看著一臉苦相恐懼的姜順才和張狗子，溫和的交待道：“放心，你們沒和他們照過面，再又是總號的鏢師，只要心些，沒事的。做這諜報的事，就是心二個字，這趟差使沒什么大風險，只要心些，就沒大事。”

    姜順才眼睛越睜越大，咕咚咽了口口水，瞪著魏水生，又轉頭瞪著和自己一樣圓瞪著雙眼的張狗子。

    做諜報！這是做諜報！他們兩個這是做的諜報！

    “就他們這子事，還能叫諜報？還不夠丟人呢！”李幺瞄著圓瞪著雙眼的兩人，撇著嘴，一臉不屑，“你們兩個，有出息！別給五爺我丟人！”

    姜順才干咽了好幾口口水，不停的著頭。

    張狗子下意識的轉頭看左右，仿佛想奪路而逃，李幺一巴掌重重打在張狗子頭上，低聲訓斥：“看什么看？！”

    張狗子立即目不轉睛的看著李幺。

    李幺恨恨的吐了口氣，收了笑容，慢慢瞇起眼睛，伸出食指，用長指甲在張狗子脖子動脈處輕輕劃過，聲音清淡中透著陰森，聲音壓到最低，威脅道：“既跟了五爺，就死心塌地跟著，若錯了一星半，爺就這么······放干你的血。”

    張狗子渾身僵硬，一動不敢動。仿佛李幺劃在他脖子上的，不是指甲，而是鋒利無比的利刃。

    姜順才看著轉眼間就陰冷無比的李幺，驚恐的不停的干咽口水，連聲保證：“五爺，爺，放心，不敢，爺不敢。”

    李幺縮回手，彎著眼睛，笑容綻放，瞬間如春風乍起，指著旁邊條凳上放著的棉衣褲和兩雙鞋，溫聲交待：“這是你們兩個的冬衣，還有鞋子，換上吧，這城里吃喝、住宿，件件都貴，二十個錢可不多，好好算計著用，還有，若有大事，就跟送錢的人，想見五爺，聽到了沒有？”

    兩個老實巴交的莊戶子，被李幺嚇得大冬天出了一身的冷汗，一齊上前抱起棉衣鞋子，連頭帶上身一起，哪還敢多半個字。

    李幺坐在獨輪車上，晃著腿，和魏水生、李宗貴一路著話，趕回了山上。

    回到山上已經過了戌末了，李幺累的困的呵欠連天，勉強洗洗就鉆到被窩里睡下了。

    外面分衣服分被褥，喜慶的沸反盈天，也沒能打擾她的呼呼大睡。

    魏水生帶著笑站在后面，看著李二槐和張大姐比劃著，給大家挑各自合適的棉衣，看著大家抱著衣服被褥，興奮的大呼叫，熱熱鬧鬧的進屋鋪陳……

    在黑暗中，輕輕往后退了幾步，走到山崖邊，靠著塊大石頭，茫然而落寞的仰頭看著滿天的繁星。

    李宗梁從后面過來，伸手拍了拍魏水生的肩膀。

    魏水生回頭看了眼李宗梁，往邊上讓了讓，李宗梁也靠到大石頭上，和魏水生并肩仰頭，看著寂靜又熱鬧的星空。

    半晌，李宗梁低低嘆了口氣，仿佛是勸魏水生，又象是在勸自己：“別想那么多，走一步看一步吧，這亂世里，能有什么法子？爹和娘，還有棟福他們，也不知道······這人死了，到底有魂沒有？”

    “有！”魏水生聲音極低卻極其肯定答了一個字，突然垂下頭，抬手捂著臉，半晌才哽咽道：“大哥，今天在城里，幺妹，你不知道，幺妹，不是幺妹，幺妹······幺妹······”

    魏水生松開手，臉上淚水縱橫，看著李宗梁，一口氣一口氣抽的不出話。

    李宗梁愕然看著魏水生，手足無措，片刻，沒等他出話，魏水生猛抽了口氣，能出話了，“我沒事……”著，用衣袖用力抹著臉上的淚，仿佛想笑一笑，“我沒事，嚇著大哥了，沒事，這一陣子，事多，我心里頭亂，總想起師父師娘，還有咱們李家村，村頭那棵大槐樹……老是想從前，沒事，沒事了，天晚了，該回去歇著了，趕了一天，我也累了。”

    魏水生著話，有幾分倉皇，又有無數傷痛，趔趄了兩步，頭也不回的跑回去了。

    第二天一早，李幺早早爬起來，叫了會木匠活的孫七弟過來問道：“你到筆架東山下的張王莊走過親戚？”

    “走過，好幾年前的事了，是······”孫七弟殷勤的問一答十，李幺抬手止住他的話，遞了個粗布荷包過去，“你今天進趟鄭城，辦幾件事，先拿著這個，這里頭是四十個大錢。”

    孫七弟忙接過荷包，看著李幺，等著下面的話。

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