又兩日，城北與城外患病之人已好了大半，余下的雖然面黃體弱，但也只需仔細(xì)將養(yǎng)便可。
唯有西城，還有三百余名與謝大同等癥狀的病患仍在死亡線上掙扎著。
百姓們從分散的各處相繼回家，封城小半月，全城的消耗都已殆盡，就連柴草都已燒完。
為了不讓百姓食用生食，柳福兒只得解了三座城門(mén)禁令。
公告貼出，兵士陸續(xù)撤往校場(chǎng)和城西。
城內(nèi)城外相通，坊市里店鋪也都開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。
此時(shí)，家家戶戶皆缺糧少物。
為百姓不餓肚子，柳福兒令葛大以及呂三郎等人打開(kāi)糧倉(cāng)，以人頭和年紀(jì)為憑依，發(fā)放米糧。
有了吃食，便需要菜色和調(diào)味的物什。
窮苦些的結(jié)伴出城去采野菜回來(lái)佐餐，尚能勉強(qiáng)溫飽的便去光顧商鋪。
全城百姓幾乎全部出動(dòng)，商鋪里面皆擠得人碰著人，挪個(gè)步子都要踩腳。
如此的情形自然難逃城里大人物的耳朵。
對(duì)這點(diǎn)蠅頭小利，他們是看不大上的。
但在他們手底下，素來(lái)自覺(jué)高出其他同僚的西城管事，以及掛靠在這些人家之下的商賈，眼見(jiàn)其他商鋪日進(jìn)斗金，旁人賺得盆滿缽滿，自己卻連半個(gè)銅板都沒(méi)有，不由眼紅的不行。
醞釀兩天，他們便通過(guò)各種手段到主子跟前上眼藥。
初時(shí)，那些人只是一笑。
可漸漸的，隨著說(shuō)的人越來(lái)越多，他們也不由上心。
幾個(gè)早前行動(dòng)慢了，為了頂上人頭數(shù)目，不得不掏空小半個(gè)糧倉(cāng)的，盤(pán)算了自家存余，心思開(kāi)始活動(dòng)。
幾番串聯(lián)，眾人重又聚在早前聚頭的酒樓里。
對(duì)于柳福兒遲遲不肯接觸西城封禁，眾人七嘴八舌，各有各的說(shuō)法。
符大一直冷眼觀望著。
待到灌了兩壺漿也沒(méi)能商討出個(gè)統(tǒng)一意見(jiàn)時(shí)，符大敲敲案幾，道：“諸位，諸位莫要急躁。”
眾人話頭一頓，轉(zhuǎn)眼看他。
符大輕咳一聲，道：“我知道，近日因著西城商鋪，諸位府里有些雜音，我亦然。”
“人心易散，事機(jī)終散，”他環(huán)顧一圈道：“諸位的擔(dān)心我都理解。”
“然我卻以為，這點(diǎn)小利并不足以動(dòng)搖我等家業(yè)。不妨靜以待之，順勢(shì)明辨忠奸更好。”
眾人眼神一陣搖晃，轉(zhuǎn)眼看向旁人，見(jiàn)他們也跟自己一般。
屋里安靜下來(lái)。
半晌，最早張羅這次聚頭的其中一個(gè)道：“符老爺說(shuō)得容易，符家家大業(yè)大，我們?nèi)绾伪鹊闷稹！?br />
“我等確實(shí)在城東和城南皆有鋪面，生意也瞧著不錯(cuò)，可城主下令征繳賦稅，除開(kāi)成本，我們可是要繳三成賦稅，再加上人力花銷(xiāo)，落入我等手里的，也就僅夠開(kāi)銷(xiāo)而已。”
他道：“我等是信了，符老爺與我等講的得失利弊，才老實(shí)的上繳錢(qián)糧。”
“符老爺，事到如今，我們糧倉(cāng)空了大半，你卻來(lái)與我等說(shuō)這話，”他笑道：“符老爺莫不是城主指派，前來(lái)安撫的？”
“章老爺說(shuō)這話何意？”
符大皺著眉頭，面色冷然，“我與諸位相識(shí)大半輩子，諸位可曾見(jiàn)我符大當(dāng)面一套，背后一套了？”
眾人皆垂下眼，悶不吭氣。
在座這些人的家族，在戰(zhàn)亂未啟之時(shí)，多是掙扎在農(nóng)耕之家和小世家之間。
即便此時(shí)，也只是在這方寸之地，看起來(lái)還不錯(cuò)。
真要去到淮南江南等世家林立之所，他們這點(diǎn)底蘊(yùn)，根本都不夠瞧。
若城主當(dāng)真跟這些人里的某人許下什么承諾，將心比心，還真未必就不會(huì)這么干。
符大轉(zhuǎn)眼，看了一圈，明了眾人想法。
他登時(shí)一陣氣悶。
暗罵這些人小人，他重又?jǐn)D出些笑容，道：“實(shí)不相瞞，早在瘟疫初起之時(shí)，我便已派人往淮南送信。”
“前兩日，禁令解除，回信方才送到。”
眾人抬眼，看向符大。
符大微笑，道：“過(guò)些時(shí)日，我那不爭(zhēng)氣的孫兒便會(huì)回來(lái)，同行的還有師長(zhǎng)與兩位好友。諸位若是信我，便等到那時(shí)，”他看向質(zhì)疑自己的那人，道：“若是不信，我也不強(qiáng)求，隨己心意便好。”
“符老爺，你這話可有點(diǎn)不負(fù)責(zé)任，”章二挺起身板道。
符大淡掃他一眼，起身往門(mén)外行去。
眾人眼望符大出門(mén)，面面相覷。
符家有個(gè)出息的兒郎在淮南書(shū)院就讀，這事只要是江陵城里的，便沒(méi)有人不知。
聽(tīng)聞書(shū)院便是由淮南徐家主持建立的。
而前任郡守的娘子許給的便是徐家郎君，雖說(shuō)是妾，但有本事讓徐家?guī)追瑤兔Z城，還帶著聘禮，吹吹打打的出城，便是妾也是個(gè)受寵的。
徐家人多勢(shì)眾，若真的殺個(gè)回馬槍?zhuān)@柳氏就那么點(diǎn)人，能抗住？
眾人心思隨之活動(dòng)起來(lái)。
眼見(jiàn)符大越走越遠(yuǎn)，眾人也不敢耽擱，忙絡(luò)繹著出了房門(mén)。
眼見(jiàn)滿檔的廂房，頃刻空蕩。
章二氣得眼前發(fā)黑。
半晌，他回過(guò)神來(lái)，撐桌起身。
回到家中，便再?zèng)]有出門(mén)。
而在府衙，柳福兒收了才收到的幾封來(lái)信，叫來(lái)書(shū)吏，道糧船這幾日便會(huì)到，讓他去通知葛大等人，趕緊收拾出地方，再安排好人手。
又批了早上送來(lái)的公文，柳福兒來(lái)到城西。
包娘子和陳郎中正聚在藥爐邊。
柳福兒過(guò)去時(shí)，聽(tīng)到兩人正小聲爭(zhēng)吵，便立在邊上等著。
幾句話后，一聲清脆的聲音，陳郎中垂下頭。
包娘子壓住他肩膀，用力一按。
陳郎中便被按得蹲下來(lái)，他十分順手的撈起蒲扇，扇風(fēng)熬藥。
包娘子抓了把草藥塞進(jìn)藥罐里，滿意了。
柳福兒這才上前，叫了包娘子。
“你來(lái)了，”包娘子點(diǎn)頭，提步要走時(shí)，吩咐陳郎中，再熬兩刻鐘便端去。”
陳郎中答應(yīng)著抬眼，烏黑的眼睛滿滿都是敢怒不敢言。
柳福兒失笑，隨包娘子去到邊上。
“昨晚兒謝長(zhǎng)史又燒了，我試著給他加了兩味猛藥，目前來(lái)看情況略有好轉(zhuǎn)。”
她說(shuō)著看向藥罐，聲音轉(zhuǎn)厲，“手給我放回去。”
陳郎中立馬縮回伸向蓋子的蠢蠢欲動(dòng)的手，老實(shí)蹲下的同時(shí)還送上討好的笑。
柳福兒實(shí)在沒(méi)能忍住，挑起眉毛。
包娘子轉(zhuǎn)眼，見(jiàn)柳福兒滿臉戲謔，便瞪她一眼，道：“還聽(tīng)不聽(tīng)。”
“聽(tīng)，聽(tīng)，”柳福兒立馬板起臉，一臉認(rèn)真。
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