約亨一上來就如此自揭傷疤的提問讓清德雙方都無比尷尬。‘王子殿下你這么實(shí)誠干什么，好歹是生意上門，沒有你這么把客人往外推的。’‘擋人財(cái)路如殺人父母啊，殿下你這么做也太不地道了！’房間內(nèi)所有人心中都是一陣怒吼。
約亨自然也知道自己提出的這個(gè)問題無比尖銳，因此清了清嗓子，立刻接下來說到：“公使先生，參贊先生，中國有古話這么說過‘買賣不成仁義在’，還有‘人無信不立,國無信則衰’，貴國在我國訂購兩艘鐵甲艦，而后又向我國訂購11艘魚雷艇（注1），已經(jīng)建立了良好的合作關(guān)系，作為貴國忠實(shí)的朋友，也希望我們的商業(yè)合作能更進(jìn)一步，對(duì)貴方據(jù)實(shí)以報(bào)，展現(xiàn)我方的誠信自然是必須的。當(dāng)然，我們承認(rèn)我們以前并沒有建造過穹甲巡洋艦，沒有相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)這個(gè)事實(shí)，同樣也是我們的劣勢(shì)。但是并不代表我們放棄了這筆訂單。”
“哦？皇太孫殿下似乎另有深意？在下洗耳恭聽。”約亨一番極為誠懇的話自然讓李鳳苞聽的極為舒坦，相比于英國人的“狡詐而貪婪”，德國人顯然嚴(yán)謹(jǐn)而誠信，又聽出約亨話里有話，自然極為感興趣。如果真能說出理由，不僅自己能完成中堂大人的囑托，更能用事實(shí)證明向德國訂造軍艦是明智之舉，自然自己和中堂大人也不用耍小伎倆留下把柄落人口舌。
“公使先生，我國雖然沒有設(shè)計(jì)建造穹甲巡洋艦的經(jīng)驗(yàn)，然而沒有經(jīng)驗(yàn)自然也就沒有束縛，沒有束縛，才能更加開放，想法才更有新意，此為其一；我國建造技術(shù)先進(jìn)，加工能力出色，想必公使先生在觀看我國建造定鎮(zhèn)二艦時(shí)也應(yīng)該有所發(fā)現(xiàn)，我國在建造技術(shù)和加工能力上不弱于英國人，而且我國精益求精，更在英國人之上，因此同樣的艦船應(yīng)該是我國性能更為出色，此為其二。并且訂造我**艦，物美價(jià)廉，也能為貴國節(jié)約經(jīng)費(fèi)。此為其三。有以上三點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，選擇我國自然更有優(yōu)勢(shì)。至于英國人經(jīng)驗(yàn)豐富，也許有出色的艦船可供選擇，然而我國建造加工能力皆在其上，只要設(shè)計(jì)出色，還怕造不出比他們更好的軍艦嗎？若公使先生相信我國實(shí)力，請(qǐng)耐心等候一段時(shí)間，我們必定集合優(yōu)秀設(shè)計(jì)師，集思廣益，為貴國拿出第一流的設(shè)計(jì)，到時(shí)候再由公使閣下研究選擇。不知公使閣下意下如何？”知道后世對(duì)濟(jì)遠(yuǎn)、埃斯美拉達(dá)的全面分析評(píng)價(jià)的約亨自然對(duì)德國人設(shè)計(jì)出比埃斯美拉達(dá)更為出色的穹甲巡洋艦深信不疑。
而也許是話語中的自信感染了李鳳苞，亦或是從英國訂購軍艦本來就是不需要考慮的選項(xiàng)，因此李鳳苞對(duì)此毫無意見：“既然皇太孫殿下有此自信，在下自然靜候佳音。”
而接下來，德國設(shè)計(jì)師開始著手新艦的設(shè)計(jì)工作，然而由于沒有經(jīng)驗(yàn)，所以依然和歷史上一樣準(zhǔn)備參考英國赫士本號(hào)的設(shè)計(jì)，約亨自然不會(huì)讓這種之后備受詬病的方案通過。因此熟知埃斯美拉達(dá)性能優(yōu)劣的約亨自然用這艘沒建成的“完美型防護(hù)巡洋艦”去刺激德國設(shè)計(jì)師們。
“這次清國再次放棄向英國人訂造軍艦，定鎮(zhèn)二艦可以說是物美價(jià)廉，在同級(jí)別軍艦中不弱于英國的設(shè)計(jì)，所以清國人對(duì)我國造船工業(yè)能力信任才做出現(xiàn)在的選擇，如果我國新造的穹甲巡洋艦性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如英國，那么喪失了信任的我們以后又如何繼續(xù)爭(zhēng)取清國的訂單？據(jù)我所知，英國人現(xiàn)在放在船臺(tái)上的那艘為智利建造的巡洋艦，排水量2900噸，裝備2門254毫米艦炮，6門152毫米艦炮，航速18節(jié)，而且是全覆蓋的完整穹甲，航速18節(jié)，你們覺得參照赫士本的設(shè)計(jì)能超過英國人的新船嗎？”
“殿下，如果真的是這樣，這艘巡洋艦（注2）可稱得上是完美了啊，我們沒有足夠的經(jīng)驗(yàn)，恐怕難以設(shè)計(jì)出類似的產(chǎn)品啊，如果要強(qiáng)行達(dá)到相似的性能，恐怕噸位就難以控制了。”雖然不知道皇太孫殿下是從哪來的性能數(shù)據(jù)，不過也許是德國情報(bào)機(jī)構(gòu)找來的，所以德國設(shè)計(jì)師們倒是不懷疑數(shù)據(jù)的可信度，但是如此優(yōu)異的性能的確對(duì)目前的德國造船業(yè)來說有些為難。
“完美？也就是自賣自夸罷了，這艘船離完美還遠(yuǎn)著呢。”約亨嗤之以鼻。“2900噸的噸位裝備2門254毫米艦炮，6門152毫米艦炮，他們也不怕?lián)嗡溃覈_克森級(jí)8000噸的排水量也不過6門260艦炮。如此一來這艘船必然和我以前曾提過的船小炮大導(dǎo)致的各種問題。該艦雖然使用全覆蓋穹甲，但是和以前的平甲一樣，這層穹甲的頂部依然在水面以下，中彈后進(jìn)水一樣會(huì)淹沒穹甲頂端，到時(shí)候重心不穩(wěn)以及浮力不足的問題和平甲沒什么區(qū)別。而且干舷過低影響航海性能。有這么多毛病也能稱之為完美？”
“可是殿下，火力配置和干舷高度且不去說，穹甲低于水面不是一直以來的設(shè)計(jì)嗎，這樣有利于提升防御效果。”有人質(zhì)疑到。
“還記得我對(duì)李公使說過的話嗎？我們雖然沒有經(jīng)驗(yàn)，但是我們同樣也不會(huì)被束縛，穹甲低于水下那是別人的設(shè)計(jì)，我們何必照抄？采用新的布置方式，穹甲兩側(cè)傾斜面與艙壁相連接的地方深入水下，但是穹甲頂部高于水面，如此一來，就算擊穿側(cè)壁進(jìn)水，水也不會(huì)淹沒穹甲頂端，而且只會(huì)集中在側(cè)壁和穹甲傾斜面所構(gòu)成的三角區(qū)域內(nèi)，反而降低了進(jìn)水量。而且穹甲頂部增高，動(dòng)力艙室的空間就會(huì)增加，自然能夠裝進(jìn)更強(qiáng)勁的鍋爐，而且空間增大，布置也就更有余地，因此也可以將動(dòng)力艙室進(jìn)行劃分，這樣又進(jìn)一步提高了防護(hù)能力。而因?yàn)轳芳醉敳可撸瑸榱耸股喜颗撌也贾貌恢劣谶^于局促，我們必然要適當(dāng)增加甲板高度，這樣又會(huì)提升干舷，增加航海性能，一舉數(shù)得，豈不比照搬英國人的設(shè)計(jì)更好？”增高穹甲頂部高度的設(shè)計(jì)是1884年英國為日本建造的浪速級(jí)巡洋艦才開始的，而且還增高有限，約亨自然要讓德國一步到位。
“殿下的想法的確很有新意啊，而且可行性極高，我們需要時(shí)間再研究研究，看來的確如殿下所言，我們這些人想法被束縛住了啊。”
“各位不要沮喪，英國畢竟是世界第一海軍強(qiáng)國，他的艦船設(shè)計(jì)一直引領(lǐng)時(shí)代，我們吸取他們的優(yōu)秀設(shè)計(jì)本就是理所當(dāng)然的。不過正如清國古話所說‘盡信書不如無書’，‘去其糟粕取其精華’，我們一方面要學(xué)習(xí)英國人的設(shè)計(jì)，一方面要帶著批判的眼光去挑他們的毛病，再將找到毛病加以改正，再加上我一直強(qiáng)調(diào)的要有前瞻性的想法和思路，到時(shí)候就應(yīng)該是英國人來向我們學(xué)習(xí)了。”約亨自然不能打擊大家的積極性。
“殿下說的是，我等必定牢記在心。”皇太孫都這么客氣了，大家自然也要表表態(tài)。
“解決了最重要的穹甲問題后，剩下來的事情就好辦多了，首先是武器系統(tǒng)，我覺得過大口徑的主炮沒有實(shí)際的使用優(yōu)勢(shì)，我以前說的那些小船大炮會(huì)帶來的麻煩相比大家也應(yīng)該有所聽聞，所以統(tǒng)一使用中口徑，射速快的艦炮倒是非常理想，我們不是在定鎮(zhèn)二艦上安裝了新式雙聯(lián)裝150毫米35倍徑露炮臺(tái)嗎，巡洋艦也可以用同樣的炮臺(tái)。一來簡(jiǎn)化彈藥供給的后勤問題，二來需求量增加，也許克虜伯公司能給我們個(gè)優(yōu)惠價(jià)呢。這樣的話，艦艏艉安裝2座雙聯(lián)裝150毫米艦炮，然后艦體中部?jī)蓚?cè)各安裝一個(gè)耳臺(tái)，安裝一門單裝150艦炮，這樣向前向后都能提供4門艦炮的火力，而向兩側(cè)則能提供5門，綜合火力性能不在在那艘‘完美型防護(hù)巡洋艦’之下。”
稍微停頓了一下，讓設(shè)計(jì)師們能有點(diǎn)時(shí)間思考一下自己的話，約亨接著說道“主力艦不配魚雷發(fā)射管是我一貫的主張。不過高速艦艇進(jìn)行魚雷攻擊倒是很必要，不過我不建議各位安裝水下魚雷發(fā)射管，一來擠占寶貴的水下艙室空間，二來發(fā)射角度固定，想要發(fā)動(dòng)雷擊還要不停的調(diào)整艦體的方位，實(shí)在很不方便，你們可以嘗試一下將魚雷發(fā)射管也和火炮一樣安裝在旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)上，然后安裝在水面以上，如果擔(dān)心直接安裝在甲板上因?yàn)闆]有防護(hù)，操作人員很有可能被小口徑速射炮擊中，可以在側(cè)舷上開口，然后用裝甲板擋住，需要使用時(shí)裝甲板放下，魚雷發(fā)射管旋轉(zhuǎn)指向側(cè)舷，這樣射擊角度也有很大的范圍了，而且也更方便再裝填。至于航速，英國人的新巡洋艦號(hào)稱18節(jié)，我想應(yīng)該是使用了強(qiáng)壓通風(fēng)技術(shù)，該技術(shù)早在英國人為清國建造的超勇、揚(yáng)威號(hào)上就已經(jīng)使用了，正常航速應(yīng)該不會(huì)那么高，我國鍋爐技術(shù)暫時(shí)還不如英國人，所以強(qiáng)壓通風(fēng)估計(jì)指望不上了，但是17節(jié)的航速應(yīng)該還是可能實(shí)現(xiàn)的。而且強(qiáng)壓通風(fēng)對(duì)鍋爐的損傷很大，難以長時(shí)間使用，所以沒有這項(xiàng)技術(shù)倒也不是太大的問題。當(dāng)然了，航速、火力、防護(hù)都有相當(dāng)水準(zhǔn)，新艦在噸位上不必過于吝嗇，英國人的新艦都有2900噸了，我們也不用太過客氣，到時(shí)候性能上出眾，清國人給的造價(jià)不也會(huì)水漲船高嗎。”
此話一出，大家自然會(huì)心一笑。
既然基調(diào)已定，設(shè)計(jì)工作當(dāng)然極為順利，很快設(shè)計(jì)圖紙完成，擺在了李鳳苞和徐建寅的面前。
該設(shè)計(jì)長82米，寬11.7米，吃水5.3米，標(biāo)準(zhǔn)排水量2756噸，滿載排水量3336噸，裝備6門150毫米35倍徑克虜伯鋼箍后膛炮，艦艏艉各裝一座雙聯(lián)裝帶罩露炮臺(tái)，規(guī)格與定鎮(zhèn)二艦艏艉副炮相同，另外兩門分別安裝在艦體兩側(cè)突出的耳臺(tái)之上，另裝有47毫米哈奇開斯速射炮8門，在兩舷分散布置。艦體側(cè)面甲板下方安裝4具單裝380毫米旋轉(zhuǎn)魚雷發(fā)射管，采用全面覆蓋的75毫米厚曲面穹甲，復(fù)合鋼面裝甲，炮臺(tái)圍壁裝甲200毫米，使用8臺(tái)圓形鍋爐，2臺(tái)臥式三缸兩脹往復(fù)式蒸汽機(jī)，航速17節(jié)，續(xù)航力為3200海里/10節(jié)。
此設(shè)計(jì)一出，立刻抓住了李鳳苞和徐建寅的眼球。此艦火力，防護(hù)，航速，續(xù)航各數(shù)據(jù)都十分出眾，再加上德方人員詳細(xì)介紹其設(shè)計(jì)的優(yōu)勢(shì)，李鳳苞不得不連聲贊嘆“此艦設(shè)計(jì)之精妙，較之各國同類艦，無出其右者。”
隨即與德方展開合同談判，伏爾鏗開價(jià)340萬馬克，經(jīng)過雙方反復(fù)討價(jià)還價(jià)，最終伏爾鏗船廠降價(jià)5萬馬克，最終雙方于1883年2月17日簽訂合同，支付定銀。這艘穹甲巡洋艦的造價(jià)為335萬馬克，相當(dāng)于16.7萬英鎊，折合白銀63萬余兩，分6期支付，限14個(gè)月將艦造成。而李鳳苞在簽訂合同的當(dāng)日，再次發(fā)長電文回國，稱贊新艦“……雖德人無建造穹甲艦之經(jīng)驗(yàn)，然不守成規(guī)，不循陋習(xí)，設(shè)計(jì)之新穎，性能之超群更勝英艦……”
得知穹甲巡洋艦已經(jīng)在德國訂貨的消息，看到李鳳苞的的電文盛贊，李鴻章感嘆“德人果然實(shí)力雄厚，丹崖(注3)不負(fù)我所托也。”即刻回電，在電報(bào)中不同尋常地使用了“甚慰”二字，以此體現(xiàn)自己甩開令人厭惡的英國人之后的痛快。
且看到李鳳苞對(duì)德艦有如此信心，甩開英國人找德國造艦自然是理所當(dāng)然，所以不再擔(dān)心赫德跳出來與自己作對(duì)，即刻向朝廷奏報(bào)（注4）。1883年10月29日李鴻章親自將這艘軍艦命名為“濟(jì)遠(yuǎn)”，英文譯為ChiYuan。
然而幾家歡喜幾家愁，得知清國再次選擇在德國訂購巡洋艦，自己手上一張王牌根本連出手的機(jī)會(huì)都沒有，拿著阿姆斯特朗船廠每年高額顧問金的赫德憤怒至極，因此他決定給擋他路的人一個(gè)狠狠的教訓(xùn)：“誰讓我下不了臺(tái)，我就讓誰下臺(tái)！”然而木已成舟，想要找李鴻章的麻煩，起碼得等到船回國了才行，赫德暗暗下定決心，一定要讓對(duì)方吃不了兜著走。
注1：廣東水師1882年以后陸續(xù)向德國訂購了11艘魚雷艇，分別為雷龍、雷虎、雷中、雷干、雷坤、雷離、雷坎、雷震、雷艮、雷巽、雷兌
注2：雖然此時(shí)德**艦類別里沒有巡洋艦，但是一來是順著約亨的說法，二來這本身就是在說英國人設(shè)計(jì)的軍艦，所以這里還是稱為巡洋艦比較合適。
注3：丹崖是李鳳苞的字
注4：歷史上李鴻章過了很長時(shí)間以后，才奏報(bào)清廷。作出如此重大決策還隱瞞不報(bào)，此舉顯得倉促草率，顯而易見的是為了繞開赫德。
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