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“麥肯納閣下，這也只是您的推測(cè)而已，據(jù)我所知，德國(guó)的那位皇帝陛下可一直是小口徑高射速的提倡者，從勃蘭登堡級(jí)開(kāi)始他就影響德國(guó)海軍選擇10英寸級(jí)別的艦炮，之后又一直干涉德國(guó)海軍使用11英寸級(jí)別的艦炮。
也正是因?yàn)橐恢笔褂幂^小口徑的艦炮，德國(guó)人才能比我們更早開(kāi)始建造無(wú)畏型戰(zhàn)艦，所以那位皇帝陛下才因此十分鐘愛(ài)小口徑速射炮，而他對(duì)德國(guó)海軍的影響力各位都知道，連德國(guó)人都戲稱(chēng)自己的海軍是‘皇帝的玩具’，因?yàn)樗脑虻浆F(xiàn)在德國(guó)海軍的大型巡洋艦依然在使用11英寸艦炮。
據(jù)說(shuō)德國(guó)海軍戰(zhàn)列艦?zāi)苡蒙?2英寸艦炮還是提爾皮茨上將和皇帝大吵了一架后爭(zhēng)取來(lái)的，所以德國(guó)人在那位皇帝陛下的影響下繼續(xù)使用12英寸艦炮的可能性也很大嘛，而且那位皇帝陛下在游說(shuō)巴西海軍部長(zhǎng)的時(shí)候不也是繼續(xù)保持他的觀點(diǎn)推崇小口徑高射速的艦炮嗎？”內(nèi)政大臣的言語(yǔ)中充滿了對(duì)德國(guó)人的嘲弄，尤其是提到“那位陛下”和“皇帝的玩具”的時(shí)候語(yǔ)氣里滿是揶揄。
麥肯納看著這個(gè)鎮(zhèn)壓罷工和游行毫不手軟，并且才因?yàn)椴痪弥暗娜履谓謿⒙臼录柺苤肛?zé)，更是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他在現(xiàn)場(chǎng)指揮的照片被拍下后被保守黨領(lǐng)袖貝爾福嘲諷為“他和? 那名攝影師都將自己寶貴的生命置之不顧。我知道這位攝影師正在做什么，但這位可敬的紳士又在做什么？”的胖子不緊不慢的回應(yīng)到：“丘吉爾閣下，您說(shuō)的也不過(guò)就是那些小報(bào)嘩眾取寵的報(bào)道而已。
那位皇帝陛下是一位海軍炮術(shù)專(zhuān)家，他在基爾海軍學(xué)院里撰寫(xiě)的論文現(xiàn)在還是德國(guó)人的教材。您認(rèn)為他會(huì)不懂炮彈的重量和口徑的立方成正比，炮彈前端區(qū)域的大小和口徑的平方成正比，因此炮彈在單位區(qū)域內(nèi)的重量增大。那么在受到空氣阻力時(shí)的速度衰減會(huì)更緩慢，以此來(lái)在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持初速的理論嗎？
而且雖然此前德國(guó)人的前無(wú)畏艦一直在使用11英寸艦炮，但是他們從第二級(jí)無(wú)畏艦開(kāi)始就更改為12英寸艦炮了，你真的以為這是提爾皮茨僅僅靠吵一架就能做出的變動(dòng)嗎？”
麥肯納的話讓丘吉爾十分尷尬，這話里頗有指責(zé)自己相信地?cái)傂?bào)的報(bào)道，不會(huì)分辨事實(shí)的意思。而且自己還品味出那么一點(diǎn)“你是陸軍泥腿子出身，高貴的海軍事務(wù)你屁都不懂”，“那位皇帝陛下雖然是大英帝國(guó)的敵人，但是不管怎么說(shuō)人家都是高貴的海軍，比你這個(gè)陸軍馬鹿不知道高多少”的嘲諷意味。
在大英帝國(guó)，皇家海軍就是高高在上，陸軍就是低人一頭，這種明悟讓丘吉爾一時(shí)間漲紅著臉不知該怎么反駁才好。
麥肯納轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)面向阿斯奎斯推斷到：“閣下，因此德國(guó)人拒絕和美國(guó)人合作研制14英寸級(jí)別的艦炮并非看做德國(guó)人不想要14英寸級(jí)別的艦炮。而是德國(guó)人自己已經(jīng)在研制14英寸級(jí)別的艦炮了，所以他們沒(méi)有必要再去和美國(guó)人合作。”
阿斯奎斯嘆了一口氣：“您的推斷很充分，但是推斷并不能當(dāng)成結(jié)論，我不能僅僅根據(jù)一個(gè)推斷就做出決定。”
而此時(shí)屁股還坐在內(nèi)政大臣位置上，支持阿斯奎斯平衡財(cái)政，打壓海軍削減軍費(fèi)的丘吉爾似乎是想到駁斥麥肯納的話，又恢復(fù)了剛才那副精神抖擻的模樣：“我并不認(rèn)為德國(guó)人會(huì)建造裝備14英寸級(jí)別艦炮的戰(zhàn)艦，因?yàn)樗麄兊呢?cái)政不允許。
我在1909年11月就在報(bào)告中寫(xiě)到過(guò)。德國(guó)過(guò)大的開(kāi)支威脅著其國(guó)內(nèi)的社會(huì)穩(wěn)定和政治穩(wěn)定，德國(guó)對(duì)其關(guān)稅收入的主體部分——食物所征收的重稅已經(jīng)造成農(nóng)民和工業(yè)家之間的巨大分裂。中央和地方已經(jīng)征收了大量的直接稅收。德國(guó)議會(huì)通過(guò)普選權(quán)對(duì)這個(gè)已近枯竭的領(lǐng)域?qū)⒁M(jìn)行侵犯，是有產(chǎn)階級(jí)充滿了共同的憂慮。
另一方面，對(duì)大眾消費(fèi)品新增稅收增加了左翼黨派的政治力量，而該派正是軍費(fèi)開(kāi)支和其他許多公共開(kāi)支的反對(duì)者。同時(shí)在過(guò)去30年的和平年代中，德國(guó)的債務(wù)已經(jīng)增加了一倍，他們的金融信譽(yù)已經(jīng)下降到了意大利的水準(zhǔn)。所以可以預(yù)見(jiàn)到未來(lái)德國(guó)將會(huì)進(jìn)入一個(gè)內(nèi)政緊張的時(shí)間段。”
丘吉爾洋洋自得，自己撰寫(xiě)的這個(gè)報(bào)告在英國(guó)媒體中可是有著極大的影響力，英國(guó)人經(jīng)常以此來(lái)證明德國(guó)和大英帝國(guó)進(jìn)行“海軍競(jìng)賽”是必將破產(chǎn)的。而這份報(bào)告也為丘吉爾自己賺足了知名度，丘吉爾經(jīng)常以此為傲。
不過(guò)當(dāng)初這段文字在英國(guó)的街頭巷尾引起一片追捧的時(shí)候，約亨就對(duì)其嗤之以鼻。當(dāng)著馬沙爾的面評(píng)價(jià)丘吉爾不僅無(wú)知而且虛偽。
首先德國(guó)對(duì)糧食征收重稅是源于俾斯麥時(shí)代，是因?yàn)橘滤果湠榱司S護(hù)農(nóng)業(yè)容克的利益，保護(hù)德國(guó)本土農(nóng)業(yè)拒絕俄國(guó)糧食進(jìn)口，因而在一系列德俄關(guān)系惡化的過(guò)程中不斷提高糧食關(guān)稅，不僅導(dǎo)致了德俄關(guān)系破裂，俄國(guó)開(kāi)始倒向法國(guó)，并且造成國(guó)內(nèi)工業(yè)巨頭開(kāi)始反對(duì)俾斯麥。即使如此德國(guó)的農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅在全世界范圍內(nèi)也不是很高，農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅依然比工業(yè)品關(guān)稅低15%左右。
而且在俾斯麥下臺(tái)后，德國(guó)對(duì)俄國(guó)貿(mào)易的一系列補(bǔ)救措施讓農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅有所下降，而對(duì)容克集團(tuán)的分化，讓工業(yè)派的力量開(kāi)始占據(jù)上風(fēng)。而兼并奧地利，本土農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式改革，在提高了本土糧食產(chǎn)量的同時(shí)也降低了糧食價(jià)格，因此原本的保護(hù)性關(guān)稅的水平也一直在下降。
因此德國(guó)糧食關(guān)稅的水平雖然的確依然高于上個(gè)世紀(jì)70年代水平，但是比俾斯麥下臺(tái)前還是要低上不少的。
至于左翼政黨以及債務(wù)增加等問(wèn)題也確實(shí)存在，但是把這些問(wèn)題前面的“德國(guó)”換成“英國(guó)”也完全適用，而且情況還更嚴(yán)重一些。
別的問(wèn)題不說(shuō)，至少自家的債務(wù)問(wèn)題麥肯納自己心理有數(shù)，看著這個(gè)洋洋自得的死胖子卻不好明說(shuō)大不列顛的債務(wù)問(wèn)題比德國(guó)人更嚴(yán)重，這不是給首相閣下添堵嗎？一時(shí)間也是恨的牙癢癢。
不過(guò)麥肯納還是有辦法反駁的：“丘吉爾閣下說(shuō)德國(guó)人的財(cái)政緊張，但是現(xiàn)在的情況是德國(guó)海軍的戰(zhàn)艦建造噸位越來(lái)越大了，他們即將完工的赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量超過(guò)2.4萬(wàn)噸，剛剛下水的東普魯士級(jí)更是接近2.6萬(wàn)噸，而我們正在建造的超無(wú)畏艦標(biāo)準(zhǔn)排水量?jī)H僅2.3萬(wàn)噸，計(jì)劃建造的新艦也不過(guò)2.5萬(wàn)噸，這貌似和您說(shuō)的情況不太一樣啊？”
麥肯納也是故意無(wú)視了剛剛開(kāi)工了的裝備13.5英寸艦炮的裝甲巡洋艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量已經(jīng)超過(guò)了2.6萬(wàn)噸，糾著戰(zhàn)列艦噸位不如德國(guó)人這點(diǎn)來(lái)擠兌丘吉爾。
“好了，別爭(zhēng)了。”眼看兩個(gè)人可能會(huì)吵起來(lái)，阿斯奎斯開(kāi)口了，麥肯納立刻閉上嘴，但是剛想說(shuō)些什么爭(zhēng)鋒相對(duì)的丘吉爾卻有話說(shuō)不出，被憋出了內(nèi)傷。
“現(xiàn)在就下結(jié)論為時(shí)過(guò)早，而且我們已經(jīng)開(kāi)工了4艘裝備13.5英寸艦炮的戰(zhàn)列艦，1艘裝甲巡洋艦，在超無(wú)畏艦的數(shù)量上我們有著優(yōu)勢(shì)，因此現(xiàn)在還不用太過(guò)著急。不過(guò)各位先生們也應(yīng)該清楚，我們的的財(cái)政壓力也很大，如果僅憑推測(cè)就開(kāi)工更強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，那么這是極不負(fù)責(zé)任的，所以現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是我們應(yīng)該搞清楚德國(guó)人到底在干什么。”
“首相閣下說(shuō)的是。”陸軍大臣霍爾丹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們現(xiàn)在的確有必要和德國(guó)人好好談?wù)劊詮膼?ài)德華陛下去世后，我們和德國(guó)就基本上沒(méi)有過(guò)較高級(jí)別的外交往來(lái)了，這樣下去只會(huì)增大兩國(guó)政府之間的不信任，從而導(dǎo)致海軍競(jìng)賽的進(jìn)一步升級(jí)，造成財(cái)政壓力。
我想親自去一趟柏林，去切實(shí)了解一下德國(guó)政府在海軍問(wèn)題上的下一步打算，無(wú)論是好消息還是壞消息，至少我們知道了情況可以做出更準(zhǔn)確的應(yīng)對(duì)。
而且我以私人名義前往的話這樣也更加隱秘，不被外交關(guān)注的情況下也便于和德國(guó)人開(kāi)誠(chéng)布公的交流。”
“這樣也好，由對(duì)德國(guó)十分了解的霍爾丹閣下您去再合適不過(guò)了。”阿斯奎斯緩緩點(diǎn)頭，然后又想了想說(shuō)到：“閣下您一個(gè)人前往柏林身邊也缺乏一個(gè)可以商量的人，我建議最好可以讓巴滕貝格親王陪您一起去，這樣您身邊也有一個(gè)了解海軍情況的人可以商量。”
巴滕貝格親王出身黑森-萊茵大公國(guó)王室，幼年就加入英國(guó)皇家海軍，由他出面即可以拉近和德國(guó)人之間的距離，又可以讓自己身邊有一位精通海軍事務(wù)的人可以商量，這樣自己的德國(guó)之行可以更順利一些。霍爾丹點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了阿斯奎斯的建議：“閣下您考慮的周到，那就勞動(dòng)巴滕貝格親王陪我一起走一趟了。”(未完待續(xù)……)
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