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“俄國人都已經(jīng)進(jìn)攻了,議院還在那猶豫不決,偉大的大不列顛什么時(shí)候害怕戰(zhàn)爭了?”格雷的辦公室的大門根本擋不住丘吉爾的大嗓門,外面的外交部工作人員們都能聽到海軍大臣的抱怨。
“溫斯頓,議院內(nèi)的不少人對(duì)皇家海軍這段時(shí)間的行為有很大的擔(dān)憂,對(duì)你的武斷行為頗有意見,你現(xiàn)在需要收斂一點(diǎn)!”格雷沒有正面回應(yīng)丘吉爾的話,而是告誡這位海軍大臣,現(xiàn)在不是當(dāng)刺頭的時(shí)候。
由于德國人沒有入侵比利時(shí),因此英國議院此時(shí)兩派勢力還處于平衡狀態(tài),每天還在為是否參戰(zhàn)扯皮,而反對(duì)參戰(zhàn)的議員們對(duì)于皇家海軍在北海上攔截德國船只的行為十分不安,認(rèn)為這是在推著英國跌入戰(zhàn)爭的深淵。對(duì)于丘吉爾這個(gè)獨(dú)斷專行下達(dá)這樣命令的海軍大臣也十分不滿,并指責(zé)皇家海軍的肆意妄為是參展派在背后撐腰所致。這種情況下丘吉爾再跳出來指責(zé)議院,很有可能成為被攻擊的口實(shí)。
“擔(dān)憂皇家海軍的行動(dòng)?我看他們更擔(dān)憂的是自己的名聲還有悠閑的生活吧?”丘吉爾譏諷到:“而對(duì)我的不滿更多的是因?yàn)閯e的原因吧?”
格雷無奈的嘆了口氣,自己面前的這個(gè)胖子是出了名的大嘴巴,歐洲大陸戰(zhàn)爭爆發(fā)以來,已經(jīng)不止一次在公眾媒體前宣揚(yáng)英國應(yīng)該參戰(zhàn),而且多次直接指責(zé)議院的效率低下,一副神憎鬼厭的嘴臉,的確讓議院內(nèi)的一幫人恨的牙癢癢。
“溫斯頓,俄國人參戰(zhàn)是一個(gè)巨大的砝碼,它會(huì)讓那些反對(duì)參戰(zhàn)的理由中的一大部分都不再站得住腳,反對(duì)參戰(zhàn)的聲音將會(huì)越來越小,議院很快就會(huì)得出我們想要的結(jié)論。”格雷勸說到。
雖然格雷和丘吉爾一樣。也是希望利用這個(gè)機(jī)會(huì)徹底擊潰德國,消除這個(gè)在歐洲大陸上的最大威脅,不過作為外交官的格雷還是希望通過程序和規(guī)則,引導(dǎo)議院最終選擇戰(zhàn)爭。而不希望想丘吉爾這樣蠻干。
“很快?很快是多快?”格雷的話并沒有說服丘吉爾:“時(shí)間拖的越久,德國人就越難對(duì)付!自開戰(zhàn)以來,德國和美國之間的航線上往返的船只數(shù)量增加了近1倍,我們?cè)酵硇麘?zhàn),德國人的力量就越強(qiáng)!”
“但是你現(xiàn)在這樣攻擊議員。指責(zé)議院并不會(huì)對(duì)此有任何幫助,反而會(huì)對(duì)你自己不利。”丘吉爾的那張大嘴巴開起地圖炮來可不分?jǐn)秤眩讼蚬娒襟w噴反對(duì)參戰(zhàn)的那些議員們都是膽小鬼、偽君子外,還把整個(gè)議院噴成沒魄力、沒效率、整天只會(huì)耍嘴皮子,這可是把那些支持參戰(zhàn)的議員們也給得罪了。
“不列顛的傳統(tǒng)就是不懼任何戰(zhàn)爭!每一個(gè)英國人都應(yīng)該謹(jǐn)記特拉法爾加精神!那幫議員老爺們恐怕早就忘了‘英格蘭希望每一個(gè)人恪盡職守!’了!到最后還是得讓皇家海軍幫他們下定決心!”丘吉爾滿臉猙獰的說到。
“你要做什么?溫斯頓?”格雷看著丘吉爾不安的問到,然后突然想起似乎幾周前丘吉爾也說過類似的話,立刻緊張了起來:“你做了什么?”。
“不用擔(dān)心,你很快就會(huì)知道。”丘吉爾給出了和上次一樣的回答。
英吉利海峽東南段,靠近荷蘭的海域上,一個(gè)由1艘輕型巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦組成的小艦隊(duì)正在這里游蕩。艦艇上隨風(fēng)飄揚(yáng)的米字旗彰顯著大英帝國皇家海軍的威嚴(yán)。
“通知全艦隊(duì),注意觀察海面,德國人的潛艇可能在這附近行動(dòng)!”福克斯上校在旗艦安菲翁號(hào)偵查巡洋艦上高聲命令到。
“上校閣下,德國人不敢主動(dòng)攻擊偉大的皇家海軍的。”福克斯的副官弗里德里奇少校有些驕傲的回復(fù)到。
“這可不一定,我們這段時(shí)間以來一直在攔截德國船只,德國人現(xiàn)在肯定恨不得把我們?nèi)繐舫痢!备?怂股闲S行┐舐暤恼f到,他的聲音在艦橋內(nèi)顯得格外洪亮:“有消息證明德國人的潛艇已經(jīng)開始在這一片海域內(nèi)出現(xiàn),那些德國人為了泄憤極有可能攻擊我們。德國人當(dāng)然不敢光明正大的主動(dòng)攻擊偉大的皇家海軍,但是如果是陰險(xiǎn)卑劣的偷襲,那么他們自然可以百般抵賴!”
“瞭望哨給我盯緊海面。注意任何可疑的東西,有可能那就是德國潛艇的潛望鏡!”福克斯再次命令到,隨著他的命令,整個(gè)第三驅(qū)逐艦隊(duì)開始繃緊了神經(jīng)。
第三驅(qū)逐艦隊(duì)母港在哈里奇。自開戰(zhàn)以來就一直負(fù)責(zé)英吉利海峽東北方向從英國到荷蘭這一段的巡邏任務(wù),多次在北海上攔截了德國商船,并且和德國船員發(fā)生過多次沖突,如此一來遭到德國海軍的打擊報(bào)復(fù)似乎也的確很有可能。福克斯的話語讓整個(gè)艦橋內(nèi)的所有人都有了這樣先入為主的概念。
“前方發(fā)現(xiàn)煙柱!”雖然沒有發(fā)現(xiàn)潛艇,不過安菲翁號(hào)的瞭望哨還是很快發(fā)現(xiàn)了海上的目標(biāo)。
“讓長矛號(hào)和秧雞號(hào)立即前往攔截!”福克斯立刻命令到,兩艘新銳的L級(jí)驅(qū)逐艦立刻加速。以29節(jié)的高航速向煙柱升起的方向追去。
這樣的情況已經(jīng)不是第一次遇到了,在這里能遇到的船不是前往荷蘭的就是前往德國的,是前往荷蘭的那就直接放行,是前往德國的那就先好好刁難一番再說,整個(gè)第三驅(qū)逐艦隊(duì)對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常了。
不過福克斯上校此時(shí)的注意力根本不在前方的船只身上,他的注意力都集中在自己腳下的戰(zhàn)艦上,這艘剛服役僅一年的積極級(jí)偵查巡洋艦此時(shí)仿佛一個(gè)即將噴發(fā)的火山一樣危險(xiǎn),而這艘戰(zhàn)艦上的官兵們也不知道他們即將面對(duì)的是什么。
就在長矛號(hào)和秧雞號(hào)離開編隊(duì)后不久,福克斯突然抓起望遠(yuǎn)鏡朝遠(yuǎn)處望去:“8點(diǎn)鐘方向有情況!”
弗里德里奇少校立刻跟著向外望去,卻什么也沒發(fā)現(xiàn),很快,艦上的瞭望哨也傳來沒有發(fā)現(xiàn)異常的報(bào)告。不過此時(shí)福克斯上校卻顯得有些異常:“在那里肯定有什么問題!剛才在海面上有一絲奇怪的閃光!那肯定是德國潛艇的潛望鏡的反光!”
“上校閣下,也許只是陽光在海面上的反光呢,或者是躍出海面的魚的鱗片的反光呢?”弗里德里奇對(duì)上校的過激反應(yīng)有些奇怪。怎么能就這么肯定是德國人的潛艇呢?
“讓紅雀號(hào)和百靈號(hào)過去查看一下!”福克斯命令到。
艦隊(duì)內(nèi)的最后兩艘L級(jí)驅(qū)逐艦離開了,航速只有25節(jié)的安菲翁號(hào)繼續(xù)向煙柱升起的地方駛?cè)ィ贿^此時(shí)第三驅(qū)逐艦隊(duì)的旗艦的周圍已經(jīng)沒有了任何艦船。
沒過多久,前方的長矛號(hào)發(fā)來消息。目標(biāo)是一艘掛著荷蘭國旗的貨輪,兩艘驅(qū)逐艦沒有進(jìn)行攔截,并已經(jīng)減速等待安菲翁號(hào)趕來。
在福克斯的命令下,安菲翁號(hào)也開始減速,艦橋內(nèi)的氣氛隨即放松了下來。不過福克斯上校依然一臉嚴(yán)肅,似乎有什么事情要發(fā)生那樣,弗里德里奇也只能認(rèn)為上校是太緊張了。
福克斯此時(shí)的確很緊張,他正強(qiáng)忍著不斷去看胸口的口袋里的懷表的沖動(dòng),等待著那一時(shí)刻的到來。
“轟!”安菲翁號(hào)的后方突然發(fā)生了劇烈的爆炸,巨大的震蕩席卷整個(gè)艦體,艦橋內(nèi)的所有官兵全部被摔得東倒西歪。
從甲板上狼狽的爬起來的福克斯顧不上摔飛出去的軍帽,大聲喊到:“我們?cè)獾降聡鴿撏У聂~雷襲擊!有誰看見了魚雷航跡!”
此時(shí)安菲翁號(hào)上已經(jīng)亂成一團(tuán),艦體左后側(cè)出現(xiàn)了一個(gè)可怕的大洞,翻卷扭曲的鋼板上翹。甲板下的艙室一片狼藉,巨大的裂口蔓延到了艦尾的上甲板上,可怕的開裂看上去整個(gè)艦尾搖搖欲墜,仿佛隨時(shí)都會(huì)從艦體上斷開的樣子。火焰在艦體內(nèi)部蔓延,并且通過那些裂縫冒到甲板上。
“有誰看到了魚雷航跡!紅雀號(hào)和百靈號(hào)難道什么都沒有發(fā)現(xiàn)嗎?!讓她們繼續(xù)在那里搜索!務(wù)必把德國潛艇給我找出來!讓長矛號(hào)和秧雞號(hào)立刻趕回來救援!”福克斯上校喊到,此時(shí)已經(jīng)慌了神的艦橋內(nèi)的人員對(duì)上校的話深信不疑了:自己遭到了潛艇的襲擊!
“損管報(bào)告!”弗里德里奇少校此時(shí)也是一臉狼狽,磕破的嘴唇上還不斷往下滴血,看上去十分可怕。
“損傷怎么樣!”
“艦尾左舷后方爆炸造成的破口長約3米寬約2米,此外還有蔓延到上甲板上的長約10米的開裂,堵漏工作難以展開!而且爆炸位置靠近后部彈藥庫。火災(zāi)如果蔓延……”
“下令棄艦!”福克斯咬咬牙,命令到:“必須讓艦內(nèi)所有人員全部撤出!”
說完,福克斯轉(zhuǎn)身就走出艦橋。
“上校閣下,你去哪?!”弗里德里奇喊到。
“我已經(jīng)下令棄艦。身為艦長,我最后的職責(zé)就是確保艦上的所有人員安全撤出,因此我現(xiàn)在已經(jīng)沒有必要留在艦橋內(nèi)了,我現(xiàn)在要去甲板,等待所有的小伙子離開,我將最后一個(gè)離艦。”
“全員棄艦!全員棄艦!”整個(gè)安菲翁號(hào)都響起了最后的命令。
因?yàn)檫M(jìn)水。安菲翁號(hào)已經(jīng)開始****,后部甲板已經(jīng)被濃煙所籠罩,不斷有水兵咳嗽著從艙室內(nèi)跑出。甲板上的水兵們擠在右舷,翻過欄桿跳入水中,然后奮力向遠(yuǎn)處游去。
福克斯站在甲板上,看著不斷跳水的官兵,看著被火焰和濃煙籠罩著的軍艦喃喃自語到:“愿上帝寬恕我。”
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