查查嘴角輕笑應(yīng)了一聲“哦”，手中卻早捻出一枚雪山冰凌的刺兒來(lái)，手指一彈，正中那軍官的耳朵。那軍官“嗷”地一聲怪叫：“哎喲，馬蜂蜇到耳朵了。”后著耳朵四下找馬蜂。手下一人道：“天這么冷哪來(lái)的馬蜂。”林戰(zhàn)知是查查所為，和她一起偷笑，店家不知所以然，也只能轉(zhuǎn)身偷樂(lè)，眼見(jiàn)張謂把水車(chē)丟在街邊，懵懂不知隨馬隊(duì)而去，卻又無(wú)心再笑，不由重重嘆了口氣。
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陽(yáng)春三月已遠(yuǎn)，灘涂荒草正長(zhǎng)。林戰(zhàn)與查查連趕行程一月有余，這一天來(lái)到一個(gè)叫楚河鎮(zhèn)的地界，四處打聽(tīng)，前面正是張家灣所在，來(lái)到村頭，那棵梓樹(shù)還在，只是村里已是破敗不堪，僅有幾戶人家的老人守護(hù)家園，卻不見(jiàn)了年輕力壯的漢子。林戰(zhàn)找來(lái)一戶人家問(wèn)及，老人道：“東山上三年頭里出了馬賊，西邊湖灘里也是賊次橫行，南面還有一伙強(qiáng)人打家劫舍。這三伙強(qiáng)盜常常村里搶掠，有時(shí)為了爭(zhēng)地盤(pán)還相互殘殺，家里的壯勞力誰(shuí)還敢在家里蹲，能跑能跳的都出去逃荒去了。好在去年冬天那三伙強(qiáng)盜被告官府招安了，聽(tīng)說(shuō)都集到徐州一帶去打背面的漢國(guó)了。這才得了幾天平穩(wěn)日子。”
林戰(zhàn)告別了那戶人家，來(lái)到村口，立在村東那棵梓樹(shù)下，望著東面山頭的方向走了三百五十步，正是一處高崗，只見(jiàn)滿目的荒草，里還有墳頭，便揀了個(gè)平坦所在，拔去了蒿草，堆了個(gè)土堆，查查拿出準(zhǔn)備好的香燭酒水，打著火鐮引著了蠟燭，點(diǎn)上香，再取出紙鉑，捻開(kāi)焚了，退回兩步，對(duì)著東山的方向，跪拜重重叩下三個(gè)響頭。口里念道：“娘，我來(lái)看你了……”一句未完，已是淚水漫溢而下。繼而忍禁不住竟嚎啕大哭起來(lái)。想起小時(shí)娘疼愛(ài)自己的情景來(lái)，又想到娘做的酸梅湯與桂花膏，如今只能看到燭火焚紙，連個(gè)墳頭都沒(méi)了，更是越想越悲，竟哭倒不起。查查看到林戰(zhàn)痛哭流涕，也想起自己自打小就沒(méi)有娘親，也跟著嗚嗚泣不成聲。
兩人對(duì)哭半晌，這才收淚。林戰(zhàn)見(jiàn)香已焚完，又磕了三個(gè)響頭，含淚道：“娘，我一不定期聽(tīng)你的話，做個(gè)好人，娘，我對(duì)不起你，從小你就交代我，不要我習(xí)武，為兒不知不覺(jué)竟然習(xí)會(huì)了一套武功。不過(guò)，娘你不要怕，我只是為了驅(qū)除孩兒體內(nèi)的毒，不會(huì)用武功傷害別人的。”
回頭見(jiàn)查查嘟著嘴，便道：“查查，看你哭得這樣傷心，難道也有什么不開(kāi)心的事？”查查嘆道：“陸哥哥，你還知道你娘親埋在哪里，還能來(lái)拜祭一下，唉，我從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)我娘的墳?zāi)梗浆F(xiàn)在我連自己的娘親埋在哪里都不知道。”林戰(zhàn)奇怪道：“難道你爹爹沒(méi)有告訴過(guò)你嗎？我爹爹囑咐我好多遍，從那棵梓樹(shù)向那邊山頭方向走三百五十步，到這個(gè)高土崗子便是。”查查傷心道：“我爹爹從來(lái)都不許我問(wèn)關(guān)于我娘的事，他只說(shuō)我娘就葬在一個(gè)叫地獄的深谷里，可是地獄谷那么大……唉，我恨我爹爹就是緣由此事，所以我不喜歡住在天城，才跑出來(lái)的。”林戰(zhàn)哦了一聲：“那以后有機(jī)會(huì)，我一定陪你去地獄谷，幫你去找你娘的墳?zāi)埂！辈椴榈溃骸昂冒。綍r(shí)我?guī)慊靥斐牵覀兺低等サ鬲z谷。”
林戰(zhàn)與查查二人相互勸慰，兩個(gè)人這才收住眼淚，找了條小溪洗去淚痕，離開(kāi)張家灣，上得官道一路前行，正行走間忽見(jiàn)前邊有幾個(gè)人行色匆匆，看身上打扮知是鹽幫的人，林戰(zhàn)便留了細(xì)心，跟上前去緊隨其后，細(xì)聽(tīng)他們說(shuō)話。就聽(tīng)一人說(shuō)道：“咱們到前邊汪家集與舵主相會(huì)一定要好好歇息一下，明天一早再一起北上，那陸無(wú)憂與棲云鶴前幾天還在滁州一帶出現(xiàn)，量他也走不多遠(yuǎn)，等到江都與幫主會(huì)齊了，再撒開(kāi)網(wǎng)圍堵。”那伙人走到路口，便在一堵墻角做了個(gè)暗號(hào)，然后向右拐去。林戰(zhàn)查查上前看那記號(hào)，見(jiàn)記號(hào)是下面一個(gè)半圓上面一個(gè)圓點(diǎn)，一端高高昂起似船頭，指向匯集地點(diǎn)汪家集的去向。鹽幫的人行走在水陸兩道記號(hào)與別的幫派大異。查查看了記號(hào)后笑笑，拿出尖刀來(lái)，將那記號(hào)刮去，又重新刻上了記號(hào)，與原先的一模一樣，只是指的方向掉轉(zhuǎn)了方向。
林戰(zhàn)道：“查查，我們不去祁江老家了，隨這些鹽幫的人北去，也許能遇上我爹爹呢。”
查查問(wèn)道：“鹽幫的人為什么要查找陸伯父和棲云鶴的下落？”林戰(zhàn)道：“那是三年前，棲五叔在御風(fēng)山莊殺死了鹽幫的幫主。從那時(shí)起就結(jié)下的仇恨。”查查道：“哦，他們步行坐船，我們比他們愉得多，快云滁州一帶尋找棲五叔，教他也好有個(gè)準(zhǔn)備。小心遭鹽幫的暗算。”林戰(zhàn)道：“嗯，我也這么想的，我們沿途把鹽幫的暗號(hào)弄亂，讓他們?cè)诮季鄄积R。就在那等去吧。”查查喜笑道：“好主意，不謀而合。”二人策馬向北，沿途所見(jiàn)鹽幫暗號(hào)均涂改抹去，再畫(huà)上相反的方向的暗號(hào)，自甚得意。
陸查二人日夜兼并行，于滁州江都二地均未打聽(tīng)到棲云鶴及陸無(wú)憂的音訊，便又一路北去，這一日來(lái)到了芒碭驛，路邊酒家旗風(fēng)招展，牛肉飄香。
陸查二人進(jìn)得店來(lái)，要了好的牛肉，再要二斤上好的梨花春，梨花春酒液清澈，香味溢鼻，豐碭民俗是大口喝酒，舉碗便干，林戰(zhàn)雖長(zhǎng)于南國(guó)，但祖籍山東黃河一帶，覺(jué)黃河岸邊民風(fēng)豪爽，一時(shí)興起，加之隨陳抗鼎西行熏陶，更是酒量大增，聞到酒香，禁不住連干了三小碗。玉液下咽連贊三聲：“好酒，好酒，真是好酒！”店家道：“此酒乃是以梨汁和了黃泥筑成酒窖，故而酒香濃郁。入口才不忍下咽。”林戰(zhàn)聽(tīng)罷又是連連夸贊。
店家這番夸耀自家美酒的話本是無(wú)意之言，卻驚動(dòng)了旁邊桌上的一位白衣公子。那公子顯然已是酒意半酣，接口道：“果真如此便再來(lái)上十斤。
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