周非有執(zhí)棍道：“中原鏢局的血仇，怎能就憑你這幾句話就搪塞過(guò)去了。”
棲云鶴道：“你想怎樣？現(xiàn)在便要死戰(zhàn)嗎？”棲云鶴雙眼漲紅，舉杖欲戰(zhàn)。
林戰(zhàn)小聲說(shuō)：“鐵游俠，到底發(fā)生了什么誤會(huì)，你與鏢局的弟兄們解釋清楚，陳抗鼎就在那里，讓他多活一會(huì)兒又能怎樣。”
棲云鶴自知理虧，便平復(fù)了氣息說(shuō)道：“好，你年紀(jì)雖小，也沒(méi)有什么名頭，卻是個(gè)有情有義的漢子，我且賣(mài)你一個(gè)人情。”
棲云鶴放下鐵杖，緩緩說(shuō)道：“上月十四晚上，我一個(gè)人雞冠嶺神廟中，獨(dú)自斟飲，酒意正酣之時(shí)，忽見(jiàn)廟外進(jìn)來(lái)一個(gè)人，大晚上的，那人卻頭戴一個(gè)斗笠，遮擋面目。起初，我以為他也是借宿的，哪知他一進(jìn)來(lái)便道：‘朋友，能否借杯酒吃？’我甚是詫異，便問(wèn)道：‘你可認(rèn)得我嗎？’他說(shuō)道：‘俗話說(shuō)，出門(mén)靠朋友，不認(rèn)得難道不能借飲一杯嗎？鐵游俠獨(dú)自飲酒，豈不郁悶？我來(lái)助助雅興如何？’我一聽(tīng)他能叫得出我的名號(hào)，更是驚奇，便說(shuō)：‘你找我必定是有事。不過(guò)你忘記了一件事，求我殺人的，只須把要?dú)⒅说拿謱?xiě)在紙上，放在門(mén)外的門(mén)閂洞里便可。因?yàn)椋幸?jiàn)過(guò)我的人，只有一條路——死。如何死法，你選擇吧，一杖穿心還是削掉腦袋。你任選一個(gè)死法。’我雖自稱鐵杖毒手，行走江湖卻怕別人識(shí)得我原是鐵游俠，若是被別人認(rèn)出來(lái)，豈不是壞了名頭。所以只要識(shí)破我來(lái)頭的，必死。那人卻說(shuō)：‘我不想死。’我說(shuō)道：‘所有見(jiàn)過(guò)鐵杖毒手的沒(méi)有一個(gè)能活著的。要我殺人的，只須將信封和銀子放在我指定的地點(diǎn)，便只管離去，我定會(huì)信守承諾的。憑你就想破我的規(guī)矩嗎？’那‘斗笠’又說(shuō)：‘鐵游俠，小人是慕名而來(lái)，若是想出賣(mài)你的隱秘行蹤，只須到江湖上散布鐵杖毒手就是鐵游俠的消息便是，何苦來(lái)這里尋死呢？’我一聽(tīng)，當(dāng)時(shí)想想他說(shuō)的也在情理。就說(shuō)：‘你有事快說(shuō)，這樣婆婆媽媽干嗎？’那斗笠又說(shuō)：‘我是怕來(lái)給鐵游俠一個(gè)人飲酒孤單，特來(lái)助酒興的。’我說(shuō)：‘我從不寂寞，一個(gè)人飲酒習(xí)慣了。誰(shuí)要你來(lái)助興。’那人又說(shuō)道：‘舉杯邀明月，對(duì)影成三人。一個(gè)人坐在屋里喝酒有什么意思，不如移坐院中，面對(duì)彎月如鉤，你我把酒暢飲一番，豈不快哉。’我自視豪爽，討酒吃怎能相拒，只是當(dāng)晚正值十四，明月當(dāng)空，哪來(lái)的彎月如鉤。聽(tīng)罷哈哈一笑，道：‘這月如玉盤(pán)，哪來(lái)的月牙？想吃酒倒容易，你要想死也利索些，哪需要繞那么多彎子。’誰(shuí)知那人道：‘我可不想死。’我問(wèn)：‘不想死，怎么拿我開(kāi)玩笑？油嘴滑舌卻也不管用。’那人又說(shuō)：‘我沒(méi)有開(kāi)你玩笑。今晚若有月牙，是否就可以不殺我呢？’我當(dāng)時(shí)酒意矇眬，便答：‘好。’那人又說(shuō)：‘我還有個(gè)請(qǐng)求。’我說(shuō)：‘什么請(qǐng)求？快說(shuō)。’他說(shuō)：‘要是你今晚能看到月牙，那就是我所言不虛，你就要答應(yīng)為我做一件事。’我說(shuō)：‘殺人？’他說(shuō)：‘是。’”
場(chǎng)上人等個(gè)個(gè)傾耳細(xì)聽(tīng)，只覺(jué)得那個(gè)戴斗笠的人好生奇怪，他所行之事其中必有蹊蹺，可眾人卻猜不出他是何用心。卻又沒(méi)人敢打斷他的話。林戰(zhàn)與小尋聽(tīng)到他說(shuō)斗笠之人，心中便生出一些揣測(cè)，他口中所說(shuō)的斗笠之人跟那晚獨(dú)戰(zhàn)群雄的斗笠之人是不是同一個(gè)人呢？這事越發(fā)撲朔迷離。兩個(gè)人對(duì)視一眼，一時(shí)間，小尋心中便生出萬(wàn)千種猜測(cè)。
又聽(tīng)棲云鶴繼續(xù)說(shuō)“我說(shuō)：‘你先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。我不敢爽快答應(yīng)，雖以殺手為生，卻不殺老弱善良之人，只殺惡人。’他說(shuō)：‘你怕打不過(guò)？’我一聽(tīng)大怒，就說(shuō)：‘你想死。’他說(shuō)：‘是，我想死。但我不怕死，就是來(lái)找死的。我想與你鐵游俠賭上一把。’我問(wèn)：‘賭什么？’他說(shuō)：‘賭命。’我說(shuō)：‘怎么個(gè)賭法？’他說(shuō)：‘我已認(rèn)出了你是棲云鶴，你必不愿意我多活世上一天。我今天若不能讓你看到月牙，我的性命，你便隨手取去。若是我能讓你看到月牙的話，你只要答應(yīng)幫我做一件事就行，這個(gè)賭局你不吃虧吧。你可敢賭？’他一問(wèn)我可敢賭，我想他莫不是會(huì)什么妖術(shù)，即便是陰天，也只能是看不到月亮，也不可能看到月牙呀。可那時(shí)酒意正盛，便說(shuō)：‘我鐵杖毒手殺人如麻，有什么是我不敢賭的，便是我自己的命也敢拿來(lái)賭。’他說(shuō)：‘只怕你做不到。’我說(shuō)：‘我向來(lái)一言九鼎，有什么我做不到的。只要你不讓我殺師父與師弟，不自取性命，便是皇帝老兒，我棲云鶴照樣刺殺。’他說(shuō)：‘好，一言為定，你只須幫我劫一趟鏢。’我當(dāng)時(shí)酒意猖狂，大笑道：‘這有何難。打打殺殺是我的強(qiáng)項(xiàng)。但若今晚看不到月牙兒，便直截取你性命。’他說(shuō)：‘當(dāng)然。’我說(shuō)：‘好，你莫逃跑，等會(huì)待我取了你的性命，為今晚飲酒助興。’他說(shuō)：‘慢，現(xiàn)在不忙取我性命，我先與你共同飲個(gè)痛快。稍等看不到月牙兒再取我性命也不為遲。’我說(shuō)：‘也好。’我便與那人一起飲酒，正在酒意酣暢之時(shí)，忽然覺(jué)得夜空昏蒙，你們猜怎么樣了，抬頭望去，卻見(jiàn)天上明月已被天狗一口一口啃去多半。不多時(shí)便只剩下一鉤彎月。我一時(shí)酒醒，但賭注已定，不可悔改。我當(dāng)時(shí)在心中暗暗發(fā)下誓言，今生再也不下賭了。事后，他引我到落鳳頂，劫了中原鏢局的一趟鏢，等我劫下，他卻沒(méi)了人影。我想他既不要鏢銀，要我?guī)退夔S干嗎？我知此人必定是個(gè)歹毒之人，以此來(lái)要挾我殺人。壞我俠義名聲。倘若我愛(ài)惜名聲，他再許以不張揚(yáng)出去為條件，再以此挾持我為其所用。要是我不與他媾合，他便泄露出我棲云鶴濫殺無(wú)辜。哼，我棲云鶴向來(lái)敢作敢為，怎甘受陰險(xiǎn)小人驅(qū)使，當(dāng)著大伙的面承認(rèn)了便是。”
(本章完)
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