林戰心實，竟然把陳抗鼎的話信以為真，忙說：“原來是這樣，倒是我誤會了你，我應該謝謝你才是。”

    陳抗鼎說的雖是假話，可是當林戰謝他時，竟然也是心頭一熱，心道：這娃娃真是心眼實落的人，我隨便胡縐幾句，他也當真了，唉，我陳抗鼎橫行大漠這么多年，怎么就沒交過這么誠實的人呢？不用說交過了，就是遇到的也就只有這一個。便罵：“奶奶的，斬天狼也太狠毒了吧，這嫩生生的小娃娃也下得去手，喂了這樣的毒，就算不死也得變成傻子殘廢，龜孫子不就是為了一個破龍文嗎，干嘛要人家娃娃的性命。那龍文有什么好？一塊破木板子，又不是酒肉，能飽人，不信。”

    陳抗鼎帶著林戰，專走小路，不敢進城入鎮，生怕棲云鶴找來，可是，走偏僻小道便找不到酒肉，這讓陳抗鼎忍耐不住，傍晚時分，路過昊陵鎮，陳抗鼎見有衣帽店，心生一計，買來兩套新衣，讓林戰穿上，打扮成一對父子的模樣。他自己也修了胡子，戴了頂帽子，讓自己看起來像個商人。

    經過一番精心打扮，兩個人進了城鎮，找了家旅店，要了兩間客房。昨晚半夜偷偷跑出來，一路勞苦，早已是人困馬乏，陳抗鼎大吃大喝一陣，進屋睡覺去了，林戰根本沒有胃口，晚飯沒吃就昏昏睡去

    直到半夜林戰被餓醒了，下了床，看陳抗鼎睡得沉跟死豬一樣，自己就悄悄一個人跑到外面，抬頭看房檐燈籠上寫著“客棧”二字，這才想起昨晚入住客店之事，走到樓下，有當值的小二，問小二要了些吃的，小二說只有些生冷的粗飯，若不嫌就幫他熱一下。林戰饑腸轆轆，哪里還嫌飯，等小二端上來，想起昨日喝了些酒，疼痛便減輕不少，便也向店家要了些酒來，一陣狼吞虎咽填飽了肚子。那酒力一發作上來，疼痛果然又減輕了好多。

    再說陳抗鼎醒來，一看不見了林戰，又見門沒閂，便左手持刀，右手拎了流星錘跑了出來，見林戰吃得正歡，心頭一喜，口里卻大罵：“龜兒子，嚇我一跳，以為你給賊人掠去了呢。”林戰說抹了抹嘴說：“你不是老想我做你兒子嗎，我要是龜兒子，你豈不是烏龜了。”陳抗鼎一聽大喜：“龜兒子，你好多了。你死不了了。那斬天狼小娘養的說你活過不了四十九天，我看你現在沒事了，臉色也好看多了。”

    陳抗鼎見林戰吃得香，也要了些酒菜，兩個人一起又吃又聊，眼看天色也過了四更天，正在此時，進來兩個趕早路的，坐在鄰桌，也要了些飯菜，其中一個說：“這瘸子真是個殺人魔頭，見了馬幫的人就要命。”另一個說：“要不就叫鐵杖毒手了，也不知馬幫的人怎么得罪了他。莫不是欠他的錢？要不怎么一路上總打聽馬幫的人。就是欠錢也不能見了馬幫的就殺呀。”

    陳抗鼎聽得真切，心內大怯，如驚弓之鳥，一把拖起林戰，收拾了行李一刻不停地離開了客棧。

    踏雪馬神速極其，日行千里，林戰暗暗傷情，這馬兒每向南跑一步，便離小尋遠了一些，只怕自己死前再難見她了。隔天，走不遠，見路邊豎著一界碑，陳抗鼎便找了個路邊茶肆，問前面是什么去處？小二答：“過了界碑就歸云壁城了，客官莫再往前去了。”陳抗鼎大聲道：“怎么著？非要在你家店喝茶吃飯住店才許走嗎？”小二見他相貌粗陋，又不講道理，便好聲說：“云壁境內有處天狼谷，天狼橫生，好吃人肉，專捉商旅壯士。”

    陳抗鼎心道：“這家店夠黑，想讓行人住他家店，就編些謊話來嚇唬過路人，可惜爺爺偏偏不怕什么天狼，就是天虎還敵得過我這流星錘？”

    陳抗鼎怕棲云鶴追到，不敢住客棧，只到集鎮上買些酒肉，系在馬背上，他不相信茶肆店小二的話，便又回頭向店內問路：“老板，向南去是什么地界？”

    老板呆了一下，眼中滿是恐懼，顫聲道：“客官，你去南邊做什么？趕快回頭。”

    陳抗鼎一愣，道：“怎么？”老板手指正北東西三方說：“你往北往東往西都好，千萬不可再往南去了。”

    陳抗鼎一想緊追在后的棲云鶴，立時急道：“什么百萬千萬的，老子就是要往南去，千萬不能往北去才對。”

    老板道：“往南是天狼谷，天狼兇狠毒辣，專吃人肉，方圓幾百里早已成了無人區，你敢去那里？那里荒無人煙，就算不被天狼捕去吃了也會餓死的。”

    林戰迷糊之間，隱約一聽天狼谷三個字，立時又牽掛起小尋來。

    陳抗鼎聽了忽然哈哈大笑：“老子偏偏就要去那里，那獨腿的瘸孫子追到天邊也不會想到爺爺往那沒有人煙的地方去吧。”說完又要老板包了兩份羊肉，多帶幾個大馕餅，這才上馬而去。

    策馬狂奔一陣，眼看離集鎮遠了，果然如老板所言，人煙漸稀，再走百十多里，看到前面有一處村落，便想找個地方休息，晚上寄宿，忽見打村落里散散落落跑出一群人來，打馬近了，這才發現，都是些村民農夫，男人背包扛箱，女人扶老攜幼，呼兒叫娘，牽狗攆豬，雞鳴犬吠，一路逃亡之相。

    陳抗鼎提韁靠邊，讓過路上婦孺，揀了個老者問道：“你們這是去哪里？”老者見他是外鄉人，便反問道：“你們這是要去哪里？”陳抗鼎道：“我往南去，正想進村找個歇息的住處。”老者一聽，連連搖手，好心勸道：“回頭吧，往南就是找死呀。”陳抗鼎問：“發生了什么？”

    老者流淚道：“別提了，我們村子今天又丟了六七個少年，天天丟，天天丟，誰還敢再住在這里，聽說天狼襲擊了南邊的五里寨，叼走了十幾個少年，下一步就是要來禍害我們石墻村了，這里呆不下去了，這不，都拖家帶口逃難去了。”

    (本章完)

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