莫縣令，“高大人你有所不知，自從西州郭大人接到你給他的信函之后，就吩咐下官，留意高大人一行一旦到了，及時地給郭大人傳信。為此下官派出了不少的人，每天注意京里來的人。果然，高大人一到柳中縣地界，這不就讓下官得到了消息，”莫縣令，“下官已經連夜派人去西州給郭大人報信，想來明天一早，郭大人就該到了�！�
“這個郭大人，竟把我像盯賊似地看起來了，”高慎行完之后，又覺有些自貶，又道，“我與郭大人的交情，用不著他這樣。”
問到行程，高慎行將高峻的婚事講了一下，莫縣令道，“這個可就是下官消息不靈通了，沒有想到這個……不過既然下官撞到了，就一定要盡一下份。今天天色已晚，明天一大早下官會派人回柳中縣，高大人婚事所需一切用度，都包在下官的身上了�！�
正著，院外馮征進來道，“岳牧監與陸牧監到了�！�
原來，高峻不能親自去柳中縣，派了馮征與賈富貴拿了錢到柳中看萬士巨，先見到的岳牧監，二人把高大人的意思一，又隨了岳牧監一起去看望了萬團官。
萬團官來挨了揍，心里把高峻恨得入骨，誰知也是這個高大人做主，給自己安排了一個女牧子，且王彩蓮自到了自己的身邊，服侍起來盡心盡意的。今天又派人專程帶了銀子來看望，心中對高大人的恨意立刻就消失了不少。
馮、賈二人隨口到高大人京里有家人來，岳牧監一想，這是個難得的機會，總得盡到禮數，遂同了陸牧監一道連夜趕來。
六叔坐在屋里一直沒有起身，來了人都是高峻出迎，大家都認為是應該的。一進門，大家又免不了一番寒暄。
得知這位高大人要親自為自己的侄子操辦婚事，岳、陸兩位牧監道，“我們二位也正為此事掛念，大事在即，我等與高牧監俱是同級，就算是把手腳都使上，也總覺缺少點什么。這下好了，高牧監有大人這樣的長輩坐陣，應該算是圓滿了，兩人都表示高牧監的婚事用度，一定要算上自己的一份�！�
高峻的屋中來還算寬敞，但是一下子擠進去三撥兒人，就有些擁擠了。岳牧監，山村促狹，沒有什么樓堂館所，要安頓屋中這些人，就只有到柳中牧去了。于是決定莫縣令與兩位牧監大人去牧場，村中陳八家新租下來的房屋派人重新打掃過，供高慎行一行臨時歇腳，其余還有些隨從，就去陳九家擠了睡下。這些人又了會話，看看時候不早了，于是就分頭散去。
高峻分頭送走來客，看到高峪并沒有走，知道他是想和自己多會話。看看屋中柳玉如、高暢和高堯三人已經在準備著洗漱睡覺，于是兩人騎了馬漫無目的地走到了街上。
的村子從來沒有來過這么多的達官貴人，就是柳中縣莫縣令也是幾乎沒有踏足過這里。高峪問到此地地名，高峻道，“因為這里荒涼得很，村里的富戶大都遷到縣城去了，村子也沒有什么正式的名字，人們都因為牧場在這里，習慣上稱這里作牧場村�！�
二人騎馬到了村東的高坡之上，回首眺望，的村落隱身在濃重的夜色之中。遠處柳中牧場里閃爍著幾點的燈光，不時傳過來隱約的馬嘶。高峻問道，“二哥這些年都在忙些什么？”
高峪，因為自不喜歡讀書，字也識得不多，這些年只是做些倒買倒賣的營生，從中賺些差價。他苦笑了一下道，“我爹做為國子監助教，向來看重這些虛名，總是希望我出人頭地，博取個功名，最不濟也得混到讀書人的行列里去。唉，我又讓他老人家失望了！”
高峪問，“兄弟我問你，方才在屋中閑聊，你對岳牧監的那些事可還算真的？”
對于擴大牧場規模的事，高峻原想親自去柳中縣給岳牧監聽的，因為六叔的到來沒有去成，正好借著兩位牧監到來，高峻順勢將自己的計劃提了出來。
岳牧監深知此事在自己官場生涯中的重要性。如果成真，柳中牧成為一座頂級的上牧，那么自己就會連跳四級成為從五品下階的官員，那可就是直接在吏部備案的上層官員了。
這正是岳牧監夢寐以求的。以前，岳牧監也想過要把牧場搞大。但終因能力、精力所限，以致蹉跎至今。聽高峻一，立刻表示贊同，而陸牧監也是同理。
高峻聽到二哥如此一問，知道他拉著自己出來的重點，就該也是這件事。于是道，“擴大牧場的事情，我想過了年就開始操持，怎么二哥從中看到了什么商機？”
高峪從高峻這里得了準信，心中的主意打定。道“我正有這方面的想法，你的牧場若是達到了一萬匹牲口，用人就多。人一多，就得吃飯。你看看，牧場村眼下連個正經的酒館都沒有，來個人也沒有個像樣的住處。再，你那些馬總得吃草料吧？想想，一萬匹馬！這是多大的生意啊。我佑計將來這里發達了，我再開幾所妓院都會賺翻！”
高峻，“那都是后話，眼下就有一個生意，只因我手里沒銀子，實施不起來�！�
高峪問，“什么生意？”
“我的牧場現在的馬廄數量，絕對容不下一萬匹馬，要蓋馬廄，就得有磚、石、瓦料、木材，你這算不算是一個大買賣？”高峪眼睛一亮，“這個我倒沒有想到，銀子不是問題。我這些年手里存了一些，再不夠，就回家到幾位叔、伯那里借。賺錢的生意，他們是不會跟錢過不去的�！�
高峻，“一言為定，兄弟我大話已經吹出去了，原來真正的關鍵卻是在你這里。”
做為一個滾打多年的商人，高峪知道，來只是一趟閑散四逛之旅，轉眼間就成了決定自己今后人生走向的重要轉折，他有些慶幸。牧場村這片蠻荒之地，在他的眼里，就是一塊沒人正眼瞧過的處女地，有高峻在這里，還不是任自己在上面耕耘？
“木料什么的只須販來就是，但是蓋起馬廄的磚料，倒運就不合適了，最好因地取材，我看在這里起幾座磚窯就不錯，將來搬運也方便，省不少的運費……還有，村中這條路得擴寬，將來這里的規模大了，路就成了關鍵，也是門面是不是？”高峪從現在開始就在規劃了，“我看西州我也不去了，先回家，去湊銀子�！�
高峻道，“二哥，你不會為了賺錢，連兄弟我的婚禮都不參加了吧？當真是掉到了錢眼里了？”高峪笑了，道，“哪里話，沒有我，明天誰替你去迎新娘子？不過我眼下這心里呀，還真是像火燒一樣的著急�！�
二人在坡上聊了一會回來，看看現有的幾所房子都人滿為患，只好到隔壁羅管家的屋子里，看看也都是人擠人、人挨人，好不容易擠下來，兄弟二人勾肩搭背，又聊了許久，才沉睡入夢。
柳玉如看看時候已不早，讓老婆子燒了水，先讓高暢、高堯姐妹二人洗過，自己也洗了。屋中的紅木大床十分的寬大，睡她們三人還有些綽綽有余。高暢與高堯二人已經躺下，點著銅腳油燈在等她。高暢在最里，高堯在中間，把外面的位置留給了柳玉如。
柳玉如新浴出來，身上只披了一條輕薄的紗巾，高堯躺在床上看了，道，“真不知我峻哥哥哪世修來的福，會找到柳姐姐這樣的一個妙人�！�
柳玉如身上薄薄的紗巾下透出一片朦朧而細膩的肉色，高堯意識到，柳姐姐精致柔美的臉蛋只是她美貌的一部分，臉蛋還是可以給平常人看的，而她隱藏在輕紗下的曼妙的腰肢才是最具殺傷力的。她向床邊走過來，修長的兩條腿、豐滿的胸脯高高地聳起，而平滑、光潔的下腹會讓任何一位少女都自慚形穢。
柳玉如被她夸得有些不好意思，道，“瞧你把我夸的，我算什么？依我看，倒是兩位妹妹，都是國色天香的上等人物�！�
高暢也一直沒睡，她一直悄悄的打量著柳玉如，現在，心頭也被眼前所見驚得顫了一下，一股不知從哪里涌上來的妒忌讓她脫口而出，“想不到高峻這個雜碎，到了哪里都會抓女人……”剛至此，忽覺當了人家的女人此壞話不大合適，硬生生地把后邊的話咽了下去。
柳玉如也聽到了，又不能問，只是自顧地躺下，心這位高暢大姐與高峻到底有什么過節，話這樣刻薄。她觀察著席間高峻的神色，倒是坦坦蕩蕩的，不像有什么事的樣子。高堯往旁邊讓了讓，一見柳玉如躺下，卻立刻又膩了上來，伸出胳膊摟住柳玉如道，“柳姐姐，我有些妒忌我峻哥哥了……也好，我今晚就先占占他的便宜�！敝淹纫泊畹搅袢绲纳砩稀�
柳玉如十分地喜愛高峻的這位堂妹，天真無邪，真誠率直，不是旁邊那位高暢可比。高暢就有些盛氣凌人，果真像個驕傲的公主�？粗邎蚬饣哪樀埃蛔∩斐鍪州p輕的撫了上去。
牧丞劉武中午與高大人吃過了飯，就騎了馬回到家中。心里盤算著事情要怎么，自己那天在氣頭之上有沒有將武氏打壞。到家把馬拴好，進到院子里，沒有看到自己的女兒迎出來，屋子里也是靜悄悄的。
他穿堂入室，先看到地上放了一只矮凳子，再就看到了上邊武氏的兩只腳，再往上就看到武氏正把脖子伸到從房梁上垂下的一條白練上。
劉武一下子就意識到將要發生什么，沖上去一把把武氏抱下來，又劈手打了她個耳刮子，叫道，“你瘋了！”
這兩日，武氏真是度日如年，當時奸情被丈夫撞破，還只是害怕。劉武走后，細一思量，更覺得無地自容。她想到自已打從與劉武成親，兩人的日子并不是多么的寬裕，但劉武對自己卻是從沒有皺過一次眉頭。家中大事務、開支用度都是隨著自己的意，自己有時拿出些錢來接濟娘家，他也是支持的態度、從不干涉。
“我是從什么時候走上這條路的呢？”她想，那個萬士巨從屋中倉皇逃出的時候，連看都沒有看自己一眼，她早就知道此人與丈夫劉武同在一家牧場中，而且萬士巨的品級遠遠在劉武之下，這樣來，自己當真是豬油蒙了心竅了。
此事若是傳出到牧場里，不但顯得自己去高就低，讓人自己是個不著調的女人，一點臉都沒了。再者，自己的父母都是老實巴交的鄉下人，歷來看重名聲二字，要是讓二老知道了這件事，氣個好歹，又是自己不孝了。
另外，此事又會對劉武產生什么不利的影響？看他舉著斧子追出萬士巨的神態，似乎也是氣憤到極點，今后他要怎么在牧場里抬頭呢？會不會被人指指戳戳。
武氏思前想后，想后悔。出出進進的，也覺得鄰里人看自己的目光多了些不解和嘲笑的意味。她把女兒送到了娘家，想要對父母些后話也是不能。
回來后，兩天了劉武也不見面，許是自己將他心傷透了，從此不再想見她。想想也是沒有再活下去的必要，這才搬了凳子，穿了白練，想要尋了短見。
武氏見了丈夫，低聲地哭泣，無盡的悔恨之意不能言。劉武也是滿臉淚光道，“你死了，我們的孩子怎么辦？你想過沒有，還有雙方的老人，難道你只顧了自己嗎�！�
武氏道，“為妻錯走一步，已是無可挽回，不死你也出了我吧！”
劉武扶了武氏起來道，“你我當年成親，曾一個誓言到地下，要白頭偕老，這是鬧了玩的嗎？你嫁了我，那也是一位黃花閨女，是我用八抬轎子抬來的，這樣有始無終，誤了你后半生，當真要比一頂綠帽子還重要？我就不信會把我壓死！”
武氏聽了此言，更是痛不欲生，摟著劉武嗚嗚痛哭。覺得對不起劉武。
劉武道，“那個萬團官，當真是著人恨，高牧監已為我做主，劉武已將他狠揍了三百杖，量他今后再也不敢再招惹你。”
他把高大人的意思對武氏了，高大人要劉武把家搬去牧場村，既方便他照顧家里，又方便出入牧場方便。武氏一想，離開這個地方未見不是一件好事，于是也欣然同意，兩人趁著孩子不在家，立刻收拾家當，想著天一亮就去與高牧監。
夜里，兩人摟在一起入睡，武氏感覺這兩日自己飛在半空的心總算落了下來，暗自決心從此要死心踏地隨了丈夫過好下半生。
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