“呃…沒什么。”杜若沒辦法過多解釋，閉上了嘴，乖乖被小善那個丫頭搓洗。
太多的變故發生，杜若只有接受的份。此時靜下來，才有機會歇一口氣。
她覺得自己像烏云下低飛的鳥兒，壓抑而疲倦，甚至有一絲絕望。但，如果不繼續撲騰翅膀，她就會掉落下來，摔的粉身碎骨。
她沒得選。
若說自己是鳥，杜若覺得自己或許是只孤雁。
身邊無依無靠，孑然一身。
冰冷的孤獨感，從心底染遍四肢。泡在溫暖的水中，也并無太多幫助。
一顆晶瑩的淚珠悄悄從眼中滑出，又依依不舍落在水里。無聲無息，只有杜若知曉。
唯有淺淺淡淡的嘆息訴說她的悲傷。
“就快好了。”小善也擔心杜若心情不佳，所以處處遷就。希望可以有所幫助。
不知不覺，小善已經為她洗了個遍。
“好了，我去拿衣服。”又過了一會，小善終于宣布洗澡結束，然后小跑去屏風后面。
杜若此時正臉泛紅霞，心想終于要起來了。一會穿好衣服，就要去面對何三娘。
一味沉溺悲傷也無濟于事，不如看看自己還有什么籌碼，可以和她談判。
再者，帶她來這里又是什么目的，自己又處于怎樣的計劃之中？她絕不可輕視。
等小善回來，杜若站起身，擦干身體。拎起放在一旁的衣裙。
“呃…怎么這么透！”杜若無語。
小善不置可否，接了過去，為杜若展開。
看了一眼，然后不解地問：“姑娘們都是這樣穿的。我羨慕還羨慕不來呢。這可是我特意為你挑的最時興的樣式。你看，多漂亮！”
杜若滿頭黑線。這衣服雖然做工上乘，也顏色艷麗，但和憐香苑的雅致相比還是太過艷俗。心想小善應是看到紅鳶閣其他女子的穿著，才如此判斷。
“小善，我知道你想讓我快點成為花魁。但是，還是要慢慢來。有句話，叫做‘木秀于林風必摧之’，我們新來的，還是要低調一些。”
小善聽完，若有所思：“嗯，你說的有道理。”
“那，去拿件普通一些的衣服吧。”
小善點點頭：“好！我這就去！”
真是心思單純啊。只肖說兩句，就信了。杜若看著小善離開的背影，感慨起來。
很快，小善再次回來，拿來一件普通的衣裙。素青色的底，上面有黃色的刺繡，料子也是稍厚一些。
“這件可好？”小善邀功似地問向杜若。
“甚好！”杜若回以一個微笑。
現在自己步履維艱，又人生地不熟，往后還有很多地方要依仗小善。理性對她客氣友善些。
穿戴齊整，杜若回身看了眼小善。卻見她一臉興奮。
“怎么啦？有什么不對嗎？”
“沒…沒什么！杜若，你一定能成為花魁的！”小善堅定地說。
杜若勉強一笑。她可不想做什么花魁。只想逃出此地。但心里這話，她可萬萬不能告訴小善。只怕，她不能幫小善實現心愿了。
隨著羅小善出門，現在，天色已晚。紅鳶閣更加熱鬧了。
廊上掛著各色彩燈，一間間廂房里傳出陣陣歡聲笑語。端著珍饈美酒的婢女往來頻繁。風情萬種的青樓女子搖曳身姿走過二人身邊，一彎皓腕，順帶就勾起一只金樽，一仰頭就將杯中清酒倒入喉中。
“嗯……”
酒香讓人迷醉，女子心滿意足地笑了，將空空如也的金樽交給低眉順目的小婢女。
“去吧。”聲音嫵媚，含了些沙啞，越發性感。
小婢女立刻低頭退下。那如水蛇般的腰肢也晃出了視線。
“這是如今花魁，叫阮曼兒。真是漂亮啊！”
阮曼兒仿若一朵盛開的牡丹，明艷不可方物，又縱情肆意，灑脫如仙。花魁果然與眾不同。
杜若沒有太多時間欣賞，輕輕說了句：“我們走吧。”
“哦。”小善也回過神來，收起艷羨的目光，繼續領路。
轉到紅鳶閣的主樓。主樓共有五層。何三娘的廂房就在這一層最里一間。此時，她的門口站了一排彪形大漢。裴擎海就在其中。
“小丫頭，又見面了。”裴擎海低下頭看著嬌小身材的杜若，似笑非笑地說道。
杜若仰頭看著高大的裴擒虎，嘴角一牽：“大叔，我可不想見到你。”
“好了，別和我廢話了，快進去吧。三娘等著你呢。”
羅小善看二人語氣不善，忙插嘴道：“嗯嗯，我這就帶她進去。”
杜若不想太過計較，也就跟著羅小善進了何三娘的廂房。
一進何三娘屋中，立刻就傳來一陣好大的玫瑰香味。軟棉的地毯勾著百花齊放的圖案。紫紅色的珠簾搖曳，幻化著曖昧的光影，繁復精巧的家具無一不顯露主人的豪奢。
“媽媽，我將杜若帶過來了。”羅小善小心翼翼問向里間。
“進來吧。”里面幽幽傳出一句。
羅小善給了杜若一個眼神，杜若在屏風前定了定，然后深吸一口氣走了進去。
里面光線并不很好，可以聞到誘人的酒香氣。桌上有還未吃完的菜肴。應該之前何三娘見了什么客人，而且客人剛走。
何三娘坐在后排的楠木交椅上。身邊的婢女正在幫她凈手。聽到杜若進來，抬頭看了眼她。
“過來坐吧。”
杜若也不客氣，坐到了何三娘旁邊的位置。
“我何三娘不喜歡拐彎抹角，我也知道你肯定很不情愿來我這紅鳶閣。不過你沒得選。”
杜若冷笑了一聲：“也不見得，若真要我做什么出賣身體的事情，我可以選擇，寧為玉碎不為瓦全。”杜若說的字字鏗鏘，仿佛她并不是一個生死受人鉗制。
何三娘揮退為她擦手的婢女。聽了杜若所說，并不惱。只是慢條斯理著鬢角的頭發。
“竟是個倔脾氣。也罷，宗主看中的人，自然不是好應付的。但是，小杜若，你就真的不想好好活著？”
杜若直視何三娘毫無懼色。她知道，何三娘在和她談條件了。這是好事。不過她也并不急躁。
淡淡說出：“呵，什么叫好好活著？”
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