4月初，他們終于抵達(dá)了血色黎明帝國的雷登邊境，在這里，雷登家族的命令遠(yuǎn)比皇室的命令更具效應(yīng)。對于這里的人們來說，皇帝也許只是個名頭，但雷登家族卻關(guān)系到自己的生活與榮譽(yù)。
事實(shí)上，在法律上也的確如此，血色黎明雖然頂著帝國的名號，但它實(shí)際上是一個聯(lián)盟國家。從某種意義上來說，當(dāng)今的帝國皇室和這些大貴族是一種平等的盟友關(guān)系，只不過他們是聯(lián)盟的頭兒。昔日的古老而強(qiáng)大的鐵血帝國分崩離析，版圖大致被分為三大塊，血色黎明帝國，耀炎帝國，和荒蕪之地，還有一些偏僻之地。
在鐵血帝國沒落之際，所有的貴族各自為戰(zhàn)。這時，莫德凱撒橫空出世，聯(lián)合北方數(shù)個大的貴族，一路向南揮兵而下，依靠強(qiáng)大的實(shí)力和卓絕的智慧，大軍勢如破竹，一直打到魔獸山脈。直到碰見他的對手，傳奇強(qiáng)者的伊德·控火者。戰(zhàn)爭外魔獸森林一帶持續(xù)了數(shù)年，難分勝負(fù)，最后在特倫城爆發(fā)決戰(zhàn)。莫德凱撒率軍久攻不下，最后不得不放棄南征計劃，轉(zhuǎn)攻為守。
有人說是伊德·控火者以自己強(qiáng)大的實(shí)力威懾了莫德凱撒，也有人說是北方獸人的進(jìn)攻讓莫德凱撒不得不率人回防北方。北方血色黎明聯(lián)盟和南方耀炎最后達(dá)成協(xié)議，雙方都承認(rèn)對方帝國的實(shí)力和地位，并且開放商業(yè)往來。
三千多年前的傳聞已無法考證，但是，雷登家族最后來到北方，抵御獸人的侵襲卻是不爭的事實(shí)。在這三千年來，不少原來的貴族已經(jīng)沒落，又有不少的貴族興起，而后又沒落，而雷登家族則是越發(fā)強(qiáng)盛，現(xiàn)在已然是血色黎明十大公爵之列。而跟隨莫德凱撒大帝南征的時候，雷登家族的第一代族長不過是個子爵，而戰(zhàn)后，他也不過是一個伯爵，而且還只是一個終身伯爵。
當(dāng)?shù)铝炙麄円姷嚼椎羌易宓暮诵睦椎浅潜さ臅r候，簡直有些不敢相信自己的眼睛，因為大名鼎鼎的雷登城堡居然是個面積不到兩平方公里，城墻低矮得如同圍墻。說是城堡，實(shí)在是對它巨大的恭維。
“怎么樣？驚呆住了吧！看來家族筆記上說的正確無比，”布雷諾停頓了一下，“‘看著我的追隨者們那種被它驚呆的表情絕對是世界上最享受的快樂，為了將這份快樂傳遞下去，所以等我當(dāng)上了族長，我一定要建立一條族規(guī)，任何人不得加修城堡，最多將它維持原狀！’，以前我看到這條筆記的時候認(rèn)為他們就是個混蛋，現(xiàn)在我相信他們的確有眼光獨(dú)到之處。”
布雷諾似乎并不那么尊重自己的祖先們，至少要比比其他貴族要隨意的多。
“是不是感到很奇怪我對先祖并不敬重？事實(shí)上，將家族傳承下去才是對他們最大的敬重。我知道他們沒有擴(kuò)建城堡的另一個原因是什么，就是為了激勵自己的后輩，讓他們看看當(dāng)初先人是怎樣的努力才讓他們有這樣的今天的榮耀。城堡只能夠給人一時的庇護(hù)，它甚至連這一點(diǎn)也難以做到，而你掌控足夠的實(shí)力，遠(yuǎn)比一座城堡有用得多。走吧！希望還能夠趕上午餐。”
不得不說，雷登城堡看起來寒酸，但是內(nèi)部的設(shè)計和裝飾極為不錯。古典優(yōu)雅，簡潔自然，透露著歷史的積淀，而又沒有那種壓迫人窒息的厚重。布局設(shè)計考慮到了時效性，往來的行人給人一種盛滿活力的感覺。
有人過來將剩余的戰(zhàn)士帶去了營地，雅米莉、哈里和火海蘭則是先被帶到了給德林安排居住的小院。德林本來是讓強(qiáng)魯也去小院的，不過布雷諾讓強(qiáng)魯跟著，德林明白強(qiáng)魯有可能給他帶來額外的加分。
德林一行人首先被請到了餐廳，運(yùn)氣不錯，他們趕上了午餐。
餐廳并不寬敞，但是窗戶開得很大，有利于采光，而且窗外的風(fēng)景也不錯。
“里爾叔叔，好久不見！您還是那么優(yōu)雅有風(fēng)度！大胡子叔叔，您的進(jìn)步讓我感到驚訝，面對如此美味的食物您居然克制住了吃光它們的欲望。”布雷諾向著坐在正副手位置的兩人熱情的打著招呼，完全無視了主位上的男人。
“你好！小諾，好久不見！你身后的都是你的朋友？”里爾笑著說道。
“是的，里爾叔叔。”
“哈哈！小諾，多年不見你居然懂禮貌了！看來讓塔羅去當(dāng)你的守護(hù)者是個正確的決定！”大胡子的聲音特別大，就和他的身材一樣，但是當(dāng)他的目光掃過強(qiáng)魯?shù)臅r候就感覺不那么順眼了，他一直都為自己的肌肉和個頭感到驕傲。那個家伙是誰？居然比我還要高大！
“哼！小子！你老爹在這里居然也不知道打個招呼！怎么？！翅膀硬了？要不咱們?nèi)ネ饷婢毦殻俊弊谥魑簧系哪侨税l(fā)話了。面色不愉，不過看起來跟布雷諾有七分相似。
“練練就練練！不過現(xiàn)在我們都餓了，得先吃飯。你不是說我的天賦不如你嗎？等下被我打趴下了可別耍賴，記得把我的火龍還我！”布雷諾瞪著眼睛絲毫不讓。
德林看著這一幕卻是想到了如果唐卡還在的話，自己和他會是以一種怎樣的關(guān)系存在。奇怪，我怎么又想起他了？
“想打到我？小子，你知道倒在我拳頭上的人有多少嗎？別以為成為一名14級的戰(zhàn)士就了不起了，家族的戰(zhàn)士可不是外面那些垃圾能夠比的，當(dāng)然了，你的眼光還是不錯的，至少你這幾個朋友的潛力不錯。坐！都坐！以后這里就是你們的家了！”和布雷諾斗完嘴，雷登公爵向著他們招呼道，順便還夸獎了他們一句。
布雷諾坐在雷登公爵的對面，朋克和米朗格爾緊挨著他坐下，接著是蒙戈和海勒斯，德林的位置離布雷諾最遠(yuǎn)，卻是最接近雷登公爵的。強(qiáng)魯站在德林的身后，并沒有要坐下的意思。
“坐，一起坐下。”雷登公爵看了一眼德林，然后招呼道。不過強(qiáng)魯好像并不給他面子，無動于衷。
“坐吧，強(qiáng)魯。”聽到德林說話，強(qiáng)魯才坐下。“真是不好意思，公爵閣下，他的精神和靈魂都遭受過重創(chuàng)。”德林向著雷登公爵抱歉道。
“沒事，等下可以人幫他治療一下。”雷登公爵絲毫不以為意。
“多謝公爵好意，不過需要非常精通的人才行，他的靈魂遭受過靈魂之毒，雖然我給他清除了毒素，但是他的大部分靈魂已經(jīng)被腐蝕，消散，現(xiàn)在他的智力也就如同一個七、八歲的兒童。”德林刻意地提到了靈魂之毒，他想知道，以雷登家族超過三千年的傳承，有沒有關(guān)于這方面的知識。
果然，聽到靈魂之毒的時候，雷登公爵和他身邊的兩人都是臉色一變，不過很快就消失不見。
“我們先不談這些不開心的事情。首先，為了慶祝你們的到來，讓我們干了這杯酒。”雷登公爵舉起酒杯向眾人致意。
“感謝公爵的款待！”眾人一飲而盡。
“到了這里，你們就相當(dāng)于到了一個新的家，都可以放開一點(diǎn)，不要拘束。雖然雷登家族傳承了幾千年，但是沒有那么多繁瑣的規(guī)矩，其中一條幾乎就可以凌駕所有的規(guī)矩之上，那就是實(shí)力決定一切！”雷登公爵再次舉起了酒杯，“為了你們美好的明天，干了這一杯！”
眾人再次舉杯飲盡。
“今天這宴席就是為了給你們接風(fēng)洗塵的，大家放開吃，不要拘束。”公爵笑著道，然后自己就率先拿起餐具動手了。眾人見到公爵如此隨性，也放開了自己。
米朗格爾和朋克吃相比較優(yōu)雅，具有一種貴族的風(fēng)范，不過前者更加挑剔，他甚至連魚肉之中最細(xì)小的刺也會挑出來，然后輕輕地放到一邊。蒙戈吃東西的速度也不快，但是動作與優(yōu)雅似乎沒有什么關(guān)系，倒是和拘謹(jǐn)更加類同。
強(qiáng)魯目標(biāo)則是那些看起來體積盡可能大的，然后抓在手里咬下去，這和大胡子很相似，不過后者不會發(fā)出聲音，速度也略遜一籌，不過，他可不會認(rèn)輸，當(dāng)場就和強(qiáng)魯較量起來。海勒斯似乎看見什么都想嘗一嘗，看一看，所以他的手是伸得最長的。不知道什么原因，雷登公爵并沒有在餐廳當(dāng)中沒有安排侍者，這讓海勒斯很忙亂，他既想吃遍所有的食物，但是，又不能在公爵面前失了禮數(shù)，這讓他很是苦惱，所以他伸長手的時候總會瞟向公爵，一次次試探他的底線，看到他沒有反應(yīng)，手伸的越來越長，已經(jīng)到了德林的面前。
德林的表現(xiàn)可以說和布雷諾毫無二致，淡定從容的吃著自己面前的東西，無論它看起來怎么樣，只要能吃就行，動作不做作，也不多余。能夠吃下去的絕不吐出來，而且吃東西的速度還一點(diǎn)都不慢，飯量還不小。他們已經(jīng)不是在吃飯，而是在補(bǔ)充能量。
公爵他們中途離開了，他們變得更加自由，只有德林、強(qiáng)魯和布雷諾還保持著原狀。
德林在很早的時候就發(fā)現(xiàn)自己的食量在不斷增加，第一次是在吞噬血肉精華之后，第二次是在精深鍛體術(shù)入門之后，第三次則是在服用靈乳之后，尤其是最后一次提升，幾乎是暴漲了近一倍。
布雷諾看著德林，眼神有點(diǎn)怪異，一個法師，食量居然比自己絲毫不差！
不僅是他，連在暗中觀察的公爵等人也是驚訝不已。第一位雷登公爵有一句被遵從為經(jīng)典的話：食量等同于戰(zhàn)斗力。德林當(dāng)然不會知道，自己無意間又提升了公爵對自己的評分。
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