延和五年三月初七亥時(shí)，皇后傅氏薨逝于鳳儀宮，年十八。
隨后，溶輟朝半月。后宮嬪妃皆素服，便是長(zhǎng)樂宮與壽安宮兩位，也是去了些許首飾。
四月初一，皇后傅氏下葬于明陵，且禮部所做的謚文極盡哀悼之情：
慶都毓瑞于伊耆。德著伣天。太姒貽徽于周室。樹母儀而作則。懿行常昭。懷慈范而攄誠(chéng)。名言莫罄。肅瞻玉幾。虔奉瑤函。欽惟元后仁敬皇后撰合乾元。厚符坤載。褕翟表靜嘉之度。關(guān)睢傳藹吉之聲。秘殿問安。襄夏凊冬溫而彌恪。中宮佐治。贊宵衣旰食而益虔。溯正位于丙辰。當(dāng)禪受紀(jì)元之會(huì)。慟升遐于丁巳。在藐孤授室之初。稚齡鞫育劬勞。酬恩罔極。數(shù)載晨昏悲慕。奉養(yǎng)徒虛。兆電樞虹渚之貞符。付托勉承夫遺詔。播蘭掖椒涂之令譽(yù)。仁賢備述于挽章�；囟囱�。冀申美報(bào)。議徽稱而僉協(xié)。式煥榮名。謹(jǐn)奉冊(cè)、寶、恭上尊謚曰：光烈宣化惠圣純孝元慶明憲仁敬皇后引自清仁宗孝淑�；屎笙菜D氏謚文
溶對(duì)于仁敬皇后的身后事十分看重，且后宮眾人亦是絲毫不敢放松，慧貴嬪原先便協(xié)理六宮，如今皇后歿了，她更是一手把持了六宮的大小事務(wù)。而蘇婕妤那邊，宜貴太妃和純寧妃往長(zhǎng)樂宮去請(qǐng)安的時(shí)候倒是越發(fā)的多了起來。唯有茜薇，倒是一切如常。
這日，茜薇照例去長(zhǎng)樂宮請(qǐng)安回宮過后，只是吩咐茉扇給她備些茶果，有吩咐著手下的小太監(jiān)說是和賢帝姬喜歡，讓他將這些茶果送些去仁貴太妃那里。
茉扇見茜薇這些時(shí)日以來，都是一切安然的樣子，只是不解道：“昭儀娘娘，如今皇后歿了，六宮嬪妃都眼巴巴的瞧著誰會(huì)入駐鳳儀宮，怎的娘娘還絲毫不動(dòng)？”
茜薇淡淡笑道：“本宮的性子你又不是不知道，我所求的只是心安便可，至于旁的，本宮不去強(qiáng)求，且說如今慧貴嬪有協(xié)理六宮之權(quán)，至于蘇婕妤更是出身大族的，若是論起繼位中宮的人選，應(yīng)當(dāng)是她二人，亦或者是，皇上興許會(huì)從宮外另選女子冊(cè)立為皇后。”
茉扇不由得，急了起來，道：“話雖如此，可是娘娘在宮里的位分最高，且娘娘自皇上還未登基的時(shí)候便是他身邊的良娣，若是論起資歷，奴婢覺得娘娘才是應(yīng)當(dāng)入駐鳳儀宮的人�！�
茜薇搖搖頭道：“一切都要看皇上的心意，資歷這件東西不過是可有可無罷了。且本宮雖說是從一品昭儀的位分，但到底本宮也不過比她們?cè)缫粌赡赀M(jìn)宮罷了，這也委實(shí)算不得什么的�！�
茉扇嘆氣道：“可如今那慧貴嬪時(shí)常與昭儀娘娘過不去，若是來日她做了皇后，奴婢只怕昭儀娘娘在后宮越發(fā)的不好過了。”
茜薇輕輕撫摸著額頭，輕輕嘆氣道：“慧貴嬪乃是出身與達(dá)州徐氏的人，她對(duì)本宮難免會(huì)有些成見，且平心而論，先皇后傅氏不也一向與本宮不睦。左右也不過是見了面便冷著臉罷了，得過且過吧。”
茉扇道：“可是奴婢見著旁人已經(jīng)在動(dòng)心思了，奴婢聽毓秀宮的人說，蘇婕妤娘娘這些日子每天都去長(zhǎng)樂宮問安。且宜貴太妃和純寧妃亦是如此。”
茜薇神色自若，道：“蘇婕妤的性子便是穩(wěn)妥，若是她當(dāng)真做了皇后，本宮倒還心安呢。且她是出身羅州蘇氏的，家世顯赫，且她家歷朝歷代入宮為妃嬪的人亦是不在少數(shù)。若是真有她繼位中宮，也算是于情于理�！�
茉扇不覺有些泄氣，道：“奴婢只是希望昭儀娘娘能夠入駐中宮，這樣一來，旁人便再也不敢小瞧咱們翊坤宮了�！�
茜薇淡淡笑道：“這話便是胡鬧了，誰人敢小瞧了咱們，若是旁的不知事的小宮女隨口渾說也就罷了，你是在本宮身邊伺候了許久的人，你怎的也學(xué)的這般的沒眼色，你今日在本宮跟前說的話，在這里說說便罷了，若是傳到了外頭去，那便不好了。”
茉扇道：“若是真有個(gè)什么，好歹昭儀娘娘身邊還有皇太后可以做主呢，且皇太后乃是皇上的嫡母，若是皇上真要冊(cè)立繼后，奴婢想著，皇上一定會(huì)去壽安宮問過皇太后的意思的。皇太后定然會(huì)舉薦昭儀娘娘的。”
茜薇淺淺一笑，道：“你這小蹄子如今越發(fā)的愛胡思亂想了，你若是有空來思量這些事，倒不如平日里在宮里勤快些，好歹幫著周尚儀打點(diǎn)一下翊坤宮大小的事務(wù)�！�
茉扇道：“奴婢原想著幫著分擔(dān)一二，只是周尚儀說這些事也不多，只讓奴婢用心伺候昭儀娘娘便是�！�
長(zhǎng)樂宮內(nèi)此時(shí)靜悄悄如同一汪不見底的深水。洪尚儀送走了前來請(qǐng)安的宜貴太妃并純寧妃姑侄二人。放下了內(nèi)殿銀灰色布簾子，躬身走到太皇太后身邊，太皇太后閉目安神，只是淡淡道：“人都送出去了？”
洪尚儀道：“自從仁敬皇后薨逝，宜貴太妃和純寧妃往長(zhǎng)樂宮可是來的越發(fā)的勤了。”
太皇太后冷笑兩聲，道：“她們姑侄倆可是心心念念著鳳儀宮的寶座，如今仁敬皇后歿了，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)。當(dāng)年宜貴太妃與皇后的寶座失之交臂，且純寧妃也因著肅憫太子早夭，沒能夠坐上皇后的位子，如今只怕是不論如何也要讓蘇婕妤成為繼后了�！�
華穗上來給太皇太后點(diǎn)上了水煙道：“她們二人倒還算是乖覺，知道來長(zhǎng)樂宮走走門路，如今太皇太后一手把持了前朝后宮，要選誰做皇后，還不是太皇太后一句話的事�！�
太皇太后吸了一口水煙，只是蹙眉道：“華穗到底還是這般的不仔細(xì)，若是這后宮諸事都能遂了哀家的心愿，哀家何必成日里算計(jì)著，且不說旁的，若真是誰做皇后不過是哀家一句話的功夫，只怕今日入駐壽安宮的人便該是宜貴太妃蘇氏了。當(dāng)年蘩懿廢位，哀家和仁惠太后爭(zhēng)斗不休，無非是為了扶持自己身邊的人坐上皇后之位。后來的事，你們都知道了。”
洪尚儀含笑道：“但如今的時(shí)局可不比當(dāng)年了，仁惠太后乃是宣宗皇帝的生母，但如今的皇上并非皇太后所出，且太皇太后乃是明宗皇帝的正宮，依著祖宗家法，皇上也應(yīng)當(dāng)聽太皇太后的才是�！�
太皇太后嘆氣道：“話雖如此，但是壽安宮那位豈是好相與的，她的手段可是厲害的緊，且如今的皇帝雖說并非她所出，但因著上回給那張氏賤婦追尊一事，皇帝如今越發(fā)向著他的母后了且不說入仕的宋成宋夏二人，皇帝倒是一手提拔，便是那宋希舟與宋希官竟也做到了從一品的官職上。這些哀家可是樁樁件件都是瞧在眼里的�！�
洪尚儀道：“好在如今太皇太后仍舊在垂簾聽政，便是那皇太后再是如何算計(jì)，一時(shí)間也是難成什么氣候的�！�
太皇太后點(diǎn)頭道：“宣宗皇帝的密旨在哀家的手里，那皇太后如今還被哀家挾制著。但若是哀家來日不好了，”太皇太后蹙眉片刻，沒有再說下去。
茜薇到了鳳儀宮，雖說仁敬皇后業(yè)已下葬，但照著宮中的例子，百日內(nèi)仍是需要嬪妃且原先在鳳儀宮伺候的人在里頭舉哀�；圪F嬪已是先到了，帶著蘇婕妤與安昭容按著次序跪著，只是顯得井井有條。
茜薇到底是從一品的位分，只是緩步走到慧貴嬪的前面跪著。其余的宮女亦是靜靜不言。待得舉哀結(jié)束，眾人出了鳳儀宮，安昭容只是奉承著慧貴嬪：“如今好在后宮還有慧貴嬪主事，若不是這樣，皇后娘娘沒了，這后宮便是要亂套了�！�
便是原先在鳳儀宮伺候的掌事宮女綠瀾也接話道：“昭容娘娘說的是啊，董尚儀按著宮規(guī)出宮去給皇后娘娘守陵去了，奴婢雖說是掌事宮女，但料理事情難免也有不妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候，還多虧了貴嬪娘娘身邊的譚尚儀時(shí)刻來幫襯一二�！�
慧貴嬪聞了，頗為自得，只是笑道：“到底是你們客氣了，本宮原先便是奉了皇上的旨意幫著仁敬皇后協(xié)理六宮的，如今皇后娘娘薨了，這后宮能夠主事便只有本宮一人了，本宮自然是要擔(dān)著的，不然若是辜負(fù)了皇上的囑托那便不好了�！�
茜薇聽著她們?nèi)詢烧Z說個(gè)不停，只覺有趣。蘇婕妤只是面容淡淡的。倒是慧貴嬪突然話鋒一轉(zhuǎn)，只是對(duì)著茜薇笑道：“若是照著位分的高低，在后宮主事的人原本該是昭儀娘娘，只是皇上思慮再三，想必還是覺得若是由昭儀娘娘主事不妥，所以才讓臣妾來打理后宮事務(wù)，臣妾還盼著昭儀娘娘莫要吃心才是啊�！�
茜薇的語氣極是溫和，更含了幾分謙虛，只是淡淡笑道：“慧貴嬪說笑了，常言道能者多勞，咱們后宮這些姐妹里頭，唯有妹妹是有封號(hào)，且皇上還特意給妹妹挑選了“慧”字作為封號(hào)，想必在皇上心里也是想著妹妹最是聰慧得體，這樣的福氣，可算是旁人羨慕也羨慕不來的呢。”
慧貴嬪身著一襲粉色穿金絲銀線作海棠花樣的云錦宮裝，下身的裙擺亦是繡著團(tuán)壽紋樣，發(fā)髻上珠釵流蘇相配得益，顯得極是華貴，卻只見慧貴嬪清冷說道：“不過是封號(hào)罷了，本宮想著若是待得新后冊(cè)立，皇上定然會(huì)大封六宮的，若是昭儀有福氣晉為正一品的貴妃之位，那自然也是會(huì)有封號(hào)的。”這樣一番言語，仿佛是皇后之位已然是她的囊中之物了。
蘇婕妤此時(shí)怯生生道：“但如今仁敬皇后過身不久，且皇上素來又是重情之人，想必應(yīng)當(dāng)會(huì)過些時(shí)日才來冊(cè)立繼后，只是眼下慧貴嬪最得圣心，依著臣妾愚見，皇上心里多半是屬意慧貴嬪的�！�
慧貴嬪聽了這話，自是歡喜，但仍舊顧及著，只是假意道：“蘇婕妤竟說些好聽的來哄本宮，許與不許還是要看皇上的心意。其實(shí)咱們姐妹可以做主的�！�
安昭容亦是跟著道：“方才昭儀娘娘說這后宮只有慧貴嬪是有封號(hào)，這倒是讓臣妾想起了，慧貴嬪的居所乃是永和宮，這可不是當(dāng)年皇太后的居所么，且若是細(xì)細(xì)論起來，宣宗皇帝的嫡后懿仁皇后與慧貴嬪都是出身達(dá)州徐氏的，若是由慧貴嬪來入駐鳳儀宮，于情于理都該是如此。”此言一出，只見慧貴嬪身邊伺候的宮女都是面露了喜色。
隨后眾人又再說了幾句無關(guān)緊要的話便各自回宮去了。
自仁敬皇后薨逝，溶倒是開始漸漸親自處理前朝的政事，先是給傅萬吉升了從一品都察院御史的職位，以寬慰他喪女之痛，又加封茯若的兄長(zhǎng)宋希官為從一品京都樞密使，宋希舟亦是升為從一品太子太保的職位，此時(shí)靜慧帝姬與他已有了一子二女。溶此舉亦是顧全他大皇姐的面子。
安尚儀將前朝的事告訴茯若的時(shí)候，茯若正在和寶帶在整理先前宣宗留給她的一些賞賜。茯若聞了，只是靜靜道了句：“很好�！痹贌o他話。
寶帶起身給安尚儀搬了座椅來，隨即道：“太后娘娘，奴婢這幾日聽后宮的人在傳言，說是自從仁敬皇后薨后，慧貴嬪因著先前幫著協(xié)理六宮，如今倒是一副儼然成了繼后的做派，便是對(duì)著位分比她高薛昭儀也是傲慢的緊。”
茯若正色道：“慧貴嬪素來便是輕狂，且她與薛昭儀一向不和。又有什么奇怪，不過哀家想著，憑她這樣的淺薄的性子，即便是后宮其余的嬪妃都死絕了，只怕這鳳儀宮的輪不到她去入駐。”
安尚儀道：“奴婢也是聽了不少，只是那慧貴嬪說，自己是所有嬪妃里唯一一個(gè)有封號(hào)的，且她的居所還是當(dāng)年太后娘娘所居的永和宮。便是她的母家達(dá)州徐氏也是出過一位懿仁皇后的，如此一來，難免慧貴嬪要不安分了�！�
茯若聞了，只是冷冷笑道：“雖說哀家從未見過懿仁皇后，但哀家記得先帝說過，懿仁皇后的性子最是溫厚自持，雖說同出達(dá)州徐氏，但如今的慧貴嬪何曾有過半點(diǎn)懿仁皇后的溫厚穩(wěn)妥，哀家瞧著她那不安分的樣子，倒是像極了當(dāng)年的敬和皇貴妃。如今便惦記著皇后的寶座，莫說是哀家瞧不上她那輕狂樣，便是旁人，頤寧宮里頭那姑侄倆，只怕也是容不得她的�！�
寶帶驚異道：“奴婢瞧著蘇婕妤平日看著倒是安分，難道她也惦記著皇后的位子？”
茯若的語氣只是透露著淡淡的倦意，淡淡道：“饒是蘇婕妤不在意，當(dāng)年若非先帝顧著仁惠太后的意思，只怕今日在壽安宮的人便是宜貴太妃了。且因著張氏的算計(jì)，累得純寧妃也與這后位無緣，如今鳳儀宮的位子空了出來，她們豈有干坐的道理。不說旁的，自從仁敬皇后歿了，宜貴太妃和純寧妃倒是每天都往長(zhǎng)樂宮去問安，只怕想著說動(dòng)太皇太后好將蘇婕妤送進(jìn)鳳儀宮罷了�！�
寶帶道：“難道太后娘娘就由著蘇婕妤和慧貴嬪搶占了先機(jī)？”
茯若的嘴角露出一分從容的笑意：“即便是太皇太后允了，若是皇帝不許，她們又能有什么法子。且說如今皇帝剛剛親政，原先被太皇太后管轄了那么些年，定然會(huì)事事與她相左，哀家權(quán)且在一旁瞧著便是�！�
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