契丹人經常仗著自己的騎兵優勢，竄到河北燒殺搶掠，因為機動性比較強，境內周軍拿這伙“馬賊”也沒什么辦法。rg柴榮為了防御契丹，于周顯德二年即公元九五五年的三月，在深州和冀州之間的李晏口設置靜安軍，派大將王彥超駐守李晏口。

    李晏口旁依胡盧河，憑深扼冀，是重要的軍防要塞。契丹不希望看到李晏口的軍防工程竣工，前來拆臺，被王彥超痛擊一陣，敗了回去。契丹領教了柴榮的事，沒事再不敢上門拜訪了，河北百姓深受其惠。

    比部郎中王樸精通諸家兵法，被晉升為開封尹。王樸的戰略意圖是先易后難，先取江南，后取北方。柴榮就懷有統一大志，王樸之策正合心意，雄心勃發，開始著手啟動統一進程。柴榮當派鳳翔節度使王景與宣徽南院使向訓率兵前去收復秦鳳二州。

    不久后，周軍在鳳州黃花谷大敗蜀軍，蜀軍高彥儔部敗退青泥嶺，周軍連取秦州、鳳州、階州、成州，這四州都是晉滅亡時，時任雄武軍節度使的何建獻給孟昶的。

    王樸先南后北，先唐后蜀。柴榮早就看上了淮南這片千里沃土，淮南的地理位置非常重要，淮南是長江一線的戰略外圍，不打掉淮南，江南就穩如泰山。

    顯德二年十月，柴榮遣宰相李穀為淮南道前軍行營都部署，南征軍統帥，許州節度使王彥超、侍衛馬軍都指揮使韓令坤等十二人為副，以所部兵馬南下。

    周軍南下，聲勢空前，周軍前鋒已至壽州。李璟調兵遣將，命神武統軍劉彥貞率三萬唐軍趕赴壽州，協助駐守壽州的清淮節度使劉仁贍。奉化節度使皇甫暉和常州團練使姚鳳率三萬唐軍出屯定遠，協同劉仁贍等部防御周軍。隨后又派六皇子安定郡公李從嘉為沿江巡撫使，負責沿江一線的防御。

    周軍統帥李穀率軍從正陽渡過淮河，進入唐國境內。周軍比較生猛，接連取得三場規模戰役的勝利。柴榮于顯德三年正月八日下詔親征淮南，并留下向訓和王樸守汴梁。

    而唐軍劉彥貞部已經到了淮河邊上，防御周軍。周將李穀有些害怕，不想送死，便率軍回撤至正陽，把糧草也燒了，軍中大亂。

    劉彥貞看到周軍后退，想出出風頭，挺軍北上，也來到正陽。唐軍人多，遍布淮南南岸，陣勢非常浩大。劉彥貞不想錯過時機，殲李穀部，催趕著唐軍前去進攻周軍。

    劉彥貞正好遇上渡過淮河的周軍李重進部，唐軍死傷殆盡，伏尸三十里，淮河里血腥沖天，劉彥貞光榮殉國。

    而前來助陣的唐軍皇甫暉部和姚鳳部不敢來觸李重進的霉頭，撤到了清流關，而鎮守滁州的地方軍政長官王紹顏干脆棄城逃回江南去了。

    過了幾天，大周皇帝柴榮御駕親臨前線，柴榮讓李重進取代李穀為淮南道行營都招討。柴榮軍于淝水北岸，下令猛攻壽州城。城中的劉仁贍早就做好了防御準備，周軍時沒攻下來。柴榮再發河南、山東、蘇北一帶數十萬壯丁來到壽州城下，協助官軍攻城。

    周軍架梯四面攻城，但都被城中唐軍給壓了下去，周軍不服，繼續圍攻，不分白天黑夜，狂攻不止。周軍仗著人多，一拔被打掉了，另一拔再接著上。甚至周軍在城下擂鼓吹號，壽州城內的房屋墻壁都震動不已。而城外的唐國援軍根打不進來，只好在外圍“觀戰”。

    柴榮派殿前都虞候趙匡胤帶著禁軍一部夜襲清流關，拔掉唐國國都金陵的外圍要塞，一是斷掉唐軍救援壽州的可能，二可以威懾一下李璟。趙匡胤輕進至清流關，唐將皇甫暉駐扎在關外山前，看到周軍來了，做好應戰準備。哪知趙匡胤抄了皇甫暉的身后，從山后邊殺了過來。皇甫暉不知周軍底細，不敢戰，撤入滁州。

    皇甫暉率軍出城，兩軍開始捉對廝殺。趙匡胤拍馬揮棍，直取皇甫暉，皇甫暉哪里是趙匡胤的對手，沒過幾個回合，被趙匡胤一個蛟龍出水，一棍打在皇甫暉的后腦上，顛下馬來，周軍上前把被打成“重度弱智”的皇甫暉捆成了粽子，另外一位唐將姚鳳也享受了同等待遇。趙匡胤率得勝之師進入滁州。

    唐軍經過幾場挫折，士氣大沮，唐國皇帝李璟不想再打下去了，派人去和柴榮講和，希望柴榮就此收手，李璟愿意兄事柴榮，柴榮理都理沒他。李璟又派戶部侍郎鐘謨和工部侍郎李德明來到柴榮駐軍的下蔡，愿意向周稱臣納貢，并獻金器五千兩、上錦兩千匹、肥牛五百頭、好酒兩千石，以及其他一些珍玩。

    顯德三年，柴榮命侍衛馬軍都指揮使韓令坤和趙弘殷等人率軍去攻唐國的東都揚州，給李璟點顏色看看。韓令坤輕兵急進，一舉攻入揚州，唐國東都屯營使賈崇放火燒城，然后逃去。

    賈崇倒跑了，把唐國的東都副留守馮延魯堵在了城中。馮延魯不想去見柴榮，尋把刀來，剃了一個大光頭，換上僧服溜進廟里敲起木魚來。

    周軍進城后，四下搜找，終于把馮延魯從和尚堆中揪了出來，送給柴榮念經。柴榮殺他沒什么用，先養起來。韓令坤稍做休整，發兵直進泰州，泰州將少兵寡，一戰既下，刺史方訥竄回金陵。

    李璟打沒脾氣，萬般無奈之下，只好再遣司空孫晟赴周營求和。而這時周軍也沒閑著，四處掠地，攻下光州、舒州、蘄州、黃州。孫晟等人趕到下蔡，表示李璟愿意割讓壽州、濠州、泗州、楚州、海州、光州六州，年輸金帛百萬，乞求柴榮回師。柴榮仍然不滿意，拒絕了李璟的求和。

    柴榮這時還沒有攻下壽州，讓唐使孫晟到壽州城下勸降劉仁贍，孫晟素稱唐國忠臣，哪肯干這等有損名節的事情。劉仁贍望見孫晟，重甲朝孫晟下拜，孫晟大聲對劉仁贍道：“劉將軍！你現在只有死路一條，別想活著回金陵見圣主，殺敵不成，則殺身成仁！若失節事周，遺臭千載，不足為將軍計！”劉仁贍在城上痛哭流涕。

    唐國武有良將，文有賢臣，可惜不為李璟所用。李璟用人不明，朝中充斥著五鬼（馮延巳、陳覺、馮延魯、查文徽、魏岑），外加一個當道大佬宋齊丘。李璟派遣皇弟齊王李景達為統帥，陳覺為監軍，率軍北上防御周軍。

    唐國這時略有起色，右衛將軍陸孟俊帶著一萬唐軍從常州過江北上，來收復泰州。守泰州的周兵嚇得讓出空城給唐軍，陸孟俊大捷后，進軍揚州，柴榮急調趙匡胤帶兵駐守**。

    顯德三年四月，周軍和唐軍在蜀岡展開了一場廝殺，一戰下來，唐軍大敗，陸孟俊被活捉，死在韓令坤的刀下。

    這時唐國統帥齊王李景達率著兩萬唐軍精銳從瓜步渡過長江，準備進攻**的周軍趙匡胤部。過了兩天，李景達率軍來到**城下，趙匡胤趁唐軍立足不穩，縱馬直撲入陣中，周軍如虎趟群羊，唐軍大敗，戰死五千多，剩下的準備逃到江邊南渡，結果眾人搶船，互相踩踏，死傷慘重，李景達和陳覺等人急急如喪家之狗逃回金陵。

    柴榮屢攻壽州不下，難免有些心焦氣燥，柴榮命人渦口建造浮梁，準備過河去揚州，尋找唐軍主力決戰。隨軍的宰相范質哭勸柴榮休整，柴榮考慮了一下，同意撤軍。在渦口設立“鎮淮軍”，留下李重進繼續攻打壽州。

    顯德三年五月，柴榮率禁軍回到汴梁。七月，湖南長沙的周行逢滅掉了岳州刺史潘叔嗣，向柴榮稱臣，柴榮封周行逢武平軍節度使。

    柴榮回師之后，唐軍立刻北上攻取前先被周軍奪去的州縣，沒多久，舒州、蘄州、和州等地均被唐軍收復。周軍在上奏柴榮請求撤出揚州，力圍攻壽州，得到柴榮同意后，周軍撤出揚州，轉向壽州。

    壽州的劉仁贍指望唐軍會趕來解圍，哪知道等到黃花菜都涼了，也沒見一個唐軍過來。周軍見唐軍沒有乘勝來壽州，毫不客氣的加緊了對壽州的圍攻。

    跟隨柴榮到汴梁的唐國右仆射孫晟卻暗中向唐國遞送情報，被周朝特工捉個正著，柴榮大怒，便派都承旨曹翰去賜死孫晟。曹翰來到孫晟寓所，先和孫晟喝酒，沒喝兩杯，曹翰下令，將孫晟一行賜死于東相國寺。

    唐國齊王李景達想立點功勞，會同邊鎬、許文稹、朱元，從濠州出發，沿淮河西上，來到紫金山下，準備里應外合，擊潰李重進部。但李重進哪肯給唐軍這個機會，當下就殺了過來，唐軍被殺了五千多了，又退了回去。

    周顯德四年，柴榮剛在汴梁過完新年，便召集群臣議淮南軍情，以開封府尹王樸留守汴梁，即日再度南征。柴榮率禁軍來到下蔡，遠望壽春，見城上的唐國旗幟高高飄揚，守備嚴整。柴榮身披重甲，在城下來回巡視。同時命趙匡胤去攻取城外不遠的兩座唐軍大營，唐軍聽柴榮又來了，都嚇跑了，趙匡胤砍了三千多顆人頭回營報功。

    但紫金山還盤踞著數萬**，柴榮命眾將前去剿滅紫金山下的唐軍。周軍將士用命，闖入唐軍中，唐軍又多了一萬多冤死鬼，邊鎬、許文稹等人被活捉，李景達等人沿淮河南岸向東撤退，周軍緊緊追趕。

    柴榮不甘寂寞，帶著幾百精銳騎兵在淮河北岸平行追擊，并急命河中周軍水師速來劫殺唐軍。周軍水陸諸兵種聯合作戰，將唐國的殘兵敗將團團圍住大開殺戒。唐軍五萬人馬，伏尸數十里，淮河里飄滿了尸體，慘不忍睹。李景達等人勉強保住命，回到金陵去了。

    柴榮回到壽春城下，命人帶著親筆寫的信勸劉仁贍速降。劉仁贍這時已經病重臥床不起，但還是不降。監軍周廷構、營田副使孫羽等人私下冒名劉仁贍給柴榮寫了一封降書。柴榮和他們商定在城下受降，周廷構命人將幾度昏厥過去的劉仁贍放在擔架上抬到城北。

    柴榮率軍入城，在城北見到了這個能讓自己如此難堪的劉仁贍，快六十歲的老人，胡須花白，但氣質雄毅。柴榮當即拜劉仁贍為天平軍節度使，命人速將劉仁贍抬回城中治療。

    但最后，劉仁贍還是病死于壽州城中，享年五十八歲。柴榮在壽春城中厚葬劉仁贍，追封劉仁贍為彭城郡王。金陵中的李璟得到劉仁贍殉國的消息，捶胸頓足，追封衛王。

    顯德四年即公元九五七年十一月，柴榮決定第三次出征淮南，率禁軍南下，不日來到濠州城外。柴榮率禁軍攻取濠州，鎮守濠州的郭廷謂竭力死守，并趁夜率軍攻入周軍營中，周軍一陣大亂，死傷不少。柴榮大忿，穿上甲胄，持劍縱馬殺入陣中，和唐軍玩命，周軍人多，幾下就把郭廷謂打回了城。柴榮順手將濠州旁邊的軍事據點關城和一個水寨拿了過來，斬首兩千多，燒了唐國的戰船七十多艘。接著又開始進攻另外一個軍事據點羊馬城，羊馬城對濠州至為重要，被周軍攻下后，守城的郭廷謂看到這個樣子，知道守肯定守不住了，只好投降。

    柴榮稍做休整，帶領水軍乘大艦沿淮河西下，趙匡胤帶領精銳馬步軍平行前進。到了渦口，駐守在這里的唐軍很討厭柴榮隔三差五的來淮南找事，想做了柴榮。哪知沒做掉柴榮，反被柴榮給做掉了，唐軍大敗，送給周軍五千顆人頭，唐軍拼命東逃。

    柴榮繼續率水軍由淮河東下，趙匡胤依然在地上騎馬跟著。柴榮一路東來，各地唐軍水寨紛紛投降。柴榮一直追到泗州，命趙匡胤率敢死士薄城，趙匡胤身先士卒，周軍很快就攻下泗州的附城月城。

    十二月，柴榮率軍很快就到了清口，周軍大造聲勢，號鼓暄天，震懾唐軍民。在楚州大破唐國水師，唐國的楚州防御使張彥卿固守不出，而唐國保義軍軍節度使陳承昭帶著一些殘兵朝東逃竄。柴榮縱馬直追，趙匡胤也帶著精壯馬軍跟著柴榮沿岸直追。一直追出了六十里地，活捉了陳承昭。

    收編了濠州的唐軍之后，柴榮立刻率軍南下天長，刺史易文赟出降。柴榮命鐵騎左廂都指揮使武守琦帶著騎兵去揚州。

    唐國皇帝李璟對眼前的形勢很清楚，淮南已經不屬于他了，為了不至惹怒柴榮傾國之兵南下江南，李璟唯一需要做的就是徹底放棄淮南，把北方防線從淮河撤到長江一線。

    李璟發兵過江來到揚州，將城中百姓盡數用舟載到江南，只留下一座空城。武守琦不戰入城，接著又奉柴榮的旨意去收泰州

    轉眼就到了顯德五年的春天，原屬唐國的淮南盡數被周軍奪去。柴榮想讓周軍水師大艦想走水路經淮河到長江上轉轉，但淮河水道北神堰過于狹窄，大戰艦過不去。柴榮發動民夫數萬只用了十幾天的功夫就疏通了原先較窄的漕渠水道。

    柴榮留在楚州城外準備攻城，先讓百艘獸頭大艦經漕渠南下，讓唐國人看看大周水師的雄姿，在心理上徹底摧毀唐軍的反抗。周朝水軍一路前行，駛到長江瓜州渡口時，周軍戰艦組成方陣，在江上來回游弋，周軍將士在艦上擂鼓吹角，聲震數十里。

    嚇唬住了唐國，柴榮開始下令強攻楚州。城中唐軍箭如雨下，柴榮不為所動，揮劍指揮，意氣如常。趙匡胤奉命攻北城，帶著將士架云梯如潮般打城。雖然張彥卿號稱唐國良將，為人忠烈可風，但畢竟寡不敵眾，被周軍一擁而入。張彥卿孤忠可嘉，死守內城，寧死不降，和周軍展開了極其慘烈的巷戰，血濺如雨，肉飛如雪。唐軍都戰死，沒有一個人投降。只剩下張彥卿一個人在官署中和數百周軍死戰，張彥卿決心殉國，和周軍殺在一處，張彥卿的兵器打爛了，就舉起家具抵抗。周軍人多勢眾，幾刀下去，張彥卿悲壯戰死。

    周軍攻下楚州，柴榮即刻起程南下，趕往揚州。因為揚州城被李璟給燒了，而且百姓也被李璟帶到了江南，要空城有何用？柴榮先是在揚州老城的東南再建一座新揚州，并將原揚州所屬各縣的一萬多百姓遷到新城。

    當唐國水軍退至長江，但畢竟唐國地處江南，水縱橫，所以江南水軍非常有實力。雖然柴榮基上殲滅了唐國的陸軍主力，但唐國水軍則沒有受到多大損失，而且柴榮早晚要平定江南，現在唐國水軍對柴榮來是塊抹不去的心病，柴榮必須除掉它。新得軍報，唐國水軍幾百艘大艦準備駛往長江口。

    顯德五年即公元九五八年三月，柴榮下令，以殿前都虞候慕容彥釗領馬步軍走長江北岸，神武統軍宋延渥領水師，順江直下。周朝水師訓練有素，裝備先進，士氣正盛，加上慕容延釗的馬步軍都是中原壯漢，戰斗力沒得。幾天后，慕容延釗和宋延渥合力，在東布洲大破唐國水軍，唐國戰艦多被周軍擊沉，僥幸逃上岸的唐軍又被以逸待勞的慕容延釗率軍給滅了。

    柴榮在淮南縱橫數年，得到淮南十州之地，但還有廬州、舒州、蘄州、黃州還在李璟手中。尤其廬州是江北重鎮，戰略地位非常重要，絕對不能留給李璟。

    柴榮調李重進部星夜撲向廬州，拿下廬州，掃定江北，周軍勢力就可以在東起長江口，西至鄂州的長江北岸建立起一條強大的攻擊體系，隨時都可以南下。

    顯德五年三月，唐國皇帝李璟向周朝稱臣，自降國格，去掉帝號，改唐交泰元年為周顯德五年，并稱江南國主，割讓廬州、舒州、蘄州、黃州，連同先前周軍攻下的十州共十四州，并每年向周朝進貢財帛茶米共百萬。約定以長江為界，以北屬周，以南屬唐。

    有了淮南做為糧食和財賦基地，柴榮的家底更足了，柴榮在長江沿岸轉了轉，于四月間大駕回京。柴榮南征時，北方的契丹不老實，出兵抄掠內地，干了不少壞事。柴榮隨即詔命鎮寧軍節度使張永德去修理契丹人。

    過完殘年，就是顯德六年，柴榮召令精通音律的樞密使王樸修改禮樂。隨后，柴榮還嫌水路運輸線不太通暢，調動民夫由韓令坤率領，將汴梁城外的汴水開渠引入蔡水。蔡水是連接汴水和穎水的重要水道，打通之后，淮河中下流的運輸船隊就可以直接溯蔡水北上進入汴梁，使汴梁又多了一條南方進京水道，對汴梁經濟的發展大有益處。

    正當柴榮雄心勃勃的準備統一天下之時，被柴榮深為倚重的第一重臣王樸突然沒有任何先兆的病倒了，僅僅一夜，王樸去世。柴榮聞著噩耗，大驚失色，急急趕到王宅，看到前幾天還在一起談笑風生的王樸此時已經魂歸西去。柴榮下詔厚葬王樸，追贈侍中。

    王樸死后，柴榮放棄既定戰略而北伐契丹，主要目的是奪回幽云十六州，在北方建立完善的山地防御體系，相對漢國，契丹才是周朝最大的威脅。

    此時的契丹已經基完成了封建化，是一個強大的封建農奴制軍事集團，契丹高居燕云山險之地，俯窺山南千里平原，游騎縱橫，讓人防不勝防，所以柴榮認定南方不會對自己造成威脅后，北伐也是勢在必然。

    顯德六年三月，柴榮下詔北伐契丹，準備收復被石敬瑭出賣的中原屏障幽云十六州。二十九日，柴榮獎率三軍，離開東京，大軍行至滄州，用左諫議大夫薛居正為刑部侍郎，安撫滄州百姓。柴榮繼續北進至乾寧軍，駐守于此的寧州刺史王洪見周軍來勢洶洶，干脆投降。

    柴榮讓歸德軍節度使韓通率馬步軍沿河北上，自己率周軍水師直進。鎮守益津關的契丹守將終廷暉主動投降。前面水路狹窄，大艦過不去，柴榮棄舟上馬，周軍直撲瓦橋關而來，趙匡胤部當前掃路。莫州刺史劉楚信，瀛州刺史高彥暉，皆降。

    僅僅不到一個月的時間，周軍以未傷一人、未發一矢的代價，奪回了三州、三關、十七縣。柴榮改瓦橋關為雄州，益津關為霸州。不費吹灰之力就拿下了三州，柴榮自然龍心大悅，再起雄心，準備以禁軍主力去強攻契丹南線防御重鎮幽州，將契丹人趕回大漠去。

    柴榮傳令三軍，做好戰斗準備，明日一早起兵，北上幽燕。可就在這天晚上，柴榮突然染疾。到了天明，眾人知道后都來請安，柴榮勉強臥在榻上，下令撤軍。

    五月三十日，大軍回到汴梁。柴榮以七歲的長子柴宗訓為梁王，同時任命范質、魏仁浦、王溥為相，總理朝政，任趙匡胤做殿前都點檢。周顯德六年即公元九五九年六月十九日夜，柴榮病死滋德殿，侍從眾人放聲痛哭，一代圣主柴榮魂歸空靈，從此不再醒來。

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