回京路途遙遠(yuǎn)，來時(shí)對(duì)影成雙不覺跋山涉水辛苦，歸時(shí)她除了滿身疲倦唯有沉甸甸心事。
根據(jù)陶玉宏的交代，經(jīng)歷數(shù)個(gè)孤燈照壁的夜晚，她逐漸能將這場(chǎng)陰謀串聯(lián)。
先是陶玉宏偷偷給郡衙諸人下藥，趁她和凌峰塵手忙腳亂時(shí)，蕭練打開牢門放出那些余孽，到城門口意欲搶奪刺客尸首并逃離。兩方廝殺不久，虎牙帶著江湖之流殺來更是措手不及。緊接著圍城、攻城氣勢(shì)駭人，血洗城門謀反作亂欲加害宇文曄。
天合派的罪狀罄竹難書，一連殺害那么多朝廷命官，以至于變本加厲行刺太子。行刺成功必動(dòng)蕩朝野，皇帝再痛惜也想不到蕭家會(huì)和江湖草寇為伍，即使疑心也無蛛絲馬跡。若失敗，罪責(zé)全由天合派承擔(dān)。無論成敗，所有罪行都是天合派犯下，蕭太后躲得一干二凈。
這張網(wǎng)布的很大，密不透風(fēng)，一環(huán)扣一環(huán)，一步也不差錯(cuò)。話說此等心機(jī)謀算宇文曄焉能躲過？
日夜兼程半月余，今夜他們又宿在了夏轄縣，只等天亮進(jìn)京。
夏轄縣無驛站，住的還是上回她偶遇祝家兄妹那家最好的客棧。京城五月暖風(fēng)襲人，晚間風(fēng)涼爽卻不寒冷，吹在白沐莞身上覺得寒浸浸的。
再等一天，她便能見到苦心孤詣謀害宇文曄的仇人，她怕自己忍不住劍指那人……
“小莞，經(jīng)此一事或許改變了我的命運(yùn)……”凌峰塵踱步到她身旁，順著她的視線看去，庭院上方有幾只鳥雀，羽毛色彩斑斕，漂亮精神但叫不出品種。
白沐莞癡癡望著感嘆：“凌二哥，你看那些小鳥自由自在多好！它們比深宮后院貴婦豢養(yǎng)的鳥兒活得辛苦卻令人向往�！�
“生來有責(zé)任的人注定不如鳥兒自由，何必向往徒增煩惱？”凌峰塵這話指自己也指她，更指生死不知的宇文曄。
她明知故問：“明兒會(huì)面圣罷？”
“張校尉留在蘇州郡，他寫的折子我會(huì)替他呈給陛下。”凌峰塵聲音低啞，透著幾許擔(dān)憂，“可你要沉住氣，御前別言語失了分寸，暫且還動(dòng)不得她�！�
白沐莞心潮起伏，面上顯得淡然：“你放心，我會(huì)步步為營(yíng)，沒有十足把握不會(huì)輕舉妄動(dòng)。”
“陛下已經(jīng)派了新人去蘇州赴任，天合派盡數(shù)剿滅，生擒青龍閣主，其余幫派被震懾，往后會(huì)安定的�！闭f完，凌峰塵撇下她獨(dú)自回屋。
少女也沒再立著發(fā)呆，回屋養(yǎng)足精神等待翌日入宮面圣。
翌日午后，一行人總算安穩(wěn)入宮。陶玉宏及其家眷交往刑部，生擒的江湖草莽則送去了大理寺。當(dāng)凌峰塵和白沐莞踏進(jìn)朝陽宮時(shí)，皇帝正對(duì)著西京送來的奏報(bào)發(fā)愁。
“兩位愛卿免禮�！庇钗年惶忑埿湟粨]，聲音卻沉沉。
倆人同時(shí)跪地請(qǐng)罪，異口同聲自稱無能，沒保護(hù)好太子周全，致使蘇州郡城陷入危機(jī)……
宇文昊天長(zhǎng)吁一聲：“小人當(dāng)?shù)�，連環(huán)算計(jì)，非爾等的過錯(cuò)。”
凌峰塵垂眸，一力擋下罪責(zé)道：“陛下明鑒，小白將軍十分盡心盡責(zé)，是下官失職……”
宇文昊天陡然打斷他的話，面色陰沉，聲音透著一股肅殺：“即刻處死陶玉宏，誅殺其全族，押入京城的江湖草寇同日絞殺，以儆效尤！至于你們，朕不會(huì)追究。”
即刻處死，這怎么可能？難道皇帝不想趁機(jī)嚴(yán)刑拷打，揪出幕后主使？擺在眼前無疑是扳倒蕭氏的時(shí)機(jī)啊！
白沐莞悚然一驚，忍不住急切問：“陛下為何不下旨徹查？陶玉宏的所作所為定是受人指使，否則他一個(gè)小小參謀怎么敢？”
“徹查？”皇帝的龍目精光一閃，冷笑道，“原來朕的決定需要小白愛卿置喙�！�
換作從前或者旁的事情，借她一百個(gè)膽子也不敢繼續(xù)往下說，但此刻她難以咽下涌到嘴邊的話語：“陛下，太子殿下生死未卜，那夜蘇州郡城陷入前所未有的危機(jī)，您未曾親臨難以想象。如今臣大難不死，懇求陛下嚴(yán)審陶玉宏徹查此案。當(dāng)下國泰民安，區(qū)區(qū)江湖之輩豈敢公然謀反？若不除背后之人，留她繼續(xù)興風(fēng)作浪，恐天下臣民永無安寧！”
一旁的凌峰塵急紅了眼，可惜他不能阻止，眼睜睜看她跪在御前言辭激昂，這般行事與逼迫天子有何區(qū)別？萬一觸怒龍顏，難保不會(huì)連累她父親……
萬幸皇帝沒有發(fā)怒嗔責(zé)，殿內(nèi)寂靜許久，高坐在龍椅上的人最終用淺淡的口吻說：“你說當(dāng)下國泰民安，其實(shí)不然。你父親上奏漠北戰(zhàn)況吃緊，西京也不安分，京城又鬧著時(shí)疫，連旭王都難以幸免�！�
“這里沒有外人，朕知你心儀太子也想成全你們�，F(xiàn)在太子下落不明，你心里不安，朕可以體諒。但國事牽一發(fā)而動(dòng)全身，切不可輕舉妄動(dòng)�！�
末了，皇帝壓低聲音道了句讓他們意外的話：“你想查的主使，陶玉宏不會(huì)知道，即使知道也不敢說，他若敢說這一路早被滅口�！�
仔細(xì)斟酌也不意外，憑陶玉宏能接觸到京城的權(quán)利中心？他頂多算替蕭氏賣命的一條走狗，甚至連真正的主人是誰都不知道。譬如回京途中她也私下審問過陶玉宏，翻來覆去他要么說無人指使，要么就攀扯一些無關(guān)緊要的朝臣。此前這些朝臣的名字也以別的方式送到御前，全然不在人間了。
這些人中有無辜受冤的，更有確實(shí)參與謀劃的，真真假假皇帝不曾分辨，一應(yīng)處置干凈了。眼下西京和安國的戰(zhàn)事一觸即發(fā)，漠北需要大量的軍餉軍糧維持戰(zhàn)局，浙州災(zāi)情稍有緩解，實(shí)在騰不出手追查蕭氏。
凌峰塵體會(huì)其中，于是拱手作揖：“陛下所言，臣深以為然�！�
“失蹤的是朕的嫡子，戰(zhàn)死的是朕的子民，朕比你們更悲傷憤恨！雖未至蘇州，大小事宜皆了然于心�！焙鋈凰钌羁戳税足遢敢谎�，出言承諾，“待諸事結(jié)束，朕會(huì)給予你封賞。凌卿也是一樣�！�
“臣不求封賞，只盼殿下平安歸來！”說罷，她叩頭重重一拜。
皇帝顧忌頗多遲遲不肯下旨搜尋太子，她又何嘗沒有聽聞？
“你相信朕，太子會(huì)無事的�！�
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