龍賢歷八五六年四月春某日，圣瓦諾帝國與哈比聯(lián)邦同時(shí)探測到了那場發(fā)生在翡翠龍領(lǐng)邊境的空間震。雖然雙方都作出空間震是由超規(guī)模的能量輻射引發(fā)的判斷，但隨卻采取了截然不同的態(tài)度。
哈比聯(lián)邦派出特使，攜帶重禮來謁見龍姬，并熱烈祝賀龍領(lǐng)終于得以剿滅那些“鬼祟屑小”。與此相反，圣瓦諾帝國則像受到莫大刺激般的，派出數(shù)支分艦隊(duì)氣勢洶洶地逼近星域邊境，擺出要和龍領(lǐng)決一死戰(zhàn)的架勢。
當(dāng)然，戰(zhàn)事實(shí)際并沒開啟。
以能輕易摧毀帝國龐大遠(yuǎn)征艦隊(duì)的龍族為對手，區(qū)區(qū)幾支分艦隊(duì)的兵力根本連塞牙縫都不夠。既缺乏戰(zhàn)略規(guī)劃又缺乏戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)的艦隊(duì)行動(dòng)，在抵達(dá)龍領(lǐng)邊境時(shí)便嗄然而止。在龍艦嘲風(fēng)的注目下，灰溜溜地撒回了帝國本土，據(jù)說因擅自調(diào)用艦隊(duì)的緣故，其戰(zhàn)區(qū)司令部還有好幾名指揮官掉了腦袋。
不過對龍領(lǐng)來說，那是根本不必關(guān)注的情況。
相比起打落牙齒和血吞的圣瓦諾帝國來，押對寶的哈比聯(lián)邦則收獲了夢寐以求的事物。翡翠龍領(lǐng)決定開放邊境貿(mào)易一事，讓聯(lián)邦自上到下都為之歡騰，而為實(shí)施開放措施，委任哈比人修復(fù)戴達(dá)羅斯一事，也被立即提上日程。
一打以上的聯(lián)邦建筑集團(tuán)被派到龍領(lǐng)邊境，除了擴(kuò)建戴達(dá)羅斯以外，狼騎團(tuán)要求的機(jī)動(dòng)要塞及天騎團(tuán)爭需的補(bǔ)給站，也都在同步開工建設(shè)。其所需要的龐大資金，則全部由哈比聯(lián)邦以國家信貸的形式提供——雖然形式上是如此，但向龍姬要債這般膽大妄為的事情，別說做了，光是想想都足以叫人腳軟。
總而言之，龍領(lǐng)邊境的建筑活動(dòng)如火如荼地展開著。在這當(dāng)口，執(zhí)事長的身影悄然出現(xiàn)在星殞帶的邊緣。
對御雷族的勇士來說，娑婆虛空并非無法踏足的禁區(qū)。雷吼站在一塊小行星上，俯視著前方如極光般不斷變幻色澤的廣袤空間。
那處五顏六色的空間雖然看上去極是美麗，但雷吼是絕對不會(huì)想靠近的。
數(shù)周前那艘深淵艦在此被文稻擊沉，其幽蝕爐爆炸產(chǎn)生的能量逆沖，不僅將艦體撕得四分五裂，也破壞了此地的空間結(jié)構(gòu)，那些極光幻流正是空間不穩(wěn)定的象征。若是貿(mào)然踏足其中，就算雷吼也很難全身而退。
理論上說空間裂隙最終會(huì)彌合，但會(huì)花上多少時(shí)間就說不準(zhǔn)了。
（那小子，究竟是怎么做到的？）
看著眼前廣衷的空間斷裂帶，雷吼情不自禁地打了個(gè)寒顫。
能把空間撕裂成這樣的能量源，已是足以威脅到“萬物長子”的等級(jí)。雖然已看過當(dāng)時(shí)的影像情報(bào)，但雷吼還是很難想象地界出身的文稻，居然真的能憑借一己之力擺平這樣的對手。
老實(shí)說，把掃蕩龍領(lǐng)的任務(wù)交給文稻時(shí)，預(yù)料到其中的困難，龍宮也做好了暗中支援的準(zhǔn)備。然而和前次對上羅候時(shí)不同，今次不論尤澤的黑煌炮還是文稻的矩陣盾列，都是遙遙超出以往常識(shí)的展開。當(dāng)察覺到不對而趕來時(shí)，戰(zhàn)斗已然結(jié)束，結(jié)果雷吼也只來得及從破碎空間的邊緣撈起文稻而已。
（嘖，錯(cuò)過了一場好戲呢……）
雷吼搖頭感慨，隨即卻又不禁期待起來。自打文稻踏進(jìn)白霞宮以來，短短一年間翡翠龍領(lǐng)可謂發(fā)生了翻天覆地的變化。這樣變化還在持繼著，而未來究竟會(huì)演變到哪步，實(shí)在是相當(dāng)值得期待。
“咦？那是？”
雷吼的目光冷不防落到一枚從空間斷裂帶飄出的物體上，陡然瞇起眼睛。
“咪牙啊咪牙，你丫又長胖了好多？”
白霞宮的執(zhí)事私室內(nèi)，文稻正替咪牙洗澡。前往戴達(dá)羅斯前，他把咪牙托給了龍姬照顧。雖然文稻一度擔(dān)心對尊貴的“萬物長子”來說，屈尊就任鏟屎官是否太過冒瀆，但就實(shí)際情況來看，咪牙這段期間過得似乎相當(dāng)愉快。
用“心寬體胖”來描述眼前這只肥貓，是絕對妥貼的。
“嘖，你丫的在白霞宮好吃好喝的，都忘了兄弟了吧？”文稻抱著咪牙走出浴室，放到桌上替它吹干毛發(fā)。陣陣熱風(fēng)中，咪牙發(fā)出舒適的喵呼聲，而文稻則伸手揉亂了咪牙的毛發(fā)。
“喵個(gè)屁，你根本不知道我經(jīng)歷了啥……”
遭遇修羅也好，對決風(fēng)華也罷，還有那艘怪物般的深淵艦，諸般經(jīng)歷別說在南瞻部州了，放到娑婆海也是足以寫成史詩的冒險(xiǎn)。文稻腦海里浮現(xiàn)出《我在龍宮當(dāng)執(zhí)事》的回憶錄名字，并幻想著靠版稅過上飯來張口、衣來伸手的日子。
無論如何，以戴達(dá)羅斯降伏為標(biāo)志，他總算是完成了平定龍領(lǐng)諸般亂象的任務(wù)。接下來文稻打算向執(zhí)事長請假兩周，去古蘭貝爾休假并探望下療養(yǎng)中的菲莉和昔日友人，再回琥珀館陪風(fēng)華喝酒，另外還有哈比從的邀請。
總覺得就連休假也都好忙的樣子，明明想過的是更悠閑的生活來著。
就在文稻懷疑自己是否走錯(cuò)了方向的時(shí)刻，私室門冷不防打開了。
“笨蛋！還沒起床嗎……呀啊！”
不敲門就闖進(jìn)來的小侍女阿妮，因目睹到**的男人和貓而發(fā)出驚叫，并在次瞬間捂住眼睛。
“變態(tài)！你裸著身子想對咪牙干嘛！？”
“干嘛你妹！我剛剛才替它洗完澡好不！”文稻慌慌張張地套上衣服。“你敲個(gè)門會(huì)死啊？什么事這么急？”
“殿下叫你。”阿妮翻著白眼不爽道。“去喝茶”。
跟隨著阿妮，文稻朝喝茶的紫草廳走去，而梳洗一新的咪牙則趾高氣昂地走在兩人前面。不知是否跟龍姬混熟的緣故，現(xiàn)在咪牙已經(jīng)徹底把白霞宮當(dāng)成了自家地盤，文稻甚至懷疑它對路線比自己還熟。
去往紫草廳的路上文稻受到不少注目。雖然以資歷來說他在白霞宮還是相當(dāng)嫩的新人，然而他的諸般事跡似乎已在龍宮里傳播開來。不光是龍宮，沉寂許久的龍領(lǐng)都會(huì)因他迎來前所未有的變化，要說不受到關(guān)注是不可能。
事實(shí)上，文稻發(fā)現(xiàn)就連阿妮也都不時(shí)偷瞥著他。
為避免麻煩，文稻假裝沒看到。
紫草廳是栽種著大片紫授草和紫苜樹的舒適空間，來自翡翠恒星的光粒子經(jīng)反射板的過濾，在空間里灑下溫暖的光暈。在紫授草甸的一角，以陽傘隨意撐起的小空間里，龍姬言穗朝他露出柔和的笑容。在龍姬對側(cè)坐著內(nèi)侍長紫楓，似乎正擔(dān)任著沏茶人的角色。
“喲，坐下喝茶吧。”
如此招呼著文稻，紫楓遞來一杯升騰著煙霧的香茗。
“謝，謝謝。”
文稻有些受寵若驚地接過。然而比起化樂天女的奉茶來，對面龍姬投來的和煦注目卻更讓他靜不下心來。感覺上仿佛面對著如原野星垂般的偉岸存在，然而然而那股發(fā)自內(nèi)心的親近感卻像貓爪般不斷搔著動(dòng)心弦。
不知如何是好的文稻，只好低頭打量起手里的茶盞。
倒是咪牙小跑幾步，毫不客氣地跳上龍姬的膝頭。一邊被撫摸，一邊依偎著“萬物長子”那尊貴的胸脯，還回頭朝同居人投來輕蔑般的注目。
死貓，給我記著。
文稻在心里豎起中指。
“嘛嘛，別讓茶涼了，這可是我趁雷吼不在偷拿出來的珍品哦？”
紫楓招呼著文稻，并為自己斟了杯茶，放在嘴邊小口淺泯著。從那禁不住上揚(yáng)的唇角來看，內(nèi)侍長此刻的心情似乎相當(dāng)不錯(cuò)的樣子。
“戴達(dá)羅斯的建設(shè)進(jìn)度比預(yù)想得還要順利哦，據(jù)說再過兩月就能以貿(mào)易樞紐的身份為龍領(lǐng)服務(wù)了。哈比聯(lián)邦那邊也派出商團(tuán)來談貿(mào)易契約的事情，稅收上似乎相當(dāng)可以期待呢。”
紫楓以手指沾著茶水，在空中劃出象征收益的連串字符。
“從古蘭貝爾到戴達(dá)羅斯，從狼騎團(tuán)到深淵艦，不光平定龍領(lǐng)內(nèi)的亂象，就連龍宮的財(cái)政危機(jī)都一并解決，做真是太漂亮了！叫人忍不住想親你下呢。”
“過、過獎(jiǎng)了。”文稻被嚇得后退半步，心虛地望向龍姬。
龍姬以柔和神情撫摸著懷中的咪牙。雖然這位殿下很少流露出情緒變化，但此刻不知是否錯(cuò)覺，文稻覺得她好像還蠻開心的樣子。
接下來的數(shù)刻鐘里，文稻就這樣一邊飲茶一邊與龍姬和內(nèi)侍長閑談著。當(dāng)然話題大半集稻掃蕩龍領(lǐng)的諸多細(xì)節(jié)上，那些地界的趣聞不僅讓紫楓聽得驚奇，甚至還成功逗笑言穗好幾次。
這樣溫馨流涌的時(shí)光，被一通突然響起的通訊而打斷。
“殿下，我這里有點(diǎn)情況。”
視窗里彈出執(zhí)事長的臉孔。注意到旁邊的紫楓和文稻，雷吼有些意外，但還是詳細(xì)報(bào)告了在星殞帶邊緣的意外發(fā)現(xiàn)。
“從空間斷裂帶里漂出了這東西。”
呈現(xiàn)在視窗上的，是一具由粗糙巖石構(gòu)成的棺材狀物體，其大小莫約能塞下一人，而表面的猛獰棱角則相當(dāng)有修羅族的粗獷風(fēng)格。聯(lián)想到這具石棺來自深淵艦的爆炸遺跡，其中沉睡著何人似乎已呼之欲出。
雖說龍族和修羅族向來關(guān)系不睦，但對很可能是修羅王族出身的熊孩子，也沒辦說隨便往娑婆海里一扔就了事。故而雷吼請示龍姬要如何處置。
“該怎么處理呢……”
就連龍姬也撫著咪牙陷入困惑。
注著視窗上的石棺，文稻一方面感慨著修羅族不愧是和龍族并列的星界霸種，被卷進(jìn)虛空破碎的爆炸居然還能生還，另一方面卻也覺得相當(dāng)棘手。翡翠龍領(lǐng)好不容易平定下來，這件事若處理得不好的話，恐怕又會(huì)帶來新的麻煩。
不管怎么樣，這種層級(jí)的事情應(yīng)該是輪不到他來操心的就是了——
當(dāng)然文稻這樣想著而松口氣時(shí)，卻冷不防瞥到那邊內(nèi)侍長投來的蘊(yùn)含深意的視線，心里當(dāng)即咯噔了下。沒來得及開口，肩膀已被化樂天女給拍住。
“這件事，交給小弟處理怎么樣？”紫楓笑盈盈地推薦著。
“等、等等！”文稻慘叫著。“那可是修羅啊修羅！我沒可能處理得來吧！？”
“嘛嘛，男孩子要對自己更有自信一點(diǎn)才行哦！”
“媽蛋這和信心無關(guān)好不！？有自信的話，難道蝸牛就能跑贏水牛嗎？”文稻氣急敗壞道。
“讓阿妮當(dāng)你的助手吧。”旁邊沉默的龍姬突然開口說著。
“咦？咦咦？”原本擺出看好戲的小侍女，聞言表情瞬間僵硬。
“哦哦，那可太好了。阿妮可是御雷族的新秀，雖然還修煉中，但你們互相切磋說不定反而更合適呢。”雖然龍姬開口就等于事情基本敲定下來，但內(nèi)侍長還是竊笑著，進(jìn)一步把這件事坐實(shí)。
聽得啞口無言的文稻，和那邊同樣呆若木雞的小侍女，互望了眼，然后又哼了一聲地齊齊別過頭去。
“我不太喜歡拋頭露面。修羅的事，還有龍領(lǐng)的事，都交給你打理了。”言穗注目眼前的黑發(fā)青年，是輕柔的聲音說出令后者砰然心動(dòng)的臺(tái)詞。“不論弄成什么樣，我想，我都會(huì)喜歡的。”
“殿、殿下？您這樣說的話！”
“哇哇？哇哇哇！哇啊啊啊！”
龍姬的言語在內(nèi)侍長和小侍女間引起激烈反應(yīng)，前者發(fā)出不明所以的感嘆聲，而后者則直接蹦了起來。然而被如此宣告的當(dāng)事人，卻仿佛沒抓住要點(diǎn)般的茫然望向龍姬。
似乎感到害羞般的，言穗抱著咪牙站起來，說到要去周圍走走。
阿妮狠狠瞪了文稻一眼，然后快步跟在龍姬身后。
依舊搞不明白發(fā)生什么的文稻，只好求助般的望向內(nèi)侍長。被如此期待的紫楓，卻并沒立即回應(yīng)文稻的疑問。那紫玉般的眸子追隨著龍姬散步的身影，好半晌后才感慨般的說著。
“知道嗎？雖然很多人把龍族稱為‘萬物長子’而加以畏懼，但依我看來，他們倒更像是‘樹’。”
“樹？”文稻納悶著。
“樹的樹冠會(huì)棲息雀鳥，樹的樹干有松鼠筑巢，樹的樹根是地蟲們的樂園，就連樹蔭也會(huì)成為鳥獸們的庇護(hù)所……”注目著文稻，紫楓就像展開畫卷般的徐徐描繪著。“哪怕‘樹’本身不特別做什以，但其存在本身就是眾生的依怙。我們的翡翠龍領(lǐng)，不就是這樣嗎？”
“是，是的。”文稻似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“還不明白嗎？笨蛋。”紫楓露出受不了的神情，伸手敲在某呆瓜的頭上。“你已經(jīng)被殿下選為‘護(hù)樹人’啦！這可是一生一世的任命，好好加油吧！”8)
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