藪北港，扼鮑丘水路，毗鄰京沚，輻輳三城。因是四城共同，故不單獨(dú)命名，統(tǒng)稱藪北。
“一別多年，明庭別來無恙否？”何苗先禮。
“能再見衛(wèi)尉，卑下亦始料未及。”周異有感而發(fā)。
二人相視而笑。相互引薦，登車入城。
周異設(shè)宴，為眾人接風(fēng)洗塵。席間推杯換盞，其樂融融。薊國接人待物，開明之風(fēng)。何苗、趙忠，歷經(jīng)磨難，洗心革面。已與先前一刀兩斷。薊國上下，即便不能高看一眼。亦竭盡地主之宜，以禮相待。
謂因時(shí)而變。亡命南陽之旅，亦讓何苗等人，各有精進(jìn)。尤其何苗本人，已不可與先前同日而語。
酒過三巡，菜過五味。
何苗遂道出此行之目的。
周異斟酌答曰：“藪中確有熱泉。然皆不在城中。農(nóng)人多用來滋田，以趕農(nóng)時(shí)。聞前漢甘泉宮周回一十九里。可比縱橫五里之雄城。如此規(guī)模，恐占良田多矣。”
“明庭所言極是。”何苗輕輕頷首。
趙忠遂問道：“敢問明庭，藪中若不宜營造，周遭可有適宜之處。”
略作思量，周異答曰：“確有二處，然皆在國境之外。”
“愿聞其詳。”何苗求問。
“漁陽之北有溫泉，泉出山麓，故名（小）湯山。徐無北有湯泉，寬平約半畝，泉沸如星，溫可浴，泉自平地涌出，聞浴之可以愈疥。代城北九十里有桑乾城，城西渡桑乾水，去城十里有溫湯，療疾有驗(yàn)。上谷（郡）下落城東南四十里有橋山，山下有溫泉，泉上有祭堂，雕檐華宇，被于浦上，石池吐泉，湯湯其下，炎涼代序，是水灼焉無改，能治百疾，是使赴者若流，池水北流入於??水。此四處，皆可辟為行宮。”周異娓娓道來。
“誠如明庭所言，幾處皆遠(yuǎn)離國境，多有不便。”不在薊國之中，何苗如何能安心。
“橋山溫泉，匯入??水，倒也方便。”趙忠言道：“不知??水航路，能上溯下落（縣）否？”
“累頭山，治水（??水）所出，東至泉州入海，過郡六，行千一百里。”先秦稱浴水，前漢稱治水，今漢至北魏稱??水，隋唐后又稱桑乾河。因上游水土流失，常改河道，俗稱無定河。明清大力整治后，始稱永定河。
“可也。”周異答曰。時(shí)下豐水，漕運(yùn)便利。經(jīng)橋山溫泉，可順流而下，入薊國渠。
“聞泉上有祭堂，雕檐華宇，被于浦上。因能治百疾，故赴者若流。”何苗言道：“若圈建甘泉行宮，必與民爭利也。”
趙忠亦點(diǎn)頭：“衛(wèi)尉所慮極是。”薊王素有重名，如何能輕棄。
見四處皆有不妥。周異又言道：“聞易縣掘鯉淀，有暖泉流出。尋都水令，一問便知。”
“都水令君，今在何處？”何苗忙問。
“正在藪中。”周異笑答。
都水令鐘演，掌國中都水事宜。疏通渠道，加固河堤，皆是分內(nèi)之事。趁一季稻作畢。修繕?biāo)W(wǎng)支渠，巡視圍堰河堤，開合閘道水門，不一而足。為來年稻作，保駕護(hù)航。時(shí)下，正在藪中。
事不宜遲。
罷筵后，周異遂引何苗等人，奔赴都水署公船。
鐘演，字仲常。兄鐘繇，位列六謀主。鐘氏一門，多出仕薊國。
聞何苗道明來意，鐘演這便言道：“不瞞衛(wèi)尉，易縣溫泉，乃出掘鯉淀。泉水細(xì)弱，時(shí)有時(shí)無。署中工師言，需掘深井，方能出涌泉。然究竟掘井幾何，猶未可知也。”
“原來如此。”何苗問道：“可否一試？”難得掘鯉淀既位于薊國之中，又不與民爭。若能掘出熱泉，立甘泉宮于水岸，坐擁漕運(yùn)之便，二全齊美也。
“未嘗不可。”鐘演欣然應(yīng)允。右相已下敕令，鐘演自當(dāng)遵從。
于是乎，眾人有換乘都水公船，入掘鯉淀。
“易水又東，埿水注之，水上承二陂于容城縣東南，謂之大埿淀、小埿淀。其水南流注易水，謂之埿洞口。水側(cè)有渾埿城，易水經(jīng)其南，東合滱水。”
待抵達(dá)溫泉處。何苗舉目四望，乎心有戚戚：“老大人可還記得京中童諺。”
“侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒；燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，惟有此中可避世。”趙忠幡然醒悟。
何苗嘆道：“此諺，分上下句。上句所言，乃史侯為張讓所劫，后安然回宮之事。此句無有異議。今日方知，下句乃言及甘夫人并麟子。北赴薊國，方能得安。”
趙忠亦言道：“衛(wèi)尉所言極是。上下二句，乃言太后二子也。前為史侯，后為麟子。”
“此是何地？”何苗高聲問道。
“此乃易縣近郊。東距縣城五里。”鐘演答曰。
“筑甘泉宮可乎？”何苗又問。
“稟過主公，朝議自有公論。”鐘演笑道。
“且看涌泉易否。”趙忠進(jìn)言道。
何苗卻信心十足：“既應(yīng)童諺，必有所出。”
果不其然。掘井不及十丈，便有地下熱泉涌出。“炎熱倍甚（80 ℃）”泉水甘冽，可直飲入腹，被譽(yù)為“神泉秀水”。
上報(bào)薊王。薊王遂遣國中良匠，就近擇址，督造甘泉宮。
待工匠實(shí)地勘測，將微縮模型造出。比對瑞麟閣中，薊國山川地形微縮沙盤，見其“樓觀數(shù)十，臨易河，通遼海”，薊王這才幡然醒悟。此乃易京（注①）也。
不料非白馬公孫所筑。乃薊王為甘夫人所建。
事已至此，多說無益。薊王成人之美，詔造甘泉宮。
比照紫淵王子館。易縣甘泉宮，必是奇觀也。
易令陳忠，字孝先，乃陳寔之孫，陳諶之子。時(shí)“太丘六子”同殿為臣，轟動(dòng)海內(nèi)。陳忠少年英才，入學(xué)薊國太學(xué)壇，拜大儒崔寔門下，習(xí)治政之術(shù)。后學(xué)有所成，千石出仕，任易縣令。
聞主公擇址境內(nèi)，督造甘泉宮。自喜不自禁。上疏稱謝不提。
陳忠施政多年。深知奇觀建筑之大功效。
只需甘泉宮筑畢。易縣必將大興。
若麟子在此登基。當(dāng)可改名易京。
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