花了一天多的時間，約翰料理好了聯邦快遞公司的相關事宜。２３ＵＳ．更新最快難得來一趟底特律，他還免不了要去通用、克萊斯勒、福特這些大客戶那里拜訪一下。

    哪怕約翰之后一段時間內都不再親自打理聯邦快遞公司業務了，軍工生產委員會那邊的工作也需要他跟諸位汽車大亨們搞好關系。這些人將來不僅擔負著絕大部分軍用車輛的生產工作，還是航空發動機的生產主力，有的甚至還直接生產飛機呢。況且約翰也想去通用看一眼他的g十**卡車。

    拜訪這些車企的最直接成果就是，約翰開回了一輛銀灰色的196年款別克路霸（radster）。這款車堪稱汽車外觀設計史上的里程碑，鋼車身，子彈形車燈，高坡度擋風玻璃，以及最新式的液壓剎車和獨立懸架，這些在三十年代無一不是了不起的成就。約翰記得，后世這么一輛196年款的別克路霸絕對是老爺車收藏家眼中最級的藏品。

    約翰買下這輛車是打算送給阿黛爾作為圣誕禮物的。明年阿黛爾就要去公司上班了，總得有輛新車裝裝門面不是。這下可好，想到阿黛爾和艾拉都有了新坐騎，約翰也開始有些心里癢癢了。他琢磨著是不是弄架新飛機啥的，犒勞一下辛苦了一年的自己。

    隨著圣誕購物季的到來，“聯邦快遞，使命必達”的口號再次響徹美。繼八月份的“長島特快”后，聯邦快遞公司再一次成為了公眾熱議的話題。憨態可掬的紫色圣誕老人，貼心周到而且完免費的“當日購，當日到”服務，讓很多大城市的居民再一次見識了“聯邦快遞”優良服務品質。

    圣誕采購嘛，到底與平日購物是不同的。很多家庭都是家老一起出動，私家車里來就坐滿了人，買的東西又多，裝不下是很正常的事。聯邦快遞公司推出的免費配送業務真是太方便太貼心了。

    很快，身穿圣誕老人服飾的聯邦快遞公司卡車司機和配送員門，就開著裝得頗具圣誕氣氛的廂式貨車，出沒于美各大城市的街頭巷尾，成為了198年圣誕節的一景。連帶著與聯邦快遞合作的各大百貨公司的銷售業績也都上漲了不少。

    沒過多久，就有財經類媒體注意到了聯邦快遞公司的這波營銷攻勢。一時間，“圣誕快遞”計劃成了業界關注的焦，李奧貝納這個胖子一時也成了廣告業界的名人。甚至有一些敏銳的媒體，注意到了此舉對將來整個零售業界的影響，開始長篇累牘地進行各種分析預測。

    但是這會兒，約翰已經顧不上欣賞自己的杰作了。倒不是因為軍工生產委員會那邊太忙，而是因為他正在專心致志地替弗雷德里克叔叔料理“后事”呢。就在圣誕節的前四天，198年1月1日夜里，這位范德比爾特家族的最后一位三代成員在睡夢中去世了。

    雖然大家都早有心理準備，但在這個節骨眼上，還是免不了手忙腳亂一番。等約翰連夜驅車從華盛頓趕到紐約，大堂哥科里利厄斯三世已經在在醫院坐鎮了。天亮的時候，威廉、哈羅德、艾爾弗雷德都一眾家族當家人都到齊了。

    在醫院辦完手續，大家匆匆忙忙把弗雷德里克叔叔的遺體送到了紐約圣約翰大教堂。這座世界第三大教堂，是美國圣公會的主教座堂，當初修建的時候，范德比爾特家族是主要出資人之一。

    弗雷德里克叔叔當年也是個風云人物，影響力可非同可。他的去世，甚至可以是標志著美國“鍍金時代”的徹底終結，整個美國上流階層都轟動了。威廉爺爺這一支的家族成員都到齊了不，一些多年不怎么往來的家族分支也紛紛派代表前來吊唁。

    接著摩根家族、洛克菲勒家族、杜邦家族、梅隆家族、阿斯特家族、惠特尼家族的諸位大佬，華爾街各大財團的代表、福特、通用、西屋電氣、ib大公司的老板，華盛頓和紐約州的大批政府官員、國會議員、法官、檢察官，甚至共濟會的ster和多位高級督導也都親自前來吊唁。日，連羅斯福總統都在史汀生叔叔的陪同下秘密來到了紐約，參加了弗雷德里克叔叔的告別(安息)禮拜。

    約翰這兩天忙得四腳朝天，不僅要迎來送往，還要籌備葬禮的有關事宜，甚至連把圣誕節禮物親手送到艾拉手里的時間都沒有。只能拜托雷利去天堂山牧場把那匹矮馬接到紐約來，養在了長島的度假別墅里。

    今年的圣誕節，范德比爾特家族沒有再專門舉辦什么家族聚會。雖然很多年家族成員都沒有到得這么齊過，連一些已經出嫁了的姐姐、侄女、外甥女都帶著家人來了。但大家都沒有什么過節的興致，在圣誕節當天簡單地吃了個飯，就按照各自的分工為1日的葬禮做準備去了。

    198年的最后一天，紐約史丹頓島的范德比爾特家族墓地，一場盛大的葬禮正在舉行。史丹頓島是范德比爾特家族的祖居地，當年家族創始人老科尼利爾斯就是出生在這里。16歲那年，他拿著從母親那借來的1美元，買了一條帆駁船，在史丹頓島和曼哈頓之間做起了渡輪生意，由此開始了他的傳奇商業生涯。

    如今老科尼利爾斯，爺爺威廉，大伯、二伯、父親以及早逝的堂哥雷金納德都躺在了這片墓地里。現在，弗雷德里克叔叔也回到了他們身邊。在圣公會大主教的頌詞聲中，家族成員、姻親、弗雷德里克叔叔生前的好友、資助過的教會、學校、醫院、慈善機構代表共計5多人前來與他做了最后的告別。

    在凌冽的寒風中，唱詩班唱起了《睡主懷中歌》：“睡主懷中！雖離親族，醒后相逢更加歡樂。睡主懷中！無窮清福，從未有人醒來哀哭……”約翰突然有種感悟，人生苦短，只爭朝夕。自己來到這個世界到底應該做些什么？改變世界？怎么感覺自己反倒被這個世界改變了呢？

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