把守大門的公人，對范進的搜檢格外嚴(yán)格，一個人搜檢的時間差不多是其他人的五倍以上。rg就連梁盼弟烙的兩張面餅，都被差人掰成粉碎，帶的狗肉，也被差人取了刀來切成了不規(guī)則的方塊。直到擔(dān)任主考的侯守用連催促了兩次，才放范進進去。

    這種衙門里的陰險手段，于普通考生而言，可以算作致命的大殺器。既入科舉一途，考場就是決定一生榮辱的戰(zhàn)場。想要朝為田舍郎，暮登天子堂，想要紫袍金帶手不沾泥，只有在這個戰(zhàn)場上搏殺出頭，才能實現(xiàn)理想。其中艱險困難，非外人所能想象。

    不管內(nèi)心何等堅強的人，到了這個戰(zhàn)場，都必然會生出緊張情緒。在這種時候，一些微的事物變化，都可能影響考生情緒，導(dǎo)致發(fā)揮不穩(wěn)定。門禁嚴(yán)格的搜檢，會進一步催化這種情緒，做文章時，大抵難以發(fā)揮平時水平。

    整起事件從程序上找不出什么破綻，但卻足以讓一個儒童的首役之路無疾而終，所謂科舉世家地方鄉(xiāng)紳，折騰人的法門大抵不會差到哪去。

    范進一邊想著，一邊按著題紙上標(biāo)注的號頭，找到了自己坐位。縣試只有一個白天，一旦坐定，就不許隨意走動。縣試由于不許點燭，采光就是大問題，如果運氣不好的考生被分到暗處，白天也看不清字，那就只好自認倒霉。

    范進的位置顯然是侯守用精心安排過，距離大門比較近，光線十分充足，于考試而言，算是極佳的位置。再看看桌椅也很整齊，心中更知是侯守用照顧。由于縣試人多，現(xiàn)有的桌椅不夠，有時連飯館的桌椅都要征來使用，時人謔云：國家考試太堂皇，多少書生坐大堂，油板扛來當(dāng)試案，考完衣服油光光。這張好桌子，想來就是對弟子的照拂。他四下看看，見張師陸并不在自己附近，想要報復(fù)他目前也辦不到。

    “兄臺是范進范兄吧？縣試在即，還請屏息凝神，不可左顧右盼，免得分了心做不出文章。”

    由于還沒開考，這個時候話是沒問題的，聽有些老童生在縣試的時候，還在考棚里賣金句。可見只要沒開考，倒是沒有太多講究。話的人，坐在范進前面，年紀(jì)與他相若，生的五官端正，黃白面孔，身上穿著淡青儒衫，家境明顯比范進為強。

    范進對此人很是陌生，只好點頭打個招呼，那人自我介紹道：“我叫洪大安，是洪家莊的，咱們是同鄉(xiāng)。縣試雖是三關(guān)的第一關(guān)，卻是我輩發(fā)跡之始，不可等閑視之，范兄請用心備考，為咱們金沙鄉(xiāng)揚名。”

    原來洪家莊的？洪家莊出過一個秀才，可是到舉人考試時，卻不知怎的接連失敗，看來洪家莊是要捧出一個新人來，希望在科舉上有所斬獲。范進心里，已經(jīng)把洪大安列為第一號敵人，排名還在張師陸之上，但臉上則帶著誠懇笑容，點頭道：“洪兄見教的是，是弟的養(yǎng)氣功夫不到家。”

    咚咚咚。

    鼓聲恰在此時響起，第一通鼓聲，宣布著考試在即，所有人都停止交談，正襟危坐。范進深深吸了口氣，緩緩的吐出，雙目微閉，腦海里已是一片空靈。他的心理其實也很緊張，但是兩世為人，又遭遇了穿這等事，心理素質(zhì)比起同時代土著，不知強到哪里去。這點的波折，要想讓他方寸大亂，卻是妄想。

    三通鼓響過，縣衙的公人，高舉著一塊木牌，在考場上來回走動。這上面書寫的，就是科試題。至于一些目力不佳的考生，公人會把考題念出來，以保證每個人都知道考試題目。

    縣試不考五經(jīng)，只有兩道四書題，一道題目正是“焉知來者之不如今”，另一道題目則是“子謂子夏曰”章。

    兩道題里，有一道已經(jīng)事先得了消息，早就做好準(zhǔn)備，比起場中其他考生，范進可以算是偷跑了一段路，占盡先機。靠著在縣令面前刷臉，進而獲取好感，再弄到考題，這種方法其實算不上光明正大，但是范進眼下，也壓根不想要什么光明正大。

    第一道題由于早有腹稿，幾乎是揮毫而就，至于第二道題，靠著系統(tǒng)之力，過目不忘。略一思忖間，子曰子夏的破題已經(jīng)有了思路，提起筆在每頁十四行每行十八字以紅線打著界線格的題紙上端正寫道：“儒一而為不一，圣人一勉之一誡之焉……”

    當(dāng)范進第二篇文章完成時，天色也就剛過中午，第一次完成試卷的成就感讓他暫時忘卻了饑餓。眼看考棚里的學(xué)子沒一個交卷的，他心內(nèi)更覺自豪，捧著題紙來到知縣侯守用面前，將題紙向公案上放好。

    “老父母，學(xué)生交卷。”

    由于考試人多卷多，讀卷官少，放榜時間又緊，所以讀卷時往往倉促而過。不少才子文名遠播，偏就科場不利，與主考閱卷不無關(guān)系。先交卷的人，由于時間還早主考可以從容閱讀，如果縣官看的滿意，還會臨時安排面試。只要對答得體，可以當(dāng)場宣布通過，亦是個竅門。

    侯守用看看卷子上那方、光、大的臺閣體文字，又看向范進，“你交卷倒快？難道不怕有錯字訛誤？”

    “回老父母的話，學(xué)生已經(jīng)檢查過了。”

    “若是如此，那你在旁等一等，湊足十人，吹打送出場。”

    沒有面試！第一個交卷的人沒有得到面試機會，這個波折，引起考場里一些儒童的關(guān)注，都把目光向范進這里看著，卻沒人敢出聲。范進行個禮，轉(zhuǎn)身將要退到一旁卻聽一個略嫌蒼老的聲音忽然傳來，“慢！左右時光還早，不如就由老夫來考教友一番，做個消遣如何？”

    范進轉(zhuǎn)過身去，便見方才科場外那位老童生，正站在縣令身后，而侯知縣卻也已經(jīng)站起來。顯然在這個老人面前，他是沒有坐位的。

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