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范進(jìn)的平凡生活 正文 第二百五十九章 蜚短流長(zhǎng)(下)

作者/普祥真人 看小說(shuō)文學(xué)作品上精彩東方文學(xué) http://www.nuodawy.com ,就這么定了!
    會(huì)試結(jié)束,殿試未開(kāi),正是舉子們最為放松的時(shí)候。rg這種時(shí)候招開(kāi)的文會(huì),其實(shí)也未必文到哪里去。固然有人風(fēng)花雪月,吟詩(shī)做對(duì),做些文雅游戲,但也有人純粹就是借個(gè)由頭聚會(huì)放松而已。

    廣東會(huì)館的文會(huì)屬于后者,這些廣東舉子心里有數(shù),自己這些人里能中試的最多兩三成,大多數(shù)人是沒(méi)機(jī)會(huì)中進(jìn)士的。來(lái)京師主要是為了開(kāi)眼界外加擴(kuò)展人脈,是以對(duì)于這種文會(huì)也就是抱著找樂(lè)子心態(tài)進(jìn)行。

    偶爾有人來(lái)了興致做幾首詩(shī)詞,然后大家一起稱贊一番。這種內(nèi)部圈子里的文會(huì),又是這么一個(gè)場(chǎng)合,沒(méi)多少人去爭(zhēng)第一。范進(jìn)如果抄一首詩(shī)出來(lái),或許能揚(yáng)個(gè)名,借著在場(chǎng)花魁揄?yè)P(yáng)出去彰顯名聲。但是對(duì)其而言,這樣做意義也不大,明朝的科舉不是看誰(shuí)名聲高就錄誰(shuí),任你是天大的才子該不中還是不中。

    范進(jìn)讀了這么久的書(shū),做詩(shī)的能力是有的,敷衍著做了一兩首詩(shī),不出色也不丟人,屬于不過(guò)不失。他就不以詩(shī)詞聞名,在自己寫(xiě)的話里用的詩(shī)也就是打油水平,也沒(méi)人會(huì)在這方面為難他,看其興致不高也就沒(méi)勉強(qiáng)。

    一群行院女子圍著他話,顯然是想與他拉近關(guān)系,從這位土豪身上刮點(diǎn)脂粉錢(qián)。可是范進(jìn)也懶得理她們,敷衍了幾句,就拉了一個(gè)躲在角落里沒(méi)人理的女人話。

    那女子名叫錢(qián)采茵,今年已經(jīng)二十四歲,曾經(jīng)也是京師里有點(diǎn)名氣的紅倌人,年紀(jì)一大便過(guò)了氣。其當(dāng)初是走詩(shī)伎才女路線,才重于貌,相貌上也就是中人之姿。如今沒(méi)了名氣,就只能接些上了年歲的富商或是武官,與文人接觸的機(jī)會(huì)已經(jīng)很少。最多是有幾個(gè)老關(guān)系照拂著她,屬于半黑不紅,在一干女子里極不出色。見(jiàn)范進(jìn)挑了她,那些女子都有些奇怪。

    錢(qián)采茵自己倒是很鎮(zhèn)定,兩人來(lái)到一邊,她先是給范進(jìn)倒了杯茶,隨后微笑道:“范公子有心事?”

    “錢(qián)姑娘,你看出來(lái)了?”

    “范公子掩飾的很好,看是看不出來(lái)的,我只是年紀(jì)大了,早過(guò)了做夢(mèng)的年齡,知道你這樣英俊有錢(qián)的書(shū)生,是不會(huì)看上我這種老太婆的。無(wú)非是拉我做個(gè)掩護(hù),免得那些人煩你。放心吧,我做別的不行,做盾牌還是很稱職的,不會(huì)誤事,范公子只管放心。”

    范進(jìn)一笑,“錢(qián)姑娘太謙了,在我看來(lái),你比那些女子更漂亮,又多了些成熟的氣質(zhì),不像她們那么膚淺,所以我是真的很喜歡你。”

    “奴家在司胡同石大娘那院里,范公子要是喜歡就到那里去,我少收你銀子。”錢(qián)采茵微微一笑,“我上一個(gè)大比之年的時(shí)候還算當(dāng)紅,接過(guò)一個(gè)廣東舉子,跟他學(xué)過(guò)廣東話。剛才你們兩位老爺話,我聽(tīng)的懂。范公子是覺(jué)得,有人在算計(jì)你是不是?”

    范進(jìn)看看錢(qián)采茵,并沒(méi)接話。后者微笑道:“我們這行人,按是該裝傻的,不會(huì)裝傻的一般都死的快。可是范公子既然喜歡我,我就放肆些也沒(méi)關(guān)系了是不是?就當(dāng)我不自量力好了。范公子的事,其實(shí)清樓里也有人在傳,你送了這位的千金從江寧進(jìn)京,路上不定已經(jīng)成了好事,不日就會(huì)榜下招婿留一段佳話。我雖然過(guò)了氣,但是最近京師人多,尤其商賈多些,他們消息靈通,這樣的話我聽(tīng)了好幾次。”

    她著話指了指范進(jìn)腰里的一塊白玉佩,張居正有名白圭,以玉佩帶人,指代為誰(shuí),大家心里都有數(shù)。錢(qián)采茵道:“傳這樣閑話的,多是些普通商人……奴家這個(gè)歲數(shù),也只配接這種客人。他們自己未必知道這意味著什么,可是傳這話的人,可是陰險(xiǎn)著。這一招明著是奔公子,暗著可是奔那位來(lái)的。到時(shí)候那位為了避嫌,不定就會(huì)連公子的功名帶姻緣都?xì)У簦胰羰枪樱匀灰矔?huì)心煩。”

    “錢(qián)姑娘果然聰慧過(guò)人,算是中了我的心事。”

    “不,我若是聰慧就什么都不,將錯(cuò)就錯(cuò),不定還能與范公子一渡春蕭。畢竟我已經(jīng)很久沒(méi)接過(guò)你這種才子了,對(duì)我是個(gè)機(jī)會(huì)。可是你肯選我,就是個(gè)緣分,我這個(gè)人信命,對(duì)有緣人就得有個(gè)態(tài)度,所以知無(wú)不言,言無(wú)不盡,這也是我應(yīng)做之事。”

    她笑了笑,“奴家只是個(gè)風(fēng)臣女子,沒(méi)什么見(jiàn)識(shí),怎么幫公子過(guò)關(guān)的領(lǐng)是沒(méi)有的,最多只能為公子派遣幾分哀愁。自知蒲柳之姿不配侍奉枕席,吹拉彈唱諸般技藝勉強(qiáng)還來(lái)得,不知公子喜歡什么,請(qǐng)賞下來(lái)奴家好為您解憂。”

    范進(jìn)的臉上露出一絲笑容,“你肯對(duì)我實(shí)話,就是最好的開(kāi)解了。演出的事不急,我倒要問(wèn)問(wèn)錢(qián)姑娘,這些商人,你覺(jué)得會(huì)是什么人派來(lái)的?”

    女子搖搖頭,“我怎么會(huì)知道這種事?如果連這種事我都知道,這京師里可還有我立足之地?”

    “錢(qián)姑娘你看,這里這么多人,我們兩個(gè)話,別人怎么聽(tīng)的見(jiàn)。不如我們各自心中所想,看看能不能對(duì)應(yīng)的上。我看來(lái),安排這些事的,與其對(duì)我不利,不如是想對(duì)那位不利,又有能力發(fā)動(dòng)商人制造輿論的,必是豪商士紳當(dāng)世宿儒。這里又是京師,不定背后還有皇親國(guó)戚,勛貴勢(shì)要。”

    錢(qián)采茵道:“范公子既然知道,又何必問(wèn)呢?京師里什么事,又能少的了他們?cè)诒澈笸撇ㄖ鸀憽F鋵?shí)他們未必是對(duì)公子有什么意見(jiàn),更多是借題發(fā)揮,對(duì)那位不滿罷了。公子……只是適逢其會(huì),做了他們的藥引。”

    “是啊,確實(shí)是藥引,真沒(méi)想到,好端端的誰(shuí)也不招惹,也會(huì)有人來(lái)打我的主意,拿我當(dāng)藥引,早晚讓他們知道,讀書(shū)人不是那么好算計(jì)的。”范進(jìn)哼了一聲,拉著錢(qián)采茵站起,于眾目睽睽之下忽然大聲道:“管事的,有空房沒(méi)有?哪里有空著的客房?我要和錢(qián)大家找間空房探討音律,這里實(shí)在太吵了,什么都聽(tīng)不到。”

    錢(qián)采茵既然過(guò)了氣,也就不像當(dāng)紅時(shí)那么矜持,即便大白天有客人她也得接。但是范進(jìn)這樣大張旗鼓找房子,還是讓她頗為羞澀,輕輕掙扎著想甩脫范進(jìn)的手,聲道:“公子……公子……”

    “沒(méi)什么,我過(guò)要報(bào)答你的。再了,那些人想要看到我不開(kāi)心,我就非要反其道而行之,開(kāi)心給他看!”

    這時(shí)管事已經(jīng)找到一間空房,范進(jìn)猛地一把抱起錢(qián)采茵,以公主抱的方式將其打橫抱起,向著空房走去。身背后,有人頗有些鄙夷,也有人滿眼羨慕,還有人聲道:“這才是真名士的風(fēng)范啊……”

    文會(huì)到了晚上才結(jié)束,范進(jìn)臉上多了個(gè)女子的唇印,算是錢(qián)采茵對(duì)他的報(bào)復(fù)。畢竟是在風(fēng)臣里打滾多年的女子,又哪有一個(gè)省油的燈,真放開(kāi)了,膽子也不比范進(jìn)多少。反正這樣鬧下來(lái),于她的名聲有益無(wú)損,如果范進(jìn)這科真能高中,借著今天這事,外加范進(jìn)送她的幾幅人物畫(huà),她又能紅個(gè)一年半載。

    等回到家里,發(fā)現(xiàn)鳳鳴歧也在,正在何薛五著什么。范進(jìn)既然已經(jīng)收了薛五,對(duì)鳳鳴歧就要客氣些,雖然不至于按長(zhǎng)輩對(duì)待,但是也要尊敬一番。

    兩下寒暄幾句落座,范進(jìn)問(wèn)了問(wèn)楊記商隊(duì)的事,鳳鳴歧也問(wèn)了張舜卿的身體以及科舉等事。等到閑話完,薛素芳道:“干爹是我請(qǐng)來(lái)的,他老人家在京里還有些事要辦,大概還要再待個(gè)四五天。等干爹動(dòng)身時(shí),我便與桂姐同干爹一起走。”

    “一起走?”范進(jìn)一愣,“什么一起走,去哪?”

    “回江寧啊。”薛素芳一笑,“干爹這次進(jìn)京,拜訪了幾位老朋友,提到了退思的鏢局之事,那些老前輩都很有興趣。他們門(mén)下有些弟子得了真?zhèn)鲄s找不到事做,光靠著一身拳棒不能養(yǎng)活自己,如果有鏢局這個(gè)營(yíng)生,他們就有份正經(jīng)差事了。再這個(gè)生意如果能鋪開(kāi),那也是一萬(wàn)利的事,有些前輩已經(jīng)準(zhǔn)備派家里子侄隨干爹走一遭,回江寧看鏢局怎么運(yùn)做。”

    “那你也不必回去啊?”

    “看你的,我也是鏢師啊。”薛素芳狡黠地一笑,“大戶人家的女眷偶爾出門(mén),有女子護(hù)衛(wèi)自然是方便。還有內(nèi)宅里男子出入不便,可是又要防賊,請(qǐng)幾個(gè)通技擊的女子便是最佳選擇。就算是家里沒(méi)女眷的,聽(tīng)到我薛五當(dāng)鏢師,還能不來(lái)雇女護(hù)院么?等他們來(lái)之后再告訴他,我是坐鎮(zhèn)的,不去別人家護(hù)院,但可以引見(jiàn)其他女鏢師。我的師姐妹可很有一些呢,就是樣子……沒(méi)我這個(gè)招牌,她們是很難找到工作的。再,江寧是我的娘家,將來(lái)如果要納妾,也是從江寧走合適,在這里不方便。”

    范進(jìn)看看鳳鳴歧,后者搖頭道:“五兒決定的事,我也管不了,總歸她是你的娘子,你這個(gè)男人做主了。”

    來(lái)昨晚上痛快地在薛五身上發(fā)散了下積攢的火氣,不但于花字經(jīng)驗(yàn)上大漲,被那香料勾起來(lái)的火也滅了大半,心里正是歡喜。不想今天就接連挨了兩記悶棍,范進(jìn)心里是不大痛快的。等到晚上陪鳳四喝了酒,回到房里,薛素芳主動(dòng)湊上來(lái)為范進(jìn)寬衣,微笑道:“怎么?我的退思生氣了?”

    “是啊,我現(xiàn)在恨不得揍你一頓才舒坦。好端端的發(fā)什么瘋,怎么走就走?”

    “如果退思下的了手,就盡管打好了,我保證不喊疼。”薛五的聲音很甜,如同蜜糖,范進(jìn)心頭的火,不免減了幾分。

    “這是今天桂姐跟我的,我覺(jué)得很有道理。”

    “這女人……早知道我就該讓鄭國(guó)泰娶了她!”

    “行了,你這種話沒(méi)用的,你不是這種人,做不出這種事。再人家的也有道理,你和張姐一年之約未滿,我跟你朝夕相處,其實(shí)就是替張大姐服侍你。等到時(shí)候她把我一腳踢開(kāi),給我一筆銀子再給我找個(gè)相公,就是刀切豆腐兩面光。可我憑什么和她的調(diào),按她的想法做事啊?之前干爹沒(méi)來(lái),我留在京師可以是等干爹,現(xiàn)在他老人家來(lái)了,我和他老一起回去,從面子上是可以交代的。至于我們有沒(méi)有什么,這種事無(wú)從考證,只要咬死口不承認(rèn)誰(shuí)也奈何不了你。大姐那種人呢,面子上交代下去,其他事就都好辦了。萬(wàn)一……萬(wàn)一我要是有了,留在江寧也更安。大姐那人厲害著,她不會(huì)允許有人在她之前,生下范家骨肉的。”

    范進(jìn)心道:這已經(jīng)晚了,大員那里不定已經(jīng)有個(gè)生命開(kāi)始孕育,她現(xiàn)在反對(duì)也沒(méi)什么用。他搖頭道:“這是我的問(wèn)題……”

    “不,你我是一體的,你的問(wèn)題也就是我的問(wèn)題,和我還要分什么彼此?你是我的男人,我不能讓你為難,這是為人妻子的分,更是做外室的分。再我不在你身邊,就發(fā)能顯出你對(duì)她的一片深情。你現(xiàn)在表現(xiàn)的對(duì)我絕情,大姐就歡喜,等我走的那天,你連送都不要送,最好再打我?guī)讉(gè)耳光,讓我頂著巴掌印離開(kāi)京師,大姐就肯定歡喜。”

    范進(jìn)沒(méi)好氣道:“那種事我做不出來(lái)。”

    “我知道啊,所以我到時(shí)候在臉上貼上膏藥,讓人一看,就以為我是挨了打,那就足夠了。你是不喜歡我,將來(lái)我進(jìn)門(mén)的可能就大,退思你是聰明人,不至于想不通這點(diǎn)吧?”

    范進(jìn)也知,薛五這個(gè)以退為進(jìn)確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的手段,也能顯示出自己對(duì)張舜卿癡情。可是……這對(duì)幾個(gè)人都不公平。薛五卻笑道:

    “天下事哪有那么多公平還是不公平,大家都是靠手段的,這個(gè)世上又有誰(shuí)能不靠手段萬(wàn)事順心呢?咱們又不是皇帝。”

    “是啊,誰(shuí)又能不靠手段過(guò)活。不過(guò)有的手段,確實(shí)我不喜歡。像你這招,我就真不想用。還有……就是有人也在對(duì)我用手段。”

    聽(tīng)了范進(jìn)的敘述,薛五道:“這手段一定是憎恨張相的人用的,他們名義上是沖范郎,真正的用心只怕是……”

    “張嗣修!父親是宰輔,兒子應(yīng)當(dāng)避嫌。他們現(xiàn)在放輿論,就是希望張居正愛(ài)惜羽毛,把我這個(gè)準(zhǔn)女婿的功名免掉。連假女婿都不能錄,何況親兒子?這樣他們就算達(dá)到了目的,順帶連我的姻緣都?xì)Я耍菜闶前饣匾怀恰V劣趯?lái)張舜卿嫁誰(shuí),他們都會(huì)放出消息去,她是不貞之?huà)D,算是給她下一劑爛藥。張相為人強(qiáng)橫,功名還好,就怕這姻緣……”

    “所以我們才要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎啊,是如此,得要心,可見(jiàn)我這次離開(kāi)是對(duì)的。畢竟會(huì)試之后還有殿試,決定殿試名次的名義上是皇帝,實(shí)際是江陵相公。你是表現(xiàn)得對(duì)其他女子無(wú)情,江陵相公歡喜,你的名次就高。”

    薛素芳著話,朝范進(jìn)耳邊吹一口氣,“妻以夫榮。在這幾天,我會(huì)好好伺候你,讓你像神仙一樣的舒服。等你此番高中,妾身便有面子,我在江寧等著退思,等著你給我爭(zhēng)面子回來(lái)。讓那些姐妹看看,我薛五找的是何等出色的男人,別讓我失望了。8)

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