于一個(gè)新科進(jìn)士而言，不管是想要查一個(gè)屠夫，還是找一個(gè)轉(zhuǎn)房子的女人，其實(shí)都不是容易的事。rg畢竟范進(jìn)在京師沒(méi)有根基，能用的人力嚴(yán)重不足，處處都顯得捉襟見肘。

    好在錢采茵出面奔走，為范進(jìn)幫了個(gè)大忙。石媽媽不一定給她面子，但是一個(gè)二甲傳臚的面子，總是要給的。尤其范進(jìn)所托之事并不為難，只是要找人在轉(zhuǎn)房子打探一個(gè)女人的行蹤，這對(duì)她來(lái)倒不是太為難之事。坊司雖然歸屬于禮部，算是合法正規(guī)高大上的機(jī)構(gòu)，與那些民營(yíng)清樓不同。不過(guò)在當(dāng)下，朝廷權(quán)威大不如前，這兩種地方的分界也就來(lái)。區(qū)別只在于消費(fèi)和規(guī)模，人員上多有往來(lái)。就連城狐社鼠的勾結(jié)上，也是少不了的。

    開轉(zhuǎn)房子的，多是原先的野雞土昌，年紀(jì)大一些，就開始找?guī)讉�(gè)粗劣粉頭做這種生意。接待的基都是不上檔次的客人，在清樓這個(gè)行業(yè)內(nèi)部，也處于鄙視鏈下游。石媽媽對(duì)那些人很有種優(yōu)感，包括其結(jié)交的江湖人，也比那些看場(chǎng)子的潑皮來(lái)的高級(jí)。只隨便許些好處，那些人便忙不迭地領(lǐng)命而去。

    送走了人，轉(zhuǎn)身來(lái)到一旁的房間里，望著坐在那里擺弄著古琴的錢采茵，石媽媽發(fā)覺(jué)這個(gè)已經(jīng)過(guò)了氣的女子此時(shí)竟是變漂亮了。比之其當(dāng)紅時(shí)期，仿佛更為迷人。

    人既然離開這里，兩下便算是朋友身份來(lái)往，與過(guò)去的相處模式大不相同。石媽媽笑道：“采茵，你看媽媽這事辦的還算漂亮？”

    “媽媽做事一向是漂亮的，女兒找您，自然是放心的。這次媽媽搭了不少人情進(jìn)去，用多少銀子，我回頭會(huì)算給您。”

    “可別這么，你這樣一，咱的交情就顯得遠(yuǎn)了。你是從我這出去的，你混的好，我才放心。過(guò)去我對(duì)你是有點(diǎn)嚴(yán)厲，到底那不也是為了你好？現(xiàn)在你攀了高枝，成了鳳凰，媽媽替你高興。你求我辦的事，哪里還能要錢？只要你將來(lái)發(fā)跡了，別忘了媽媽這點(diǎn)交情就好了。”

    她著話，離錢采茵近了些，問(wèn)道：“采茵啊，媽媽不是很明白，你跟的那范大老爺新科傳臚，怎么好端端的要去找一個(gè)轉(zhuǎn)房子的女人，這到底是怎么回事？那女人是他相好？”

    “沒(méi)什么，也就是幫人的忙而已。”錢采茵微微一笑，“不是什么大不了的事，您別問(wèn)了。”

    石媽媽人自乖覺(jué)，知道這事里可能牽扯到什么東西，也就不再多開口，轉(zhuǎn)移話題道：“丫頭，范老爺對(duì)你怎么樣？他現(xiàn)在正好沒(méi)成親，你可得抓緊時(shí)間把他的心給栓住，這樣他將來(lái)就算成了家，也不會(huì)忘了你。其實(shí)要我，最好的辦法是你趕緊要個(gè)名分，免得將來(lái)大婦過(guò)了門，你不明不白的……”

    錢采茵微笑著與石媽媽進(jìn)行著無(wú)營(yíng)養(yǎng)的對(duì)話，于對(duì)方的江湖經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際沒(méi)聽進(jìn)去多少。她的心此時(shí)已經(jīng)飛到了范進(jìn)那里，她自知自己相貌并不算佳麗，年紀(jì)又有些大，在時(shí)下而言，其實(shí)稱不上美女。范進(jìn)這種進(jìn)士老爺，自己又很有幾文錢財(cái)，想要找妙齡女子相伴并不為難。肯和自己相好，已是心滿意足。

    作為一個(gè)大齡女子，她的腦子并不糊涂，也過(guò)了女生做白日夢(mèng)的年齡。知道自己不管再怎么努力，與范進(jìn)恩愛(ài)的日子，也不會(huì)保持太久，只求在當(dāng)下兩下關(guān)系最好時(shí)，能讓他多記住自己一些，就無(wú)遺憾。

    她也知道，范進(jìn)一個(gè)廣東人在京師人地兩生，不管腦子如何好，或是有怎樣的功名，想要辦這件事都困難重重。自己能幫他一點(diǎn)，就多幫一點(diǎn)，只要看到他能夠歡喜，自己的心里便高興。至于過(guò)程里付出多少辛勞，又或者承擔(dān)多少風(fēng)險(xiǎn)，她并不在意。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，三天時(shí)間如水而逝，表面看起來(lái)，京師之中一切如常。百姓每天忙于生計(jì)奔波，外地官員為了前程跑部前進(jìn)，每個(gè)人都向著自己心中的目標(biāo)發(fā)力狂奔須臾不停。一切依舊，萬(wàn)事如常。

    但是身在局中的人，就像是大災(zāi)難降臨前的動(dòng)物一樣，還是敏銳地感受到了些許不安情緒。這種心理上的感覺(jué)，類似人的第六感，沒(méi)有辦法用合理的法解釋，但是確實(shí)感受的到。

    以刑部為例，那些司官郎中經(jīng)常找個(gè)機(jī)會(huì)交頭接耳，或是私下里三五知己議論著什么，可一看到人來(lái)，又馬上閉口不談。這樣的表現(xiàn)，就發(fā)證明有事發(fā)生。

    這種事當(dāng)然瞞不過(guò)范進(jìn)，等到晚上去看望臥病在床的花正芳時(shí)，就得知了真相。

    “其實(shí)沒(méi)什么大不了，就是張江陵的老父張文明，據(jù)病的很嚴(yán)重，跟我的情況大概差不多吧。”

    花正芳著話，就是一陣劇烈的咳嗽，因?yàn)閯×艺饎?dòng)的原因，枯黃的臉色漲得通紅，額頭上有汗水滾落。其妻在旁拿了手帕在他額頭上擦拭，兒子繼蔭在一旁伺候著。

    侯守用關(guān)切地道：“花老這病可曾找郎中看過(guò)？去年的時(shí)候花兄也犯過(guò)病，不過(guò)不似這般兇險(xiǎn)，這回可得好好看看。”

    花正芳勉強(qiáng)一笑，喝了幾口熱水道：“我這是老病，每到換季的時(shí)候就要犯一犯，已經(jīng)習(xí)慣了，不當(dāng)回事，你們不必太在意。還是回張江陵，他的天倫張文明是個(gè)不讓人省心的角色，在湖廣那里，聽鬧的很不成話。武斷鄉(xiāng)曲橫行霸道，儼然是個(gè)豪強(qiáng)氣派，又和地方上一些強(qiáng)梁結(jié)交，仗著自己首輔老子的身份，不知給張江陵找了多少麻煩。這回正在他兒子要大展拳腳的當(dāng)口，偏又一病不起，簡(jiǎn)直是張江陵前生對(duì)頭。若是當(dāng)真從此就去了，張江陵這個(gè)時(shí)候丁內(nèi)艱，幾年的苦心孤詣，都白廢功夫，若果真如此，那就只能一句天意難違。”

    張居正在位幾年勵(lì)精圖治大刀闊斧地改了不少陋規(guī)，推行了一部分制度下去，但是以其謀劃以及大明的疆域格局來(lái)，其所做的工作，也就是一個(gè)夯基礎(chǔ)。未來(lái)幾年，才是真正出成績(jī)看效果的時(shí)候。

    文官守孝號(hào)稱三年，實(shí)際是二十七個(gè)月，雖然以他和皇帝的關(guān)系，制滿肯定要回朝，但是在這段時(shí)間內(nèi)，人遠(yuǎn)離中樞，沒(méi)辦法遙制，其所推行的正策不知道要變成什么樣子。考慮到當(dāng)下大明有人走政治息的惡劣習(xí)慣，以及張居正的變法來(lái)就面臨巨大的反對(duì)聲音，最大可能就是他回來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)前面幾年工作白干，一切又得重新做起。甚至于想要重新做都辦不到，只能聽之任之，讓一切恢復(fù)舊制。

    侯守用等人不算江陵派，但也不是反江陵派，他們不喜歡張居正一些作風(fēng)，但也不至于跟他為仇的地步。對(duì)于張居正搞的新法，他們從內(nèi)心里是支持的成分占多數(shù)。尤其張居正以科道制約六部，增強(qiáng)了科道言官的權(quán)力和地位，從這個(gè)層面，他們兩人內(nèi)心里，還是比較認(rèn)可張居正這個(gè)宰輔。再者從國(guó)家角度上，朝令夕改是禍非福，大明這種大國(guó)，穩(wěn)定最為重要，從這個(gè)角度出發(fā)，也不希望張居正在此時(shí)丁憂而去。

    花正芳道：“我雖然在家里養(yǎng)病，外面的事也不是一無(wú)所知。聽宮里派了太醫(yī)生又帶了好藥，八百里加急的速度往湖廣趕，要把張文明這條命從閻王手里搶回來(lái)。不過(guò)實(shí)話，宮里太醫(yī)的手段，也就是那個(gè)樣子，至于上方珍藥，比起江陵相府的藥材也未必好到哪里去。若是江陵相公的藥都沒(méi)用，上方御藏，也不足憑恃。現(xiàn)在真正期待的，其實(shí)是張家出了個(gè)榜眼的消息，能給他沖沖喜，讓其轉(zhuǎn)危為安。否則的話，這一關(guān)就很麻煩了。”

    侯守用道：“如果事情真到了那一步，張江陵一走，呂豫所倒是要高興了。”

    花正芳搖頭道：“未必。別忘了，松江有個(gè)徐少湖，新鄭還有個(gè)高中玄。他們都是做過(guò)首輔的。如果張居正真的丁憂，這兩人起復(fù)的可能都很大。這其中又以高中玄起復(fù)的可能為最大，畢竟其年紀(jì)比徐少湖為輕，入了閣正經(jīng)還能再干幾年。現(xiàn)在朝廷里人心惶惶，就是不知道張文明這一關(guān)能不能過(guò)去，如果真過(guò)不去，他們這些人又該怎么辦。畢竟他們里不少人都是從張居正這條線上來(lái)的，若是高中玄回來(lái)，一個(gè)個(gè)都沒(méi)好果子吃！”

    他到這里，又是一陣咳嗽，其妾室連忙為他捶著后背，他搖著頭道：“沒(méi)事……慌什么？我的身體沒(méi)事，就是想起當(dāng)初的事，覺(jué)得好笑。大家都張江陵霸道，其實(shí)高中玄比他霸道多了。閣臣管部……除了高拱還有誰(shuí)干的出來(lái)？他這人做事的手段比張居正更為果決，真紅了眼睛，什么規(guī)矩也束縛不住他的手腳。這次若是真的高中玄起復(fù)，六部九卿只怕都要有一番大動(dòng)作，不知道多少頂紗帽要落地了。”

    范進(jìn)并沒(méi)話，只在心里盤算著：當(dāng)年把高拱搞下去的就是張居正，如果他再回來(lái)，可想而知，張居正那條線上的人都沒(méi)好日子過(guò)。同理，還有馮保也是一樣。這兩人連同李太后，肯定都不希望高拱回來(lái)任首輔。但是有些時(shí)候，不是上面想不讓他回來(lái)，他就一定回不來(lái)的。

    朝政要運(yùn)行，就必須有閣臣輔佐，皇帝不成年，就更需要有能的宰臣主持局面。一旦張居正丁憂，那么接替他工作的人，第一要有魄力，第二要有經(jīng)驗(yàn)，第三要有足夠的威望，惟有如此才能保證朝廷不出大亂子，一切平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)。符合這幾個(gè)條件的人，算一算也沒(méi)有幾個(gè)，高拱無(wú)疑是最有可能入選的人之一。即使除去他，還有個(gè)徐階，那是嘉靖時(shí)代的老臣，威望資歷都足夠，而且又是張居正的恩師。似乎他上來(lái)當(dāng)首輔，就更合適一些，也更容易為江陵黨人接受，可是徐階的身份……似乎太合適了。

    “徐少湖絕對(duì)不能回來(lái)！”紗帽胡同，張府書房?jī)?nèi)，馮保的語(yǔ)氣格外堅(jiān)決：

    “太岳兄，你是個(gè)聰明人，響鼓不用重錘，我的意思你應(yīng)該能明白。徐少湖確實(shí)合適接你的位置，但是他實(shí)在太合適了。聽他養(yǎng)生有術(shù)，前兩年居然落齒復(fù)生，若是回到樞位一干十年，你就算回朝，又如何自處？總不能讓老師給學(xué)生挪位子吧？”

    張居正臉色也不大好看，他與自己父親的關(guān)系其實(shí)并不好，從到大他都看不慣父親的作為和人品。在自己發(fā)跡后，父親的行為更是只能用胡作非為來(lái)形容，多虧湖廣是自己的基盤，每個(gè)巡撫都是心腹充任，很多事情就地壓下解決，否則還不知道要鬧到哪一步。

    為人子者不至于真的盼望父親死去，但是聽到父親病重，張居正也不會(huì)有多少難過(guò)。現(xiàn)在他的思緒壓根也不在老父身體上，而是在于接下來(lái)的安排。他和馮保無(wú)話不談，沒(méi)必要在這種時(shí)候還什么吉人天象的鬼話。宮內(nèi)珍藥以及兒子中榜眼的消息，都是翻盤的希望，但是也得做好最壞的打算。

    張居正道：“雙林，你所言之事，我并非不曾想到。可假若事情真到了那一步，除了恩師又有誰(shuí)夠資格阻擋高中玄入閣？他如果回來(lái)，我回朝之后就能把他踢開？再你我與他的恩怨，又豈是只言片語(yǔ)所能化解，只怕到時(shí)候，就是一場(chǎng)大亂。不提你我二人，就是下面的臣工，日子都不好過(guò)。”

    “這……倒也是個(gè)麻煩。高中玄身體康健精神健旺，若是太岳你回家守制，他多半是要回來(lái)主持局面。慈圣會(huì)擋一擋，但能否擋的住，現(xiàn)在也不好。你也是知道的，現(xiàn)在朝里到底有多少高新鄭的人，也不好。畢竟他去位也沒(méi)幾年，怕是還有些人心里惦記著他出山呢。”

    張居正沉默不語(yǔ)，顯然也支持馮保看法。這時(shí)游七從外面進(jìn)來(lái)，對(duì)張居正道：“一封信，交內(nèi)宅的……”

    “拿來(lái)給我吧。”

    張居正毫不客氣地把這封寄給女兒的信拿到手里，隨手拆開，馮保搖頭道：“太岳，你這可不夠君子。”

    “為人父母者，哪里還顧的上君子與否，我倒要看看，他在信里寫些什么……”

    張居正看信的速度極快，幾可一目十行，但是他匆匆看過(guò)書信之后，并沒(méi)急著把信塞回去，而是放下來(lái)又看了兩遍，又將信遞給了馮保，臉上沒(méi)什么表情，但是眉宇間，卻沒(méi)了方才的怒意。

    “這混帳東西……倒是有點(diǎn)良心，雙林你看，這一手棋還算過(guò)的去。”

    馮保看的格外仔細(xì)，過(guò)了許久之后才點(diǎn)頭道：“太岳，你在刑部的這一記隨意手，此時(shí)看來(lái)，卻是記神仙手了。這件事做成，高新鄭那條路至少可以切斷，大家的心也就安下來(lái)了。”

    張居正道：“這子果然是個(gè)不安分的禍?zhǔn)戮�，走到哪里，事情就鬧到哪里，一個(gè)人又能翻起多少風(fēng)浪。雙林，你還是派幾個(gè)人，教教他吧。”

    “太岳放心，這事我自會(huì)安排人手。”

    當(dāng)日深夜，馮家別院之中，依舊難以下床的馮邦寧吩咐著眼前男子道：“你去，給那幾個(gè)夯貨送個(gè)信，這段時(shí)間別出來(lái)……有人要查那樁舊案，讓他們出去避避風(fēng)。”

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