雨勢(shì)漸漸了一些，雷電卻絲毫未減。一道道閃電落下，照亮了楊家各個(gè)角落。
陳錫章在書(shū)房里喝著茶，焦急地等待營(yíng)救消息，又不時(shí)地詢問(wèn)范進(jìn)去向；靈堂里，幾具被白布包裹的尸體停放在門(mén)板上，一群女人圍在死尸身邊嚎啕痛哭，剩余的楊家男女人心惶惶不知所措，交頭接耳尋找著宋氏；十幾個(gè)男性保鏢持著棍棒守在倉(cāng)房門(mén)口，臨時(shí)騰空的倉(cāng)房里，幾十個(gè)仆人手腳互相捆綁，精神委靡氣色衰敗，也在向外面看著，等待著地方官給出裁決；文氏由扣兒安撫著，倒是不再害怕，卻也知道眼下需要二嫂出來(lái)主持大局，偏又尋不到人，急得滿頭大汗；楊世達(dá)在臥室里高聲呼喊著妻子，卻只有幾個(gè)上年歲的老仆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給他送茶，他們也在找著宋氏……這么忙碌的時(shí)候，離開(kāi)二奶奶可怎么行？
閃電落在那偏僻的院落內(nèi)，在窗紙上照出兩個(gè)交疊一處的人形，若是楊世達(dá)親至，當(dāng)可一眼認(rèn)出，這是自己一直想與妻子試驗(yàn)可惜卻被妻子堅(jiān)持拒絕的隔山取火式。
一聲驚雷之后，書(shū)房檐上的瓦被擊碎幾塊，劈啪做響地摔落于地。房間里男子的聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，隨著雷聲間歇，在房間里回蕩著。
“用這筆錢(qián)買(mǎi)地皮，蓋房子……大戶人家的房子他們自己會(huì)建，但是那些被買(mǎi)走土地的百姓，他們總要有地方去住啊。還有，未來(lái)會(huì)有更多的百姓來(lái)，他們要住哪里？這些都是我們要解決的事�！�
女子的聲音相比而言，就有些無(wú)力，如同獸在哀鳴。
“真的會(huì)有……會(huì)有……那么多人來(lái)買(mǎi)房子？”
啪！
似乎是男子在女子身上打了一巴掌，“主人的命令，丫頭只要執(zhí)行就好了，哪有那么多問(wèn)題！”男子的火氣顯然很大，連續(xù)若干記巴掌聲伴隨著女子的叫聲響起，過(guò)了好一陣，男子才又道：
“愚蠢！我有人來(lái)買(mǎi)房子，自然就是有人來(lái)買(mǎi)。過(guò)去江寧和上元縣一河之隔，同城而居，沒(méi)什么大區(qū)別。老百姓住上元住江寧是一樣的，士紳富戶也是一樣�？墒菑慕裉煲院�，兩個(gè)縣城在百姓心中，便是一天一地，我是天……江寧是地，就像現(xiàn)在的你我一樣。江寧的士紳富戶不會(huì)在奴變里死絕，剩下的富翁有一些是走不了的，但是也有一些會(huì)怕，會(huì)搬家，會(huì)離開(kāi)。富庶人家最需要的是秩序，只有秩序存在，他們的財(cái)產(chǎn)才能得到保障。這種秩序江寧給不了，我能給，所以他們自然會(huì)到上元來(lái)。這些人都是有錢(qián)的，他們來(lái)當(dāng)然要買(mǎi)地皮，建房子。這時(shí)候買(mǎi)地皮，就是坐地升值的事。能看出這個(gè)商機(jī)的人不是我一個(gè)，但是時(shí)間來(lái)不及，我會(huì)給你事先弄好契約，錢(qián)先欠著。反正……也不怕你跑掉。”
掌聲再起，女子的叫聲更大了些，甚至連雷聲都有些壓不住了。
“這筆地皮就是楊家由你掌舵之后，第一筆大生意，有我這個(gè)官給你撐腰，你什么都不用怕，只等著發(fā)財(cái)就是。你能給他們帶來(lái)財(cái)富，能給他們帶來(lái)希望，沒(méi)人會(huì)質(zhì)疑你，動(dòng)搖你的家主之位。官保證，未來(lái)一年之內(nèi)，你將是江寧城最成功的女商人，也保證你有面子！沒(méi)人會(huì)知道，你是我的丫頭，當(dāng)然，這是建立在你聽(tīng)話的基礎(chǔ)上。如果你敢背叛我，就會(huì)像現(xiàn)在這樣！”
一聲震天響的雷聲，伴隨著女子一聲壓抑不住的叫聲響起，顯然女子已經(jīng)得到了警告，了解到背叛的可怕后果，近而哀求不已。
一陣沒(méi)好氣的敲門(mén)聲響起，體軟若酥的宋氏驚叫一聲，想要推開(kāi)范進(jìn)，卻被他死死按住，“沒(méi)事！現(xiàn)在這里我最大，就算被人看到，也沒(méi)什么打緊。”
他又朝門(mén)外喊道：“打擾男人辦這種事，是非常不禮貌而且危險(xiǎn)的行為，信不信我把你拉進(jìn)來(lái)一起辦了！”
房門(mén)推開(kāi)，盤(pán)瓊邁步而入，挑釁似地看著兩人，又挺了挺胸脯，大有：快來(lái)快來(lái)的味道。隨后朝范進(jìn)一笑：“師父……陳少府等的很急么，你不能在這里耽擱太久。至于這老女人，晚上再寵幸她也不晚啊。徒弟還不曾有過(guò)男人，自然不知道你們男人被人打斷是什么滋味，要不我回去問(wèn)問(wèn)林獠，看看她怎么？”
即使是面對(duì)丈夫，宋氏也是有著許多要求的。比如必須用香熏了，不能有酒味蒜味等刺鼻味道，更不能有其他女人的香氣，絕不會(huì)像現(xiàn)在這樣軟語(yǔ)哀求。再當(dāng)下公爹的尸體還停著，法事未完，經(jīng)歷了一場(chǎng)奴變，家里又死了幾個(gè)親人，怎么看也不是做這事的時(shí)候。
可是面對(duì)丈夫她可以拒絕，面對(duì)主人的要求，她只能選擇服從。家里的男人與丫鬟們找樂(lè)子時(shí)，同樣也是隨自己心意，不會(huì)管丫鬟的感受，現(xiàn)在不過(guò)是主客易勢(shì)，非常公平。至于被人撞破，做丫鬟的還能什么？自己撞破丈夫和丫鬟做這事時(shí)，還會(huì)把丫鬟打得遍體鱗傷鬼哭狼嚎，這丫頭比起來(lái)還算客氣的。
宋氏來(lái)也想過(guò)與這位年輕英俊的縣令發(fā)生點(diǎn)什么，可是絕對(duì)不是以眼下這種姿態(tài)，更不是眼下這種時(shí)候。丈夫還在病床上，自己卻已經(jīng)為另一個(gè)男子占有，此時(shí)的一切于她而言，應(yīng)該算是一種折磨。
以其性子來(lái)，該是痛不欲生，甚至萬(wàn)念俱灰才對(duì)�？纱藭r(shí)她心中的感受卻并非是難過(guò)，而是一種莫名的滿足乃至期待，仿佛這一切早就該發(fā)生，現(xiàn)在才到這一步已經(jīng)是辜負(fù)了無(wú)數(shù)光陰。
難道自己的性竟是如此？遇到真正強(qiáng)悍的男子，自己就心甘情愿做他的奴婢，任他擺布？乃至是擺布，自己是歡喜？雖然房間里沒(méi)有鏡子，但是想也想得到，自己肯定是滿面潮紅，天下間最好的胭脂，也妝點(diǎn)不出此時(shí)的美麗顏色。
她看看盤(pán)瓊，忽然展顏一笑，大方地站起身，讓她看著自己那豐盈雪白的身軀，朝范進(jìn)耳邊吹了口氣道：“得對(duì)，在這里不得盡興，今晚上奴婢施展開(kāi)手段，保證讓老爺像神仙一樣�，F(xiàn)在咱是不是得出去，跟陳少府面前演戲了？姑娘啊，如果你想知道男人的事，就來(lái)問(wèn)我，我會(huì)教你的。”
她著話開(kāi)始穿起衣服，望著身上的重孝，她心頭一酸：阿翁，對(duì)不住了。到了地府，媳婦給你賠罪就是，可是我……沒(méi)有其他路可走了。
范進(jìn)笑道：“我相信瑾兒的手段，好好唱，把戲唱成了，我保你名利兼收。”
“老爺又何嘗不是人財(cái)兩得？”
宋氏終究不是扣兒，要想讓她做個(gè)低眉順眼只聽(tīng)話行事丫頭簡(jiǎn)直比登天還難。心里怎么想是一回事，在盤(pán)瓊面前，她要保住自己的面子和地位，在范進(jìn)面前，更要保持自己的魅力。穿好孝衣就忍不住拿言語(yǔ)來(lái)撩撥著范進(jìn)，明明是頂撞，偏又帶了點(diǎn)媚態(tài)。尤其是在剛剛親密接觸的二人來(lái)，這種姿態(tài)就更迷人。
“狐貍，我這還沒(méi)完事你便叫停，現(xiàn)在又來(lái)撩撥我，信不信我干脆哪也不去了，就在這先舒坦了再！”范進(jìn)的巴掌在她屯上又拍了一記，宋氏微笑著挽著了范進(jìn)的胳膊，“做家主的寵幸奴婢，可不就是看上那股子妖勁？對(duì)不對(duì)？”
盤(pán)瓊哼了一聲，來(lái)到范進(jìn)身邊，糯糯地叫了聲：“師父……你方才要辦了徒兒？不知道是怎么個(gè)辦法，什么時(shí)候教教徒兒啊�！�
“不許淘氣！先出去見(jiàn)陳少府，你別露面，記得把你們的人叫來(lái)當(dāng)證人。”
一身孝衣的宋氏出現(xiàn)在陳錫章面前時(shí)，那股子媚勁已經(jīng)消失，滿面愁容的樣子，倒是符合孝婦加苦主的樣子，絲毫看不出方才剛剛來(lái)了場(chǎng)神女襄王之會(huì)。陳錫章與宋氏之前也認(rèn)識(shí)，彼此算是點(diǎn)頭之交，見(jiàn)面寒暄一兩句，宋氏就按著范進(jìn)吩咐，指控馮邦寧未經(jīng)牙行，強(qiáng)買(mǎi)楊家蘇木、象牙。
陳錫章對(duì)于這種指控自然是一個(gè)字都不信，他也是多年的地方官，于民間貿(mào)易并不陌生。楊家自身又不是專門(mén)負(fù)責(zé)與夷商貿(mào)易的攬戶，和暹羅使臣做生意，來(lái)就是打擦邊球，吃關(guān)系飯。靠絲綢換來(lái)的象牙身變不成錢(qián)，江寧雖然是陪都，但是那么大數(shù)字的象牙蘇木市場(chǎng)也消化不了，真正有能力拿下這些貨物的，也就只有馮邦寧。
而馮邦寧這種人做生意，還需要經(jīng)過(guò)牙行？這簡(jiǎn)直是天大的笑話，他買(mǎi)東西肯付錢(qián)就已經(jīng)是良心發(fā)現(xiàn)了，怎么還可能指望他走官方手續(xù)�，F(xiàn)在拿這事來(lái)告他，那根就是沒(méi)事找事，看來(lái)?xiàng)罴乙呀?jīng)找到了范進(jìn)作為靠山，為這個(gè)靠山?jīng)_鋒陷陣不惜一切。
看看宋氏，再看看范進(jìn)，楊家到底是付出什么代價(jià)換的碼頭，就有些可疑。但是這種事到底跟陳錫章關(guān)系不大，當(dāng)下而言，他犯不上為生活作風(fēng)問(wèn)題找范進(jìn)麻煩。只是這官司既然要打，該走的流程總要走，他猶豫著問(wèn)道：“既是官司，不知楊家可有證人？”
“證人自然是有的，少府稍候，證人馬上就到�！�
范進(jìn)走出去時(shí)間不長(zhǎng)，將一個(gè)身材高大強(qiáng)壯，如同一尊鐵塔般的夷人帶進(jìn)了房中。來(lái)人朝陳錫章行了個(gè)禮，以一口流利的官話道：
“暹羅通事瑞恩斯坦給陳大老爺見(jiàn)禮。我可以作為證人，證明我們與楊家的交易完是在貴國(guó)的法律契約之內(nèi)完成的，并沒(méi)有任何違反之處，如果楊家有需求，我們可以給貴國(guó)的禮部上書(shū)，闡明這次交易的具體過(guò)程，為楊家這種合法商人佐證。”
看著這名為瑞恩斯坦的大漢，范進(jìn)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，官話夠流利，舉止儀態(tài)也足夠謙卑，符合一個(gè)貢使的身份。雖然破綻是有的，但只要不是存心找麻煩的，大體上敷衍過(guò)去綽綽有余。
盤(pán)瓊雖然是這次行動(dòng)名義上的負(fù)責(zé)人，但真正掌握部隊(duì)的，還是瑞恩斯坦。這個(gè)高大強(qiáng)壯的泰西人據(jù)是一位貴族，一向自稱為伯爵，但是這位伯爵顯然生活得并不如意，以至于和他的手下淪落到成為雇傭兵，靠武藝換錢(qián)的地步。
其身受雇于西班牙呂宋總督，討伐林海珊和她的部下。但是西班牙一向有著欠薪的習(xí)慣，對(duì)正規(guī)軍尚且拖欠何況是雇傭軍。相對(duì)而言林海珊不但付真金白銀，開(kāi)的價(jià)碼也遠(yuǎn)比西班牙為高，視榮譽(yù)及忠誠(chéng)為生命，堪稱雇傭軍道德典范的瑞恩斯坦伯爵也就成為了林氏艦隊(duì)的沖鋒隊(duì)長(zhǎng)。
林氏艦隊(duì)里有大批的佛郎機(jī)人、東洋人，堪稱海上多國(guó)海盜聯(lián)合軍，瑞恩斯坦在林氏能在這種隊(duì)伍里坐穩(wěn)交椅，自身領(lǐng)自然不弱。除去過(guò)硬的軍事技術(shù)，與人打交道的事也不差，這次以使者身份貿(mào)易的是暹羅人，西班牙海盜藏在后面，擔(dān)任通事與官府打交道的則是瑞恩斯坦，盤(pán)瓊并沒(méi)露面。楊家的官司要打，少不了瑞恩斯坦這個(gè)夷人代表出面斡旋。
單純一個(gè)商賈告馮邦寧是一回事，涉及到夷人貢使，又是另一回事。一宗商業(yè)貿(mào)易上升到兩國(guó)邦交層面，那就可能牽扯到禮部，地方官府就算想為馮邦寧幫忙，也得考慮下是否值得。陳錫章當(dāng)然怕馮保，但他同樣也怕惹上貢使的麻煩。明君賢相萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的大好局面，如果被一個(gè)府丞給破壞了，破壞的原因還是為了維護(hù)一個(gè)太監(jiān)的侄子，那他的仕途差不多就到頭了。
看到范進(jìn)把夷人的通事都找來(lái)替宋氏站臺(tái)，陳錫章就發(fā)懷疑兩人的關(guān)系，是如此，他不敢胡亂偏袒誰(shuí)。原存在楊家的銀子，現(xiàn)在怕是也不好取了。就在這當(dāng)口，一名上元縣的公人走進(jìn)來(lái)稟報(bào)，馮邦寧已經(jīng)帶到了縣衙門(mén)。
陳錫章聽(tīng)到這消息，總算放了心，只要馮大少?zèng)]事，自己的烏紗就沒(méi)風(fēng)險(xiǎn)。范進(jìn)此時(shí)已經(jīng)問(wèn)道：“少府，馮公子已經(jīng)帶到，這人是您來(lái)審，還是下官來(lái)審？”
“退思笑了，票既然是你出的，自然是你來(lái)審，官怎能俎代庖？一切由你做主吧。8)
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