()    清風樓是勻州最高檔的客棧，沒有之一，能來這里的非富即貴，反來復去就是那么幾張面孔，馬升陪著他家少爺來過兩次，這足夠讓眼賊到成精的大堂里的管事一眼認出了來。    “馬爺，有幾日沒見了，您一向可好啊？”管事滿面春風的問候，讓馬升感到很舒服。    “還好吧。”馬升矜持地點了點頭，道：“盛唐的高爺可是住在這兒。”    “回爺的話，是住在店。”管事抬頭指了指樓上，笑道：“字號上房，玄字間。”    馬升點了點頭，抬腿便往樓上走。管事急忙攔住他，陪著著道：“馬爺請留步，容的上去通稟一聲。”    “好吧。”能往得起這么貴的客棧，就算沒譜也得擺一下。馬升懂規矩，從懷里摸出塊碎銀子，看也不看一眼地丟到管事的懷里。管事一樂，將馬升引到大廳一邊的椅子上坐定，伙計上了茶，又拿來筆墨紙硯，并一張大紅的拜帖，管事又問，“爺是自己寫，還是的代勞？”    馬升也不理他，只拿起筆來，將拜帖填好，管事取了，吹干了帖上的墨跡，笑道：“爺稍候。”    “馬管家是吧？請坐吧。”毛豆看了馬升一眼，耷拉下眼皮，自顧拿著杯壺刮著杯子里的茶沫，道：“大駕光臨，有何貴干？”    馬升拱了拱手道：“久聞高總管大名，如雷貫耳，特意前來拜望，唐突了。”    “馬管家錯了。”毛豆面無表情地搖了搖頭，平淡地道：“我不過就是盛唐的伙計吧了，高總管可不敢當。”    “哪里，哪里，高總管過謙虛了。”馬升笑道：“總管的本事那可是有目睹的，總管也好，伙計也罷，不過是個虛名代號而已，又有什么關系呢？”    毛豆抬起眼，盯著馬升看了看，突然笑起來，道：“馬管家果然是個趣人。”    “趣不趣的不打緊，人道是，無事不登三寶殿。兄弟今日來，只為自己做的也是管家的行當，特來求高爺指點迷。”    “我是一個落魄之人，自顧尚且不暇，給人指點迷不是笑話嗎？”    “高爺莫要拒人千里之外，我這里的樁買賣，您大可聽上一聽，再做決定也不遲。”    “如此就請馬管家賜教了。”    “我們馬家與當朝戶部官的關系，我想高爺應是知道的。現在官家的采買之事，全由盛唐商行一力承擔，但官大人掛念著自家女婿，特意挑了個好生意與我家少爺。”馬升到這兒，故意頓了頓，想要賣個關子。    毛豆笑了起來，道：“官家的生意雖然我沒有插手做過，但沒吃過豬肉，豬跑還是見過的。采買是個大頭，之外，并沒有大利錢的買賣，若真有，貨物的運送勉強也算一個，其他我還真想不出有什么好生意。”    馬升拍手笑道：“高管家果然名不虛傳，一言中的，這生意正是官家物資的運送。”    毛豆搖頭道：“這件事雖不是盛唐在做，但租賃船只，一向都是盛唐商行了算的，你們這個生意怎么做？”    “這個不難。”馬升道：“只要讓老大人句話，全由我們承擔運送之事，盛唐還能什么呢？”    “話雖如此，可你們有船隊嗎？”    “暫時沒有，但我們可以與盛唐合作，由你們出船。”    “你們這是要空手套白狼啊。”毛豆嘻笑道：“張沖玩這個可是行家，若是如此，你們能喝口湯，就算是造化了。”    馬升心頭一凜，道：“我們可是有老大人的口諭。”    “那又能怎樣？”毛豆冷冷地道：“船在誰的手里，誰就了算。我看你們的胃口也不必太大，要是能將運送的差事攬下來，不如自己去租船，光坐著吃差價，也能混個吃喝。”    “可那樣利錢就少了，大頭就讓船東們拿走了，豈不是白白出力？”馬升搖頭道：“就沒有更好的辦法了。”    毛豆想了半，搖頭道：“憑我是想不出什么好辦法來了。要想拿大的，只要自己有船。”    “但這成本可就高了。”馬升嘆了口氣。    “成本高了，才能賺大錢。”毛豆笑道：“若不是成本太高，張沖早就自己建船隊了，還容得你們在那里惦記。”    馬升聽了，疑惑地問道：“幾萬兩銀子，對盛唐來，還算高嗎？”    “以前當然不算高，但現在......”毛豆突然壓低了聲音，將頭伸到馬升面前，聲道：“盛唐絕對拿不出這么多的錢來。”    “難道是出了什么事嗎？”    “你可聽，盛唐在義州黑泉有一家礦？”    “有所耳聞，據是個鐵礦，儲量很大，那可是個實打實的寶山啊。”    “鳥。你知道，從建礦到現在，一共出了多少鐵嗎？”    “按時間算，少也得幾萬斤了吧。”    毛豆大笑起來，“一共二千多斤，還得連那些渣鐵都算上。張沖這次算是走了眼了，把所有的家當都砸進去了，最后只賺了個大石頭窟窿。”    “那這次可真是折了。”馬升也跟著笑著起來。    “豈止是折了。”毛豆有些幸災樂禍地道：“只怕是滅頂之災。我這次來要結算易安商鋪的銀子，只幾千兩而已，竟然拿不出來。你想想，一個商行，資金鏈斷了，它還能撐多久？”    “這可如何是好？”馬升聽了，心中著急起來，他們原來想的，便是倚著盛唐生些錢出來，比起其他人來，盛唐還是要好話的。如今這棵大樹要是真的倒了，只怕他們的這些想法也就落空了。    “官家的事情不會停的，到時候，朝廷另外擇一家也就是了，等著做這買賣的多的是。”毛豆輕松地回道。    “那依高爺所見，盛唐還能堅持多久？”    “這個不好，盛唐現在的產業不少，實在不行拋出一些，也就過一段日子。”毛豆道：“其實光靠著采買，他們也能茍延殘喘。所以，他們一定會盯著這塊不放的，我勸你們還是另外想主意，從張沖嘴里搶肉吃，可不容易。”    “照高爺的意思，我們這生意就不做了嗎？”    “當然能做。”毛豆笑了笑，道：“那是你們的事，我這今兒有些乏了，以后再談吧。”    馬升急忙站起身來，一揖到地，道：“高爺，萬要給我們指條明路啊。”    毛豆擺手道：“我畢竟是盛唐的人，這種吃里爬外的事，我可不能干。”    “我雖與高爺以前并無接觸，但今日一見，便知高爺不是那種人。”馬升正色道：“可我相信又有什么用，盛唐的人相信您嗎？如今，盛唐大廈將傾，常言道，良禽擇木而棲，還望高爺三思啊。”    戴敬的火槍隊已經基本上練成了，張沖親自去了一趟判官硯臺，五十個火槍隊的隊員精神抖擻地接受了張沖的檢閱，接下來，隊員表演了單人射擊，隊列輪射，以及實戰對抗，張沖看了不住的點頭，笑道：“這可是咱們的殺手锏，老戴，以后訓練只在這邊，到了山外，讓弟兄們都把家伙收好了。我看大家也練得差不多了，讓弟兄們先到船上去歷練一番吧。”    火槍隊回到山莊，每人放了半個月的假，各自回家去了。張沖正和戴敬話，尚誠進了屋，開口道：“事成了，馬林那子派馬升去河州買船了。”    張沖笑道：“老高呢，讓他跟著上船，那些船早晚是咱們的，可不能這幫玩意給糟蹋了。”    尚誠點了點頭，嘆了口氣道:“老高哪事？”    “先放一放吧。”張沖寧愿相信清溪之戰毛豆是有苦衷的，便攔住尚誠道：“這件事要緊。”    “好吧。”尚誠有些擔心地問道：“馬林從勻州借了不少銀子，這樣會不會給劉大人帶來不好的影響啊？”    “當然會。”張沖笑道：“不過沒有關系，如果馬林正干，一年半載的，應該能把錢還上。再了，就算不影響劉大人，他在戶部尚書這個位子上坐不久，還不如趁此機會，大家能撈多少撈多少。”    “現在尚書大人可是太子眼前的紅人，一時半會應該是倒不掉的吧？”尚誠有些遲疑地問道。    “暫時當然沒問題，所以咱得抓緊時間把本撈回來。”張沖笑了笑，道：“但他倒臺只是早晚的事。劉大人在朝中的根基太淺，只靠著一個朱桂，而朱桂又是個武將。現在馬上要對北蠻用兵了，朱桂自然要風光一段時間，不過，這場仗不會打很長時間，最多不會過超過一年，短了不定三五個月就能出結果，到時，無論勝負，朱桂都會被晾到一邊的，畢竟南漢文人主政才是主流，武人嗎，手底下有兵，官家不會不防的。”    戴敬和尚誠都出身軍營，對此也是頗有感觸，一齊點頭道：“員外大人的沒錯。”    “好了，一切都是掌握中。”張沖心情大好，站起身來道：“你們這段時間都辛苦了，走吧，我請你們喝酒。”大家都一齊起身，正要往外走，一個廝拿了一張大紅帖子跑進來，道：“老爺，易安石爺差人送來請柬，請老爺過去喝喜酒。”    “喜酒？”張沖忍不住笑起來，看著戴敬和尚誠道：“莫不是狗子要成親。”著，打開帖子掃了一眼，臉色頓時沉了下來。

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