弗蘭克覺察到會場中的火藥味，起身插話幫克洛德擺脫尷尬。

    “菲利普，我相信你的真誠！叛黨割據(jù)遠(yuǎn)東已經(jīng)三個年頭，迄今還沒有垮臺就已經(jīng)出乎很多人的意料了，這樣的敵人值得我們認(rèn)真對待，軍部某些激進(jìn)分子聲稱三個月內(nèi)即可平定遠(yuǎn)東，這話聽起來很有魄力，然而當(dāng)初發(fā)動‘約頓海姆作戰(zhàn)’之前他們也曾夸下同樣的海口，結(jié)果又如何呢？”

    皇太子從不錯過任何可以抨擊政敵的機(jī)會，會場中壓抑的竊笑使西格蒙特元帥顯得有些尷尬，擺弄著手中的軍帽，目光飄向窗外。帕拉丁娜同情地看了父親一眼，暗自替他打抱不平。

    帝**部分為“指揮”和“參謀”兩個系統(tǒng)，相比西格蒙特親王和卡爾將軍這樣實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的指揮官，總參謀部那些帝**校畢業(yè)的書生反而更激進(jìn)，仗著皇帝陛下的寵幸，這些少壯派參謀總想搞個大戰(zhàn)略，制造大新聞，標(biāo)新立異嘩眾取寵的言論層出不窮。帕拉丁娜深知父親恰恰反對激進(jìn)派參謀的浮躁作風(fēng)，對他們拋出的速勝論調(diào)不以為然，最后還是他老人家親赴新大陸指揮部隊，用一場漂亮的勝仗為那些紙上談兵的家伙擦干凈屁股，結(jié)果卻替人受過，成了被奚落的對象，著實令她氣不過。

    弗蘭克倒沒有針對元帥的意思，玩笑開過就算了，轉(zhuǎn)而對穆勒伯爵說起菲利普從遠(yuǎn)東帶回來的那個口信。

    “魯?shù)婪蚵暦Q遠(yuǎn)東今年出口的谷物可以達(dá)到600萬噸，首相，您覺得這話可信嗎？”

    穆勒伯爵撫摸著精心修剪的胡髭沉吟數(shù)秒，慎重地回答：“考慮到去年遠(yuǎn)東僅出口到斐真、海藍(lán)和迦南三國的谷物就不下三百萬噸，就算有吹噓的成分也不會差距太大。”

    “如果遠(yuǎn)東的谷物出口量真的達(dá)到這種規(guī)模，的確有能力在國際市場上影響谷物價格，退一步講，遠(yuǎn)東政府能夠征收到這么多糧食，表明他們的物資儲備充裕，財政狀況良好，對戰(zhàn)爭早有準(zhǔn)備，我軍東征勢必遭受重重阻擊，別說三個月內(nèi)速勝，恐怕僵持兩三年都難以徹底消滅叛軍。”弗蘭克轉(zhuǎn)頭望向西格蒙特，“元帥閣下，您怎么看？”

    “誠如殿下所言，遠(yuǎn)東叛軍不是那么好對付的，除非內(nèi)閣能夠提供充裕的后勤保障，否則發(fā)動?xùn)|征就等于賭博，絕非明智之舉。”西格蒙特鄭重回答。

    “元帥閣下，帝國當(dāng)前的財政狀況您也清楚，非但無法保障軍需，我們還指望發(fā)一筆戰(zhàn)爭財貼補(bǔ)虧空呢。”穆勒伯爵聳肩苦笑。

    “那您注定要失望了，”西格蒙特斷然道，“如今早就不是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的時代了，靠戰(zhàn)爭掠奪財富彌補(bǔ)財政虧空更是本末倒置，沒有后勤保障，大軍深入北方苦寒之地作戰(zhàn)……這何止是軍事冒險，根本就是自殺！”

    弗蘭克下壓手掌，示意穆勒與西格蒙特保持克制：“元帥，首相，兩位都是帝國的棟梁，爭吵解決不了問題，我們不妨考慮一下魯?shù)婪虻慕ㄗh，有時候敵人的智慧也值得借鑒。”

    “殿下是說那個關(guān)于遠(yuǎn)東與帝國合作制定國際糧價的方案？”穆勒伯爵已經(jīng)從菲利普提交的報告中有所了解。

    “沒錯，您認(rèn)為這個想法可行嗎？”弗蘭克熱切地望著首相。

    穆勒伯爵習(xí)慣性的摸著胡髭陷入思索，在眾人期待的注視中輕輕點了下頭。

    “如果這不是叛黨提出的建議，而是來自某個友好邦國的倡議，我會第一時間舉手支持。”

    “只要是好倡議，出自敵國抑或友邦又有什么區(qū)別？”弗蘭克爽朗的笑聲盡顯樂觀情緒，“首相，我認(rèn)為此事值得慎重對待！您看這樣行不行，內(nèi)閣組織一個團(tuán)隊盡快前往遠(yuǎn)東，重點考察當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)建設(shè)，如果遠(yuǎn)東真有實力參與制定國際糧價，我不反對與之合作！”

    “殿下，那可是叛黨啊……您不擔(dān)心別人說三道四？”穆勒伯爵慎重地提醒皇太子。

    弗蘭克笑著一擺手：“這件事別人做不得，恰恰只有我能做！別人怕流言蜚語，我有什么好怕的！”

    包括穆勒在內(nèi)，與會眾人深以為然。弗蘭克身為帝國儲君，整個國家遲早都是他的，通敵賣國對他能有什么好處？他出面與遠(yuǎn)東叛黨合作，純粹出于公心，為國為民無可指摘。

    “殿下站在前面遮風(fēng)擋雨，我們也沒什么好怕的，如果糧價協(xié)議能夠達(dá)成，我國財政狀況將大為好轉(zhuǎn)，從長遠(yuǎn)來看，反而有利于收復(fù)遠(yuǎn)東。”穆勒伯爵容光煥發(fā)。

    “魯?shù)婪蜻@個人，有小聰明卻缺乏大智慧，貪圖一時平安，拱手為我們送上帝國中興的機(jī)遇，我們真該好好感謝他。”弗蘭克微微一笑，不經(jīng)意間流露出睥睨天下的氣概。

    “殿下，我國并未承認(rèn)遠(yuǎn)東政權(quán)的合法性，如果由內(nèi)閣官員出面訪問遠(yuǎn)東，未免名不正言不順，我建議由民間人士組團(tuán)訪問遠(yuǎn)東，這樣既能達(dá)到目的，還不至于給您的政敵落下口實。”一個坐在會場角落里的老頭突然開口。

    弗蘭克尋聲望向那個瘦骨嶙峋滿面病容的老頭，臉上立刻多了幾分恭敬。

    “老師的提醒有道理，此事的確不該由官方出面，說到民間人士，帝國境內(nèi)再沒有誰比老師您更睿智，更富有洞察力，可否煩勞您老人家親赴遠(yuǎn)東考察？”

    傳奇**師、帝國魔導(dǎo)工業(yè)巨頭艾伯頓·韋恩斯坦虛弱的笑笑，有氣無力地說：“我都這把年紀(jì)了，身體又不好，出趟遠(yuǎn)門指不定就死在半路上，唯恐耽誤國家大事，就不湊熱鬧了。”

    這時坐在老法師身旁的雅各布·福格爾重重咳嗽一聲，沖老友擠眉弄眼。

    艾伯頓心領(lǐng)神會的一笑，接著對弗蘭克說：“雅各布身體很硬朗，沒有公職在身，又是我國商界領(lǐng)袖，由他領(lǐng)銜訪問遠(yuǎn)東最好不過。”

    “那就有勞福格爾先生了，不過話說回來，韋恩斯坦家族總該派出一名代表，否則訪問團(tuán)的陣容就顯得太單薄了。”弗蘭克契而不舍地望著韋恩斯坦老頭。

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