“現(xiàn)在明白就行，我知道也是因為和你挨著近，時常接觸才看出來的。 Ｘ”葉捷琳注視著卡西亞那張臉，語氣一下緩和下來，“總之手術(shù)開發(fā)是一件很麻煩的事，過程之中要要小心。”

    “有使用特定的藥劑和激素嗎？”葉捷琳問道，她使勁摩擦著自己的雙手，手背上那一層白皙的皮膚在這時褪下，露出和卡西亞雙手幾乎一樣的顏色來。注意到了卡西亞移過來的目光，葉捷琳頗為得意地笑笑，“這只是最為基礎(chǔ)的準備罷了，以后可以節(jié)省下來一部分時間。在手術(shù)沒有到達第二階段，即便我想盡快進行幾項很有用的深度開發(fā)，家族里的那些人也不會允許我這樣做。身體基礎(chǔ)若是跟不上，過程中一旦出現(xiàn)問題，損傷到的部分就不僅僅是這雙手了。會牽扯到一系列身體中的組織臟器。”

    “手術(shù)開發(fā)的時間之所以會很緩慢，原因還是在于想要身體上的某一部分功能滿足自己的要求，其他看似沒有任何聯(lián)系的器官組織，也會在開發(fā)的過程中慢慢改變進化到與之相應(yīng)配對的程度才行。這也是為什么深度開發(fā)在手術(shù)階段中后期會成為一種實力橫向參照的原因了。”

    葉捷琳坐回椅子上，擺弄著桌面上用油紙包裹起來的子彈。

    “卡西亞，一年時間左右，在騎士侍從考核完全落幕后，我們大概都能提前從軍部學(xué)校畢業(yè)。第三學(xué)年幾乎都不會待在軍部學(xué)校，回來大概也只是完成象征性的畢業(yè)考試，以及拿到與我們自己相互匹配的軍銜和爵位而已。”葉捷琳看著燈光下顯得更加尖銳的彈頭說，“時間是可以看見的，從軍部學(xué)校畢業(yè)后，你想過要去哪里沒有？我大概會回到家族里，接管一片地域的生意，然后漸漸擴大自己的勢力，為不久后家族里面的大清洗和即將來臨的戰(zhàn)爭做準備。我父親會在幾年時間里迅速衰老下去，任何大勢力管理層的上下交接，從來都不會是一片安安靜靜的模樣。”

    葉捷琳趴在桌面上，想起了已經(jīng)前去無盡海的母親。雖然自己的哥哥姐姐很多，和母親和父親間也沒有稱得上正常的親人關(guān)系。但他們給予的保護，以及在自己并沒有顯現(xiàn)出遠超同期人員的實力和天賦前，家族的資源傾斜，依舊讓葉捷琳感覺到了一種牽連在她身上的感情。

    手術(shù)延長了壽命和帶來了實力，但它并不是沒有壞處。

    卡西亞張開嘴巴，好像早已在喉嚨里存放好了要說的話，但此刻，腦袋里面的空白讓他感覺到從心底涌起來的恐懼感。他自己對于未來的猜想，現(xiàn)在都還是基于帝國重工學(xué)校的他。想法肯定早就改變了，但那只是進入軍部學(xué)校應(yīng)有自覺性。

    葉捷琳沒有注意到卡西亞神色變化的臉，依舊自顧說著：“若是沒有去處，倒是可以到我這里來。工資我肯定不會虧待你的、、、”

    最終還是成了葉捷琳的聽眾，卡西亞到最后也沒有給葉捷琳答案。

    兩人的精神都很好，沒有想要休息的打算。葉捷琳去泡溫泉的時候，卡西亞提著行李隨便找了一個房間住下。

    寂靜的一處住所，透過門墻也能聽到庭院那里傳過來的水聲和葉捷琳不時的笑聲。卡西亞坐在床邊，開著燈看那本翻到一半的《蒸汽動力史》。

    幾十頁書的時間，等到葉捷琳過來敲門，卡西亞看了一眼掛在墻壁上鍍滿銅銹的大鐘，接近五時半，快要到清晨。天色確實也放亮了一些。

    “久了一點。”葉捷琳說，但臉上毫無抱歉的意味。光著腳踩在地板上，身后一串帶著水漬的小腳印。只穿著一件棉質(zhì)的白色連體衣服，身體裸露出來的皮膚露出一種微微的粉紅色，和披散下來的頭發(fā)一個顏色，正向著周圍散發(fā)出淡淡的熱氣和熟悉的香氣。臉上也有微微的紅暈出現(xiàn)，手正打理著濕漉漉的頭發(fā)。卡西亞對于眼前的光景早已經(jīng)習(xí)慣了。

    “早上八時出發(fā)過去，今天會和索塔岡商量接下來的行動。”卡西亞看著葉捷琳回到房間里。

    庭院那里有一個用石塊堆砌起來的五六平方米大的池子，濃郁的蒸汽熱烈地升騰起來。空氣里還殘留著清新的香氣，這會兒還能看見葉捷琳留下的那串腳印。

    半米深一點，卡西亞坐在池子里，水面剛好沒過他的下顎。本來沒有來這里的打算，他一直都將泡溫泉當做洗澡一樣的事情。但七八十度的水溫好像對手術(shù)者來說剛好適合，身體自然而然般得到了些許放松。卡西亞嘆息了一聲，想要幾分鐘解決掉的事情，一下子被延長了很久。

    卡西亞想起自己從開始到蒸汽工廠里干活，然后直到現(xiàn)在，好像就一直沒有放松的時刻。

    靜坐了十幾分鐘，等到蒸汽形成的白霧已經(jīng)將小小的庭院完全覆蓋住了，卡西亞才睜開眼睛，看著那雙偏向深棕色的手。

    傳遞過來的觸感要比身體的其他部位清晰很多，雙手在可以承受一百度左右的溫度時，和葉捷琳說的一樣，也在發(fā)生其他的變化。卡西亞調(diào)動腦袋里記下的資料，手部皮膚開始變化的時候，便預(yù)示著深度開發(fā)已經(jīng)渡過了最初的階段，開始走向漫長的過渡了。

    基礎(chǔ)已經(jīng)準備好，接下來的工作便是讓雙手可以承受的溫度一點點增加而已。在各個階段的時間上，卡西亞想過因為自己體質(zhì)的特殊性，會比那些資料上給出的范圍快上不少。只是還是估算錯誤了。普通的手術(shù)者做這項手術(shù)開發(fā)時，時間都在三年時間左右。當然不排除一些前期做足了準備，最后在一年時間左右完成的人。但都有很多硬性的指標和前提，在大勢力的資源傾斜和培養(yǎng)下，確實可以做到這一點。

    “難道是火山基地那里的影響？”卡西亞的眼睛里印著頭頂上彌漫的蒸汽，斷層的記憶已經(jīng)沒有找回來的可能性了，但原因很有可能就隱藏在那里面。心里或許早已有了答案，那節(jié)用來儲存濃縮龍類血液罐子的冷凍車廂，里面的景象卡西亞見過。罐子上面留下的咬痕，他知道是誰留下的。

    “或許不會是壞事。”頭頂上的天空亮了一半，“已經(jīng)一年時間了，自己不還是人類的模樣。”

    卡西亞閉上眼睛，自言自語，自我安慰般。本想就這樣再多待上幾分鐘時間就回去，卻不知不覺間睡了過去。

    直到感覺著有人在拍打自己的臉，以為是葉捷琳，他才緩慢睜開了眼睛。然后下意識想起自己正光著身子在池子里泡著，精神頓時完全清醒了過來，身體也本能地蜷縮在了一起。rw

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