“我不認(rèn)為帝國(guó)科研結(jié)構(gòu)里的科學(xué)家們完全放棄了這個(gè)領(lǐng)域，那群人不是守舊的人，探索和開發(fā)新事物從來(lái)都是他們感興趣的事情。但目前的事實(shí)就是電力的普及只是用于照明和基本的通訊傳輸罷了，生活中的動(dòng)力運(yùn)作，幾乎還是由蒸汽帶動(dòng)著。好像短時(shí)間內(nèi)也并不會(huì)被電力撼動(dòng)位置。”索塔岡緩緩說(shuō)道，“當(dāng)然這只是我的猜想而已——或許是什么東西限制了電力的發(fā)展，那是連同帝國(guó)最高的科研機(jī)構(gòu)也不能短時(shí)間內(nèi)解決的問(wèn)題。穩(wěn)定性？安全性能？還是開采和制造上的難題？還是比較蒸汽動(dòng)力，電力帶來(lái)的動(dòng)力終究小了很多？”
“從學(xué)校出來(lái)后，我看了很多書，也憑借身份得到了很多珍貴的資料。或許是有原因的，只是被封鎖得厲害，并不能觸及核心。”
“當(dāng)然是原因的，作為一個(gè)巨大的國(guó)家，帝國(guó)從來(lái)不會(huì)做沒(méi)有意義的事情。”卡西亞對(duì)這點(diǎn)很肯定，但也有一些地方想不明白，“其實(shí)我對(duì)電力的了解也并不多，僅局限于照明和通訊，當(dāng)然還有一些超巨型工程機(jī)械上的應(yīng)有。曾經(jīng)在一處被放棄的白灰石礦區(qū)里見(jiàn)過(guò)一種超巨型采礦機(jī)械，主要?jiǎng)恿Ρ闶怯衫弦淮x管提供的。蒸汽的發(fā)生和加熱便是使用里面的電力來(lái)完成。還有氣動(dòng)武器，索塔岡先生你應(yīng)該不會(huì)陌生。”
“有這方面的生意，我有幾個(gè)關(guān)系熟絡(luò)的機(jī)械師，提供各種仿制式、或訂制的氣動(dòng)武器。但利潤(rùn)并不高，都進(jìn)了那些機(jī)械師的口袋里。這類武器上應(yīng)用輝管我可以理解。”索塔岡重新看過(guò)來(lái)，他知道的東西并不少，接近十年的中間代理人身份，這些時(shí)間并沒(méi)有只用在黑市的生意上面。
“廢棄的采礦用超巨型機(jī)械，不出意外，應(yīng)該是帝國(guó)礦源公司建造出來(lái)的吧。”很肯定的語(yǔ)氣，索塔岡的神情在這里變得有些疑惑，“想不通的也是這個(gè)地方了。作為帝國(guó)七巨頭公司之一，他們可以直接和那些頂級(jí)科研機(jī)構(gòu)對(duì)接，從現(xiàn)在電力在帝國(guó)中的地位來(lái)看，他們的做法確實(shí)有些奇怪了。一面是很多大型機(jī)械和戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上面幾乎時(shí)排斥電力的態(tài)度，但另外一面，卻又在其他領(lǐng)域積極使用著這種便捷的能源。”
“輝管的體積和其中帶著的能量是不怎么相互映襯。”卡西亞補(bǔ)充。
“又或者是、、、作為帝國(guó)里的權(quán)力機(jī)構(gòu)組成之一，他們所掌握的信息遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們。也就是說(shuō)，他們知道哪些時(shí)間，在哪些地點(diǎn)，可以使用輝管。而在另外一些地域，只有蒸汽可以帶動(dòng)軸件運(yùn)動(dòng)起來(lái)？”索塔岡等著卡西亞的話。
沒(méi)有得到答案，卡西亞看著冒出白氣的水面，這種問(wèn)題他幾乎都沒(méi)有想過(guò)，也就無(wú)所謂和索塔岡討論什么了。
兩人回到屋子里的時(shí)候，正好來(lái)到上午十時(shí)。時(shí)間有些久了。換上衣服后，四人沒(méi)有去工廠的意味。還好屋子里的冷藏柜里有一些食物，簡(jiǎn)單應(yīng)付后，四人便坐下來(lái)開始商討接下來(lái)的計(jì)劃。
桌邊，幾人的表情全部變得嚴(yán)肅。能走到現(xiàn)在，實(shí)力和小心都是每個(gè)人基本具有的素質(zhì)。
“我的隊(duì)伍會(huì)在今晚上過(guò)來(lái)，住所和武器上的補(bǔ)給就要麻煩你們了。”昨天晚上回來(lái)的時(shí)間里，卡西亞也將他那邊的情況簡(jiǎn)單告知給了葉捷琳。再度嘗試了一次，還是沒(méi)有聯(lián)系上阿托環(huán)。塞爾默應(yīng)該已經(jīng)到了那邊，和阿托環(huán)碰面也只是時(shí)間問(wèn)題了。
索塔岡點(diǎn)頭表示可以。柏塔攤開城市的平面圖，以蒸汽巨塔作為標(biāo)志，三天時(shí)間的探索下，一些區(qū)域被涂抹上了紅色。
“這是排查結(jié)果，不敢保證正確性，只能作為參考。你們口中的奧威利亞對(duì)我們很了解，調(diào)查的資料異常全面。第一次放出去的誘餌身上，就被找到了信號(hào)發(fā)射器。幾處機(jī)場(chǎng)我們也派人調(diào)查過(guò)了，確實(shí)有小型飛空艇降落的記錄，但上面寫的是商船，用于運(yùn)輸一些貴重的機(jī)械部件。”柏塔敲敲桌面，“順著這條線索繼續(xù)追蹤下去，運(yùn)輸?shù)臋C(jī)械部件全部消失了。敵人將痕跡打掃得很干凈。”
“主動(dòng)搜查不會(huì)有好結(jié)果。”葉捷琳說(shuō)了一句，“那些機(jī)械部件大概全是武器了。奧維利亞在機(jī)械上很有天賦，手術(shù)也確定在第二階段，里面或許還有亞斯圖斯家族專為她訂制的一套全新戰(zhàn)甲。越快熟練使用戰(zhàn)甲對(duì)她來(lái)說(shuō)非常重要，不會(huì)放過(guò)實(shí)戰(zhàn)中練習(xí)的機(jī)會(huì)，要提前想好應(yīng)對(duì)的方法。”
“戰(zhàn)甲、、、”索塔岡提起了興趣，那也是帝國(guó)工業(yè)與生物科學(xué)技術(shù)的集成體之一，只是單純作為戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械，不會(huì)如同飛空艇那樣頻繁地出現(xiàn)在普通人的生活里。
“就是你那幾臺(tái)小型超蒸汽壓縮裝置的來(lái)源了。但并不完整，因?yàn)椴荒艹兀瑠W維利亞的身體強(qiáng)度還未完全達(dá)到應(yīng)該的標(biāo)準(zhǔn)，某些功能不能被二階段手術(shù)接受使用。但的確可以讓奧維利亞的戰(zhàn)斗力上升一個(gè)臺(tái)階。火力上多少受到大小體型的限制，防御力卻是我們這邊的大麻煩。火銃應(yīng)該不能起作用了，破壞掩體的重機(jī)槍或許可以。”
索塔岡笑著搖搖頭：“所以三天前你就讓我著手準(zhǔn)備這些東西了。遺憾的是，我們不是葉捷琳小姐你，有韋伯利公司的軍火庫(kù)在背后做支撐。你說(shuō)的這種重機(jī)槍，質(zhì)量較好的都是大勢(shì)力和軍方那邊主動(dòng)流入黑市的，這東西不好弄，至少對(duì)我現(xiàn)在的這個(gè)身份等級(jí)。大口徑的白金子彈倒是有，白金火藥也可以弄到很多，集中爆炸，戰(zhàn)甲也扛不住。只是、、、想要將敵人引到爆炸地點(diǎn)去、、、”
“那氣動(dòng)武器呢？”卡西亞這時(shí)插話。氣動(dòng)武器一直都被稱作鋼鐵機(jī)器的絕對(duì)克星，戰(zhàn)場(chǎng)上常常用來(lái)快速切割敵方的重巨型裝甲單位，對(duì)建筑體也有極大的破壞性。威脅性能在一些特殊任務(wù)和戰(zhàn)場(chǎng)中甚至超過(guò)了航彈集群。只是使用標(biāo)準(zhǔn)過(guò)高，對(duì)手術(shù)者的硬性要求異常嚴(yán)格。在帝**方里，軍銜在中尉以上才有資格接觸氣動(dòng)武器。并且也只限于接觸了，知道有這種超高破壞性的武器而已。8)
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