濃煙繚繞中，巨大的煉鐵爐，溫度很高，爐體散發(fā)著熱氣，即便離得大老遠(yuǎn)，邵王宇文皛也能感受到熱浪迎面撲來，他有些擔(dān)心的看著這個(gè)龐然大物，擔(dān)心工人若操作不當(dāng)導(dǎo)致這煉鐵爐發(fā)生爆炸。
但是，就這么畏畏縮縮不敢靠近，也太丟人現(xiàn)眼了。
宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近煉鐵爐，不過卻在一處高臺(tái)上停下。
宇文皛可以不怕死，陪同官員可不敢拿這位的安全開玩笑，雖然煉鐵爐很安全，但凡事就怕萬一，所以，大家護(hù)著這位現(xiàn)場(chǎng)視察的藩王，待在安全區(qū)邊緣觀看煉鐵過程。
這是采用大冶制鐵所最新冶煉技術(shù)建造的新式煉鐵爐，在原料充足的情況下，一座煉鐵爐日產(chǎn)量約四千斤，出爐后的熟鐵經(jīng)過數(shù)十道工藝，在鐵軌工場(chǎng)制作成鐵軌或道釘，用于修建秦蘭鐵路。
宇文皛看過這種煉鐵爐的技術(shù)資料，卻看不太懂，如今現(xiàn)場(chǎng)觀摩，于是不恥下問，拿著煉鐵流程示意圖，向技術(shù)員們請(qǐng)教起來。
技術(shù)員們哪里敢嘲笑這位藩王什么都不懂，考慮到對(duì)方大概只是隨口問問，所以他們盡可能用簡(jiǎn)單明了的詞匯，向?qū)Ψ浇榻B這種新式煉鐵爐。
煉鐵的原理很簡(jiǎn)單，把鐵礦石放入爐子里加熱，將其熔化，熔化的鐵和雜質(zhì)分離后離開爐子，冷卻后就是鐵。
鐵分生鐵、熟鐵，生鐵比較脆，熔化的生鐵如水一般，可以澆鑄到各類模范里成形，是為鑄造
熟鐵比較韌，熔化的熟鐵很粘稠，不像水更像糊，所以無法鑄造，只能鍛造。
煉鐵的要點(diǎn)之一，就是要保證煉鐵爐內(nèi)爐溫盡可能的高，為此，燒的燃料要“猛”，還得不斷鼓風(fēng)，讓爐火燒得更旺。
燃料、鼓風(fēng)，新式煉鐵爐就在這兩點(diǎn)上做文章。
首先是燃料，經(jīng)過近三十年的發(fā)展，煉鐵的燃料從木炭演變?yōu)榻固浚缃褡兂闪恕懊簹狻保裕@種新式煉鐵高爐燒的不是固體燃料，而是氣體燃料。
煤氣燃燒的溫度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能夠進(jìn)一步提升爐溫。
因此，新式煉鐵爐必須配備煤氣發(fā)生爐，以煤作原料產(chǎn)生煤氣。
其次是鼓風(fēng)，如果鼓入爐膛的風(fēng)是冷風(fēng)，那么冷風(fēng)就會(huì)降低爐溫，所以需要對(duì)鼓進(jìn)爐子里的空氣進(jìn)行預(yù)熱，也就是要把熱風(fēng)鼓進(jìn)爐子里。
新式煉鐵爐，用的是蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的新式鼓風(fēng)機(jī)，風(fēng)量大不說，還讓空氣和煤氣混合，經(jīng)過預(yù)熱，進(jìn)入蓄熱室。
所謂蓄熱室，可以看做兩頭通風(fēng)的高溫烘箱，由煉鐵爐自身排放的高溫廢氣加熱，可以讓經(jīng)過爐體的空氣和煤氣混合氣體進(jìn)一步升溫到數(shù)百度。
這樣的灼熱混合氣體進(jìn)入煉鐵爐內(nèi)燃燒，可以有效確保爐內(nèi)高溫。
高溫有多少？穩(wěn)穩(wěn)保持在一千五百度以上。
鐵礦石在這種煉鐵爐里，很快便熔化，經(jīng)過各種除雜工藝，變成鐵水從爐口流出去。
宇文皛聽到這里，發(fā)問：“一千五百度以上..你們?nèi)绾沃罓t內(nèi)溫度有多少？一般的溫度計(jì)，根本就受不了那么高的溫度。”
一名技術(shù)員回答：“回大王，新式煉鐵爐用的是熱電溫度計(jì)，能耐高溫。”
“寡人知道，就是這熱點(diǎn)溫度計(jì)的測(cè)溫原理有些復(fù)雜....”
“大王，熱電溫度計(jì)的原理大致如下：由兩種導(dǎo)體構(gòu)成的棒狀回路，若兩端出現(xiàn)溫度差，其回路內(nèi)就會(huì)產(chǎn)生電流...”
“回路兩端溫差越大，電流越強(qiáng)，于是可以根據(jù)電流的強(qiáng)弱，判斷受熱端溫度的高低。”
“所以，用耐熱合金制作的熱電溫度計(jì)，透過爐壁進(jìn)入爐內(nèi)，工人們?cè)谕饷婵措娏鞅恚粗羔標(biāo)缚潭葘?duì)應(yīng)的溫度，就能知道爐內(nèi)的爐溫有多少。”
“當(dāng)然，原理很簡(jiǎn)單，要實(shí)現(xiàn)起來卻不簡(jiǎn)單....”
“溫”字，是天子名諱，按說要避諱，用別的字替代，但這個(gè)字確實(shí)難替代，所以朝廷對(duì)于“溫”在工業(yè)、科學(xué)技術(shù)上的使用不做限制，故而宇文皛和技術(shù)員才能大大咧咧的說“氣溫”、“爐溫”。
這樣的解釋簡(jiǎn)單易懂，宇文皛點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“爐溫達(dá)到一千五百度以上，這不是可以煉鋼了？”
那技術(shù)員回答：“大王說的是，這種煉鐵爐，實(shí)際上就是煉鋼爐，因?yàn)闋t溫足夠高，只要控制好鐵水含碳量，就能煉出鋼。”
“按照如今的研究結(jié)果，生鐵和熟鐵的區(qū)別在于“含碳量”：含碳量大于百分之二的鐵就是生鐵，含碳量小于千分之二的鐵就是熟鐵。”
“而含碳量在千分之二到百分之二之間的鐵，就是鋼。”
“所以，煉鐵時(shí)，控制好含碳量，盡可能除去其他雜質(zhì)，就能得到想要的生鐵、熟鐵還有鋼。”
“生鐵、熟鐵的冶煉相對(duì)容易，至于煉鋼，難度頗大，細(xì)細(xì)說起來，幾日都說不完。”
按照技術(shù)員的介紹，新式煉鐵爐，要針對(duì)所用的鐵礦石進(jìn)行“優(yōu)化”，因?yàn)殍F礦石分“酸性”和“堿性”，那于是煉鐵爐的內(nèi)壁耐火磚就得用不同的材料制作，以便“屬性相克”。
與此同時(shí)，還得調(diào)配對(duì)應(yīng)的“助熔劑”、“造渣劑”，將爐內(nèi)雜質(zhì)和鐵水分離。
若爐膛內(nèi)襯及藥劑的“屬性”不對(duì)，即便煉出鋼，這種鋼也會(huì)發(fā)脆。
譬如大冶鐵礦，出產(chǎn)的鐵礦石，需要用堿性爐來冶煉，只有這樣，煉出來的鋼才是好鋼，而同樣的煉鐵爐在利國(guó)制鐵所、舞陽(yáng)制鐵所使用，必須針對(duì)當(dāng)?shù)氐蔫F礦石“屬性”進(jìn)行“優(yōu)化”。
現(xiàn)在，眼前這座煉鐵爐，因?yàn)檫�沒有對(duì)當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)鐵礦石進(jìn)行“優(yōu)化”，所以目前只能煉生鐵、熟鐵。
聽到這里，宇文皛再次看向煉鐵爐。
這處鐵冶，有三座新式煉鐵爐，晝夜不停、輪流冶煉，為鐵軌工場(chǎng)提供鐵料。
而工場(chǎng)生產(chǎn)出的鐵軌，供應(yīng)該地區(qū)路段的鐵路修建工程。
一般而言，一里長(zhǎng)的鐵路耗鐵量為六萬斤，這里的鐵軌工場(chǎng)，在拼命提供“養(yǎng)料”，促進(jìn)分段鐵路的“緩慢生長(zhǎng)”。
從蘭州金城到秦州上封，有數(shù)個(gè)類似的鐵冶用新式煉鐵爐煉鐵，加上配套的鐵軌工場(chǎng)，每日吞食大量鐵礦石和煤炭，日夜不停為鐵路建設(shè)工地提供鐵軌、道釘。
加上各類蒸汽機(jī)械、工地小火車對(duì)煤炭的需求，極大刺激了沿線地區(qū)的煤礦開采、運(yùn)輸業(yè)，連帶著讓貨運(yùn)車隊(duì)忙得不可開交。
鋪設(shè)鐵軌需要枕木，需要碎石做路基，修筑鐵路橋時(shí)也要大量石塊，所以伐木場(chǎng)、采石場(chǎng)的生意愈發(fā)紅火，木材商人開始活躍。
鐵路沿線各地百姓，紛紛向施工隊(duì)伍出售糧食、禽畜、蔬菜，或者接受雇傭，到工地干活，最簡(jiǎn)單的砸石子，連婦孺都能做。
又有許多青壯趁著農(nóng)閑到鐵冶、鐵軌工場(chǎng)務(wù)工，還有大量小商小販在建筑工地做起了小買賣。
可以說，鐵路的修建，帶動(dòng)了沿線地區(qū)百業(yè)發(fā)展，許多人從中獲得了好處。
一條五百余里長(zhǎng)的秦蘭鐵路，即便尚處于施工階段，就已經(jīng)帶動(dòng)了沿線地區(qū)的人氣和經(jīng)濟(jì)，宇文皛不敢想象，等鐵路建成通車后，沿線地區(qū)的“溫度”，會(huì)升高到什么程度。
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